顧長安中狀元的消息還沒完全從縣學散開，另一則消息也跟著傳了回來。
陳紹安授官了，河南歸德府寧陵縣知縣。
這條消息甚至比他本人更早到了永寧縣。
下河村，秀芝正在院子裡曬前些日子重新漿洗過的舊被褥，硯生蹲在門檻邊，手裡拿著一根樹枝在地上寫字。
村外忽然傳來幾聲喊。
最開始她沒有聽清，直到有人一路跑到院門口，氣喘吁吁地喊了一聲：「陳家嫂子！」
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秀芝回過頭，這才看到來人滿臉都是笑：「你家陳老爺做官了！」
秀芝手上的動作一下停了，像是沒聽清一般：「你說什麼？」
來人也不嫌煩，笑嘻嘻地又說了一遍：「縣裡剛傳來的消息，紹安高中了，京城那邊已經授了官，河南寧陵縣知縣！」
院子裡安靜了一瞬，硯生也抬起了頭。
他年紀還小，並不完全明白「知縣」究竟是什麼，卻聽懂了前面那句話。
「娘，爹做官了？」
秀芝沒有回答。
她站在那裡，手裡還捏著被角，像是一時沒聽懂這句話。
過了許久，才重新問了一遍：「真是知縣？」
來人連連點頭：「縣學那邊都傳開了，還能有假？你家紹安現在是陳知縣了！」
這句話一出來，附近聽見動靜的人也陸續圍了過來。
有人道喜，有人問陳紹安什麼時候回來，還有人已經開始說要不要等他返鄉以後擺幾桌酒。
秀芝聽著周圍亂七八糟的聲音，半晌沒有說話。
她想起的卻不是知縣，不是官服，也不是以後別人該怎麼稱呼自家丈夫。
她只是忽然想起很多年前，陳紹安第一次落榜回家的時候。
那一年，他站在門外很久才進來。
後來第二次、第三次，每一次回來的時候，他都說下一次再試試。
到了第六次，就連村里人都不怎麼勸了。
家裡的銀錢越來越少，硯生也一年年長大，她有時候夜裡醒來，看見陳紹安還在燈下翻那些已經不知道翻過多少遍的書，也不是沒想過，要不就算了。
可最後還是沒有說出口。
如今這個人還沒回來，消息卻先回來了。
寧陵縣知縣。
秀芝忽然低下頭，抬手擦了一下眼角。
旁邊有人見狀，趕緊笑道：「大喜的日子，怎麼還哭了？」
秀芝也笑起來：「沒哭。」
她重新抬頭，看了一眼院門外：「我只是想著，他怎麼還不到家。」
硯生卻已經顧不上這些，站起來興奮地問道：「娘，那爹回來以後，我是不是該叫他縣太爺？」
周圍頓時笑成一片。
秀芝也終於忍不住笑出了聲，抬手在兒子腦袋上輕輕拍了一下。
「那是別人叫的，你還是得叫爹。」
這時，有鄰居也提醒道：「秀芝，這一會兒縣裡就有人來報喜了，還是先準備準備吧。」
這倒讓秀芝犯難了：「我這一個婦道人家，也不會張羅這些，這可怎麼辦，還來得及嗎？」
這時，里正從人群中走了出來：「秀芝……以後要改口叫縣太爺夫人了。」
秀芝連忙道：「里正，你可真是折煞我了。」
里正擺手道：「紹安中了進士，如今又授了知縣，這是咱們下河村多少年都沒出過的大喜事。你放心，報喜的事情你不用操心，村里幫你張羅。等紹安回來以後，要不要擺酒，再由你們夫妻商量。」
人群中有人高喊：「就是，我們下河村幾十年了，這可是頭一位中進士的啊！」
……
與此同時，永寧縣醉仙樓。
沈萬金剛剛查完上午的帳，掌柜便從外面快步進來：「東家，京城那邊有信了。」
沈萬金抬起頭：「哦，雲舟來信了？」
「不是少東家的信，是今科殿試名錄到了縣裡。」
沈萬金手裡的算盤頓時停了，下意識問道：「顧公子中了？」
掌柜滿臉喜色：「狀元！」
沈萬金愣了一下：「真是狀元？」
「真的，而且還是會元。縣學那邊現在都傳瘋了，說顧公子這是連中六元！」
沈萬金聽得有些發懵：「六元？」
掌柜解釋道：「就是縣試、府試、院試、鄉試、會試、殿試全是第一！」
沈萬金坐在那裡，一時間沒有說話。
他最早認識顧長安的時候，對方也剛成為一名秀才，在縣學裡讀書。
那時自己只是因為兒子與顧長安交好，又知道這是京城顧家的公子，想著結個善緣總歸沒錯。
後來鄉試成了解元，沈雲舟甚至跟著一路去了京城。
如今醉仙樓都已經在京城開起來了，而當初坐在永寧醉仙樓二樓吃飯的那個年輕人，竟然真的一路考成了狀元。
沈萬金忽然站起身，掌柜被嚇了一跳：「東家？」
沈萬金大手一揮道：「今天酒樓門口掛紅。」
「啊？」
沈萬金已經往外走了：「再讓人去做塊牌子。」
掌柜追問道：「寫什麼？」
沈萬金腳步停了一下，回頭道：「就寫——恭賀永寧顧公子，六元及第。」
掌柜連忙應下，又道：「陳紹安老爺也高中了。」
沈萬金一聽更高興了，連忙又補了一句：「今日店裡每桌送一壺酒。」
掌柜這下真愣住了：「東家，這……」
沈萬金看了他一眼：「兩個進士，一個還是六元狀元，都在咱們醉仙樓吃過飯，這點酒還捨不得？」
掌柜頓時笑了：「得嘞。」
這時，沈萬金像是想起什麼，連忙道：「對了，二樓那張桌子，給我收起來。」
掌柜一愣，不解道：「東家，哪張桌子啊？」
沈萬金一臉理所當然道：「當然是顧公子吃飯用的那張啊……算了，還是我自己來，可別毛手毛腳的給我碰壞了！」
掌柜還沒反應過來，沈萬金已經快步上了二樓。
消息很快又從醉仙樓傳了出去。
到了下午，連不識字的人都已經知道，那個以前在永寧縣讀過書的顧家公子，中了狀元。
還是一個什麼從來沒聽過的「六元狀元」。
至於這六元究竟有多厲害，不少人其實說不清楚。
只知道從縣裡一路考到皇帝面前，每一場都是第一，這就已經夠了。
……
而與此同時，一隊從清江縣城出來的差役也已經沿著官道往鄉下趕去。
馬蹄踏過春日的官道，懷裡帶著的是剛剛從吉安府轉下來的抄報。
過了清江縣城，再往前十餘里。
便是顧家村。