第二天，李成再次提審周掌柜。
審訊室里的燈比上次多了兩盞，把屋裡的每一個角落都照得清清楚楚。
周掌柜被帶進來時，身上多了幾處新傷，臉色比上次更差，嘴唇乾裂，目光散亂。
他在椅子上坐下，雙手擱在桌面上，手指微微蜷曲著，像是在那盞燈照不到的地方無聲地清點著自己還剩多少籌碼。
李成把一份新的帳單放在桌上：「周掌柜，地窖里那三百多萬兩銀子，我們已經查過了。你這十幾年經手的貨物，遠遠不止這個數。那些銀子去哪兒了，你應該清楚。」
周掌柜沒有說話。李成繼續說：「你現在不說，以後也沒機會了。那些銀子流向了哪裡，流給了誰，你現在說了，還能算你配合。」
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周掌柜沉默了很久。他的目光落在桌面上那道油燈映出的光斑上，像是在那道不斷晃動的光斑里尋找一個可以讓自己開口的理由。
他抬起頭來：「那些銀子，一部分給了沿途的關卡和官員，一部分給了碼頭上的人，還有一部分，給了我的上線。」
李成的目光微微一凝：「你的上線是誰？」
周掌柜說：「我不知道他的真名。每次見面，他都戴著斗笠，說話的聲音壓得很低。但我記得他的右手虎口上有一道疤，很深，像是被刀割過的。」
李成盯著他的臉，像是在用那道不曾移開的目光測量他話里的重量：「你見過他幾次？」
周掌柜說：「七八次。每次都是他主動來找我，地點不固定，有時候是城外，有時候是碼頭附近的舊廟。他從不留下任何東西，也不讓我給他寫信。」
李成問：「他長什麼樣？」周掌柜說：「中等身材，不胖不瘦。每次見面都是晚上，看不清臉。但他走路很穩，不像是普通的商人。」
李成沉默了一下：「那道疤，你確定是在右手虎口？」
周掌柜說：「確定。有一次他遞東西給我，接的時候我看得很清楚，虎口上有一道舊疤，約莫一寸長，顏色比周圍的皮膚淺，像是割了有些年頭了。」
李成把他的話記在紙上，又問：「他有沒有提到過自己的來歷？」周掌柜搖了搖頭：「沒有。他只談生意，不談別的。」
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周掌柜被帶下去後，李成坐在審訊室里沒有離開。
他把剛才那段對話重新回想了一遍，又把周掌柜描述的那道虎口疤痕在腦子裡畫了一遍。
他越來越覺得不對勁。一個做這種生意的人，不可能在每次見面時都不小心露出自己右手虎口上的疤痕。
如果那道疤真的存在，他完全可以戴手套，完全可以避開周掌柜的視線。
但他沒有。他不僅讓周掌柜看見了那道疤，還讓他記住了那道疤的位置和形狀。
這不像是一個謹慎的走私頭目會做的事。更像是有意留下一個標記，讓周掌柜日後萬一被捕，能夠準確描述出來。
如果這個標記是假的，那它指向的就不是真正的上線，而是一個被設計好的替罪羊。
李成讓人調來了錦衣衛檔案庫里所有涉及走私案件的案卷，開始翻閱那些在押或已處決的走私犯的檔案。
他想找到一個右手虎口有疤的人，看看有沒有人符合周掌柜的描述。
他翻了整整一夜，沒有找到。那些案卷里沒有一個右手虎口有疤的人，連近似特徵的都沒有。
他放下最後一本案卷，揉了揉太陽穴，窗外的天色已經開始泛白了。
他站起來走到窗前，望著遠處正從晨霧中慢慢浮現的宮牆輪廓，像是在用那道剛剛被晨光照亮的天際線重新確認那道被反覆提及的疤痕究竟是不是一道已經磨鈍的假刃。
如果那道疤是故意留下的假線索，那麼這個幕後上線的心思遠比他想像中要深。
他不僅提前想好了周掌柜萬一被捕時的應對方案，還特意給這個方案留下了一條似是而非的引線，等著追查的人順著它走錯方向。
李成決定再審一次周掌柜。這一次，他換了一種方式問。
他讓書記官準備好紙筆，然後把審訊室里的燈調暗了一些，讓周掌柜的眼睛不必一直迎著強光，可以在暗處的椅背上靠一靠。
他在周掌柜對面坐下，語氣比前兩次平和了一些：「周掌柜，你不用緊張。我問幾個問題，你慢慢想，想清楚了再回答。」
周掌柜抬起頭看了他一眼，沒有出聲，像是已經把自己的所有籌碼都放到了桌面那道被調暗的光線邊緣。
李成問：「那個上線說話的時候，有沒有什麼特別的地方？比如口音，或者習慣？」
周掌柜想了一會兒：「他說話是刻意壓著聲音的。但有一件事，我一直記得。」
李成問：「什麼事？」周掌柜說：「他說話的時候，經常會帶一個『嗯』的尾音。不是每句都有，但隔幾句就會出現。像是習慣，又像是他在思考的時候會不自覺地帶出來。」
李成的目光微微凝了一下：「什麼樣的『嗯』？」
周掌柜說：「很輕，像是一個字的尾巴，被他含在嘴裡沒有完全放出來。有時候是在一句話的末尾，有時候是在說下一句話之前。」
他頓了頓，「他說『就這樣吧，嗯』的時候，那個『嗯』特別明顯。」
李成沒有追問更多，在紙上寫下幾行字後放下筆，讓人把周掌柜帶了下去。
等牢門重新鎖好，腳步聲在過道里漸漸遠去之後，他獨自在燈下翻了好一陣，把那道還未坐實的尾音安放在檔案里暫時空缺的一格。
他慢慢合上卷宗，像是要在那道尚未被釘死的音痕旁邊，給整件事預留出一段可以繼續追查的間距。
那個「嗯」的尾音，成了李成追查上線的唯一新線索。
錦衣衛的人開始排查京城及周邊地區所有與走私案有過關聯的嫌疑人員，重點關注那些說話喜歡帶「嗯」尾音的人。
他們在幾個重點場所設了暗樁——京城內外的主要驛站、碼頭附近的茶館、以及那些與安和樓有過生意往來的商號，都有人在暗中留意往來人員的說話習慣。
第一個被留意到的是一個從密州來京城辦事的商人，他說話時偶爾會在句尾帶一個短促的「嗯」。
錦衣衛暗樁跟蹤了他三天，發現他的活動與走私案沒有任何關聯。
第二個是在城外一處集市的賣布商人，他說話也有類似的習慣。
同樣排查後也被排除了。第三個、第四個，排查了幾天，始終沒有找到真正符合條件的人。
李成沒有催促暗樁們加速，也沒有撤回人手。
他只是讓那條針對「嗯」尾音的排查緩慢地、持續地延伸下去，像是把一根已經磨了很久的針重新穿上線，等著它的尖端在合適的時候觸到合適的位置。
深夜的燈下，那根針的輪廓在紙頁上投下一道細長的、尚未落地的暗影。