皇帝點名之後，顧長安赴遼東的事情很快便正式定了下來。
禮部最終定下的出發時間，是十二日後。
此行由主客司郎中周廷章帶隊，隨行的除了幾名熟悉朝貢、商貿事務的官員與吏員之外，還有禮部主事沈文修。
至於顧長安，則依舊以翰林院修撰的身份奉旨隨行，負責核驗此前議定的試市章程。
名單送到翰林院的時候，顧長安看到沈文修三個字，倒是並不意外。
最早議及高麗邊市之時，沈文修便曾參與其中。
後來高麗使團入京，試市章程幾經討論，禮部這邊不少具體事務同樣經過他的手。
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如今秋市真正準備落地，他這個禮部主事若反而留在京城，才顯得奇怪。
當日下午，顧長安去了禮部，剛進主客司值房，便看見沈文修正在一堆公文里翻找東西。
「沈兄。」
沈文修抬起頭，看見他以後笑道：「子安來了？」
「嗯，過來看看還有什麼要準備的。」
沈文修將剛找到的一冊文書放到桌上，忍不住感慨道：「當初第一次議這件事情時，誰能想到最後還真要跑一趟遼東。」
顧長安笑道：「而且還是我們自己去。」
沈文修也笑了，當初眾人在京城裡議的，只是高麗該不該開互市，互市又該怎麼管。
如今一轉眼，那些寫在紙上的東西已經變成了金州水寨外的碼頭、木棚、號牌，還有二十艘一個多月以後就要真正駛來的高麗商船。
周廷章恰好從外面進來，聽見兩人的話，隨口道：「現在知道麻煩了？」
二人連忙見禮，周廷章擺擺手，讓他們不必拘束。
周廷章四十餘歲，在主客司做了多年，先前高麗使團入京時，顧長安便與他打過幾次交道，只是不算熟悉。
周廷章走到桌邊，將手中的幾封公文放下。
「京城裡議事情容易，真到了地方，一條船晚來半日，一個商人少報十箱貨，都可能折騰你一天。」
沈文修笑道：「大人這是提前嚇我們？」
周廷章看了他一眼，笑道：「你在主客司也不是一兩日了，還用得著我嚇？」
沈文修頓時不說話了，顧長安站在旁邊忍不住嘴角微微上揚。
周廷章又看向他：「至於顧修撰……」
顧長安立刻正色幾分。
周廷章卻道：「你是陛下點名帶去的，我更管不了。」
顧長安趕緊道：「大人這話可不能亂說，下官只是隨行核驗，到了遼東自然聽大人安排。」
周廷章臉上總算多了點笑意，又將一張重新繪製過的圖冊鋪開。
「遼東昨日已經回了消息，你們之前議的分批入港可以試，至於一批到底四艘還是三艘，他們仍要等到了現場再看潮汐和泊位。」
顧長安點頭道：「那就讓他們自己定。」
周廷章抬眼看了看他：「前些日子你可不是這個口氣。」
顧長安一點也不覺得尷尬：「吃過一次虧，總得長點記性。」
沈文修聞言忍不住笑道：「看來那封遼東回文還是有用的。」
顧長安也笑了：「至少讓我知道，京城裡看著能停四艘船的地方，到了當地未必真能停四艘。」
周廷章點了點頭，叮囑道：「記著這句話，到了金州，少急著改章程，先去看看水寨怎麼做事。」
顧長安和沈文修連忙應下。
接下來幾日，他大半時間都在禮部和翰林院之間往返。
遼東輿圖、金州水寨歷年文書、往年高麗船隻來往記錄，以及朝廷過去幾次臨時開放邊市留下的舊檔，都重新翻了一遍。
沈文修對主客司舊檔比他熟悉得多，有時候顧長安剛找到一條頭緒，沈文修已經從另一隻柜子里翻出了幾年前的類似記錄。
兩人倒也漸漸有了分工。
顧長安更多看試市章程與金州實際條件之間可能出現的衝突，沈文修則負責翻舊例，看朝廷從前遇到類似問題時是怎麼處理的。
一天傍晚，兩人整理完最後幾份文書，沈文修伸了個懶腰：「以前一起讀書的時候，總覺得中了進士便算熬出頭了。」
顧長安正在收拾圖冊，聞言笑道：「現在呢？」
沈文修看了一眼滿桌公文：「現在才知道，中進士以後只是換個地方繼續熬。」
顧長安頓時笑了起來：「這話要是讓外面那些準備科舉的士子聽見，怕是要恨死你。」
沈文修把一冊公文塞進箱子裡，笑道：「所以我只跟你說，不過也好，尚書大人說了，這次從遼東回來，我就可以回家省親了。」
顧長安愣了一下。
算起來，他們離開江西竟已經大半年了。
……
隨著出發的日子越來越近，顧府也開始準備行裝。
小翠蹲在箱籠旁邊，一樣樣清點著路上要帶的東西。
衣物並不算多，真正占地方的反倒是書冊、輿圖和禮部送過來的幾隻文書箱。
她費勁將一摞書搬進去，忍不住道：「少爺，出門辦差為什麼還要帶這麼多書？」
顧長安坐在旁邊整理另一疊公文：「不都是書，有一半是禮部的東西。」
這一趟是奉旨辦差，不是遊學，更不是出門遊玩，帶著貼身婢女終究不方便，小翠便留在了京城，倒是歐陽寅之會跟著一道前往。
顧長安提前問過程先生，童試尚早，只要沿途不荒廢功課，並不會耽誤太多。
因此，這次隨顧長安北上的，只有歐陽寅之與趙橫兩人。。
這時，趙橫正好從外面進來，看見了地上擺得滿滿當當的箱籠。
顧長安笑道：「趙叔，這一趟，你也算是重回遼東了。」
趙橫動作停了一下。
他低頭看著地上的箱籠，半晌才道：「是啊。」
顧長安看了他一眼，趙橫沒有再說什麼，只彎腰把最重的那隻箱子提了起來。
「什麼時候走？」
「十二日後。」
趙橫點點頭，沉聲道：「知道了。」
……
啟程前三日，燕王府那邊也送來了消息。
李昭寧的行程已經確定，與禮部使團同日離京。
不過她回遼東探親，自有燕王府自己的車馬與護衛，兩邊雖然同路，卻並不會完全合成一支隊伍。
這反倒省了不少麻煩。
禮部辦禮部的差事，燕王府走燕王府的路，沿途前後照應便是。
顧長安得知消息後，又特意去了一趟燕王府。
這次見面時，昭寧已經開始準備回遼東的東西。
涼亭旁邊放著幾隻尚未收走的禮盒，其中不少都是她準備帶給燕王妃以及遼東親族的東西。
顧長安看了一眼，笑道：「看來你比我準備得還多。」
昭寧也看了一眼那些禮盒：「我是回家，總不能空著手。」
她又問道：「禮部那邊都定好了？」
顧長安點頭道：「差不多了，周大人領隊，我的同年好友沈文修也一起去。」
昭寧雖然不認識沈文修，但聽說是顧長安的同年好友，便點了點頭：「這麼說來，你這趟倒不缺人陪。」
顧長安看著她：「不過都比不上昭寧。」
昭寧動作微微一頓，抬眼看了他一眼。
兩人如今已經有了婚約，有些話說出來，似乎也不再像從前那樣需要繞來繞去。
昭寧沒有接他的話，只把手邊一盤點心往他面前推了推。
「路還沒走，人倒先學會說好聽話了。」
顧長安笑著拿了一塊：「肺腑之言。」
昭寧這回終於沒忍住笑了。
兩人又聊了一會兒遼東的天氣與沿途驛路。
顧長安此前從未去過遼東，大多數東西只能從書里看。
昭寧卻在那裡長大，一些在輿圖上只是一處地名的地方，從她嘴裡說出來便完全不同。
哪段路夏日容易漲水，出了山海關以後哪裡風最大，遼東盛夏白日雖熱，夜裡卻比京城涼得多。
顧長安一一記下。
臨走前，昭寧忽然道：「到了遼東以後，你若有空，我帶你去一個地方。」
顧長安停下腳步，好奇道：「哪裡？」
李昭寧笑道：「現在告訴你就沒意思了。」
顧長安看了她片刻：「行，你這一說，倒是讓我多了幾分期待了。」
……
啟程前一晚，顧長安最後去了一趟父親的書房。
顧明淵該交代的話前些日子已經說得差不多，今日也沒有再重複，只從書架上取出一張折起來的輿圖遞給他。
顧長安展開看了一眼，比禮部那份只標註沿海港灣的圖詳細得多。
遼東幾處府縣、驛路、邊堡以及北面的草場都標在上面，其中一些地方還有極細的小字批註。
顧明淵輕聲道：「不一定全准，帶著參考便是。」
顧長安將輿圖重新折好：「多謝父親。」
顧明淵看著他：「這次出去，不比你當初去江西。」
顧長安點點頭，顧明淵又道：「到了地方，按時往家裡寫信。」
「兒子記住了。」
顧明淵嗯了一聲：「去吧。」
……
十二日後。
天色剛剛泛白，京城東面的城門已經緩緩打開。
禮部的車馬陸續出城。
周廷章的馬車在最前面，其後是禮部、戶部與兵部隨行官員，再往後則是裝著文書和行李的車隊。
沈文修來到顧長安旁邊，看了一眼身後的京城，感嘆道：「沒想到，第一次來京城，就一下子待了大半年。」
顧長安笑道：「你這話聽著怎麼像是不想再回來似的。」
沈文修也笑了：「你這傢伙，明知道我不是這個意思。」
這時，周廷章在前面回頭喊了一聲：「出發！」
車隊沿著官道緩緩北上。
走出幾里之後，後方又傳來車輪與馬蹄聲。
顧長安從車窗探出頭。
晨霧之中，燕王府的旗幟漸漸清晰起來。
兩支車隊很快一前一後匯入了同一條北上的官道。
顧長安遠遠看見一輛熟悉的馬車，車簾被人從裡面輕輕掀開。
李昭寧朝這邊看了過來，顧長安笑著抬手打了個招呼。
昭寧也朝他輕輕點頭。
兩支車隊一前一後，沿著官道繼續北上。
京城漸漸消失在晨霧之後。
再往北，便是遼東。