當天夜裡，夜色漸深。
江寧行營衙門內，蘇全和朱鳳標相對而坐，江寧巡撫盧明飛正眉飛色舞，匯報著調查情況。
話音落下，蘇全冷笑一聲，說道：
「既然他找死，我們就成全他們！」
正說著，書吏躬身捧著八百里加急走了進來，說道：
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「協理大人、守備大人，京城八百里加急！」
朱鳳標聞言接過急遞，親手拆封，就著燈火看了一遍，臉色鬆了下來，把上諭遞給蘇全。
蘇全接過來，看了兩行，笑出了聲，說道：
「京里都砍完了？二十多顆腦袋，家眷流放廟街。」
朱鳳標又拿起隨上諭發來的大理院判詞告示，開口說道：
「還有這份，朝廷的意思，非常明確，那就是抓首要，給出路。科舉照考，大學堂四年畢業給舉人，國子監改了國學院，金陵也要設。」
蘇全把判詞往案上一拍，大聲說道：
「那還等什麼？棺材都替他們備好了，咱們也別小氣。」
朱鳳標抬起眼，慢悠悠地說道：
「既然如此，那就動手，查他個水落石出。」
盧明遠看著兩人一問一答間就把出路都安排的明明白白，不禁冷汗直冒，這才是真正大權在握的封疆大吏！
隨著蘇全和朱鳳標兩人一聲令下，調查局江南科的趙主事就帶著十二個人，分頭拿了背後串連的李舉人和恆豐布行的帳房先生，分兩間屋子連夜突擊審理。
李舉人是個軟骨頭，鐵鏈子往地上一扔，便跪地求饒，沒問三句就全撂了。
「官爺饒命，學生願招，雇我乃是鐘山書院的齋長，是他交待我搞事的。」
瑪德，軟骨頭，都不能讓爺們盡興。
審訊的探子在心裡暗罵兩聲，問道：
「有沒有什麼憑證？」
李舉人不敢有絲毫隱瞞，趕緊把知道的事情招到的一清二楚，說道：
「齋長上頭是山長錢守拙，錢山長不常露面，每天的章程都裝在信封里，由書院門房轉交給我的。」
「東西就在我家灶台裡面塞著，你們一搜便知。」
「哼！算你識相！」
帳房先生那邊更省事，此人抱著帳本哭了半個時辰，哭完把帳本一攤，要哪筆給哪筆。
從頭年七月起，先後支了八千兩銀子，名目寫的是 「春秋祭祀」，領銀子的畫押，有鐘山書院的書辦，有周府的清客，還有朝天宮陸道士的徒弟。
光八月初二這一天，就支了三千兩，棺材、孝布、紙錢、哭手工錢，一筆一筆，記得明明白白，連給絕食棚買的兩筐醬肉都在上頭。
當審訊的供詞擺上行營的案桌，蘇全皺著眉頭問頭：
「周府？哪個周府？」
趙主事早查清楚了，拱手回道：
「大人，前禮部侍郎周慎修，周大人。致仕在金陵養老，住烏衣巷。」
朱鳳標聽到這個名字，眉頭動了一下。
這人是他老熟人了，是道光年間的老翰林，做過一任江蘇學政。
朱鳳標喃喃自語道：
「是他？怎麼會是他？」
趙主事躬身回道：
「回協理大人，確定無疑幕後主使就是他。」
「那些聯絡用的雞毛信就是從周府後門的信局寄出去的，還有那江南衛道會的章程，是周府清客擬的稿子。」
朱鳳標沒笑，他笑不出來。
沒想到昔日同僚竟然走上了這條道路，那就是不死不休了。
開口吩咐道：
「先不要輕舉妄動，明天我做東，請他們做客。」
蘇全詫異的問道：
「都這個時候了，還請客？廢著功夫幹嘛？」
朱鳳標沒有回應蘇全，提起筆，親自擬了請客的帖子：
朝廷恩旨新頒，科舉、學堂、國學院諸事，皆有出路名額。
恭請諸位山長、鄉賢、孝廉，於十三日午刻，屈尊行轅西花廳薄酌，共商善後，名額出路，當面交代。
帖子分頭送進烏衣巷周府、鐘山書院，幾個士子頭領，也一人一張。
帖子送到周府的時候，周慎修正在花廳里聽錢守拙說話，捏著帖子看了半天，心裡頭直打鼓：
「早不請，晚不請，偏偏今天請。」
錢守拙卻很篤定，說話慢條斯理，說道
：「老先生，這是他們服軟了。過各府縣的人一到，他行轅門口就是幾千張吃飯的嘴。他不請咱們談，談什麼？」
吳舉人等幾個年輕士子更是摩拳擦掌，說道：
「此乃天賜良機，正是當廷力爭的好機會，我們要學當年關二爺單刀赴會，在酒席上逼官府答應封學堂、逐洋教習、為哭廟的士子昭雪！」
周慎修點了點頭，說道：
「既然如此，那就明日我們一同去行轅。」
周慎修到底老辣，猶豫了半晌，多留了個心眼。
送走了眾人後，馬上吩咐管家道：
「馬上備一條快船泊在秦淮河碼頭，聽見城裡頭風聲不對，立刻打發人坐船去蘇州報信。」
又對家人說道：
「此去凶多吉少，今天夜裡你們就帶上細軟，趁夜逃命去吧，明天一早就出城，晚了就來不及了。」
第二天一早，看著家人們走出城門，他才自覺安心，方才回府，換了衣服，準備坐轎赴宴。
然而，機關算盡，不過徒增笑柄。
那條快船剛靠上碼頭，就被行轅的兵丁徵用了，搖船的也換成了親兵營的士兵。
管家在碼頭上眼睜睜看著，一個字都沒敢多說。
剛出門的公子小姐們，沒走多遠就被調查局的人給拿了，想跑，門都沒有！
午刻未到，西花廳里五桌酒席已經擺齊，冷盤熱炒，七葷八素，海鮮河鮮，雞鴨牛羊，應有盡有。
朱鳳標親自站在廳門口迎客，見了周慎修，老遠就拱手，說道：
「鈍翁先生，當真是久違了啊！」