沉吟片刻後，顧長安拿出事先帶來的紙筆，將兩張憑據上的文字，數目與印記逐一抄錄下來。
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抄到第二張時，他特意將背面的「戶」字也一併描了下來。
寫完以後，顧長安問道：「老人家，你是否願意將方才所說之事寫成證詞，具名畫押？」
馬六臉上的神情頓時變得不安起來。
他看了看自己的兒子，又朝窗外望了一眼。
從馬家院外向西看去，村中大片田地都屬於宋家，馬六一家賴以為生的十幾畝地也在其中。
馬六低聲道：「顧大人，我一家老小還要在石橋村過日子。」
顧長安聽懂了他的意思，點了點頭將剛剛取出的紙重新收了起來。
隨即又道：「老人家請放心，今日這些話，我不會說是你告訴我的，兩張憑據也由你自己收好。若再有人前來索取，不要輕易交出去。」
馬六點了點頭，讓兒子重新將木盒藏回米缸後面。
三人從馬家出來時，天色已經有些暗了。
回到私塾門前，陸惟誠忽然說道：「顧大人，其實村中交過兩次銀子的不止馬六一家。」
顧長安停下腳步，問道：「先生知道還有誰？」
陸惟誠回答道：「我知道幾個名字，不過他們肯不肯見你，我不能保證。今日天色已晚，你若明日還來，我可以先替你問一問。」
顧長安拱手道：「有勞先生。」
陸惟誠搖頭道：「我只是替村中百姓問一句，這兩筆銀子，朝廷最後會不會查清楚？」
顧長安沉默片刻道：「我不能保證一定能夠查清，但至少不會把兩筆銀子當成一筆糊塗帳。」
陸惟誠看了他一會兒，終於點了點頭。
馬車駛出石橋村以後，趙橫幾次回頭看向後方。
顧長安問道：「怎麼了，趙叔？」
趙橫沉聲道：「剛才有個人一直守在村口，我們出來以後，他便騎馬往西邊去了。」
秀芝聞言低聲道：「西邊就是宋家莊。」
顧長安掀開車簾，向後看了一眼。
鄉間小路上已經看不見騎馬之人的蹤影，只剩下遠處幾座被暮色籠罩的莊院。
顧長安放下車簾道：「隨他去吧。」
三人回到縣城時，城門已經快要關閉。
顧長安剛剛進入驛館，便看見羅謙坐在前廳，桌上的茶水已經涼透，顯然等候多時。
見他回來，羅謙立刻起身拱手道：「顧大人。」
顧長安還禮道：「羅大人這麼晚過來，可是縣中出了什麼事情？」
羅謙看了一眼站在旁邊的秀芝，先是拱手稱呼道：「見過夫人。」
這才回答道：「下官聽說顧大人今日去了石橋村，擔心鄉間道路難行，特意過來看看。」
顧長安神色不變道：「有勞羅大人掛心。」
羅謙遲疑片刻，繼續道：「陳大人一案已經交由府衙審理，河南按察司也派人查看過初步案卷。顧大人若只是探望故交家眷，自然無妨，可若繼續查訪涉案村莊，只怕容易讓人誤會。」
顧長安問道：「誤會什麼？」
羅謙回答道：「誤會顧大人借查訪新制之便，干涉地方審案。」
顧長安看了他片刻，開口道：「我今日沒有進入縣衙戶房，沒有向羅大人索要案卷，也沒有讓任何人更改已經遞交府衙的證詞。」
羅謙連忙道：「下官不是這個意思。」
顧長安繼續道：「羅大人若認為我的舉動有所不妥，可以照實上報府衙與按察司，不必有所隱瞞。」
羅謙一時沒有接話。
顧長安看了他片刻，忽然問道：「河南送往吏部的公文中提到，此案牽涉七個村莊，卻只有六名里正作證，還有一人去了哪裡？」
羅謙臉上的神情微微一變，沉默片刻後，這才低聲道：「沒有作證的，是石橋村里正。」
顧長安問道：「此人現在何處？」
羅謙搖頭道：「不知所蹤。」
顧長安皺眉道：「何時失蹤的？」
羅謙回答道：「府衙派人抵達寧陵的前一日，他便離開了家中，其家人只說他去了開封投親，可縣衙派人詢問過，他所說的那門親戚根本不知道此事。」
顧長安又問道：「陳大人可曾派人找過他？」
羅謙遲疑了一下道：「馬六前往縣衙告狀以後，陳大人曾命差役傳喚石橋村里正。只是差役到村中時，人已經不見了。」
顧長安眉頭微微皺了起來。
從馬六前往縣衙告狀，再到府衙派人抵達寧陵，中間不過短短几日，石橋村里正卻恰好在這個時候離開家中，至今沒有下落。
顧長安問道：「此事是否已經寫入案卷？」
羅謙回答道：「府衙知道此人未能到案，也已經命寧陵縣衙繼續尋找，只是眼下沒有證據證明他畏罪潛逃，因此尚未將他列為案犯。」
顧長安點頭道：「羅大人放心，我不會僅憑他離開寧陵，便認定他與失銀有關。」
羅謙聽完，臉色稍稍緩和了一些。
顧長安拱手道：「今日天色已經不早，羅大人若沒有其他事情，便請回吧。」
羅謙沉默片刻，還禮道：「顧大人既然奉朝廷之命來到寧陵，縣衙自會盡力配合。只是陳大人的案子牽涉甚廣，還望大人謹慎行事。」
顧長安說道：「多謝羅大人提醒。」
等羅謙的身影消失在驛館門外，秀芝一臉憂色道：「長安，我們明日還去石橋村嗎？」
顧長安取出今日抄下的兩張憑據，重新鋪在桌上。
第二張憑據背面的那個「戶」字，在燭光下顯得格外清楚。
顧長安回答道：「明天我們先去找一個人。」
秀芝連忙道：「誰？」
顧長安說道：「給馬六開出第二張憑據的石橋村里正。」
七個村莊的攤派銀兩，六名里正都已經在府衙留下證詞。
唯獨真正經手石橋村第二筆銀子的人，就在陳紹安準備傳他問話之際，消失了。