同治四年六月二十三日，恆泰一路火急火燎地帶著口供趕回來了。
一到北京，馬不停蹄地就趕到了安清郡王府，求見劉文澤。
劉文澤正在吃飯，這可是從山東請來的魯菜廚子，恆泰壓根沒有通報，徑直走了進來，直接坐到了椅子上，順手拿起烤好的羊腿就啃了起來。
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劉文澤看著這吃相，一個勁地直搖頭，都這麼大的官了，怎麼還吃沒吃相。
等恆泰吃得差不多了，劉文澤才開口問道：
「怎麼樣了？這趟山東之行收穫怎麼樣？」
恆泰沒有放下手裡的羊腿，鼓著腮幫子說道：
「白跑一趟，譚制台已經把活幹完了，人頭滾了一地。」
劉文澤點了點頭，現在官員的主觀能動性確實挺高的。
劉文澤接著問道：
「現在這事已經席捲了全國，你在山東沒發現什麼貓膩嗎？」
恆泰擦了擦手，從懷裡掏出個油布包，雙手捧上去，說道：
「大總統，當然有，山東那幫人都招了，幕後指使說是刑部主事。」
劉文澤接過口供，皺著眉頭看了好久，翻到一半，劉文澤開口了，說道：
「這個周興邦，什麼來頭？」
恆泰開口說道：
「刑部主事，正六品，筆帖式出身，在刑部熬了十八年。」
劉文澤把供詞往桌上一放，說道：
「你信這事是他一個主事張羅起來的？」
恆泰扒飯的手停了，抬頭看向劉文澤，疑惑地問道：
「錢德明親口咬的他，信也搜出來了，還能有假？」
劉文澤拿指頭點了點那疊供詞，說道：
「信是真的，人也是他聯絡的，可他上頭就沒人了？」
「你自己看，山東十府二州，停了多少衙門，跑了多少犯人，搶了多少鋪子。」
「山東如此，別處呢？我這幾天收到的摺子，七個省都有刑廳撂挑子，鬧法跟山東一個模子刻出來的。」
劉文澤緩緩起身，說道：
「一個主事，六品官，上朝都擠不到殿裡，他一句話，七個省的刑名衙門跟著起鬨？他手裡是有印把子，還是有兵權？」
恆泰雖是粗人，可不傻，這層窗戶紙讓劉文澤一捅就透，試探的說道：
「大總統是說，他上頭還有人？」
劉文澤冷笑一聲，說道：
「新官制的細則，明發之前，部里就那麼幾個人看得見，他一個主事看得見，是有人遞到他眼前的。」
「周興邦就是個跑腿遞信的，他後頭立著多大一座廟，你就沒想過？」
恆泰後背有點冒汗，他在濟南光顧著活動筋骨了，真沒往這麼深處想。
「那......查？」
劉文澤重新坐下，開口說道：
「查一個做什麼，整個原刑部，全都抄了。文書信札，片紙不許燒，誰燒，誰就是案犯。」
恆泰卻聽得渾身舒坦，終於有機會打人了，還是大官，笑著說道：
「遵命！您就請好吧！」
劉文澤瞪他一眼，說道：
「話我說在前頭，拿人歸拿人，不許再學山東，天不亮砍一百多。這是京城，是部院，哪個人犯了哪條事，都得拿出憑據。」
恆泰嘴上應著，心裡只盤算一樁事，可算逮著個京官了，一身手藝正愁沒處練。
當天下午，刑部衙門就被恆泰帶人圍了一個水泄不通。
調查局的探子來來往往，不停喊著：
「奉命抄檢刑部，一應員役不得擅離。」
各司各房的人全攆到大堂上蹲著，黑壓壓一片。
調查局分頭進屋，箱籠櫃櫥貼封條，連廢紙簍都倒扣過來細看。
抄家的兵丁一宿沒閒著，京官窮的多，刑部不窮。
天蒙蒙亮，刑部上下連家眷，裝了四十多輛大車。
街坊隔著門縫瞧，沒人敢出來，就看著車隊揚起老高的塵土，往西去了。
往西是調查局，當然了他有個響亮的名字，西冰庫。
名字是劉文澤起的，恆泰一直沒搞明白為啥叫這個名字，但是大總統高興就好，愛叫啥叫啥。
西冰庫大酒店，不對，調查局監獄內，周興邦一個勁地長噓短嘆，沒想到事發的這麼快。
到現在只能賭山東那幫沒有證據，自己這次只是被牽連了。
被調查局的時候他沒喊沒鬧，還回頭叮囑媳婦，收拾件厚衣裳，詔獄裡陰濕。
到這步田地他還覺得，憑自己的眼力和這張嘴，進去走一圈，未必出不來。
正想著，周興邦就被探子押進了審訊室。
恆泰換了身短打，袖子挽到胳膊肘，坐在條案後頭喝茶。
邊上一字排開幾樣傢伙，跟大夫的藥箱似的，一樣有一樣的用處。
周興邦被按跪了，抬頭掃了一圈，心裡反倒定了些。
刑名上的規矩他最懂，供詞怎麼問、怎麼記、怎麼圓，他閉著眼都背得出來。
只要還講規矩，就有轉圜的餘地。
恆泰擱下茶杯，和氣得很，說道：
「周主事，認識一下，我姓恆。錢德明你熟吧？他托我給你帶個好。」
周興邦低著頭，回道：
「回大人，卑職不認識什麼錢德明。」
「哦！不認識？」
「卑職在京當差，外官如過江之鯽，哪裡認得過來。」
恆泰點點頭，叫人給他鬆了鬆綁，改捆在椅子上，說道：
「成，不認。那就說點你認得的。新官制細則，各省老刑名名單，箭在弦上不可不發，三樣東西，錢德明都招了，說是你寄的。」
「信局戳記在，送信的也拿了。周大人，咱們都省點工夫，你上頭是誰？」
周興邦心裡咯噔一下，面上紋絲不動，想著免受皮肉之苦，趕緊招了，急忙說道：
「大人明鑑，信是卑職寫的，卑職就是看不慣新政，一時糊塗，想攪和攪和，沒有人指使。」
恆泰瞧了他半晌，樂了，說道。
「好一個看不慣新政，一個六品主事，看了份細則，抄了份名單，撬動七個省跟朝廷對著幹。周興邦，你這麼大的本事，十八年怎麼才混了個主事？」
「卑職......」
恆泰直接將茶杯丟到了周興邦臉上，說道：
「你這話糊弄鬼呢，你們刑名出身的通病，就是總覺得自己最懂熬刑，是不是？」
周興邦閉上嘴。
恆泰也不急，擺擺手，說道：
「來，先替周大人松松筋骨，坐了一宿車，乏了。」
夾棍一收緊，周興邦疼的滋里哇里地亂叫，一下二十個來回，周興邦已經疼得不省人事。
一盆水潑上去，恆泰接著開口問道：
「上頭是誰？」
「沒......沒人......」
恆泰嘆口氣，一副給臉不要的模樣，換。
周興邦到底是讀書人，手指頭金貴，竹篾剛一收，他就喊啞了。
就這麼換了三四樣，周興邦從椅子上出溜到地上，里外衣裳濕透，分不清是汗是水。
打到這個份上，他猛地想起一事，像是撈著根救命稻草，拼了命仰起頭，說道：
「恆大人！朝廷不是明發上諭，說往後要跟西方各國看齊，不再刑訊逼供，重證據不輕口供麼！這是上諭！你們這麼打，是違旨！」
刑房裡靜了一瞬。
恆泰蹲下身，似乎認真琢磨了一下他這句話，末了一拍腦門，說道：
「嗨，你說這個啊。上諭寫的是『以後』，現在是現在。」
他拍了拍周興邦的腮幫子，嘲諷道：
「等以後真到了，我鐵定守規矩。現在嘛，周大人，咱接著聊，你後頭那位，究竟是誰？」
周興邦怔怔看著他，半晌，嗓子眼裡擠出一句。
「真沒人......這事從頭到尾，就是卑職一個人起的頭......」
恆泰已經失去了耐心，說道：
「還嘴硬。一個人？反案我見得多了，錢德明一個廳長都不敢說這話，你一個主事倒敢頂天立地了？接著來，打到他想明白。」