春日午後，顧氏族學裡傳出一陣整齊的讀書聲。
兩年前那座略顯逼仄的院子，如今已經往東又擴了一進。
舊屋重新修過，屋頂換了新瓦，前後幾間課舍也都添了桌椅。
院中那棵老槐還在，只是樹下如今多擺了幾張長凳。
如今除了顧氏本族的孩子，附近幾個村也陸續有人把孩子送過來。
一來顧氏族學如今條件確實不錯，束脩也收得不高。
二來顧長安鄉試中了解元以後，附近十里八鄉都知道顧家村出了個厲害的讀書人。
不少莊戶人家未必真指望自家孩子將來也能考個解元，可既然同樣是讀書，總覺得送到這裡來，多多少少能沾些好兆頭。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 天天看小說伴你閒，𝙩𝙩𝙠𝙖𝙝.𝙩𝙬超方便 】
如今族學裡除了原先那位老秀才，又添了兩位先生，一個教蒙童識字，一個專講經義。
這日午後，族學剛散了一堂課。
老秀才坐在前堂，一邊翻著幾個年長學生剛交上來的功課，一邊聽著院子裡的動靜。
「長順，你等等我！」
一個十歲左右的孩子抱著書從課舍里追出來，跑得太快，差點在門檻上絆了一跤。
前面的顧長順回頭看了一眼，笑罵道：「狗娃，你慢點，書掉了先生又要罰你。」
狗娃如今其實已經有了正式的名字，叫顧長福，只是從小這個乳名喊慣了，村里人一時半會兒也改不過來。
顧長福低頭看了一眼懷裡的書，確認沒掉，這才重新追了上去。
不遠處的顧長樂正蹲在樹下收拾紙筆，聞言抬頭笑道：「你們兩個又跑，待會兒把先生引出來，看你們還敢不敢。」
幾個人正說著，院門外忽然有人走了進來。
顧長順先看見，頓時喊了一聲：「長平哥！」
顧長平笑著應了一聲。
他如今已經是有功名在身的秀才，平日大多住在縣學，只是每隔些日子回村，總會順道來族學看看。
若碰上先生有事，他也會幫著給族裡幾個年紀稍大的孩子講一講文章。
老秀才聽見聲音，從前堂里抬起頭來：「長平回來了？」
顧長平走進去，先恭恭敬敬行了一禮：「先生。」
「縣學今日休沐？」
「今日散得早，我便回來看看。」
老秀才點了點頭，把手邊一篇文章遞給他，笑道：「來得正好，長寧昨日送來的策論，你替我看看後半段。」
顧長平接過來，只看了幾行，院外卻忽然傳來一陣馬蹄聲。
最初幾個人都沒有太在意。
這些年顧家村來往的人比過去多了不少，尤其族學名聲漸漸傳開以後，偶爾也會有外村人乘車過來詢問入學的事情。
可這一次，馬蹄聲到了村口以後便停了。
緊接著，遠遠傳來顧來福的聲音。
「族長！」
這一嗓子喊得極響，族學裡幾個孩子全都抬起了頭。
顧長福第一個跑到院門邊探頭張望，還沒看清外面發生了什麼，便見顧來福一路小跑過來，臉上的神色說不出的古怪，像是興奮得連話都快不會說了。
「長平！」
顧長平站起身：「來福叔，怎麼了？」
顧來福喘著氣，指了指村口。
「縣裡來人了！報喜的！」
這話一出，老秀才也從前堂里走了出來。
顧長順忍不住問：「誰中啦？」
顧來福看著他，咧嘴一笑。
「還能是誰？當然是長安了！長安中狀元了！」
院子裡瞬間安靜下來。
幾個孩子一時甚至沒有反應過來。
顧長平同樣怔了一下。
他知道顧長安去了京城，也知道會試、殿試應該已經結束，只是京城與江西相隔千里，消息傳回來總要慢上不少。
前些日子村里也有人聽說顧長安似乎中了會元，但沒有官府公文，誰也不敢把事情說死。
如今縣裡的人親自來了，那便完全不一樣了。
顧長平猛地回過神：「公文呢？」
「在祠堂那邊！」
顧來福說完便轉身道：「族長已經過去了，你趕緊去，他老人家耳朵不好，縣裡的人說那些科名，怕是還得你在旁邊解釋。」
顧長順幾個孩子哪裡還坐得住，一窩蜂便往外跑。
老秀才在後面喊了一聲：「書！」
幾個人又趕緊折回來，把桌上的書胡亂收好。
顧長樂抱著書第一個跑出去，顧長福緊緊跟在後面，連平日最怕先生的顧長順此刻都顧不上什麼規矩了。
顧長平看得失笑，卻也沒有阻攔。
因為他自己走路的速度都比平時快了不少。
……
顧氏祠堂前已經圍滿了人。
顧景堂年紀越來越大，這兩年腿腳明顯不如從前，走路時總要拄著那根用了許多年的木杖，耳朵也有些背。
平時別人跟他說話，若隔得稍遠，往往要連說兩遍，他才聽得清楚。
今日顧來福最先跑去報信的時候，老人還坐在自家院裡曬太陽。
顧來福隔著半個院子喊：「族長，縣裡來人報喜了！」
顧景堂抬起頭：「什麼？」
顧來福只好往前走了幾步，又大聲道：「縣裡來人了！」
老人這才聽明白，扶著拐杖慢慢站起來：「誰家？」
「是長安！」
顧來福幾乎扯著嗓子喊道：「長安中狀元了！」
誰也沒想到，這一回顧景堂竟然一次就聽清楚了。
老人扶著拐杖站在那裡，半晌沒有動，只盯著顧來福看了好一會兒。
「狀元？」
顧來福連連點頭：「嗯，狀元！縣裡差役親自來的，公文都帶著！」
顧景堂這一次沒讓人再重複，只說了一句：「帶我去祠堂。」
於是等顧長平趕到時，老人已經被族裡幾個人扶著坐在了祠堂前。
縣衙來的差役站在人群中央，懷裡抱著剛剛從清江縣轉下來的抄報。
看見顧長平過來，周圍人立刻讓出一條路。
「長平來了。」
「快快快，你是秀才，你來看看。」
「看看上面到底怎麼寫的。」
顧長平先走到顧景堂面前行了一禮：「阿公。」
顧景堂抬頭看見他，拐杖往地上輕輕一點。
「你來得正好，快看看。」
差役笑著把抄報遞過來：「你是讀書人，正好給大夥念念。」
顧長平雙手接過。
他原本還帶著幾分笑，可目光真正落到抄報上的時候，神色很快便認真起來。
最前面，是今科會試名次：江西吉安府清江縣顧長安，第一名，會元。
再往下，殿試一甲第一名，顧長安，狀元。
顧長平盯著那幾行字看了一會兒，身旁已經有人忍不住催促。
「長平，怎麼樣？」
「是不是？」
顧長平抬起頭，臉上的笑意終於再也壓不住了：「是真的。」
人群頓時炸開。
「真是狀元！」
「咱們顧家真的又出狀元了！」
「我就說長安肯定還能中！」
「你什麼時候說過？」
周圍一陣亂鬨鬨的笑聲，顧景堂卻沒有跟著說話。
老人坐在那裡，似乎還在等著什麼。
過了一會兒，他才問道：「會元是什麼意思？」
顧長平連忙走近幾步，大聲道：「會試第一。」
「第一？」
「是。」
顧長平說話的聲音比平時大了一些。
「鄉試第一是解元，會試第一是會元，殿試第一便是狀元。」
顧景堂聽懂了，可他臉上的神色反而更加疑惑。
「那長安前面那些考試，不也都是第一？」
顧長平愣了一下，縣衙差役聞言笑道：「老族長這話問到點上了。」
他一路從縣城過來，顯然已經不知道給多少人解釋過這件事情，此刻索性當著所有人的面重新算了一遍。
「顧狀元縣試第一，府試第一，院試第一，鄉試第一，如今會試又是第一，最後到了金殿上，陛下親自點了狀元。」
差役伸出手，興奮道：「六場，六個第一！京城那邊都已經傳開了，這叫六元及第！」
祠堂前原本還在說話的人，聲音慢慢小了下去。
顧家村大多數人不懂什麼解元、會元究竟差在哪裡。
但六場考試，全都是第一，這句話誰都聽得懂。
顧長順站在人群後面，忍不住扯了扯顧長樂的袖子：「六次第一。」
顧長樂點點頭，顧長福卻忽然問道：「那長安哥是不是以後不用考試了？」
旁邊幾個人頓時笑了起來。
顧長平回頭道：「不用了。」
顧長福明顯鬆了一口氣：「那還好，要是還有第七場，萬一不是第一怎麼辦？」
這句話一出，連差役都笑了起來。
顧景堂也笑了出來，甚至臉上的皺紋比平時舒展開了不少。
他又讓顧長平把抄報拿近些。
雖然上面的字他已經有些看不清楚，仍舊低頭看了好一會兒。
隨後，他拄著拐杖慢慢站起來。
旁邊人連忙伸手去扶，顧景堂卻擺了擺手。
「開祠堂。」