承華殿內，紫銅香爐里升起裊裊的沉香細煙。
太子朱標脫去了昨日大朝會上的玄色九旒冕服，只穿著一件合體的杏黃四團龍暗紋常服，手裡拿著一卷宗卷。
殿內兩側的紫檀圈椅里，坐著四個的年輕藩王。
沉重的朱漆殿門被內侍輕輕推開，林遠邁著穩健的步子跨過門檻。
朱標見狀，隨手將宗卷擱在案頭，竟親自離座迎出三步。
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「先生來了，快請坐。」
原本坐沒坐相的四個年輕親王，如同受了操練的軍伍士卒一般，齊刷刷站起身來，規規矩矩地垂手抱拳行禮。
「學生見過先生！」
朱棣的動作最快，身子躬得極低，眼神裡帶著毫不掩飾的敬服。
林遠還了一禮，笑道。
「諸位殿下都在，承華殿今日倒是熱鬧得很。」
朱標擺了擺手，示意殿內的司禮監太監與宮女全數退到殿外迴廊十步之外把守，只留下一名貼身的小內侍換上了新烹的君山銀針。
殿門合攏，原本庄嚴肅穆的氣氛瞬間松泛了下來。
朱標拉著林遠在羅漢榻左側的圈椅上坐定，自己靠回榻背上，指著林遠忍不住搖頭失笑。
「林先生，方才毛驤派錦衣衛緹騎送來密報，孤聽了險些把嘴裡的茶水噴出來。」
朱標眼中透著幾分無奈與戲謔。
「聽說六部九卿和幾位淮西老侯爺的管家，今日清晨把你那定遠侯府的大門圍得連蒼蠅都飛不進去，結果你倒好，連拆都沒拆，直接把兩千多張拜帖裝了兩個大牛皮箱子，聲稱要抬進孤的東宮來？」
殿內的朱棣幾人聞言，先是一愣，隨即朱樉率先爆發出一陣粗獷的大笑。
「哈哈哈哈！妙啊！這群老傢伙怕不是尿都要嚇出來！」
朱樉拍著大腿，笑得樂不可支。
「那些老傢伙平日裡在朝堂上滿口仁義道德，暗地裡爭權奪利比誰都狠，先生直接把這滾燙的炭盆扣在大哥腦門頂上，孤敢打賭，不出半個時辰，那些府上的管事全得嚇得尿褲子！」
朱棡也是抿嘴微笑，連連搖頭。
朱棣端坐在圈椅里，那雙銳利的眼眸卻始終牢牢定在林遠身上，目光灼灼，帶著年輕人特有的好勝與探究。
待眾人笑聲平歇，朱棣緩緩放下手中的青瓷茶盞，身子前傾，語氣沉肅地開口詢問。
「先生，外頭的閒話且不論，之前聽大哥說先生僅帶了一千輕騎進駐開京，高麗王便肉袒出降，百官納土，城外兩萬北軍更是不戰自潰。」
朱棣喉結動了動，直截了當地切入正題。
「本王在邊關帶過兵，深知兩軍對壘，兵力寡劣懸殊之時，哪怕是一座孤城也極難啃下，先生這一千騎兵，到底是怎麼就把傳承四百年的藩國給逼的降了？快快，給咱們細細說說。」
這話一出，連素來沉穩的朱標也收斂了笑容，側過身來凝神細聽。
林遠神色自若地端起茶盞抿了一口微苦的茶湯，放下杯盞，站起身踱步走到長案前。
「所有人都說千騎定高麗是神異之舉，實則不過是借力打力，四兩撥千斤的把戲。」
林遠抬眼掃視了一圈圍攏過來的幾人。
「高麗名義上有軍民百萬，可諸位殿下莫要被這虛數晃了眼睛。」
林遠指著開京的位置，條分縷析地開口。
「前元數次徵調半島男丁隨軍征伐日本，還有遷居也徵調不少，累計折損精壯超過三十萬人，傷了數代人的元氣，到了今日，高麗名義上帶甲不過十萬，實則開京禁軍與中央衛所能夠點驗齊整的，不過四萬餘人。」
「而這四萬餘人之中，八成以上皆是掛著軍籍、領著微薄口糧的老弱病殘，軍餉早被六曹重臣剋扣殆盡，兵不知戰，將不知兵，平日裡連維持城坊治安都勉強，根本不堪一擊。」
朱棡聽得眉頭緊鎖，若有所思地點了點頭。
「先生是說，高麗真正能打的，只有李成桂手底下的那兩萬北軍？」
「正是。」
林遠手指移向城北荒原。
「整個半島真正能稱得上百戰精......不，說精銳是抬舉他們了，有些戰鬥力的唯有李成桂的兩萬邊軍，以及開京城內崔氏、朴氏等世家門閥豢養的幾千私兵悍卒。」
林遠嘴角泛起一絲冷意。
「李成桂引兵犯闕逼宮，看似兇猛，實則直接將高麗君臣之間最後那一層遮羞布扯得粉碎，壽昌宮門前那一刀，張簡生擒了李成桂，北軍便失去了頭狼，群龍無首；隨後漢江水運送來三萬石白米，老卒吃飽了飯，誰還願意替一個謀逆被擒的敗軍之將賣命？」
「至於城內那些門閥巨族，我不過是遞了一柄刀子，讓他們自己選，是跟著一個瘋了的少年國主玉石俱焚，還是獻出國土，去天朝永享富貴。」
林遠收回手指，語氣平淡得仿佛在講述一件微不足道的小事。
「貪生怕死，乃人之大欲，把他們最貪、最怕的東西算準了，一千騎兵守在城門口，他們自己就會把城門從裡頭撞開，爭先恐後地跪在大營門外求著大明受納。」
朱棡與朱棣對視一眼，皆從對方眼中看出了難以言喻的震撼。
一點沒有什麼驚天動地的廝殺，裡頭全是對大勢與人性的算計。
忽然，坐在旁邊的秦王朱樉猛地將手中的茶碗往桌案上一磕，發出啪的一聲脆響。
朱樉一張寬大的面孔漲得通紅，瞪起銅鈴般的大眼睛，氣呼呼地指著林遠，扯著粗嗓門抱怨起來。
「先生！您這心眼子未免也太偏了些！」
朱樉胸口劇烈起伏，滿臉的不忿。
「本王同老三、老四在關外大同吹了兩個月的黃沙，起早貪黑累得跟孫子一樣，才勉強收攏了一個合撒兒部！甚至還是靠常威！」
朱樉站起身來，張開雙臂比劃著名，「先生手裡握著這等不動刀槍就能滅人一國的絕頂謀略，臨走前愣是一個字都沒在東宮吐露！先生當真是小氣得緊！」
這番粗魯直白的抱怨讓沉悶的氣氛瞬間瓦解。
朱標被朱樉這副渾樣逗得哭笑不得，抬手隔空虛點了他兩下。
「二弟休要胡鬧，先生的謀略豈是尋常帶兵打仗的套路？若是沒有淮西兩萬水陸大軍壓在江華島外海，那一千騎兵進城便是一盤肉餡，哪有你說的這般輕巧！」
朱樉卻兀自梗著脖子，一屁股坐迴圈椅里，猶自氣呼呼地喘著粗氣。
林遠看著這位在歷史上有名的混不吝親王，非但沒有動怒，眼中反而泛起了一抹極其深邃的笑意。
他緩緩走迴圈椅前坐定，手指在膝頭輕輕敲打了兩下，目光在朱標、朱樉、朱棣等人臉上緩緩掃過。
「秦王殿下若是當真想學不用動一兵一卒，就能開疆拓土的謀略……」