景陽鐘聲穿透紫禁城的晨曦，深沉的銅音撞在午門厚重的紅牆上，震得晨霧微微散開。
林遠挽著天青色錦袍下擺，肩頭的白玉披風被朝風掀起半角，他邁步踏上午門正當中的九級漢白玉丹墀。
九月的秋風帶著微涼的燥氣，丹墀兩側值守的錦衣衛大漢將軍身披重甲，按刀分列在石階兩旁，鐵盔下的目光齊齊壓過來，隨著那道白袍身影一步一步向上攀升。
文武百官早已在殿前廣場肅立整齊，黑壓壓的人群鴉雀無聲，視線如同無數道無形的繩索，死死鎖在這位年輕的定遠侯身上。
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年僅二十出頭，未折一矢，未損一兵，硬生生把遼東側後盤踞數百年的異邦藩國連根拔起，這等手段，在大明立國以來的功臣薄上聞所未聞。
禮部尚書快步迎到便閣外側，微微躬身引路，客氣得近乎謹小慎微，引著林遠步入奉天殿的高門。
高坐金雕寶座之上的朱元璋微俯著身子，雙手穩穩按在御案兩端，見到林遠跨過高門檻，布滿風霜的麵皮上浮現出極其罕見的溫和笑意。
那是開國帝王在審視一件親手雕琢而成的鎮國重器。
司禮監掌印太監捧著一份泥金雲錦詔書快步走到御階正中，展開捲軸，尖細的嗓音扯開，在寬闊空曠的殿梁間迴蕩。
「奉天承運皇帝，詔曰：定遠侯林遠，秉節持重，宣撫海外，摧強敵於未發，收全境於樽俎，廓清東陲，功蓋寰宇。」
「特加封爾光祿大夫，進階特進榮祿，賜世襲罔替鐵券丹書，增食邑一千戶，永膺多福，以光大明之盛烈，欽此！」
兩名禮部官吏手托沉重的紅漆大盤，快步走到林遠身前，盤中放著一條雕琢精巧的御用紫玉帶，以及閃動著冷冽生鐵光澤的免死鐵券。
百官垂著頭，不少淮西勛貴的眼皮狠狠跳了幾下。
鐵券丹書，世襲罔替，那是只有隨太祖提刀換命的元勛才能領受的護身符，如今卻結結實實落在了這個平日裡握筆授課的年輕侯爺懷中。
林遠將雙手平伸，規規矩矩接過鐵券與玉帶，隨即撩起衣袍，當堂跪拜謝恩。
「臣林遠叩謝天恩，臣不過奉聖天子成算遠略，假朝廷威德行事，東夷歸順乃陛下德化所致，臣不敢居此重賞，唯願謹守臣道，粉身碎骨以報朝廷。」
言辭謙遜周密，半分居功自傲的辭色都挑不出來。
朱元璋在寶座上微微頜首，眼中滿是按捺不住的讚許，二十出頭立下滔天之功，卻半分不見少年人的張狂與貪功，若是換作旁人，今日只怕早已在心裡埋怨朝廷未加封國公了。
「定遠侯免禮，平身歸列。」
老皇帝一抬手，語氣裡帶著少有的親近。
林遠起身退入武官第一排空出的位次站定，神色安然自若。
不等群臣從鐵券的震動中回過神來，鴻臚寺官員站在殿門前，扯起喉嚨高聲唱引，午門外三聲沉悶的銅鑼轟然敲響。
偏門緩緩推開，廢帝安樂侯王禑身著一襲素麻常服，頭髮用一根尋常木簪扎在腦後，雙手捧著一隻沉重的紅木托盤，托盤裡赫然擺著前元至正年間賜下的高麗國王銅印，以及厚厚一疊王室歷代宗廟神牌。
這位昔日坐鎮壽昌宮的少年國主，從午門內側的石板路上碎步膝行而入，雙膝摩擦著堅硬的地面，發出沙沙的輕響，一直挪到奉天殿門前才敢伏地叩拜。
「罪臣王禑……叩見大明天子！」
王禑將木盤高舉過頂，身子伏在地上顫抖得如同秋風中的落葉，聲音嘶啞而絕望。
「高麗小邦，逆亂相尋，臣智短德薄，難主社稷，今甘願肉袒歸附，謹奉三千里江山圖冊、六曹戶籍黃冊，乞朝廷降恩，納土歸明！」
殿內百官屏氣凝神，看著那個蜷縮在御階下的亡國之君。
朱元璋居高臨下地俯視著他，眼皮微垂，語氣平緩卻威嚴如獄。
「爾雖暗弱，終識天命，既知歸順天朝，自當全爾身家性命。」
「朕今日授爾安樂侯之爵，賜南京甲第一區，肥田千畝，歲祿二千石，只要守本分，朕保爾李氏宗族富貴代代無憂。」
聽到保全宗族這幾個字，王禑心頭那根緊繃的弦徹底鬆開，整個人趴在漢白玉地磚上，失聲痛哭，腦門砰砰砸在地磚上，磕出一片殷紅。
「臣……叩謝陛下不殺之恩！萬歲！萬萬歲！」
緊接著，偏殿外又是一陣瑣碎沉重的腳步聲。
李茂方、崔氏族老與朴氏族長等數十名昔日呼風喚雨的世家門閥首領，戰戰兢兢地跨入偏階，一個個臉色灰敗，雙手恭敬地托著六曹印綬與各家名下的私莊隱田冊頁。
四百年的基業，全在這些薄薄的紙卷上。
戶部侍郎與吏部郎中快步出列，當堂將那些滿載土地、丁口與金銀的底冊一一接攬過來，沉甸甸的木箱在大殿金磚上發出沉悶的著地聲。
司禮監太監當庭朗聲宣諭天子詔命，高麗降臣全數安置金陵各坊賜宅，准其子弟一體免試入國子監讀書，三千里樂浪沃土盡數歸入大明官府清丈管轄。
武官班列前方，幾名原本對林遠心存芥蒂的淮西開國老將互相對視了一眼，喉嚨輕輕滑動。
這幫在關外跋扈難馴的半島勛臣，如今真就這麼跪在殿前交出了兵印和地契，老將們眼底最後一點不甘，在此刻徹底化成了深不見底的驚駭。
朝會大禮足足折騰了近兩個時辰才告落定。
朱元璋揮了揮袖袍，喝退群臣，卻在百官魚貫退殿之際，單獨留下了林遠。
老皇帝走下龍椅，在偏殿的紫檀木榻上坐定，打量著林遠略顯風霜的臉龐，言辭間透著長輩的寬厚。
「這一趟東海風浪大，你辦得很乾淨，那幫老酸儒在朝上吵著要封官分地，全叫咱拿刀鞘子給抽回去了，這些日子在船上也累得不輕，回去好好歇歇吧，好生陪陪玉兒。」
林遠抱拳躬身。
「臣遵旨。」
午門外散朝的沉重鼓聲隆隆迴蕩，禮部差役引導著王禑的素車與數十輛世家箱車，調轉車頭緩緩向城東的官邸行進。
沿街的應天百姓擠在茶樓酒肆窗邊，對著這列特殊的降官車隊指指點點，喧鬧的議論聲此起彼伏。
林遠走出西安門，翻身上了貼身親兵牽來的棗紅馬。
秋風掠過，掀動他身後雪白的披風，朱紅色的深宮高牆在馬蹄聲中被緩緩拋在後頭，身後無數道各懷心思的窺探視線，終究被那一扇扇沉重的宮門徹底隔絕在外。