同治五年三月初十，欽差進了西安城。
曹克忠、恩承領著闔城文武，在道旁跪了黑壓壓一片。
黃宗漢掀簾下轎，虛扶了一把，臉上笑呵呵的，半句重話沒有。
行轅里，曹克忠雙手捧上一摞案卷，全是白蓮教夜襲、官軍平叛的供詞和清單。
黃宗漢翻了兩頁，不置可否，只說諸位辛苦，案情自有公斷。
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東拉西扯，問饑民安置，問傷亡人數，問教匪餘黨，偏偏一句也不追問陳璟是怎麼死的、監獄裡的人怎麼就一夜病故了。
曹克忠、恩承摸不著底，可見兩位欽差這架勢，倒真像是來走個過場、論功行賞的，懸著的心，悄悄放下了一半。
過了兩日，陝甘總督薛煥帶著督標衛隊，從蘭州趕到，三人會齊。
當天夜裡，一乘不起眼的小轎，悄沒聲進了欽差行轅的後門。
轎里下來的正是 「病得下不來床」的喬松年。
屏退了左右，喬松年當著三位欽差的面，撩袍就跪了下去，聲音都在顫抖，說道：
「三位大人，罪員有要事密稟！」
他把火龍燒倉、擅殺田守倉、夜襲公館、戕害陳璟、獄中滅口、偽造白蓮教，一五一十全兜了出來。
連曹克忠、恩承怎麼逼他對口供、怎麼拿「能做第一次，就能做第二次」嚇唬他，也一字不落。
喬松年連連叩首，泣聲說道：
「曹克忠狼子野心，萬萬信不得！」
「如今治安第一旅明里護城，暗裡把四門、驛站、行轅全看死了，欽差大人的安危，就在旦夕之間啊！」
黃宗漢親自把他扶起來，出聲寬慰道：
「喬撫台，你的密折，大總統早看過了。你是戴罪舉發，這一節，朝廷給你記著。」
恆泰冷笑一聲，說道：
「我說行轅外頭買的糖葫蘆那麼難吃，敢情都是盯梢的眼睛。」
薛煥一掌按在桌上，直接說道：
「要我說，那就別跟他們耗了。本督的衛隊就在城裡，明總辦帶的第七師，算日子，今夜也該到了。」
三人略一合計，計策當場定下。
依然是熟悉的味道，由巡撫衙門設宴，由頭就是三位欽差答謝陝西文武、商議善後保舉，把曹克忠、恩承和治安旅、民政廳沾著案子的人，一網請齊。
另一邊，薛煥的督標衛隊當夜控制東門，開門接引第七師入城，先把治安第一旅的械繳了。
城中火起，便是得手的信號，宴席上，摔杯為號，當場拿人。
入夜，巡撫衙門張燈結彩，酒肉流水價端上來。
曹克忠、恩承備了厚禮，禮單上金銀古玩列得滿滿，強笑著入席。
闔城有頭有臉的文武，挨個兒作陪。
黃宗漢舉起杯，打了一圈哈哈，說道：
「諸位平叛辛苦，朝廷都記著。今兒不談公事，只吃酒。來，滿上，滿上。」
曹克忠陪著笑，心裡卻總感覺七上八下，感覺宴無好宴。
他藉故問了兩回城門和營里的動靜，回話的親兵只說一切照舊，他這才勉強坐穩。
恩承湊過來，壓著聲音問道：
「軍門，我這右眼皮，一個勁兒地跳。」
曹克忠瞪他一眼，說道：
「慌什麼，四門都是本鎮的兵把著，蒼蠅都飛不進來。」
同一時刻，東門外。
薛煥的親信衛隊，打著總督添兵護城、夜間換防的旗號，大搖大擺到了城門洞。
守門的治安旅兵丁還沒回過味，哨長就讓人捂著嘴拖進了暗處，門軸、門閂，轉眼全落在了衛隊手裡。
厚重的城門，無聲無息地開了。
城外黑沉沉的曠野里，明瑞一抬手，第七師先頭營魚貫而入。
馬蹄裹了布，槍口壓得低低的，順著街巷，分頭撲向治安第一旅的各座營盤、四門、驛站和軍械庫。
營盤裡，治安旅的兵有的在睡，有的圍著油燈賭錢。
新軍一腳踹開營門，刺刀齊刷刷頂了上來。
「繳槍不殺！」
大半人當場就懵了，哆哆嗦嗦放下武器，跪了一地。
步兵第一團長殷得功，聽得動靜不對，提著槍衝出來，一見滿營新軍，情知大事不好，咬牙抬手就要反抗。
槍聲悶響，他身子一僵，直挺挺栽倒在營門口，到死都沒鬧明白，這滿天兵將，是從哪兒冒出來的。
零星幾處膽敢開槍的，眨眼被彈雨壓了下去，余者再不敢動，跪地繳械。
不到半個時辰，四門易手，營盤盡落，城東頭，一堆篝火沖天而起。
宴席上，酒剛過三巡。
曹克忠心裡發慌，正要起身告罪，尋個由頭回營看看。
忽聽得城東槍聲驟起，跟著一片火光，把半邊夜空都映紅了。
滿堂譁然。
曹克忠騰地站起身，又驚又疑，嘴裡還強撐著，說道：
「是......是餘黨！定是白蓮教餘黨作亂，諸位安坐，本鎮這就去調兵彈壓......」
「調兵？」
黃宗漢慢悠悠擱下酒杯，方才那點和氣，蕩然無存。
恆泰抓起面前的酒杯，狠狠往地上一摔。
「哐當」 一聲脆響。
屏風後、兩廂、院牆外，恆泰帶來的警察和薛煥的衛隊一擁而入，槍口齊舉，黑壓壓把整座花廳圍了個水泄不通。
恆泰站起身，厲聲斷喝：
「曹克忠、恩承！火龍燒倉，擅殺命官，戕害欽差，劫牢滅口，偽造教亂，圖謀不軌，罪證確鑿，奉旨鎖拿！」
曹克忠臉色煞白，反手就去摸腰間的槍。
兩名衛隊早撲了上去，一槍托砸在他腕子上，跟著反剪雙臂，將他狠狠摁倒在地，烏紗帽骨碌碌滾出老遠。
恩承「嗷」了一嗓子，兩腿一軟，直接從椅子上出溜到了桌子底下，讓人像拖死狗似的拽出來。
曹克忠被摁在地上，還拼命扭動，扯著嗓子嘶吼道：
「冤枉！本鎮平叛有功！你們憑什麼拿我！」
黃宗漢居高臨下看著他，聲音冷得像冰，淡淡說道：
「平叛有功？陳璟陳都御史的冤魂，還在西安城頭上看著你。」
「你這點功勞，留到北京，跟大理院去說吧。」
恆泰一揮手，吩咐道：
「在座的，治安旅、民政廳、都察署，名單上有名的，一個一個拿下，分別看押，不許串供！」
警察按著名冊拿人，當初在花廳里勸陳璟的陝西都御史秦儉，也被兩名警察從席上拖了出來，面如死灰。
一時之間，花廳里官帽滾落一地，平日裡作威作福的大人老爺，跪了黑壓壓一片。
後堂帘子一掀，喬松年「病歪歪」地走出來，立在三位欽差身後，看著被摁得死死的曹克忠、恩承，長長吐出一口氣，後背的中衣，早讓冷汗浸透了。
外頭，捷報接連遞進來。
四門易手，治安第一旅全體繳械，拒捕者當場擊斃，殷得功伏誅，城門、驛站，盡在第七師掌握。
西安城一夜易主。