顧長安回到京城時，已經是傍晚。
馬車剛剛停在顧府門前，一名宮中內侍便從門房裡迎了出來。
內侍上前行禮道：「顧大人，陛下口諭，命您回京以後立即入宮覲見。」
顧長安點了點頭，沒有多問，只讓趙橫將行李送進去，自己重新登上馬車。
半個時辰以後，他走進了御書房。
李承熙坐在御案後面，手邊擺著歸德府送來的河工案卷與邵文舉的彈劾奏疏。
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顧長安上前行禮道：「臣顧長安，拜見陛下。」
李承熙沒有立即讓他起身，只伸手在兩份文書上輕輕敲了兩下。
「朕讓你去河南查訪取士新制，你怎麼連按察司的案子也一併審了？」
顧長安跪在御案下方，坦然道：「臣在河南所做之事，的確超出了禮部原本的差遣。」
李承熙略感意外：「這麼說，邵文舉彈劾得沒有錯？」
顧長安回答道：「邵大人彈劾臣越出奉差範圍，臣無話可說，可他說臣仗恃家世、干涉地方刑名，臣不能認。」
李承熙拿起奏疏道：「你私下接觸涉案百姓，又親自前往河堤查驗，最後還在歸德府衙以奏聞御前相逼，這也不算干涉刑名？」
顧長安坦然道：「臣沒有調取案卷，沒有提審犯人，也沒有持禮部公文命令地方更改原案。臣越出的是奉差範圍，卻沒有奪取地方官員的審案之權。」
李承熙聽完，神色稍稍緩和了一些，又問道：「既然知道自己的身份不同，為何還要插手？」
顧長安沉默片刻，抬起頭道：「因為河南送到吏部的證據太齊全了。」
李承熙忍不住笑道：「證據齊全也有問題？」
顧長安沉聲說道：「若證據當真齊全，自然沒有問題，可那份案情公文里，六名里正、戶房書吏、河工帳冊與收銀憑據全都指向陳紹安，卻沒有人查過銀子究竟經過誰手，也沒有人追查唯一沒有作證的石橋村里正去了哪裡。」
說著，他拱手道：「所有人口供一致，帳冊也分毫不差，看起來像是一條完整的證據鏈，卻恰好少了銀兩真正流向這一環，因此臣不能因為證據看起來整齊，便認定它一定是真的。」
御書房內安靜下來。
李承熙翻開案卷，目光落在劉成福留下的收銀冊上。
正是這個沒有出現在原案里的石橋村里正，最後撕開了整套證詞的口子。
李承熙沉吟片刻，又問道：「你查這樁案子，到底是因為認為陳紹安不會貪墨，還是因為發現證據有問題？」
顧長安坦然道：「最開始的確是因為臣相信陳紹安。」
李承熙冷笑道：「總算肯說實話了。」
顧長安沒有否認，繼續道：「可等臣到了河南以後，便不能再只憑交情判斷他的清白，若最後查明銀子當真是陳紹安拿的，臣從河南帶回來的便不會是替他翻案的證據，而是他的罪證。」
李承熙看著他：「若讓你重新選一次，還會不會去石橋村？」
顧長安沒有遲疑：「會。」
李承熙的神色微微沉了下來：「明知道會被人彈劾越職，你還要去？」
顧長安拱手道：「陳紹安是朝廷命官，他的妻子尚且能夠請人代寫書信，送到京城向臣求救。可馬六隻是宋家的佃戶，他交了兩次修堤銀，被逼得走投無路，也只能拿著兩張憑據去縣衙告狀，臣若明明看見其中有冤情，卻因為不屬翰林院職責便轉身離開，他還能去找誰？」
李承熙久久沒有說話。
跪在下面的年輕官員一路風塵，官袍下擺還沾著路上的灰塵，神色間卻沒有多少惶恐。
過了一會兒，李承熙才重新拿起邵文舉的奏疏。
「你在公堂上說，邵文舉不是被吏部故意壓著，而是朝廷不敢把更多人的性命交到他手裡。」
顧長安神色略顯尷尬，卻還是承認道：「臣說過。」
李承熙問道：「這句話也與查案有關？」
顧長安老實回答道：「沒有，是臣一時氣盛，說得重了一些。」
李承熙險些被他氣笑：「你倒是知道自己說得重。」
顧長安拱手道：「臣願意為這句話向邵大人賠禮，但臣不收回。」
李承熙目光微動：「這是為何？」
顧長安正色道：「邵大人可以認為臣不該參與會審，也可以依照朝廷法度將臣趕出公堂。可他明知道案中已經出現新的證據，第一件事卻不是追查證據真假，而是先追究發現證據的人有沒有資格開口。臣當時的確說得重，但直到今日，仍然認為他不適合執掌更多刑名之權。」
高良站在一旁，聽得眼皮微微跳了一下。
朝中官員面對皇帝詢問，大多只會想方設法減輕自己的罪責。
顧長安不但沒有收回公堂上的話，反而當著皇帝的面又說了一遍。
李承熙看了他許久，忽然將邵文舉的奏疏扔回御案。
「起來吧。」
顧長安微微一怔，隨後才謝恩起身。
李承熙沉默片刻後，忽然話題一轉道：「你奉命查訪河南取士新制，原本的差事辦得如何？」
顧長安立即從袖中取出一份折好的查訪文書，拱手道：「臣已經將河南歷科取中人數與在籍生員、舉人數量重新核對，並將各府施行通取分額可能遇到的問題寫進了查訪文書。」
高良上前接過文書，轉呈御前。
李承熙從頭翻看一遍，很快注意到寧陵與另外兩縣的生員名冊都存在遷籍、去世與守孝之人重複計入的情況。
文書最後還寫明，各省核定在籍生員與歷科取中人數時，應當將州縣名冊與提學衙門、鄉試錄冊相互核驗，不能只取其中一處數字。
李承熙抬頭道：「你在河南忙著替陳紹安翻案，倒是沒有把自己的差事丟下。」
顧長安拱手道：「臣既然奉旨前往河南，自然不敢因私廢公。」
李承熙將查訪文書放到河工案卷旁邊，沉吟片刻道：「邵文舉彈劾你越出奉差範圍，並非毫無依據。」
顧長安心中已經有所準備，低頭道：「臣領罪。」
李承熙卻繼續道：「不過你沒有動用禮部公文干涉審案，也沒有私自提審犯人，最終查得的證據全都交由地方衙門依法處置，若以干涉刑名問罪，確實過重。」
顧長安抬起頭。
李承熙看著他道：「這一次，朕不罰你。」
顧長安眼中閃過一絲意外，立即拱手道：「臣謝陛下寬宥。」
「先別急著謝。」
李承熙指了指他送來的查訪文書，繼續道：「河南各府送來的名冊錯漏不少，可見其他省份也未必乾淨，禮部與翰林院此前只核對各地報來的總數，仍然不夠。等北直、山東與其他幾處查訪文書送回以後，由你會同禮部重新覆核，再將各省可能存在的問題匯總成冊，呈送御前。」
顧長安微微一怔。
這的確是件苦差事，卻意味著各省取士數據被寫進最終章程以前，都要經過他的參與覆核。
通取分額原本只是他在禮部提出的一套辦法，如今從章程到地方查訪，再到各省名冊覆核，他已經從最初提出辦法的人，變成了這項新制真正的執行者之一。
李承熙又吩咐道：「河南查訪差事辦得不錯，吏部考冊記功一次，河工案能夠重新查明，也另賞銀百兩。」
顧長安再次行禮道：「臣謝陛下隆恩。」
接著，李承熙又問起歸德府最初查案的經過。
顧長安沒有替王寧遮掩，也沒有將所有責任都推到府衙身上，只將自己到達河南以後看見的情形如實稟明。
李承熙聽完，沉吟片刻道：「王寧身為歸德知府，沒有查驗實際河工，也沒有追查銀兩去向，便以陳紹安涉嫌貪墨上報，確有失察。不過後來封存戶房、查驗河堤，也算及時補救，罰俸三月，申飭一次，責令整頓府衙刑房。」
「至於河南按察司，此前覆核案卷時同樣沒有發現其中矛盾，責令按察使查明經手官員，分別議處，並將覆核章程重新整理後送入京城。」
一旁的高良連忙道：「奴婢遵旨！」
處理完歸德府的事情，李承熙才重新看向邵文舉的奏疏。
奏疏中不但彈劾顧長安越職，還特意寫到了公堂上那場爭執。
邵文舉還在奏疏中提到，顧長安當眾拿他七年未能升遷之事加以羞辱，顯然已經受到父輩舊怨影響，並非單純為了河工案據理力爭。
李承熙看到這裡，臉上露出一絲冷意。
顧長安抵達河南時，邵文舉尚未前往歸德，兩人此前也從未見過。
河工案更是在邵文舉出現以前便已經查出了大半，若說顧長安是為了替父親報復舊怨才追查此案，未免過於牽強。
李承熙將奏疏翻到最後，提筆寫下幾行批語。
顧長安站在御案下方，沒有抬頭去看。
片刻後，李承熙放下硃筆，對高良吩咐道：「將這份奏疏發還河南，陳紹安的處分，也照吏部擬議即日行文，不必再拖延。」
高良躬身道：「奴婢遵旨。」
李承熙又補充道：「再去吏部調取邵文舉這七年的考語，以及任內經手的幾樁重大刑案，一併送來，朕倒要親自看看，他為何在河南按察副使的位置上坐了七年。」
顧長安心中微動，卻沒有出聲。
邵文舉原想借這封奏疏證明，是顧明淵故意壓著自己。
結果奏疏送到御前以後，被重新翻開的卻是他自己的七年考冊。
李承熙揮了揮手道：「行了，退下吧。」
顧長安行禮以後，轉身走出御書房。
走到殿門前時，皇帝的聲音又從身後傳來。
「顧長安。」
顧長安連忙停下腳步，轉身道：「臣在。」
李承熙看著御案上那份河南查訪文書，似笑非笑地說道：「既然你這麼喜歡從一堆舊帳里找問題，朕便讓你看個夠。」
顧長安走出御書房時，想到接下來還會有一摞摞各省冊籍送到自己面前。
這一趟河南，他沒有少掉差事，反而又多了一樁。
不過這一次，他並不覺得麻煩。