宋盡夏緩過氣來，臉頰一陣燒紅，下意識抬手橫在兩人之間。
不清醒時不覺得，眼下清醒了，才覺出哪哪都不對勁。
她打小沒近過生人的身，更別提男人。此刻貼身貼著寂渺的心跳，渾身像有千百隻蟲在爬。
【那什麼……可以放開我了。】
宋盡夏仰頭看向頂上那道滲光的縫隙，黑影一閃——似乎有人從上方路過。
【上面好像有人。】
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寂渺垂眼看她。四下雖暗，他還是看清了她臉上那片紅，眉梢微挑：
【就你這三腳貓的功夫，連自己身形都穩不住，還是安分些。】
說著，手臂收得更緊了幾分。
恰在此時，頂上那道亮光被人影一擋——
一隻血紅的眼睛，忽地扒在洞口，死死盯住下方。
【啊！】
宋盡夏一驚，下意識往後縮，手指緊緊攥住寂渺腰間的衣袍。
【那是誰？】
【不清楚，但絕對來者不善。】
周遭水流翻騰忽地慢了下來，進水卻始終沒有停。斜上方洞口比之前又大了不少，像在蓄力，準備最後一擊。
寂渺攬著宋盡夏往下沉，直到盤起的尾部緊緊貼住地面。
【抓緊，水要衝開那個洞了。】
聞言，宋盡夏把抓改為抱，箍住他勁瘦的腰，腦袋整個埋進他胸口。
儘管內心很抗拒與人親密接觸——但他又不是人，問題不大，保命要緊。
他僵了僵，吐出一串泡泡。
洞內翻騰受阻，水流里裹著一股看不見的巨力。
寂渺將力量全放在尾巴上。
「砰——！」
一聲巨響，頂部洞口被沖開，邊緣在水流的衝擊下不斷往外擴展。
地面水流湧出得更凶，寂渺屈尾，猛地往上挺，隨水柱朝洞口衝去。
洞口從碗口大小撐成一個足以容人通過的豁口，便不再往外擴。寂渺另一隻手按在宋盡夏背上，將她整個人護在懷中。
視野陡然亮起，宋盡夏抬起頭來，深深吸了口氣，扭頭一看——
四壁盡沒於水中，一隻巨大的鐵籠罩住頭頂，兩人被困在籠中，隨暗流漂蕩。
籠外，一雙猩紅的眼睛忽地湊了上來，直勾勾盯著兩人。
宋盡夏倒吸一口涼氣，往寂渺身後縮了縮。
也是這時，她才看清籠外那東西的尊容——
赫然是先前追逐他們的太歲中的一團。
它渾身不規則地蠕動著，像無數團泥拼湊而成，全身上下只看得見一雙滿是貪婪的眼睛，和一張流著涎水的血盆大口。
寂渺側頭看了眼宋盡夏，眼神安撫：
【別緊張，它進不來。】
腰部以下，水中的蛇尾也沒閒著，挨個拂過直直貫穿頂部與地面的鐵桿——每一根都穩穩插在洞裡。
尾上用力，紋絲未動。蛇尾無限延長，在籠中四處搜尋鬆動的地方。
【有你在他又不吃我，我緊張什麼。】
宋盡夏收回打量太歲的目光，頓了頓，又補了一句：
【我只是覺得噁心。】
寂渺：「……」
宋盡夏試探著往四周走去。
【幹什麼去？】
【去找出口啊。】
她莫名其妙地望著寂渺，不明白他為何會問出如此蠢的問題。
【每個地方我都看過了，只能從外面打開。等天黑我變成蛇出去探探。】
寂渺頓了頓，視線落在宋盡夏臉上。水將她的妝容沖開，臉上花得像只貓：
【你一個人就在角落處待著。我沒讓你動，你就別動，知道麼？】
【我知道。】
宋盡夏回頭望了一眼緊緊貼在籠子邊的太歲，猶豫道：
【可是它好像有靈智的樣子，還知道提前等在這裡。你突然消失，它會不會另有應對之策？】
【到時候看吧。】
寂渺不以為意道：
【我們總不能一直待在這兒。】
誰知道什麼時候才有人找到這裡，這東西戰力如何也未可知，乾等著太過被動。
自從經歷了楚臨岳兄弟給他下藥那一出後，他厭惡這種命運不握在自己手中的感覺。
——
「就你一人在這？」
謝莊主喘著氣跑來，形容微亂，對著謝玉城上下打量一番：
「沒受傷吧？夏丫頭和玉笙呢？」
「跑散了。」
謝玉城四處看了一圈：
「你安排的人呢？」
「什麼人？」
「……我並沒有瞎！」
謝玉城翻個白眼：
「婚禮上羅預帶著人出了廣場就消失了，你敢說沒有安排？」
謝莊主詫異地看他一眼：
「這你都看見了？」
他頗為自得地拍拍謝玉城肩頭，第一次露出那種老父親看有出息兒女的表情：
「這個莊主之位傳給你，我放心。」
「我不懂。我姐比我優秀太多，為何不能做這個位置？」
謝玉城始終蹙著眉：
「你知道的，我自小對管理這類沒什麼天賦。」
「玉笙是女子，怎能當一莊之主？」
謝莊主說得很認真：
「就算我有讓她上位的心，只怕她也承受不了江湖中的流言蜚語。」
「……」
「她承受不了，我就能承受了？」
謝玉城沉默半晌，木著臉淡淡道：
「我覺得，以我的情況，遭受的流言蜚語只會更多。我看你是想白髮人送黑髮人。」
「你個臭小子，淨胡說八道！」
謝莊主一掌拍在他腦袋上，鬍鬚一抖一抖的：
「我是你親爹，能讓你遭遇這種為難的事？」
謝玉城揉揉被拍疼的腦袋，心不在焉：
「哦，那你有何高見？」
「實話告訴你吧，其實我早找到能徹底改變你的方法——」
話音戛然而止，謝莊主眼神凌厲掃向一側：
「來者何人？敢在我落雪山莊放肆，是欺我莊無人？」
「謝莊主言重了。」
「閣主？」
陶也搖著摺扇從樹後走出來，意有所指道：
「幸好來的是本閣，不然二小……二公子的秘密，怕是要盡人皆知了。」
「閣主？什麼閣主？」
謝玉城狐疑的目光在兩人身上逡巡：
「他是哪個閣的閣主？」
「沒禮貌！這位是雲重閣閣主。」
謝莊主往後看了看：
「怎麼就您一人？」
「不止。江焰楚由幾人全都進來了，本閣正是跟著他們而來。」
陶也停頓片刻：
「哦對了，說不定楚然也在這裡面。」
「楚然？閣主這話什麼意思？什麼叫說不定？」
「楚然又——」
「雲重閣？！」
謝玉城猛地瞪大眼，半信半疑地出聲打斷：
「開什麼玩笑？我記著雲重閣閣主不是他……」
「大人說話，小孩別插嘴！」
謝莊主瞪了他一眼，追問道：
「閣主，您繼續。」
「也沒什麼重要的，他跑了。」
周圍久不見其他人影，陶也往前走了幾步：
「莊主沒碰上其他人麼？」
「閣主還是跟我們待在一起比較安全。」
「為何？」
陶也回頭：
「是因為那團丑東西有威脅麼？」
謝莊主一愣：
「您見過了？」
「好像是有靈智的東西，還能聽懂人罵它。不過——貴莊為何會出現這種東西？」
謝莊主沉吟良久，終是嘆了口氣：
「此事說來話長，它們確是我養來有大用之物……」
「它們？」
陶也眉心微皺：
「不止一隻？」
「兩隻，現在都不知道跑哪去了。」
「另一隻應該是追夏夏去了。」
謝玉城面上沒有擔憂：
「不過我姐把她常年佩戴的香囊給夏夏了，說不定能頂用。」
「什麼？玉笙把香囊給夏丫頭了？！」
謝莊主臉色驟變，又是一巴掌拍上謝玉城的後腦勺：
「你怎麼不早說！」