「你們聽到什麼動靜沒有？」
楚由抬手止住眾人，側耳貼向高牆。
牆內很靜，靜得只剩潮氣順著磚縫往外爬。半晌，他回頭看江瀾：
「你確定，知微指引的地方在牆內？」
他眉頭擰得死緊，鼻尖動了動：
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「這裡面可不是什麼好去處。」
言盡於此。多的他沒說，也沒義務說。
「沒事啦。」
江焰擺手，滿不在乎：
「裡面有毒的梅樹都鏟乾淨了，我親眼所見。陣法把那邪性東西清得徹底，連朵花都沒留下。」
江瀾與青術一同點頭。
楚由瞭然，笑了笑：
「那就進去吧。」
人不為己，天誅地滅。
想進去送死，他自然不會攔。橫豎這裡最弱的不是他，真輪到死，也輪不到他先。
他不動聲色，沖身後護衛遞了個眼色。護衛會意，指尖在袖中輕輕一扣，像放了只看不見的雀。
青術看在眼裡，沒有聲張，只默默往江焰身邊近了半步。
「待會不對勁就跑。」
「嗯？」
江焰回頭：
「什麼意思？」
「我也說不清。但楚家主沒有跟我們閒話的閒情，他像在拿我們試路。」
青術壓低聲音：
「留個心眼。」
江焰唇邊笑意緩緩拉平，鄭重點頭：
「知道了。」
青術又如法炮製，低聲提醒江瀾。再回到江焰身側時，他心裡仍不踏實。
論武功，江焰在江瀾之上；論保命，江焰太實，危險真落下來，反倒不如江瀾手段多。
越往裡去，味道越濃。
「好重的腥氣……」
江焰吸了吸鼻子，環顧四周：
「還有點香，像腐爛的花。」
「不止。」
江瀾袖中手指攥起，指腹焦躁地來回捻動：
「還有鐵鏽味。」
他抬眼穿過梅林，望向禁園北邊：
「從那邊來的。知微也在那邊。」
「鐵鏽味？」
江焰心頭一緊：
「宋盡夏受傷了？」
「別自己嚇自己。」
青術道。
「還是得趕緊確認她的位置。」
江焰催促：
「她若真傷了，耽誤不得。」
楚由若有所思看了江焰一眼。
這些人抓宋盡夏，卻又處處顧她生死；說仇不像仇，說恩也不像恩。
他壓下疑惑，走到江瀾身側，低頭看那隻緩慢顫動、節律分明的無名指：
「如何？」
「不太妙。」
江瀾眉心緊蹙，眼睛一眨不眨：
「它像……暫時丟了宋盡夏的方向。」
「丟了？」
青術看向院牆：
「莫不是她出去了？」
「不會。她還在禁園。」
江瀾說得篤定：
「若她真出去了，知微不會滯留。現在這情形，倒像她驟然進了某處能隔斷探查的地方。」
「既然如此，分頭找。」
楚由轉身便走，乾脆得像他們幾人已無用。
「嘿，這老匹夫，用完就丟！」
江焰衝著背影揮拳：
「我真想不管不顧揍他一頓。」
青術抿唇：
「哦。那你為什麼不揍？是懶得動手，還是打不過？」
江焰：「……」
「行了，快走。真被楚由搶先，才是不妙。」
江瀾抬腳疾行，幾人迅速跟上。
同一時刻，一牆之外，陶也與簡亓並肩而立。
「主子，江焰要宋盡夏還情有可原，楚由要她做什麼？」
簡亓凝眉片刻：
「難不成，也為了眠苔？」
「八九不離十。今日謝莊主大動干戈，是想引出楚然，把他徹底趕出落雪山莊地界。」
陶也翻身掠過牆頭，語氣沒有起伏：
「楚然那副樣子，已近瘋魔。他不會放棄眠苔。楚由既然來了，更不會放過這個機會。」
他話音忽的一頓，摺扇輕抬，攔住簡亓。
「等等。」
鼻翼輕動間，牆內腥風撲面。
「有東西過來了，帶著他們方才說的血腥味。」
話音未落，一大團黑漆漆的東西貼著牆根蠕動而出，像被剝了形的影，直襲二人面門。
兩人瞳孔驟縮。
「這什麼東西？」
簡亓滿臉嫌惡，連退兩步：
「丑成這樣，真噁心！」
太歲前行的動作明顯一頓。緊接著，那團說不清輪廓的黑影像人的胸口般急劇起伏，仿佛被這句話狠狠戳中了肺。
陶也腳尖外旋，將信將疑看向簡亓：
「它好像……生氣了。」
「……不能吧？一團泥成精，還聽得懂人話？」
話雖如此，兩人往後挪的腳步，比任何嘴硬都誠實。
對視一瞬，一左一右，拔腿就跑。
太歲目標明確，舍了陶也，徑直撲向簡亓。
跑出幾步的陶也回頭，先是一怔，隨即低低笑出了聲。
他笑到一半，笑意又斂住，抬眸看向遠處。
越過前面的人直奔後面來，有意思。
——
井外的鬧騰，宋盡夏不知。
她只知道，再不出去，就要死了。
【咕嚕咕嚕——】
【不是這邊。水不往這邊走，你再看看那邊。】
宋盡夏把頭冒出水面，水位已漲到下頜。再過半盞茶，這個洞口就會被徹底灌滿。
先前她按向第三個洞口，本是因為那裡風最輕、血腥最淡；進來才知，所謂活水聲，是地下暗渠被機關喚醒後的怒潮。
一人一蛇誤觸石棱，封了退路，也放出了水。
【不可能，我方才明明感到風從這裡進。】
寂渺在水中穿行，尾尖掃開浮石：
【怎麼找不到口子了？】
宋盡夏貼著洞壁喘息，強迫自己冷靜。
方才她能識破謝玉笙，此刻就不能只靠一條蛇指路。
【風口沒消失，是被改了。】
她抹了把臉：
【水從底下涌，氣泡會往上翻。若進風口被碎石半掩，氣泡會在同一處碎得最密。別找風，找泡。】
寂渺一頓：
【你倒是會使喚我。】
【彼此彼此。你方才不是也故意問我為何逃？】
他冷哼一聲，卻還是擺尾潛入暗處。
宋盡夏深吸最後一口空氣，重新入水。洞裡黑得沒有一絲光，她只能憑觸感去摸鬆動的石塊。可指尖過處，石壁冷硬完整，唯有水柱像活物一樣撞得她東倒西歪。
時間一點點被水吃掉。
忽然，寂渺橘紅豎瞳捕到幾粒緩緩下墜的石子。
【東北角，氣泡碎得急。】
他聲音也沉了：
【但口子太小，未必夠人過。】
宋盡夏剛要回應，胸腔里那口氣已見了底。
偏偏這時，地底湧水更猛，洞如沸騰。裙擺被水流掀起，直撲面門；細小石子噼啪墜落。
她強撐著睜眼，忽然瞥見極高處某道石縫裡，漏進一線極細的光。
這個念頭剛起，一塊頭顱大的石頭悄無聲息砸落，正磕在她後腦。
宋盡夏下意識張口，冷水轟然灌入口鼻。肺里殘氣被擠盡，喉嚨像被砂紙磨穿。她原本緊扣石棱的手一點點鬆開，意識模糊前，只覺身體隨水柱翻騰，重重砸向洞壁。
千鈞一髮之際，腰肢一緊。
水中金光微綻，粗壯的蛇尾卷著她的腰將她帶入一個清冷的懷抱中。一條手臂牢牢箍住她的腰，將她從亂流里生生拽回。
下一瞬，有什麼比水更涼三分的東西貼上她的唇，緩緩渡來一口氣。
像寒玉破開黑水。
宋盡夏渙散的意識被那口氣硬拽回來。心口先是一沉，繼而狠狠一跳，她才知道自己還活著。
【沒氣了不會說麼？】
寂渺仍貼著她的唇，聲音壓得極低，卻燙得反常：
【我若再晚發現片刻，又得替你再收一次屍。】
宋盡夏聽不真切，只循著那線光艱難偏頭。
上方石縫裡，光極細，卻穩。
她下意識去推寂渺，剛一開口：
【你看，咕嚕——】
又是一大口冷水。
寂渺無奈，重新覆上她的唇，把渡氣渡得又穩又慢。
【急什麼，它跑不了。】