同治四年九月初四，又是熟悉的茶館，「莫談國事」墨跡尚未褪色，一群不怕死的學子又聚在了一起。
「聽說了嗎？據說最近各地都在進獻祥瑞！」
「什麼？這水生火熱的世道，還有祥瑞，八成是在為啥事造勢吧！」
一名學子低頭側目，環顧左右，確認沒有陌生人之後，低聲說道：
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「你們還不知道嗎？據說是為了給大總統更進一步造勢呢！」
「大總統已經位極人臣，為什麼還要造勢，怎麼進一步？」
「這還用猜，上次的傳言忘了嗎？」
「篡位那事啊！不是假的嗎？」
一個學子低聲說道：
「你們都在瞎說什麼啊？據說是為了給大總統加漢朝蕭相國的殊禮！」
這話剛出口，鄰座一個老秀才猛地一哆嗦，壓低聲音驚叫：
「蕭相國的殊禮？那豈不是贊拜不名、見君不趨、劍履上殿？那不是權臣才能有的待遇？這麼說外頭的傳言是真的？」
角落裡一個年輕人連忙說道：
「這還用說？前陣子明瑞大將軍打了大勝仗拓了千里地回來，全天下的功勞不都算在大總統頭上？如今這朝廷，什麼事不是大總統說了算，加個殊禮算什麼？」
一個學子搓了搓手，滿臉興奮地說道：
「照這麼說，接下來是不是就要改朝換代了？咱們熬了這麼多年，總算是要出頭了！舊朝那些旗人老爺作威作福這麼久，也該換人坐龍椅了！」
身邊的同窗連忙一把拉住他，低聲說道：
「你小聲點！不要命了？左右鄰座都聽得見，萬一有密探在，咱們幾個腦袋都不夠砍的！」
那學子連忙壓低了聲音：
「我就是隨口說說，隨口說說！」
靠窗一個老舉人慢悠悠擦了擦嘴，開口道：
「依我看啊，就算加了殊禮，也未必馬上就要改元換姓，大總統這是走一步看一步呢。」
眾人聞言紛紛點頭，一個學子又忍不住追問：
「那老先生覺得，要是真換了江山，咱們這些讀經書的，還能有活路嗎？」
老舉人眯著眼睛笑道：
「你沒看朝廷前兒發的章程？大學堂都要開國學院，秀才讀完大學給舉人功名。」
「科舉也不廢，這路給留得寬寬的，還能真斷了咱們的活路？依我看啊，真換了朝廷，說不定比現在還強呢！」
幾句話說得眾人放下心來，茶館裡的議論聲又低低響了起來。
誰也沒注意，角落一個穿青布長衫的漢子默默喝乾了茶，放下茶錢悄無聲息地走了出去，轉個彎就直奔不遠處的調查局衙門去了。
西冰庫大酒店，恆泰靜靜地聽著暗探打探回來的消息，笑著說道：
「看來這曾王這勢造的不怎麼樣啊，這幾天北京城有點動靜，但不多。直到今天都沒有主動上表請求給大總統加殊禮的！」
接著，微微側頭看向一旁的趙九鑫，開口說道：
「趙主事，不知你有什麼好法子嗎？」
趙九鑫趕緊躬身，緩緩開口道：
「回總辦大人，這些京里的士子鄉紳，都是看著風向走路的主兒，沒人挑頭，誰也不肯先出頭。」
「依我看，咱們得給他們遞個話兒，讓他們知道這就是上頭的意思，自然就有人敢上摺子了。」
恆泰皺著眉頭，撓了撓後腦勺，絞盡腦汁想了好久，才低聲問道：
「遞話兒？怎麼遞？總不能咱們直接上門去說，我就是讓你上奏，那也太露骨了！到時候落人口實，反而不美。」
趙九鑫笑了笑，起身湊到恆泰耳邊，低聲說了幾句。
恆泰眼睛越睜越大，聽完猛地一拍大腿，說道：
「好主意！就這麼辦！老子怎麼就沒想到這一層呢！」
當天下午，茶館裡面，說書先生，拍案說道：
「今天我們不講別的，專講本朝的大功臣！」
「想當年，發捻四起，天下糜爛，先帝託孤，是咱們安清郡王提三尺劍，定鼎燕京，南平江淮，北定蒙古，這才把這破碎的江山重新拼了起來！」
先帝當真給他託孤了嗎？
雖然京城裡的人換了一茬了，但大家又不是傻子，當年到底何事，大家可都是一清二楚啊！
說書先生醒木一拍，唾沫星子橫飛，接著說道：
「後來呢，咱們郡王又興辦洋務，開銀行，修鐵路，辦工廠，造槍炮。」
「這幾年又北征拓地千里，把自古以來的蠻荒之地都納入了咱們的版圖！諸位說說，這功勞，比起古之蕭何如何？比起周公姜尚又如何？」
早就安排好的托跟著起鬨：
「那自然是比古之賢人還要強！」
「這麼大功勞，該當什麼樣的賞賜才能匹配啊？」
說書先生故意拉長聲音，吊足了眾人的胃口，末了才慢悠悠開口：
「古書上說了，有大功德者，當有殊禮，贊拜不名，劍履上殿，這才對得起郡王的功勞！」
這話一開口，底下頓時議論紛紛，不少人跟著點頭稱是，也有少數客人臉色不對，扔下茶錢匆匆走了。
這邊說書先生說得意氣風發，外頭京城各個戲園子也都改了戲碼。
唱的都是「周公輔成王」「蕭相定漢家」這類曲目，台下看客都是明白人，哪能聽不懂弦外之音，跟著叫好連天。
不到三天，這加殊禮的事兒就從街頭巷尾傳到了官紳士子耳朵里，原本還觀望的人，這下算是徹底看明白了。
這就是大總統的意思，再不上表站隊，回頭可就沒位置了。
頭一個挑頭上折的，是都察院左都御史匡源，總算是開始走流程了，要不是有大總統力挽狂瀾，自己現在肯定在伊犁吃沙子。
當然了伊犁也沒有什麼不好，主要是在中樞當左都御史更加海闊天空。
當匡源上摺子的消息傳出來之後，陳孚恩怒罵一聲：
「老匡你這不厚道啊，你這可是貪功啊！」
緊跟著，就像是開了閘的洪水，都察院御史、六部堂官、地方督撫，一個個的摺子接連不斷遞到武英殿，全是懇請加殊禮的。
景壽看著堆積如山的奏摺，心裡清楚，當即對章京說道：
「民心難違，馬上起草上諭，代表朝廷賜給大總統贊拜不名、見君不趨、劍履上殿的殊禮。」