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李繼業在鐵匠鋪里待了將近一個月，白天打鐵，晚上則躺在草蓆上把白天在街上聽到的隻言片語拼成一幅畫。
他留意來往行人的衣著、口音、舉止，分辨哪些人不是當地人，哪些人可能是官差，哪些人話里話外帶著對他可能不利的訊息。
他儘量讓自己顯得不起眼，做得越久，越沒人會記得他剛開始出現時的生疏。
可他也會趁偶爾出門買鐵料時走遠一些，記下兵部、刑部、都察院的方向，觀察那些衙門口進出的官員，留意他們走路的步態、眉眼間的神色、相互之間的稱呼，在心裡默默盤算著。
他也會在街邊找了一家小茶館，要一壺最便宜的茶，坐在角落裡，聽鄰桌客人議論朝堂上的事。
有時候能聽到有用的訊息，更多時候聽到的只是些雞毛蒜皮的鄰里閒話，他從不插嘴，也不表現出任何好奇。
京城官場的人影穿梭在街巷裡，有人閒散，有人匆忙，他坐在茶攤邊，像一塊不起眼的石頭，慢慢拼湊著那些人的出行規律。
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李繼業漸漸明白了一件事：在京城動手，比在洛陽難得多。
這裡守衛森嚴，暗探遍布，稍有異動就會引來全城戒嚴，禁軍、錦衣衛、五城兵馬司層層疊疊，任何風吹草動都可能觸發警報。
他不可能像在洛陽那樣，依靠一條軍工廠的線路和一幫拉起來的亂民就展開行動。
他必須要有新的策略，找到一條新的路，讓自己真正走到這座城的心臟附近。
他繼續在鐵匠鋪里掄錘，繼續當一個話不多的幫工，繼續在夜深人靜的時候把那些地名、人名在腦海中重新排列組合。
日子又過去了十幾天，他依然沒有找到合適的機會，可他也沒有焦躁。
李繼業已經在心裡默記下了十幾個路口的值守時間，知道哪條街的宵禁巡查最松，也漸漸摸清了附近幾個衙門夜間的值守規律。他仍然在等。
二月初三，夜裡。李繼業沒有像往常一樣待在鋪子裡，他換了一身較暗的舊衣裳，把腰帶重新紮緊，將慣用的那把短刀貼在腰後，沿著牆根的陰影，往西城的方向走。
他知道通宵不歸可能會引人起疑，但他已經提前跟吳師傅說了明早有事要出去一趟，鐵匠鋪活少，不急。
他沿著一條小巷繞過了幾條街，遠遠地看到了路邊立著一座灰磚建築的側影，門前的燈籠已經滅了，只留下廊下一盞孤燈在夜風裡搖搖晃晃。
他在一堵矮牆的陰影里停下，從牆角一棵半枯的槐樹後望了一陣，又沿著樹影的走向緩緩移動位置，換了一處更隱蔽的視角。
夜巡的兵丁舉著燈籠從巷口經過，燈影在牆上晃了幾下，又移開了。李繼業等他們的腳步聲走遠，才從陰影里出來，轉身沿著來路往回走了。
那一夜他沒有靠近任何衙門，也沒有留下任何痕跡。
他只是走過那些街巷，用腳步丈量了一遍京城的暗處，來確認自己還有多少時間可以用。
李繼業像往常一樣在鋪子裡幹活，忽然聽到街口有人在議論：「聽說了沒有？洛陽那個案子，又抓了好幾個。」
吳師傅放下手裡的活，搭了一句：「洛陽又出事了？」
一個街坊接話說：「聽說是兵工廠的舊案，朝廷還在追查呢。」
李繼業手裡的錘子頓了一下，又繼續敲了下去，一下一下，穩而平。
那天晚上，他在草蓆上躺了很久沒有睡著。
他知道陳九他們都已經被抓了，也知道安華軍在洛陽周邊的搜捕不會輕易停下來，但那些人頂多只能供出他們知道的部分。
關於他的真實身份、他的計劃、他藏在這裡的事，沒有第二個人知道。
只要他不露面，他就仍是安全的。他翻了個身，把那本小冊子從包袱底摸出來看了一會兒，又放了回去，過了好一陣才閉上眼睛，呼吸漸漸均勻下來。
街上的行人多了起來，沿街鋪面的門板也早早卸下來招攬生意。
李繼業依然日復一日地在鐵匠鋪里打著鐵，偶爾出門買料、送活，穿梭在附近幾條街巷之間。
吳師傅有時會用一種半開玩笑的語氣感慨他不怕悶，也不愛閒逛。
李繼業只是應了一聲：「沒什麼好逛的。」
吳師傅聽了也不再接話，轉身去收拾後院的鐵料了。
等到鋪子裡的光線開始變暗時，李繼業放下手裡的錘子，走到門口站了一會兒，望著巷口那棵老槐樹在風裡晃動的枝葉。
日頭還高，街上還沒有亮燈，一切跟平常並沒有什麼兩樣。
他看了一會兒，又轉身走回鋪子裡，把明天要用的鐵料碼好，然後坐在矮凳上，望著屋外的光線一點一點地往西移動。
他還活著，他還在這座城裡。只要活著，就還有機會。
護城河邊的柳樹在微風中輕輕搖擺。
鐵匠鋪的爐火已經熄了大半，吳師傅坐在門口曬太陽，手裡端著一碗茶，眯著眼睛望著巷口來來往往的人。
他身後鋪子裡空蕩蕩的，李繼業不在。
吳師傅沒有問，也沒有找。
他知道那個姓劉的幫工有時候會出去走走，不多話，不多事，他一個人也幹得動鋪子裡的活。
李繼業此時正走在巷子外的街道上。他穿著一件灰布短褂，袖子卷到肘部，露出手臂上因常年打鐵而凸起的肌肉。他
的步子不快不慢，沿著街邊走著，看起來像一個普通的京城百姓，在這個尋常的午後出來閒逛。
可他的目光沒有落在那些熱鬧的攤位上。他注意的是街邊維持秩序的兵丁，記下每隔幾個路口就有兵丁巡邏，那些人腰間掛著刀，有的揹著槍，步伐沉穩，目光警惕。
他們的巡查路線和交接時間，他已經在心裡默記了許多遍。
他穿過兩條街，拐進一條更窄的巷子，走進一家小茶館，要了一壺最便宜的茶，在角落裡坐下。
茶館不大，幾張小方桌，一些散客。他低頭喝著茶，耳朵卻捕捉著周圍的談話聲。
鄰桌有兩個穿長衫的人在低聲說著什麼，像在議論朝中的事。一個說：「太子妃明天出城，回娘家省親，聽說排場不小。」
另一個接話道：「那不是當然的嗎，太子妃娘娘難得回一趟娘家，隨行護衛怕是要不少。」
李繼業的茶杯在嘴邊停了一下，沒有急著喝下去。
他沒有轉頭去看說話的人，只是把那個詞在心裡過了一遍：太子妃。
他放下茶杯，繼續聽著那兩人的對話。他們沒再說太多具體的安排，只是又提了一句「走東門」，然後岔開說起了別的事。
李繼業坐了一會兒，把茶錢放在桌上，起身走出了茶館。
他走在街上，腳步依然不緊不慢，街邊的店鋪里傳來夥計的吆喝聲，幾個孩子在巷口追逐打鬧，他的腦海里卻反覆浮現著那個念頭。
他沒有讓自己在那個念頭上多做停留，只是把資訊收進了心裡，像把一件不常用的工具放回工具箱底層的角落，等著哪一天被重新取出來。
那天夜裡，李繼業躺在草蓆上，睜著眼睛，望著漆黑的屋頂。
牆角的陰影被漏進來的一點月光染成模糊的灰色。
他翻了個身，又翻了個身，然後坐起來，把那張放在包袱底部的舊城圖翻出來。
藉著門縫透進來的月光，他用手指沿著幾條路線摸了一遍，像是在黑暗中熟悉一條已經很久沒走過的路。
他記下了東門外那一段行程里可能經過的街道和可藏匿的位置，也大致推算了護衛的編制數量，然後把圖重新卷好收回包袱里。
重新躺下之後，他又睜了很久的眼睛，聽見遠處巷口有更夫敲了兩下梆子，才慢慢合上眼。
第二天天還沒亮透，李繼業就起了床。他沒有驚動吳師傅，簡單洗漱後從後院翻牆出去，沿著前一天晚上已經走過兩次的路線往東城方向去。
京城的早晨來得早，已經有攤販在路邊支起了爐子，賣早點的鋪子門口飄出熱騰騰的白氣。
街上的人不多，偶爾有一輛馬車經過，蹄聲清脆，在石板上敲出一串規律的聲響。
他穿過幾條街巷，在一處早點攤前停下來，買了一碗熱粥和一個雜糧餅，端著碗蹲在路邊慢慢吃。
他的位置正好可以看見通往東門的那條主街，街上行人漸多，有挑擔的，推車的，趕路的，看起來都很尋常。