老斥候姓孫，來自山東，在這鎮北軍斥候營中已經有些年頭了。
上面知他經驗豐富，便把他留在了陸子野這支小隊之中。
老孫往第三輛車看去。
片刻後，臉色也變了。
第三輛車上放著幾個長木箱。
商隊的人撬開其中一隻，拿出了一樣狹長的東西交給來接貨的北狄人。
隔得遠，看不清究竟是什麼，但絕不是糧食，也不像布匹。
陸子野眉頭微皺：「能不能再靠近些？」
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老孫立刻搖頭道：「前面沒遮擋，過去就會被發現。」
陸子野沒有堅持。
若換成從前，他大概已經開始琢磨從哪邊繞過去抓個活口。
可現在他只是趴在坡後繼續看。
片刻以後，一輛大車像是壓進了坑裡，車身猛地歪了一下。
幾個夥計連忙過去推。
混亂之中，車邊一隻木箱從上面滑落，箱蓋撞開，裡面十幾件東西散在草地上。
最後一點夕陽照過去，遠遠反出一道冷光。
老孫低聲罵了一句：「媽的，是鐵器。」
陸子野也看清了，其中幾件東西的形狀，很像尚未裝柄的槍頭。
商隊的人很快將東西重新裝回箱中。
雙方交接持續了不到半個時辰，那十幾名北狄騎手便帶著其中兩輛車繼續向東北離開。
商隊剩下的人則原地掉頭，顯然準備連夜往回走。
陸子野沒有再跟：「撤。」
年輕斥候愣了一下：「就這麼走了？」
陸子野看了一眼漸漸暗下來的草原，冷靜道：「對方十幾騎，前面還有沒有接應不知道，地形也不熟，咱們是斥候，不是來跟他們拼命的。」
年輕斥候被說得啞口無言，老孫倒是笑了：「世子爺現在真學聰明了。」
陸子野眉頭一挑：「再叫世子，今晚你替我餵馬。」
老孫急忙道：「好的，陸頭兒！」
眾人壓低聲音笑了一陣，隨後牽著馬從原路退去。
等徹底離開那片草場，天已經黑透。
遼東暮春的白日已經不算太冷，可太陽一落，風裡依舊透著寒意。
回營的路上，那名年輕斥候憋了半天，還是忍不住問道：「陸頭兒，咱們回去報了，軍里是不是馬上就能抓人？」
陸子野騎在馬上，沒有回頭，聲音卻順著風吹了過來：「抓誰？」
「晉豐商號的人啊。」
「你看見晉豐商號的人了？」
「那貨牌……」
「一塊舊貨牌能說明什麼？可能是他們的貨，也可能早已經轉過幾手。」
年輕斥候不說話了。
陸子野繼續道：「就算把今晚二十幾個人全抓回來，他們不認，你拿什麼證明這批貨從哪來？再說貨都已經交出去了，接貨的是哪個部落，後面還有多少批，我們一樣不知道。」
「那就這麼看著？」
「先弄明白再抓。」
年輕斥候看了他幾眼，像是第一次認識他。
幾個人說著話，遠處終於出現了營中的火光。
陸子野沒有回自己的帳篷，帶著老孫直接去了校尉帳中，將今日看到的東西一五一十報了上去。
校尉原本還在看軍報，聽到「鐵器」兩個字以後便抬起了頭：「確定？」
「箱子掉下來以後，看見了不少鐵貨，其中幾件很像槍頭。」
「接貨的人呢？」
「不知道是哪一部。」
陸子野走到地圖前，指了指今日最後看到他們的位置：「但不是烏勒部的方向。」
校尉盯著地圖看了好一會兒：「你確定沒跟錯？」
陸子野道：「確定，真要去烏勒部，至少不會走到這裡。」
帳中安靜下來。
鎮北軍這些年最防的始終是烏勒部。
幾次查到邊外私鹽、鐵料，也都本能地把方向往烏勒部身上靠。
可如果不僅僅是烏勒部在收這些東西，事情就麻煩了。
校尉用手在地圖東北幾處輕輕點了點：「這幾日另外兩隊斥候也報過，那邊幾支小部落活動比往年頻繁，有人甚至開始提前往南面的草場聚。」
陸子野問道：「要打仗？」
校尉搖頭道：「現在還看不出來，但這麼多事擠在一起，總不是好事。」
他說完，抬頭看向陸子野。
「今日這件事先壓著，不要往營外傳。你們明日休息，後日換一條路，再出去看看。」
「是。」
陸子野剛準備離開，帳外忽然有人走了進來。
「金州那邊轉來的公文。」
來人將一份蓋著印的文書放到桌上。
「京城禮部和兵部已經定了今年高麗試市的大概章程，讓遼東提前核驗水寨、港灣和巡海人手。」
校尉翻了幾頁，很快皺起眉頭：「秋市？」
「暫定秋日開二十天，具體日子還要再議。」
校尉忍不住罵道：「北面的私商都抓不乾淨，現在南面還要多開一處海市。」
來人笑道：「朝廷又不是讓咱們現在就開，這不是還有幾個月嗎？」
「幾個月就不添麻煩了？」
校尉將公文往桌上一放，罵道：「他娘的，到時候商船一多，沿海那些私商說不定也跟著往裡鑽。」
陸子野本來已經走到帳門口，聽見這句話又停了一下。
他回過頭，看了一眼桌上的公文，又看了一眼旁邊那張遼東地圖。
北邊，有人偷偷把大周的鐵器送出關外。
南邊，幾個月後卻要第一次正式放高麗商船進來。
兩件事情暫時看不出有什麼關係，甚至可能本來就沒有關係。
可陸子野還是多看了桌上的公文一眼。
在遼東待了半年以後，他已經不太相信邊地上的買賣真有表面看起來那麼簡單。
校尉發現他還沒走，問道：「還有事？」
陸子野搖頭道：「沒了。」
他掀開帳簾出去。
夜風迎面吹來，遠處營中火光搖曳，戰馬偶爾發出幾聲嘶鳴。
距離高麗秋市還有好幾個月。
可邊外那一箱箱鐵器，顯然不會等到秋天。