供詞呈上去，張樂行翻了翻，打了個哈欠，說道：
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「拿人吧。」
清晨卯時，錢德明的宅子。
錢大人這一宿沒睡踏實。
城裡狗叫了一夜，他心裡發虛，天不亮就披著衣裳起來，正打算派人去刑廳探探風聲，大門就被拍響了，門環啪啪直響。
管家哆哆嗦嗦開了門，呼啦啦湧進來幾十個兵，將他摁在地上，捆了一個結結實實。
張樂行背著手，慢悠悠走進來，上下打量他一眼。
「錢大人，走吧，跟本軍門走一趟。」
錢德明到底是混了三十年的老刑名，到了這步田地，臉上還繃得住，整了整衣襟，冷聲道：
「張軍門，我是朝廷命官，正四品的刑廳廳長，你無旨拿人，就不怕都察院參你？」
張樂行像聽見了什麼稀罕話，回頭問身後的兵：
「都察院？都察院難不成還會為你們說話不成？」
兵丁們很配合地鬨笑起來。
張樂行搖搖頭，說道：
「錢大人，消息不靈啊。都察院早就姓劉了，你那套老黃曆，回家翻給孫子聽吧。」
說著，他把一沓供詞掏出來，在錢德明眼前晃了晃，說道：
「至於拿你的憑據，你手底下那些人，昨兒夜裡排著隊招，名字都快寫滿一本了，要不要自己翻翻？」
錢德明的臉，以肉眼可見的速度灰了下去。
口供十二卷，卷卷兄弟名！
他還想再說什麼，兩個兵丁已經上前，反剪了胳膊，一根麻繩捆了個結實。
錢德明一輩子捆人，臨到老，頭一回知道麻繩勒進手腕子是什麼滋味。
審訊的地方，就設在刑廳衙門裡，讓他的下屬們看著，殺人又誅心。
錢德明被帶上來的時候，還端著架子，往地上一坐，閉著眼，問什麼都不吭聲。
他心裡有底。
自己是老刑名，刑訊這一套是他玩剩下的，只要咬死了是底下人自作主張，沒有他的親筆信，沒有他的手印，這幫武夫就定不了他的罪。
京里還有周興邦他們撈人，熬一熬，總能熬過去。
主審的還是羅連長，也不急，搬了把椅子坐在對面，先給他倒了碗水。
「錢大人，喝口水？」
錢德明眼皮都不抬。
羅連長也不惱，自顧自喝了一口，慢悠悠開口。
「錢大人，你可是老刑名了，我的手段你清楚。」
就這一句，錢德明的眼皮猛地跳了一下。
他太清楚了。
正因為清楚，才知道這句話背後的分量。
這不是嚇唬，這是明明白白告訴他，衙門裡那一套規矩、體面、程序，到這兒全不作數了。
羅連長放下碗，陰森森地笑著說道：
「咱們也別繞彎子。酒樓里七個人，王參事招了，孫參議招了，東昌來的那位，連你哪天進的酒樓、坐的哪個位子都招了。」
「如今就差你一句話，這事兒，是你自己的主意，還是京里有人授意？」
錢德明咬著牙：
「是我的主意，要殺要剮，沖老夫來。」
他還存著一絲僥倖，把事攬在自己身上，保住京里那條線，周興邦才保得住他的家小。
羅連長點點頭，站起身，吩咐道：
「行，硬氣。來人，請錢大人嘗嘗咱們治安旅的手藝。」
接著說道：
「機會難得，錢大人可是老刑名了，能得到他指點的機會可難得，還不抓緊時間讓錢大人指點幾句。」
頭一樣是拶（za）指。
這東西錢德明太熟了，當年他在堂上看女犯受拶，看得津津有味，如今輪到自己，竹棍剛一收緊，腦門的汗就下來了。
老刑名的骨頭，並沒比旁人硬多少。
十指連心，三收三放，錢德明嗓子都喊啞了。
接著是水火棍，打大腿，打後背，專挑那種疼得鑽心卻打不死人的地方下手。
這也是門手藝，治安旅的手藝，到底是比刑廳的差役們差遠了。
沒輕沒重地一頓招呼，打到後來，錢德明整個人癱在地上。
羅連長漫不經心，開口問道：
「錢大人，再說一遍，這幕後有沒有主使啊，京里誰給你遞的信？」
錢德明喘著粗氣，神智都開始模糊，嘴裡只剩一句：
「沒人......沒人授意......」
羅連長蹲下身，聲音還是那麼平和,說道：
「錢大人，我敬你是條漢子，可你想想，你在這兒硬扛，圖什麼？」
「你扛住了，京里那位頂多給你燒炷香。你扛不住，家裡老婆孩子，還有你那些門生故吏，好歹有條活路。」
「王命旗牌見過吧？真把你定成阻撓新政、煽動作亂的首犯，砍你只需要制台一道令，秋後都不用等。」
王命旗牌？
自詡幹了三十年刑名了，怎麼把這茬給忘了，自己根本等不到京城的人撈自己啊？
他圖什麼呢？
他一輩子讓別人扛事，送死別人去，背鍋別人來，臨到自己頭上，難道真要給周興邦那種躲在京城後巷遞信的人陪葬？
拶指再一次收緊的時候，錢德明終於崩了，帶著哭腔嚎出來。
「我說！我說！別打了！」
羅連長抬手，兵丁們停了棍。
錢德明癱在地上，眼淚鼻涕糊了一臉，聲音嘶啞：
「信是京里來的，刑部的人，主事周興邦！新官制的細則是他寄的，串聯的人名也是他夾在信里的，他後來還來信，說箭在弦上，不可不發！」
「信呢？」
錢德明急著撇清，說道：
「頭一封燒了，看完就扔火盆里了！可第二封，就八個字那封，在我書房，《大清律例》第三冊里夾著，我沒捨得燒！」
兵丁飛奔去取，不多時果然搜出那封信，連同信封。
信封上沒落款，信局的戳記卻清清楚楚。
羅連長把信舉到他眼前：
「認清楚，是不是這封？」
「是，是，就是這封！」
羅連長長舒一口氣，讓書辦錄了供詞，按著錢德明畫了押，又讓他在周興邦的名字上重重按了手印。
手印按下去的那一刻，錢德明兩眼一翻，暈了過去。
潑盆涼水弄醒，人已經徹底垮了，問一句答十句，恨不能把這輩子知道的事全倒出來。
消息報回巡撫衙門，譚廷襄看完供詞和原信，懸了一夜的心總算落了地，背著手在屋裡踱了兩圈，臉上露出笑意，說道：
「好，好得很。」
文煜湊過來看完供詞，倒吸一口涼氣：
「刑部？京里的刑部主事？制台大人，這水可深了。」
譚廷襄把供詞一封，笑著說道：
「水深才好，水淺了，怎麼顯出咱們山東辦事得力？」
文煜接著問道：
「那我們馬上八百里加急，送北京去？」
譚廷襄搖了搖頭，說道：
「不急，想來很快就有人來取了！」