入夜，萬籟俱靜。
明家大屋沉寂下來，只在圍屋環頂、周邊以及小港各處有些提著燈籠的漢子認真巡行。
一個黑衣人影無聲無息地飛臨上空，正是洪晃，他雙臂張開，面朝下，雙目如電，如惡鷹覓食般惕厲滑翔，腦後浮現出一隻灰白交雜，毛色麻麻賴賴的蒼鷹虛影。
一人一鷹，身形完美融入夜色，下邊那些低階練氣和凡人根本無從發現。
稍作盤旋後便折向遠方，在另一處人類聚居地，馮世俸的馮家大宅周邊查探一番後，轉而飛往來時之路。
白天明玉書、馮世俸各攜族中子弟，已將此路搜索一遍，果然找到位殺人奪寶後自己也重傷，行動不便的練氣劫修。
眾人將其藏身之地圍住，與傍晚趕來的關元歸，三位練氣圓滿修士聯手，輕鬆以未按約定時間離境的理由誅殺。
此時那名劫修的屍首已被搬上船，眾人便在旁邊岸上打坐歇息，準備等天明後奔赴下一條清查路線。
洪晃抵達上空盤旋一圈後又降低高度，擴大了些範圍尋找，最終面容微微扭曲，現出些許惱怒之色，並不驚擾眾人，悄然飛走。
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「老十三！老十三！」
桂岡迷迷糊糊，似乎聽到了老三的聲音。
昨天趕走明家僕婦後，他感覺明家這地方靈氣與蕭家山門稍有不同，水屬氣息似乎更濃郁些，於是按照張談教的，打坐修行了一番，試試看換處靈地，能不能衝破練氣第一檻。
結果自然是不能，晚餐時間，那僕婦又送來酒菜，此地之魚雖非靈物，但清蒸出來肉如蒜瓣，格外鮮美清甜，酒更是好酒，微微有靈氣蘊含，一杯入喉，四肢百骸都透著舒服，齒頰留香。
除兩次送吃食，明家人再無驚擾，於是一覺睡到現在。
「三哥？」
張開雙眼，見外面天光已亮，連忙下床去開門。
「你呀你呀……」
三太保榮嘉善手中摺扇隔空點了點他，徑直步入房中，先掃了眼室內陳設，又用摺扇輕觸桌上的杯盤酒壺等物，「怎麼沒去辦差？」
公司成立沒兩天，考勤就這麼嚴嗎？
桂岡撓著頭把明玉書讓自己待大屋歇著，到時一道回返的話說了。
「愚蠢。」
老三笑罵：「他明、馮二家乃沼澤坐地虎，你不跟著，若他們虛應差事呢？若他們私縱修士，私分戰利呢？」
「啊？」
桂岡直愣愣還嘴，「也沒誰告訴過我，還有監視他們的任務啊。」
「那你就偷懶啊！？別貧嘴！」
老三把臉一板，刷地打開摺扇，「老頭子讓我來跟你傳話……以下是他原話啊：『桂岡你個不忠不義，懶得跟豬一樣的東西！這點差事都給我偷奸耍滑，老三你去替我申戒一番，若仍不知悔改，或打或殺，當場處置了！』」
他肅容模仿著洪晃的語氣，念完之後自己就先樂了，「你怎麼說？」
「哦。」
「就光回個知道啦？」
「那……你回去告訴老頭子，我知道錯了，這就去辦差。」
「那不還是承認在躲懶了嗎？」沒想到老三又說：「你得編個理由啊！我就這麼回話啊？回頭真給老頭子氣壞咯。」
「我……」
既然老三明示會幫忙放水，桂岡在他注視下想了想：「我是看明家此地靈氣不同，想著試一試能不能衝擊練氣三層，是以多逗留了些時間。」
『啪！』
老三摺扇一敲手心，「修行大事，這理由可以。你若真能跨過練氣第一檻，對提升門中實力是個貢獻，老頭子會很高興看到的。老十三，你機靈了啊！」
「我說的是實話。」確實有部分事實。
「你沒在明家搞事吧？」
老三身形一晃，人便閃進了內室，探看過床榻等處後又說：「我等已金盆洗手，改邪歸正了。你以前喜歡乾的那些腌臢事，可不許再犯了，特別在這兒，明家乃我飛鷹門下很重要的一方勢力，別為你褲襠那點樂子，把他們弄離心了。」
「我知道，我沒有。」確實沒有。
「嗯。」
老三點點頭，又說：「明、馮二家控制著我們來時那條路的出口，我飛鷹門初創，南邊的鄭家要穩住，東邊的明、馮二家要控制住，二家與鄭家有舊怨，所以眼下對我飛鷹門算忠心實意。若逼反了他們，你萬死莫贖。」
他是白紙扇，自然心裡有一番戰略計較。
桂岡聽起來很靠譜，這老三水平是有的。
不過以前的他自視甚高，不可能對練氣初期又蠢又笨的十三弟說這些。
「三哥，你知道的，我不懂那些彎彎繞繞。」
隱藏心中納悶，「但我省得，明玉書乃我飛鷹門首相，那以後大家便是門中兄弟，我再畜生，也不會對兄弟家裡怎麼樣的。」
「嗯。」
老三滿意了，又搖著摺扇在屋裡兜了一圈，最後在桌前坐下，「老十三，你也坐，我和你說些私房話。」
「誒。」
「你知老頭子是怎麼知道你在躲懶嗎？」老三壓低聲音。
桂岡搖頭。
「是那後腳抵達的關元歸，在老頭子那兒下的眼藥！」
老三神秘兮兮地透露：「我知因老大盾舞術的事，他和你不睦，便一直悄悄留心。昨天早上，他和老八他們，是故意在沙洲等你吶。」
「啊？」
「瞧你內傻不愣登的樣兒，還『啊』，老八早知道三才幡陣將佐收入會差兩千，怕你得知消息了愈發看緊手裡的盾舞術，所以和關元歸合夥，在沙洲假扮好人，想趕在你知道將佐收入前，把盾舞術從你手裡騙出來！」
「不可能吧，咋騙？」
「他們當時不是擺了些屍首，攥著幾個儲物袋嗎？你之前又滿世界問人討要修行功法，到時關元歸說從儲物袋中搜出幾部功法，正好撞見路過的你，老八再假做好人，讓關元歸將功法給他十三弟……大家都知道你性格，必不肯承關元歸的情，肯定會拿出盾舞術相抵。」
「八哥？不會吧？」
桂岡當時就感覺和老九衝突後，隔天一早就碰見老八和關元歸都在，是有點巧，
「他老八看似忠厚，實際上不方便做的壞事，不方便得罪的人，都慫恿老九老十給他辦了。他算計自家兄弟不知道多少次了，只是你開竅晚而已。你和老九老十交惡，也就等於得罪他了，他詭計多端，昨天你走運，有我幫你從中打斷他的計劃，但我可沒法總盯著他。」
老三頓時面露不屑，「如今他不知怎麼又和關元歸勾搭上了，再加他保舉的陶端、蘇克文，四將已居其三，再加老九老十，以後你可難咯！今天這類背後整你的眼藥花活，不會是最後一次。」
原來如此，如果老八再聯手關元歸，對唯一『上柱』老三造成的壓力就會大到他無法再雲淡風輕了，畢竟老三手裡只擁有些清貴部門，財權、行政權、執法權一個不靠，現在武力也遠遠落後。
「我……」
老四最先示好招攬，現在又是老三，桂岡不會嫌多，「那我以後……」
「總之和老八他們沾邊的無論什麼事，你都多留個心眼總沒錯。」
「嗯！三哥！大恩不言謝……」
「你記心裡就成，走了啊！」
「三哥慢走！」
「趕快去辦差，明家的船已經在等了。」