禑王坐直了身子，接過信囊拆開，目光草草掃過上面的字句，原本緊繃的臉色忽然鬆弛下來，甚至輕笑了一聲，隨手把信紙擲在桌案上。
「孤當是什麼潑天的大事，近萬倭寇而已。」
他端起身旁溫熱的參茶抿了一口，語氣里滿是不以為然。
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「李成桂當年帶著幾千破爛兵馬，也能在黃山把倭寇打得抱頭鼠竄，如今南邊駐紮的是大明的天軍，上萬精銳，披的是百鍊鋼甲，區區倭寇，螳臂當車罷了。」
他抬起頭，掃視著殿下那幾個滿臉憂色的老臣。
「諸位愛卿莫要自己嚇自己，定遠侯是什麼人物？那是大明天子的親信重臣，區區一群跳樑小丑沖灘，不過是給天軍送功勞罷了，開京離著沿海近百里，浪頭翻不到咱們腳底下，安心等著南邊的捷報便是。」
崔氏族老張了張嘴，似乎想說什麼，但看著少年國主臉上那副篤定的神情，最終還是把話咽了回去，躬身退回了陰影中。
殿外的廊檐下，風卷著幾片枯黃的梧桐葉在台階上打轉。
「報——！」
一聲變了調的慘嚎猛地撞進偏殿大門，甚至沒等守門的內侍通傳，一個滿臉血垢的傳令官便順著台階滾了進來，頭上的皮弁不知掉在何處，髮髻散亂地披在臉上，胸前的皮甲被汗水與咸泥浸透，露出一大片黑紅的污跡。
「王……王上！南面……南面也出事了！」
傳令官兩隻手撐在冰涼的地磚上，剛想支起身子，整個人便脫力般趴伏下去，從懷裡掏出一枚被鮮血染紅了大半的蠟丸，重重磕在地上。
禑王手裡的茶碗猛地一晃，滾燙的茶水潑出半碗，直接澆在了他腳面上的雲錦緞靴上。
他連縮腳都忘了，死死盯著那枚血紅的蠟丸，喉嚨里像塞了一塊干木頭。
「呈上來……」
內侍連滾帶爬地把蠟丸撿起，拿小刀撬開，裡面的絹條被扯平在案几上。
禑王幾乎是撲上去看的，只掃了前頭兩行，整張臉上的血色在一瞬間褪得乾乾淨淨，嘴唇毫無血色地哆嗦著，整個人重重跌回太師椅里，紫檀木的椅背被撞得發出一聲沉悶的鈍響。
「前朝……前朝水師？」
他失魂落魄地呢喃著，聲音小得像是從地底下鑽出來的。
「陳友諒……張士誠……他們不是早被大明天子沉進江里餵魚了嗎？怎麼會在海里？怎麼會有兩百多條戰船？！」
殿內的崔氏族老聽到這幾個名字，身子猛地晃了晃，兩隻手扶住身旁的紅漆大柱才勉強站穩。
「王上……這……這絕非尋常兵禍啊！」
崔氏老者撲通一聲跪倒在大殿正中，額頭重重砸在地磚上，發出砰的一聲悶響。
「大明天子當年定鼎天下，最恨的好是這幾家餘孽！如今他們竟然聚在咱們高麗的海防線上，這若是傳到應天府……」
老者抬起頭，滿臉是淚，鬍鬚劇烈顫抖。
「天朝會以為是咱們高麗包庇逆黨！這是要誅國滅嗣的大罪啊！」
禑王一把扯開領口的金扣，大口大口地倒抽著涼氣，胸膛起伏得像風箱。
「等等……信里還說了什麼？」
跪在地上的傳令官把頭埋在臂彎里，帶著哭腔吼了出來。
「定遠侯……定遠侯下了軍令！漢江口、全羅道、慶尚道的所有駐軍哨卡……全撤了！明軍主力正在往沿海大營全速集結，糧道……糧道沒人管了！」
這話像是一柄重錘，狠狠砸碎了暖閣里最後的溫存。
漢江防線撤了，意味著橫在李成桂北軍脖子上的鐵鎖，在一瞬間被徹底解開。
「那……那開京城外的明軍呢？」
禑王像是抓住了最後一根救命稻草，整個人從椅子上跳了下來，踉踉蹌蹌地撲到傳令官跟前，一把揪住他的衣領。
「定遠侯派來護衛王宮的那五十個重甲天兵呢？他們還在城南大營對不對？對不對？！」
傳令官被揪得臉色發青，只是絕望地搖著頭。
「回王上的話……內侍省剛打發人去看過，城南的營地……空了！」
「空了？」
禑王的手指一下子鬆開了，整個人像是被抽了骨頭，癱坐在地磚的泥水裡。
「人呢？那麼大五十個鐵甲戰兵，怎麼會空了？！」
「剛剛拔的營，走的時候把營帳都燒了，只給城門校尉留了一道令公文。」
傳令官從懷裡摸出一張皺巴巴的官府黃紙，雙手遞上去。
「上頭寫著……海防大敵當前，天兵奉帥令歸建，開京王城防務……請國主與高麗禁軍，自理……」
「自理……自理……」
禑王抓著那張輕飄飄的黃紙，他猛地轉過頭，看向殿外陰沉的天空。
城外的大明駐軍一走，整座開京城就像是一個被剝光了衣裳的婦人，赤裸裸地暴露在荒原之上。
而就在開京以北不到三十里的地方，兩萬嗷嗷待哺、眼裡冒著綠光的北軍鐵騎，正死死盯著這座不設防的王都。
「快！傳禁軍統領！」
禑王連滾帶爬地爬起來，雙手胡亂揮舞著。
「把四門鎖死！把武庫里的強弓全搬上城樓！召集各府的家丁！崔愛卿，朴愛卿，把你們兩家的私兵全調出來！快啊！」
崔氏族老跪在地上，沒有動彈，只是緩緩閉上了眼睛，兩行渾濁的淚水順著臉頰的溝壑淌下來。
各家私兵加在一起不過兩千烏合之眾，拿什麼去擋李成桂那些在死人堆里爬出來的老卒？
天徹底黑了下來。
開京城南的大道上，冷風呼嘯，原本駐紮著明軍的空地上，幾堆未燃盡的柴火在夜風中吐著暗紅的火星。
而在三十里外的北山密林里，一片死寂。
兩萬騎兵整整齊齊地立在枯木林中，戰馬的嘴裡全勒著木嚼子，馬蹄裹著厚厚的麻布。
李成桂騎在一匹高大的黑馬之上，身上的赭紅戰袍被狂風吹得向後鼓脹，他緩緩抽出腰間那柄鯊皮長刀，冰冷的刀鋒在慘白的月光下泛著清幽的光澤。
他轉過頭，看了一眼身後那些因為飢餓而眼底發紅的將士，長刀緩緩向前壓低，刀尖直指那座在夜色中瑟瑟發抖的古老王城。