同治四年十二月十日，安清郡王府書房，炭盆燒得正旺，桌上沏著上好的雨前龍井，熱氣裊裊。
劉文澤看著眼前爭執不下的二人，感覺自己腦袋都大了。
自打朝廷決定推廣蒙學，有個大問題就擺在了朝廷面前。
那就是錢從哪裡來？
吩咐容閎做好財務報表，今天和財政部總辦大臣王茂蔭對一下帳，看能夠勻多少銀子出來。
結果話不投機半句多，兩人聊了不到兩句就吵起來了，要不是有桌子擱著，都快要打起來了！
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王茂蔭大口喘著粗氣，指著容閎，大聲說道：
「容總辦？你乾脆把我們財政部搬你家去得了，你要這麼多銀子？」
「我又不是變戲法的，我上哪裡給你搞這麼多錢？」
容閎也被逼出了火氣，騰地站起身，把報表往桌上一拍，震得茶蓋叮噹亂響。
「王總辦，你把話說清楚，這銀子我容閎揣自個兒腰包了？」
「全國一千三百個縣，一縣一所完小、三所初小，五千二百所學堂，五十萬個學生！」
「這是給朝廷留根本的事，你財政部不掏，難道叫我上大街化緣去？」
王茂蔭一拂袖子，張口就來：
「你少拿大帽子壓老夫！根本不根本，先撂一邊，你就說，要多少？」
容閎拿出自己的報表，張口就報：
「頭一年，連校舍開辦帶先生束脩，一千一百四十六萬銀元，往後常年，五百八十萬！」
王茂蔭眼珠子瞪得溜圓，一口涼氣差點沒上來，指著人的手指頭直哆嗦，說道：
「一千一百多萬？容總辦，你是真敢張嘴啊！」
他轉頭看向劉文澤，聲音裡帶著哭腔，泣聲說道：
「大總統給評評理，朝廷一年歲入才多少？刨了軍餉、各部的嚼用，還能剩幾個？他這一張嘴就是一千多萬，我上哪兒給他變去？」
劉文澤沒敢插嘴。
他心裡門兒清，這數嚇人，可容閎辦學，也不是為了自個兒。
再者說，自己要是冒然插嘴，這不是惹火燒身嗎？
王茂蔭不管不顧，那股專業勁上來，當場就報起來了朝廷的花銷：
「都瞧瞧，國庫是有一億三千萬，聽著不少。可鐵路、鋼廠、水師，個個是填金山的窟窿。」
「按他這個花法，年年只多不少，明年秋後國庫就得見底！」
「萬一老毛子鬧一鬧、哪省再旱一旱，前線欠餉，那是要譁變的！到時候學堂爛尾，江山跟著晃，這責任誰擔？」
這話落地，滿屋子一靜。
容閎臉漲得通紅，張了張嘴，卻沒從帳目上駁得回去。
他盯著那攤帳，聲音忽然低了，發著顫，激動地說道：
「王總辦，帳我算不過你，可有一樁你不知道。我當年在美利堅念書，親眼瞧著人家的孩子，家裡再窮，也都背著書包上學堂。」
「我一學成就往回趕，想報效國家，結果沒人要，走投無路去投太平軍，那幫泥腿子也不聽我的。」
「我半輩子就這麼白白耽誤了，我怕的不是別的，是怕再這麼等下去，又是一場空！我容閎等得起，這個國家，它等不起啊！」
最後一句，他幾乎是吼出來的，手都在抖。
書房裡死一般靜。
二人齊齊把目光投向劉文澤。
快了可能崩，慢了誤萬民，這一刀砍在哪頭都見血。
劉文澤想起隔壁小日子，砸鍋賣鐵辦學，二十年就翻了身。
教育看著慢，一旦耽誤，是幾代人都補不回來的窟窿。
他緩緩站起身來，想起來了曾經那個響徹大江南北的標語。
「再苦不能苦孩子，再窮不能窮教育！」
繼而說道：
「就算我不領俸祿，辦教育的銀子也不能停，國庫還有這麼多錢，每年賣地收入，總是能擠出來銀子的。」
「王總辦，你給句實在的，照你的章程，最多辦成個什麼樣？」
王茂蔭到底是算大帳的人，把算盤拽到跟前，噼里啪啦一陣劃拉，開口說道：
「按分三年計劃，頭一年，先就六省府城、州城、大縣，建設完小五百所、初小一千五所，需要花費四百零七萬銀元。」
「第二年添完小四百所、初小一千二所，需花費五百四十九萬銀元。」
「第三年掃尾，共需花費七百二十八萬銀元。三年時間，建成小學五千二百所。再多，老夫這條老命就搭裡頭了。」
容閎一聽三年，眉頭又擰起來，剛要嫌慢，劉文澤抬手止住。
直接說道：
「這還是有點慢了，頭一年湊個整，投入五百萬銀元。完小加到六百所，初小加到兩千所，大頭先壓上去，後頭兩年再勻。」
王茂蔭眉頭一跳，劉文澤不給他空當，繼續說道：
「見底的責我擔，真到那一步，鐵路鋼廠先緩，緊著軍餉和學堂，要罵罵我。」
他轉向容閎，語氣陡然一沉，說道：
「錢給你加了碼，軍令狀你也得立。三年後學堂少一所、先生虛一人、學生念不出書，我唯你是問！」
容閎拱手說道：
「我容閎立誓，辦不成，提頭來見！」
王茂蔭看著這二人，半晌，忽然嘆了口氣，說道：
「罷了，老夫也讓一步。先生的束脩，一文不欠，按月足額，教書的餓肚子，學生也沒精神。」
容閎愣住，沒想到這寸步不讓的老頭子說出這話，心頭一熱。
王茂蔭眼皮一抬：
「先別謝，往後你我每月對帳，年底少一兩，老夫不依。」
容閎笑著鄭重應了。
當下三人就著燈光把章程擬過，分年分校，簽字畫押。
送走兩人，劉文澤長舒一口氣，等明年開春，自己就對大清的另一項頑疾下手！