李成桂立在壽昌宮正殿門檻前，抬手解開肩頭系帶，那件浸透了鄭大人鮮血的披風順勢滑落，被隨侍的親兵接在手裡，沉重的腳步隨即踏上了白石鋪就的御道，五百名手提重刃的北軍甲士迅速自兩翼穿插，精鋼打制的兵刃斜向外側，把整座正殿的幾處退路嚴實封堵。
被兵刃一路驅趕而來的開京百官戰戰兢兢地湧入殿內，兩側的刀尖幾乎貼著他們的朝服袍角，文武大臣們面如土色，下巴緊緊抵著胸口的補子，兩列隊伍在御道兩側越縮越窄，竟無一人敢抬頭打量殿上的動靜，更無一人敢將視線挪向大步前行的李成桂。
禑王端坐在壽昌宮王座上，身穿大明朝廷賜的九章袞服，兩手死死扣住御座兩側的扶手，青筋在單薄的手背上凸顯出來，臉色蒼白的毫無血色，眼看著李成桂跨過門檻、踩上御道，他的指尖不由自主地收緊。
走到御階前方丈余之處，李成桂停下腳步，既未行臣子禮，亦未掀開甲袍下擺，僅僅兩手在胸前略微合攏，隨意做了個拱手的手勢，便昂然抬起頭顱，目光直直盯住在王座那張略顯稚嫩的臉龐上。
「王上，臣李成桂，甲冑在身，不能全禮，還請王上寬恕臣的失儀。」
這句大不敬的言辭在大殿內迴旋，滿殿官員無不把頭埋得更低，幾名平日裡負責掌管禮儀的奉常官縮在廊柱陰影下，連大氣都不敢喘。
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禑王沒有應聲，只是目光森冷地盯著他，李成桂見王座上沉默不語，嘴角咧開一道弧度，步子緩緩向前橫移了半步，聲音陡然拔高，在大殿正中迴蕩開來。
「臣今日冒死帶兵入宮，不為別事，只為向王上討一個明白，之前朝中奸佞進讒言，王上年紀尚幼辨不清忠奸，竟遣使遠赴應天府呈遞乞援降表，引得大明天軍跨海而來，將這千里江山當作天朝的大營，漢江兩岸插滿了明軍的大旗，各道關隘任由明軍橫行盤查，王上可曾想過，祖宗四百年基業，如今倒成了別國駐馬屯兵之地，這等昏聵之舉，王上今日坐在此處，心中難道就沒有半分愧對宗廟的悔意嗎？」
御階下方，隨行入殿的六名北軍悍將齊刷刷向前踏出半步，腰間懸掛的佩刀順勢從鯊皮鞘中滑出半寸，精鋼甲葉彼此撞擊，發出一陣連綿刺耳的金屬摩擦聲，沉重壓抑的殺氣如同無形的巨網，順著冰涼的金磚地面直撲向御座上的少年天子。
禑王呼吸急促起來，似乎想說些什麼，但是欲言又止。
李成桂向前走了兩步，抬手指向南方空曠的夜幕，聲震屋瓦。
「大明駐軍打著剿倭的名號，卻在南面沿海各道圈占良田、扣押糧運，將我高麗守邊將士視若盜賊，為了保全這高麗三千里江山的黎民百姓不再受異族欺凌，為了讓我數萬邊關弟兄不至於活活餓死在荒原之上，臣今日不得不請王上下旨，勒令大明軍隊立刻退出漢江防線，全數撤回登州與遼東，這半島上的兵權、政權、山川險隘，必須盡數收回，歸我高麗君臣自理，一寸土地也不容外人染指！」
「放肆！」
禑王猛然抬手拍在王座扶手上，他身子前傾，兩眼死死瞪著階下的逆臣，聲音因憤怒而劇烈發顫。
「李成桂！你手握北境重兵，世受王室厚恩，朝廷何時少過你北軍的糧餉！前番漢江缺糧，分明是你抗拒兵部調遣在先，擅自扣留運船在後，今日竟敢帶著刀槍甲士擅闖宣化門，直逼壽昌宮正殿，你口口聲聲為了高麗山河，你眼底可還有孤這個國主？可還有大明皇上賜下的名分封號？！」
聽完這一通怒罵，李成桂不僅沒有慌亂，反而仰面發出一陣極短的嗤笑，粗糙的手掌拍了拍腰側的刀柄，直接將禑王的話頭截斷。
「王上莫要拿大明天子的大帽子來壓臣，大明是四海之尊，兵強馬壯，天下誰人不知？可大明的軍隊駐紮在咱們的心口上，吃的是咱們的米，占的是咱們的城，王上一道旨意下去，難道大明那位威震四方的定遠侯就會乖乖聽話，帶著上萬精銳渡海回朝嗎？」
禑王扶著龍椅邊緣，眼神深處閃過一絲極難察覺的慌亂與動搖，喉結微微上下滑動了一下。
「你……你待如何？大明若是心有不甘，你這叛逆之舉，便是在給高麗招致滅頂之災，天軍一旦大舉過海，你拿什麼去平息應天府的雷霆之怒？！」
李成桂面上的笑意緩緩收斂，整個人如同卸下了所有的偽裝，他抬起沉重的戰靴，踏上了通往寶座的第一級台階。
「平息天朝的怒火，自然需要一份重禮，大明皇帝發兵渡海，名義上是受王室所請來保全藩國，如今這局面鬧得不可開交，皆因當年有人擅修國書、引狼入室，王上既然問及平息怒火的代價……」
李成桂停在第一級台階上，面孔在燭火與陰影之間顯得冷硬如鐵，嘴唇翕動，吐出幾個冰涼入骨的字眼。
「那便唯有借王上項上的這一顆人頭一用，由臣親自裝殮入匣，遣使送往應天府奉於洪武皇帝闕下，言明乃是昏君無道擅啟邊釁，臣等誅除奸暴、向天朝謝罪，唯有如此，方能換得大明天軍退兵罷戰，保全我高麗宗社不至淪為廢墟！」
大殿內先是一片死一般的寂靜，緊接著，兩側的文官隊列中接連傳出幾聲壓抑不住的低泣，兩名年邁的掌印書吏雙膝一軟，整個人爛泥般癱倒在青磚地面上，下巴磕在石板上磕出血來，也嚇得不敢抬手去擦。
「逆賊！亂臣賊子！」
禑王自龍椅上霍然立起，冕旒上的玉串因為動作過大而狠狠抽打在臉頰上，帶出幾道微紅的細痕，他伸出右手，手指因極度的狂怒而劇烈顫抖，指著石階下方的李成桂破口痛罵。
「孤乃大明天子親筆御封的高麗國主！有金印玉冊在內庫供奉！你算個什麼東西，不過是邊關一介放牧奴僕之後，祖上三代皆是降臣家奴，今日也敢在孤的面前妄談社稷生死！你若敢弒君犯闕，大明定遠侯就在南面三十里外，朝廷大軍朝發夕至，定將你李氏九族盡數車裂，挫骨揚灰！」
少年的厲吼在大殿上空迴蕩，然而李成桂只是站在原地，任由那一聲聲痛罵落入耳中，眼神平靜得沒有半點波瀾，甚至隱隱透出一股居高臨下的輕蔑，像是在看著一隻困在深坑裡徒勞抓撓的幼獸。
他緩緩將雙手攏入寬大的鐵甲袖袍之中，眼角微微眯起，整座大殿的火把在無聲中噼啪作響，空氣粘稠得讓人喘不過氣來。