接下來的幾天，朱怡鑠每天在城裡走動。
他在南街的一家茶館裡連著去了三天，每次都坐在靠窗的位置，要一壺最便宜的粗茶，慢慢喝。
茶館裡人來人往，三教九流都有。
他聽著那些零碎的談話，把它們一點一點地拼湊起來。
一個在城門口賣瓜的老漢說：「陸知府來安州五年，安州的天就沒晴過。他那個堂弟，就是被他慣出來的。在城裡橫行霸道，強買強賣，誰敢說個不字？」
旁邊一個賣菜的中年婦人接話：「他那個堂弟死了之後，大家都覺得痛快。可陸知府不依不饒，非要抓那個丫頭。抓了兩年多，還沒抓到。」
老漢說：「抓到了又怎樣？那丫頭也是可憐人。她那個繼父，誰不知道？喝醉了就打老婆打孩子，打了多少年了。」
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婦人嘆了口氣：「可憐她那個娘。」
朱怡鑠聽到這裡，他沒有追問，只是多買了兩根瓜，繼續在街上走。
又有一天，他在東街的一家小飯鋪里吃午飯，聽鄰桌兩個衙役模樣的人閒聊。
一個說：「陸大人又催了，說那個案子不能拖，年底之前必須把人抓到。」
另一個說：「怎麼抓？那丫頭早跑出安州地界了，說不定已經去了嶺南。就憑咱們這幾個人，追到什麼時候是個頭？」
第一個說：「陸大人說了，加派人手，銀子不是問題。」
第二個壓低聲音：「銀子不是問題？他哪兒來的銀子？還不是從府庫里挪的。上個月那筆河工的銀子，到現在還沒補齊呢。」
第一個趕緊噓了一聲：「別說了，隔牆有耳。」兩人不再談這個話題，低頭吃飯。
朱怡鑠又走訪了楚月家當年的幾個鄰居。
大部分人不敢多說，只推說「時間久了，記不清了」。
一個中年男人甚至在他走近時就轉身進了屋，把門關上了。
但有一個在巷口開雜貨鋪的老漢，在朱怡鑠買了三回東西之後，終於鬆了口。
他叫劉老七，五十多歲，在這條巷子裡開了半輩子雜貨鋪。
他收了朱怡鑠的銀子，左右看了看，壓低聲音說：「陸德昌那個畜生，死了活該。他打老婆打孩子的事，這條巷子裡誰不知道？可陸天堯是知府，誰敢亂說話？當年府衙的人也來問過我們，問的時候凶得很，問完就走了，後來再也沒有來過。」
朱怡鑠問：「你還記得陸德昌的堂兄是什麼時候來的嗎？」
劉老七想了想：「那年秋天，中秋節前後。陸德昌在他家裡請客，喝了不少酒。那天晚上動靜特別大，鄰居們都聽見了，第二天才知道出事了。」
朱怡鑠問：「你親眼看見陸天堯逼楚月做小妾的事了嗎？」
劉老七搖了搖頭：「沒親眼看見。但那天晚上喝酒的時候，陸德昌跟人吹噓，說他堂兄看上他閨女了，要納她做妾。酒桌上的人都聽見了。後來陸德昌死了，這事就沒人再提了。誰敢提？陸天堯可是知府。」
朱怡鑠讓伍六七暗中調查安州府的錦衣衛百戶孫德勝。
伍六七花了好幾天時間，摸清了孫德勝的活動規律——他每天上午在錦衣衛值房裡待一陣，中午去陸天堯的別院吃飯，下午要麼在城裡轉悠，要麼回自己宅子裡喝茶。
他手下的幾個錦衣衛校尉也都聽他的，從來不跟上面匯報安州府的事情。
伍六七還打聽到，孫德勝在城北買了一座宅子，用的是他一個遠房親戚的名字，宅子的修繕費用全部由陸天堯的府上出。
宅子裡養著幾個僕人和一個廚子，日子過得比一般富商還滋潤。伍六七說：「他這是把錦衣衛變成了陸天堯的私兵。」
朱怡鑠說：「先別動他。等我們查清楚了，一起報回京城。」
朱怡鑠在安州府待了一個多月，把當年楚月案的來龍去脈摸了個大概。
他找到了當年負責驗屍的仵作。
那人已經退休了，在城外的一個村子裡種菜，住在村尾一間低矮的土坯房裡，院子裡種著幾壟白菜和蘿蔔。
仵作姓周，六十多歲，耳朵有些背，說話時要湊近些才能聽清。
他坐在院子裡的小凳上，一邊擇菜一邊說：「當年驗屍的時候，我寫的那份記錄後來被改了。我寫的是『死者左手小指及無名指有陳舊性骨折，系生前傷』，可後來呈上去的卷宗上寫的是『系酒後摔傷』。我當時想爭辯，可陸知府親自過問，我沒敢多嘴。」
朱怡鑠問：「你確定那份卷宗被改過？」
仵作說：「確定。我寫的那份底稿我還留著，在家裡放著。」
他站起來走進屋裡，過了一會兒拿出一張泛黃的紙來，紙邊已經卷了，上面用墨筆寫滿了字，字跡工整。朱怡鑠接過來看了一遍，底稿上寫的內容和仵作說的一致，和案卷上的記錄確實對不上。
朱怡鑠透過一個叫陳書吏的年輕書吏，在城西一間租來的小院裡找到了當年被改過的驗屍記錄的抄本。
那本抄本在一個舊箱子裡放著，紙張已經發黃，邊緣有些脆。
上面寫著驗屍記錄的詳細內容，包括那句「死者左手小指及無名指有陳舊性骨折，系生前傷」。
朱怡鑠把那份抄本收好，放進了貼身的包袱里。
朱怡鑠在客棧里把這些天查到的所有材料整理了一遍。
仵作底稿、趙氏證詞、鄰里的走訪記錄、陳書吏提供的抄本，以及孫德勝的把柄，一件一件地排好，按時間順序記在一張紙上。
他寫了整整一夜，寫完之後又讀了兩遍，確認每一處細節都有出處，每一條線索都能對上。
他寫了一份詳細的奏摺，連同所有物證和證詞，一起封好，讓伍六七親自送往京城。
伍六七走之前問：「殿下，您一個人留在安州府，安全嗎？」
朱怡鑠說：「陸天堯不認識我，他不知道我來查他。你只管把東西送到京城。」
伍六七把摺子貼身放好，翻身上馬，朝北面疾馳而去。
伍六七走後的日子，朱怡鑠依然每天在城裡走動，但比之前更加小心。
他換了一家客棧，從城東搬到了城南，每天出門的時間也縮短了一些。
伍六七走了將近二十天。第二十三天傍晚，朱怡鑠回到客棧時，掌柜的遞給他一封沒有落款的信。
朱怡鑠接過來，上樓關好門才拆開。信很短，只有一行字：「所奏知悉。已派人前往，不日即到。」
字跡是朱和壁的，朱怡鑠認得。他把信燒了，把灰燼從視窗撒出去。
三天後的一個清晨，安州府城北門忽然被一隊騎兵封鎖。
那隊騎兵從北面疾馳而來，馬蹄聲在清晨的薄霧中格外清脆。
城門口的幾個守兵還沒來得及反應，就被繳了械。
與此同時，城西的錦衣衛駐地和城中的府衙也被同時控制。
孫德勝在自己的值房裡被從椅子上按倒時，還在叫嚷「你們是什麼人」，為首的那個人亮出腰牌，上面刻著北鎮撫司的字樣。
陸天堯在別院裡被抓獲時，正在吃早飯。
他面前的桌上擺著幾樣小菜和一壺溫酒。他抬起頭，看見幾個穿黑衣的人走進來，為首的那個人遞上一份文書：「陸天堯，你的事發了。跟我們走一趟。」
陸天堯沒有反抗。他放下筷子，站起來，整了整衣領，跟在那幾個人後面走了出去。
朱怡鑠站在城西的巷口，遠遠地看著那一隊人押著陸天堯從街上走過。
他轉身朝客棧的方向走去。當天傍晚，他收到了京城的信使送來的一封短函，還是朱和壁的字跡：「事已辦妥。你回來吧。」
他站在客棧的窗前，望著外面那條漸漸暗下來的街道，想起了楚月。
她應該已經出了安州府的地界，走得遠遠的了。他不知道她現在在哪裡，也不知道她會不會聽說安州府的事。他只是站在窗前，望著那片正在被夜色覆蓋的街道，站了很久。