等顧明淵回到吏部時，已經接近午時。
文選司今日比往常忙碌許多。
隆慶十三年南直鄉試舊案剛剛在早朝上重新翻出來，都察院那邊便已經派人過來調閱相關官員的履歷，幾名書吏正抱著舊檔進進出出。
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顧明淵走進值房之前，腳步忽然停了下來：「都察院的人什麼時候來的？」
身旁郎中連忙道：「回大人，散朝後不久便到了，說是奉命核驗當年幾名考官與南直士人的往來。」
顧明淵聞言沒有多說，只輕輕點了點頭。
鄭元澄今日在奉天殿上拿出的那張名單，顯然並非臨時起意。
至少在奏本呈到御前以前，都察院已經查過不少東西。
進了值房以後，顧明淵讓人將隆慶十三年前後南直鄉試正副主考、同考官的履歷全部調了出來，連同當年禮部薦舉、吏部遷轉的舊檔一併送來。
文選司郎中聽完，有些意外道：「閣老是要查都察院那張名單？」
顧明淵將擺了擺手道：「不用管他們的，只需按吏部舊檔，重新列一份。」
郎中很快明白過來，躬身應下。
吏部別的不多，官員履歷卻最齊全。
當年誰在什麼地方做過官，由誰薦舉，何時遷轉，與哪些人同年入仕，這些東西散在不同卷冊里，單獨看並沒有什麼稀奇，可真要全部翻出來，便又是另一張網。
一整個下午，尚書值房裡不斷有舊檔送進來。
顧明淵讓人按照鄭元澄今日所說的標準，把與十八名同考官存在同門、薦舉、書院往來的人全部列出。
到了申時，案上的名字已經比早朝那張名單多出了不少。
鄭元澄只查了一夜，吏部卻有十幾年積下來的官員履歷，兩邊名單有出入，倒也算正常。
但多年的直覺告訴自己，這件突然出現的科舉案，恐怕沒那麼簡單。
他將新整理出來的名冊合上，低聲道：「明日繼續。」
文選司郎中應下，抱著幾冊舊檔退了出去。
……
翰林院散值以後，顧長安沒有直接回顧府。
前幾日幾人便約好了，今日下值之後在城南一家小酒肆碰面。
地方不大，也不是什麼京中名樓，只勝在離幾人當值的衙門都不算遠，後院還有兩間清靜雅間。
顧長安過去的時候，方明遠已經到了。
剛進門，便聽見吳夔的聲音從樓上傳下來：「顧修撰可算來了！」
顧長安上樓推開門，果然看見吳夔坐在最裡面，面前已經擺了半碟花生，方明遠、沈文修、時樾也都在。
周崇禮來得稍晚些，顧長安剛剛坐下沒多久，他才從外面進來。
吳夔看見人終於齊了，立刻讓夥計上酒菜。
顧長安掃了一圈，忽然笑道：「少個人還有點不習慣了。」
幾人都知道他說的是誰。
方明遠道：「也不知道陳兄走到哪裡了。」
沈文修算了算日子：「若路上順利，如今應該已經過了淮安了吧。」
周崇禮剛坐下，聞言搖頭道：「未必，他帶著行李，又不是騎驛馬趕路，若路上再碰上春雨，能走到長江一帶便算順利了。」
吳夔夾了一粒花生扔進嘴裡，點頭道：「反正兩個月呢，不急。」
說到這裡，他自己先笑了：「這還得多虧咱們顧修撰在吏部有人。」
幾個人頓時笑了起來。
陳紹安離京其實沒有幾日，可如今幾人重新坐到一張桌上，少了那個平日話不算多，年紀卻比他們都大些的人，多少還是覺得有些不習慣。
方明遠忽然道：「等陳兄回到下河村，他家裡怕是要熱鬧了。」
吳夔點頭：「七次鄉試，最後帶個知縣告身回去。換成我是他們村的人，我得從村口一路跟到家門口。」
顧長安也想起那個揣著幾塊紅燒肉，踩著夕陽往家趕的背影，點頭笑道：「熱鬧些也好。」
吳夔卻忽然看了他一眼，笑道：「說起熱鬧，陳兄家裡再熱鬧，怕是也比不上顧府吧？」
顧長安一聽這語氣，便知道沒好事。
果然，方明遠已經笑著舉起酒杯：「不錯，這幾日事情多，倒還沒正經恭喜子安。陛下親自賜婚，咱們幾個看來很快又能喝一場喜酒了。」
周崇禮也笑道：「而且這回還是昭寧郡主，子安這杯酒無論如何得先喝。」
顧長安無奈地看了眾人一眼：「婚期都還沒定，你們倒比我著急。」
吳夔立刻道：「先恭喜又不耽誤。等真成親的時候，該喝的還是得喝。」
時樾在旁邊淡淡補了一句：「你主要是想喝相府的酒吧。」
「胡說，我這是替子安高興。」
眾人頓時笑了起來，顧長安也沒有推辭，端起酒杯與幾人碰了一下。
「行，那便先謝過諸位了。」
幾杯酒落下，這樁剛剛在京城傳得沸沸揚揚的賜婚，在幾人之間反倒沒有那麼多朝堂上的意味，不過是舊友即將成親，提前討一杯喜酒罷了。
酒菜陸續上齊，眾人這才慢慢聊起各自衙門裡的事情。
吳夔抱怨刑部舊案卷宗太多，時樾則說工部這幾日正在核幾處河工舊帳，方明遠到了戶部以後，才發現過去在書里看到的「天下賦稅」四個字，真正變成一冊冊數字以後，比想像中複雜得多。
這時，沈文修忽然放下筷子：「今日禮部可沒有你們這麼清閒。」
幾個人都看向他。
吳夔問：「因為南直那件事？」
沈文修點了點頭。
他如今就在禮部任主事，今日早朝剛散，消息便已經傳回衙門。
「隆慶十三年南直鄉試的舊檔，一下午已經調了好幾批。考官薦舉、入闈名冊、朱墨卷存檔，能找的都在找。」
方明遠皺眉道：「真有舞弊？」
沈文修搖了搖頭道：「現在誰敢說？那本舊帳還沒有核清，不過今日都察院的人來得很快。禮部幾個當年經手過這樁差事的老吏，全被找去問過話了。」
顧長安想起上午蕭玉衡被沈從岳叫走的事情，開口道：「蕭兄那邊也避嫌了。」
幾人都知道蕭玉衡出身應天蕭氏，聽見這話倒沒有太意外。
周崇禮問道：「是因為那個蕭景文？」
「嗯，出了幾服的族兄，平日都少有往來。」
吳夔皺眉道：「隔了幾服也算？」
時樾看了他一眼，笑道：「若讓你查吳氏族人的案子，你願不願意去？」
吳夔想了想，很快搖頭：「那確實不合適。」
沒人覺得蕭玉衡避嫌本身有問題。
真正讓桌上幾人安靜下來的，是沈文修接下來的一句話。
「可今日朝上查的，好像不只是蕭景文。」
顧長安抬起頭。
沈文修繼續道：「都察院還拿出了一份當年同考官的關係名單，把師承、書院、薦舉都列了進去。現在禮部里不少人都在議論，照這個查法，最後怕是不知道要牽出多少人。」
方明遠聽到這裡，神色也認真起來：「這麼說起來，戶部下午也有人過來問過，若要查那幾個中舉士子的家產往來，三年前的稅籍和田產冊能不能找到。」
吳夔一愣：「已經要查家產了嗎？」
方明遠搖頭道：「雖然還沒開始，但估計也快了，既然問到了戶部，說明都察院確實準備往下查。」
吳夔嘆了一口氣道：「其實刑部那邊今天也有人在議論，若真坐實科場舞弊，已經授官的人要不要追革功名。」
幾句話說完，桌上的氣氛終於變了。
早上還是奉天殿上的一封奏本。
到了下午，禮部在翻舊卷，戶部在找田籍，刑部已經有人考慮舞弊坐實以後的處置。
甚至連翰林院裡的蕭玉衡，都已經因為一個族兄先避了嫌。
這樁三年前的舊案，顯然正在以極快的速度從都察院往各處衙門蔓延。
周崇禮沉默了一會兒，才道：「查舞弊沒有問題。」
「但若只憑師承、同門就往下查，確實麻煩。」
沈文修點頭道：「禮部幾位大人今日爭的也是這個。南直那麼多書院，朝中又有多少人出自那邊？真沿著老師、同門、同年一層層翻，誰敢說自己和誰都沒有關係？」
顧長安白日裡已經與蕭玉衡、楚雲衡談過一次。
此刻再聽幾人從禮部、戶部、刑部各自說起，反倒對這件事有了一個更直觀的感覺。
這不是一份奏疏在朝堂上掀起的幾句爭論。
那份奏疏已經落到各部的卷宗里了，一旦真正開始查，每一個名字後面都可能再牽出別的名字。
吳夔忽然感嘆了一句：「說起來，蕭玉衡也挺倒霉，明明什麼都沒幹，就因為姓蕭，先被從差事裡換了下來。」
沈文修聽完，卻只笑了笑：「進了朝堂，有些時候本來就不會只看你做過什麼。」
吳夔看向他，沈文修繼續道：「還得看你是誰家的。」
這句話說得很隨意，顧長安卻稍稍停了一下。
就在幾日前，陳紹安什麼都沒做，只因為與自己是同鄉、同年，吏部便主動給他寬限了一個月赴任期限。
如今蕭玉衡同樣什麼都沒做，卻因為蕭景文也姓蕭，必須先從相關事務里退開。
一個姓氏，有時候能讓人得些方便。
有時候，也會替人帶來一些原本與自己無關的麻煩。
方明遠忽然問道：「子安，你怎麼看？」
幾個人都看了過來。
顧長安想了片刻，沉吟道：「現在證據還太少，說什麼都早。不過說來有一件事確實奇怪。」
吳夔問：「什麼？」
顧長安看著桌上的酒盞，繼續道：
「查一個人舞弊，最簡單的是查他有沒有拿到題、有沒有送錢、錢最後到了誰手裡。」
「可現在已經開始查他跟誰同門、誰薦舉過誰、又出自哪一家書院。至少說明朝中有些人想查的東西，已經比最初那幾筆銀子多了。」
周崇禮輕輕點頭道：「問題是，他們究竟還想查什麼。」
顧長安搖了搖頭：「現在不知道。」
時樾忽然道：「那就先喝酒。」
吳夔第一個贊成道：「對，我們幾個剛當官沒幾天，先別替閣老、尚書操心了。」
方明遠笑道：「白日裡已經忙了一天，再聊下去，這頓酒都要喝成會審了！」
眾人頓時笑了起來。
吳夔立刻舉杯：「這話有理。」
幾隻酒杯碰在一起，桌上的氣氛重新鬆了下來。
後面果然沒人再提南直舊案，只聊了些各自衙門裡的瑣事。
一直到天色漸暗，幾人才陸續離開酒肆。
京城這一日，因為三年前那場南直鄉試舊案，多了不少議論。
而千里之外的江西，卻正有另一則消息姍姍來遲。
南昌府，一封由京城禮部發出的公文，經過十餘日輾轉，終於送進了江西布政使司。
今科會試、殿試名錄，俱在其中。
公文最前列，只有一個江西官員如今已經再熟悉不過的名字——吉安府清江縣舉人，顧長安。
會試第一，會元。
殿試第一，狀元。
六元及第！