訊息傳到各國藩屬時，已經是五月底了。
最先趕到的是朝鮮使臣。朝鮮國王李珖得到喪報後，當即在漢城王宮設了靈堂，親自祭拜，又派了正使朴成武的兒子朴永哲帶著祭文和貢品，星夜兼程趕往京城。
朴永哲到京城那天，天正下著細雨。
他穿著素白的喪服，在午門外遞了祭表，然後由禮部官員引著進了太廟。
他在崇禎的靈位前磕了三個頭，展開祭文，用朝鮮語念了一遍，又用漢語念了一遍。
祭文不長，措辭沉痛，末尾寫著「朝鮮國王臣李珖，頓首再拜，伏惟太上皇帝陛下，神歸九天，德昭萬世。臣世代受大明庇佑，永世不忘」。
念完之後，他把祭文放在靈前的供桌上，又磕了三個頭，才退了出去。
琉球使臣是在朝鮮使臣之後到的。琉球國王尚泰派了他的兒子尚文帶著祭文來京。
尚文是個二十出頭的年輕人，長得清瘦，舉止文雅。
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他在靈前磕了頭，念了祭文，然後把帶來的貢品——一批琉球特產的香料和珊瑚——交到禮部。
他在京城住了五天，每天都去太廟上一炷香，然後回到會同館，在屋裡坐著，不外出走動。
有禮部的官員去拜訪他，他說：「太上皇是大明的柱石，也是琉球的靠山。太上皇在時，琉球不受外侮。如今太上皇走了，琉球上下都很不安。」
禮部官員安慰了幾句，他也沒有再多說。
安南、暹羅、緬甸的使臣也陸續到了。
安南使臣帶來了安南國王阮福時的祭文，用的是漢字，措辭恭敬。
暹羅使臣帶來了暹羅國王拉瑪四世的祭文，用泰文和漢文兩種文字寫成，禮部的人把漢文那一份讀了，泰文那一份存檔了。
緬甸使臣帶來的祭文寫在象牙片上，邊緣鑲著金粉，看起來很貴重。
那些使臣在靈前磕頭時，磕得很認真，額頭貼在石板上，好一會兒才抬起來。
西域的幾個小國也派了人來。哈密、吐魯番、于闐的使臣，雖然路途遙遠，可他們在得到訊息後還是趕來了。
他們的祭文寫得簡單，有的甚至只有幾行字，可字裡行間透著誠懇。
哈密使臣在靈前磕頭時，用不太流利的漢語說了句「大明皇帝，好皇帝」，禮部的官員點了點頭，沒有糾正他。
西洋各國的使臣來得比藩屬國晚一些，因為他們離得更遠。
最先到的是西班牙使臣阿爾瓦羅。他在京城住了快十年了，會說一口流利的漢語，跟朝中不少官員都有往來。
崇禎駕崩的訊息傳出後，他當天就去了禮部，遞了弔唁的帖子。
第二天，他穿著黑色的喪服，在太廟靈前磕了頭，用漢語念了一篇簡短的悼詞。
悼詞是他自己寫的，大意是「大明太上皇帝，是東方的偉大君主。他的時代，是大明最繁榮的時代。西班牙與大明，雖遠隔重洋，然商路相通，情誼相連。今聞崩逝，不勝哀痛」。
念完之後，他對著靈位鞠了三躬，退了出去。
葡萄牙使臣、荷蘭使臣、英國使臣也陸續到了。
英國使臣是個四十來歲的商人，叫約翰·史密斯，在澳門住了好幾年，會說一些漢語。他在靈前磕了頭，念了一篇不太通順的悼詞，末尾結結巴巴地說了一句「願太上皇安息」，禮部的官員憋著沒笑出來，可也沒有為難他。
法國和德國的使臣來得最晚。法國使臣是個年輕的外交官，帶著一封法國國王的親筆信，信里表達了哀悼和慰問。
德國使臣帶來了一幅畫像，說是德國畫家根據傳聞畫的崇禎的像，畫得不太像，可禮部的人還是收下了，掛在了會同館的牆上。
那些西洋使臣在京城住了幾天，每天派代表去太廟上一炷香。
他們私下裡也在議論——太上皇活了快一百歲，這在西洋歷史上是絕無僅有的。
有人感嘆說：「東方的皇帝，壽命比我們國王長得多。」
有人接話：「他們的國家太穩了。皇帝老了退位，兒子接著干，天下不亂。」
第三個說：「要是我們那邊也這樣，就不會有那麼多戰爭了。」
京城的百姓對崇禎的感情，比朝中那些大臣們更樸實。
他們不知道崇禎年輕時候經歷過什麼，也不知道他在煤山上吊那件事，更不知道他後來退位當了太上皇之後具體幹了些什麼。
他們只知道一件事——太上皇活了一百歲，在位的時候對他們不差。
糧稅不算重，徭役不算多，日子過得下去。這就夠了。
訊息傳到民間那天，城南一個賣豆腐的老漢在鋪子門口站了很久。
他放下手裡的活計，在門口掛了一塊布，又點了一炷香。他旁邊賣菜的趙大叔看見了，也回屋翻出一塊布掛上。
然後是隔壁的雜貨鋪、對門的裁縫店、巷口的茶館。不到半天工夫，整條街上的鋪子門口都掛起了白布。
那些白布長短不一，顏色深淺不一，有的是新買的孝布，有的是從舊衣裳上拆下來的。可掛在一起，看著倒也整齊。
那天晚上，巷子裡的風把那些白布吹得輕輕飄動。
楚月關了鋪子門板，在門口站了一會兒。她看著巷子兩旁那些掛著的白布，心裡有一種說不清的感覺。
她想起崇禎——她從來沒見過他，也不知道他長什麼樣，可她覺得，一個能讓這麼多百姓自發掛白布的人，應該是個不錯的人。
她回到後院，把那棵小樹澆了水，然後坐在石凳上，望著頭頂那片被月光照亮的天空，坐了很久。
第二天，她聽說城裡的戲樓停了戲，茶館停了說書，夜市也停了。
她本來打算去集市進貨的，走到半路又拐回來了。她在鋪子裡整理了一天貨架，沒有開門做生意。
晚上，她在後院的石桌上擺了一碗清水和三炷香，對著皇城的方向拜了拜。她沒有念叨什麼，只是站了一會兒，然後把香插在牆角的土裡，轉身回了屋。
頭七那天，京城下了一場小雨。
雨不大，細細密密的，打在瓦簷上，落在青石板上，把整座城籠在一層薄薄的水霧裡。
太廟裡的香火依然點著，禮部的官員照常輪班守著。
街上的白布被雨打濕了，貼在鋪子的門板上，顏色更深了一些。那些白布在雨中耷拉著，像是一面面低垂的旗幟。
朱興明在太廟裡待了一整天。他從早上進去，到傍晚才出來。
他跪在靈位前，沒有念經，沒有哭，只是跪著。
他想起很多事——想起父皇在煤山上吊那天，他趕到時，父皇已經被救下來了，躺在榻上，臉色灰白；
想起父皇第一次見到他時那種疑惑的眼神；想起父皇在壽康宮裡跟他說的那些話；想起父皇臨終前那個夢。
他跪在那裡，把這些事一件一件地在腦子裡過了一遍，又一遍。
等他站起來時，膝蓋已經麻了，站了好一會兒才站穩。
他走出太廟時，外面的小雨還在下。孫旺財撐了一把傘迎上來，他擺了擺手，沒有接，走進了雨里。
雨落在他的頭上、肩上，把他的喪服打濕了一片。他走了一段路，停下來，回頭看了一眼太廟的方向。太廟的屋頂在雨霧中模糊成一片暗灰色的輪廓。他看了很久，然後轉過身，繼續往前走。
京城之外，各地的祭奠也在進行。南京的明孝陵前，守陵的官員和當地計程車紳設了路祭，對著北方磕頭。蘇州、杭州、廣州、成都、西安、太原，各地的官衙都設了靈堂，文武官員按品級列班祭拜。
寺廟和道觀里，誦經聲日夜不停。有些地方還自發地組織了祭奠活動——書院的學生們寫了祭文，在當地的文廟前焚燒；
商人們湊錢買了香燭和紙錢，在城門口設了祭壇；一些老兵穿著舊軍裝，在當地的校場上列隊，對著北方的方向敬了軍禮。
崇禎駕崩之後，朱怡鑠忙了很多。他每天除了去兵部，還要去太廟守靈，幫著朱和壁處理喪儀的事。
他很少有空去楚記鋪子了。可每次路過巷口時，他都會放慢腳步，朝裡面看一眼。鋪子的門板大多數時候都關著，偶爾開著時，他能看見楚月在裡面整理貨架。
她沒有出來找他，也沒有托人帶話。她只是在她的鋪子裡安安靜靜地待著，做她每天該做的事。
有一天傍晚，朱怡鑠從太廟出來，路過巷口時，看見楚月正站在鋪子門口，朝皇城的方向望著。
她穿著一件素色的衣裳，頭髮還是用那根木簪挽著。
她看見他走過來，沒有像平時那樣轉身回鋪子，而是站在那裡等著。朱怡鑠走到她面前，兩人對視了一會兒。楚月先開口了：「你曾祖父的事，我聽說了。」
朱怡鑠說：「嗯。」
楚月說：「你還好吧？」
朱怡鑠說：「還好。」
楚月沉默了一下，說：「進來坐坐吧。我煮了粥。」
朱怡鑠跟著她走進鋪子，在櫃檯旁邊的凳子上坐下來。楚月盛了一碗粥端給他，自己在對面坐下。
兩人安靜地喝著粥，沒有說話。粥是白粥，什麼也沒加，可熱騰騰的，喝下去很舒服。
朱怡鑠喝完了粥，把碗放下。楚月接過碗，拿去洗了。他坐在那裡，看著她的背影，看了一會兒，站起來走了。