炸橋案的訊息雖然被封鎖了，可還是有一些風聲傳到了朝中。
一些大臣在私下議論，說這案子牽扯到的人恐怕不是一般的山匪蟊賊，而是有組織、有預謀的。
有人擔心，會不會跟當年的剪刀門一樣，在各地都有根基。
也有人懷疑，會不會是朝中哪個心懷不滿的權貴在背後操縱。一時間，人心惶惶。
朱興明在朝會上沒有提太多細節，只說了四個字：「正在查辦。」
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可他沒有說「已經結案」，也沒有說「不必擔心」。
聰明的人都聽出了話里的分量。下了朝，盧倩倩跟著朱和壁走到文華殿門口，低聲問：「殿下，這個案子，是不是比表面上覆雜得多？」
朱和壁說：「盧先生，確實如此。我們查到了一些線索，可真正的幕後之人還沒露頭。」
盧倩倩說：「殿下，臣斗膽說一句——這個人既然敢對太上皇下手，說明他背後有一股不小的勢力。您要當心，他可能不止一個計劃。」
朱和壁說：「朕知道。朕已經加強了各處警衛，不會給他第二次機會。」
朱怡鑠也聽說了這件事。他找到朱和壁說：「父皇，兒臣想去山東一趟。兒臣在軍中待過，對山東的地形和民情還算熟悉。如果那個『道主』真在山東，兒臣也許能幫上忙。」
朱和壁看著兒子，沉默了一會兒，說：「你去可以，可要小心。不要打草驚蛇。」
朱怡鑠說：「兒臣明白。」
朱怡鑠帶了幾個人，換了一身普通百姓的衣裳，坐火車去了濟南。
他沒有驚動當地官府，而是住在一家不起眼的小客棧里，白天四處走動，晚上整理線索。
他在濟南待了五天，走訪了幾十家鋪子、茶館、廟宇，聽了無數閒言碎語。
有人提到城郊有一處舊祠堂，每到初一十五就有人聚集，也不燒香也不磕頭，就是關著門坐在裡面說話，不知道在做什麼。
朱怡鑠記下了這個地點，第二天黃昏時分，帶著人悄悄去了那處祠堂。
祠堂在城郊的一片樹林裡，很破舊，門口的石獅子已經缺了半邊。
門虛掩著，裡面透出微弱的光。朱怡鑠沒有貿然進去，而是在附近找了一棵樹，爬上去，藏在枝葉里觀察。
天黑以後，祠堂里陸續來了幾個人，都是穿著深色衣裳，看不清臉。他們進去後，門就關上了，裡面傳來隱約的說話聲。
朱怡鑠聽不清說什麼，可隱隱聽見了「道主」兩個字。
他沒有打草驚蛇，而是記下了那幾個人的身形和衣著。
返回客棧後，他連夜畫了幾張速寫，第二天一早送到濟南錦衣衛的駐點，讓他們查那幾個人的身份。
兩天後，訊息傳回來——其中一個人，是濟南府的一個退休的書吏，姓吳，在衙門裡幹了三十多年，三年前剛退下來。
他退休後深居簡出，極少出門，可初一十五晚上一定會出門，去向不明。
錦衣衛的人沒有直接抓吳書吏，而是暗中盯了他一段時間。
又到了十五，吳書吏果然又在黃昏出了門，照舊去了那間舊祠堂。
這一次，錦衣衛的人在祠堂外布了暗哨。天黑後不久，祠堂裡面傳出一些聲響，像是人在爭論，又像是有什麼東西被推倒了。
緊接著，有人從祠堂里跑出來，匆匆忙忙地消失在夜色中。
錦衣衛的人衝進去，發現祠堂里空無一人，地上一片凌亂，桌椅倒了幾張，地上還有幾滴新鮮的血跡。
吳書吏沒有跑遠。他在半路被錦衣衛的人截住了，帶到了濟南府的錦衣衛駐地。
吳書吏起初不肯說話，後來在反覆審訊下，終於開了口。他說，他是被一個叫「道主」的人拉入伙的。
「道主」自稱是前朝遺老的後人，說朱家篡奪了江山，要替天行道，恢復大宋漢室。
吳書吏在衙門裡幹了一輩子，對朝廷積了一些不滿，聽了這話，半信半疑。可後來「道主」給了他幾百兩銀子，讓他幫忙打聽朝廷的訊息，他便一步步陷了進去。
炸橋的事，他事先知道一點，可不知道具體時間和地點。
「道主的下落呢？」錦衣衛的人問。
吳書吏說：「我也不知道。他每次出現，都是臨時派人傳信，約在祠堂見面。他從來不露面，也從來不留地址。」
錦衣衛的人又問：「他長什麼樣？」
吳書吏說：「沒見過。他戴著面具，說話時聲音壓得很低，像是刻意變了聲。」線索又斷了。
朱怡鑠從山東回來後，把暗訪的經過詳細匯報給了朱興明。
朱興明聽完，沉默了很久，然後說：「鑠兒，你這個『道主』，跟西域的極樂組織，恐怕不是一夥的。」
朱怡鑠說：「爺爺，您也覺得？」
朱興明說：「極樂組織靠邪教蠱惑人心，是讓信徒心甘情願去死。可這個『道主』，靠的是銀子、是許諾、是舊怨，手段不一樣。他更像是一個對朝廷積怨已久的舊勢力，想在亂中取利。」
朱興明走到窗前，望著遠處的天空，繼續道：「朕登基這些年來，得罪過不少人。有貪官，有藩王，有地方豪強，還有那些被朕抄了家的舊族。這些人，未必都服氣。他們在暗處盤踞著，等一個機會。」
他頓了頓，又說，「這次炸橋，雖然沒有得逞，可至少說明了一件事——這些人還在，而且他們有組織、有財力、有人手。朕不能讓他們繼續在暗處壯大。」
朱怡鑠說：「爺爺，那您打算怎麼辦？」
朱興明轉過身，目光堅定。「等。等他們再露頭。他們不會只做一次。只要他們再行動，朕就有機會把他們一網打盡。」
朱怡鑠說：「爺爺，需要孫兒做什麼？」
朱興明說：「你回兵部去，加強京畿周邊的駐軍巡視。不要讓任何人覺得，朝廷的防備有漏洞。」
朱怡鑠回兵部後，立刻著手安排京畿周邊的巡視計劃。
把駐京的幾支精銳部隊分成若干小隊，以巡邏練兵的名義，在京畿各處往返巡查。
同時加強了與山東、河南、直隸等地駐軍的聯絡，約定一旦發現異常，及時互通訊息。
這些舉措在表面上並不顯眼，可實際上把京畿周圍布成了一張密網。
朱和壁則在文華殿裡整理錦衣衛送回的情報。
極樂組織的餘孽尚無動靜，可「道主」這條線，已經斷了好幾回，每次都是快要摸到核心時，線索就消失了。那種背後有一雙看不見的手的感覺，讓他隱隱不安。
他放下卷宗，走到窗前，外面的天色已經暗了，只有遠處幾盞路燈發出昏黃的光。
他站了一會兒，忽然想起父皇說過的一句話——「當皇帝，不是坐在宮裡就能當好。你要走到前面去，走到百姓中間去，才能知道他們真正在想什麼。」他現在明白了，他需要走到更危險的地方去，才能看清楚那些藏身黑暗中的敵人。
他把自己的想法告訴了朱興明。朱興明聽完，沉默了很久，然後說：「你想去山東？」
朱和壁說：「是。兒臣想親自去一趟。坐在京城裡，看到的永遠是別人想讓你看到的東西。只有站到那片土地上，才能看見真相。」
朱興明看著他，良久，終於點了點頭：「你去吧。換一個人去，朕不放心。」
年秋，朱和壁以「巡視山東吏治」的名義，帶著一小隊隨從，坐火車離開京城。
他沒有穿太子的禮服，只換了一身尋常官員的衣裳，也沒有大張旗鼓地通知沿途官員。車廂里只有他和幾個貼身侍衛，安靜得出奇。窗外是大片大片正在變黃的田野，偶爾有村莊、河流、山巒從視野中掠過。
他心裡並沒有底，可他心裡清楚，他不去做，就永遠不會有答案。
火車到了濟南，朱和壁沒有進府衙，而是找了一家不起眼的客棧住下。
他白天出去轉悠，在街上聽人說話，在茶館聽人閒聊，不主動問，只是聽。
第三天，他在茶館裡聽到鄰桌一個商販壓著嗓子說：「你們聽說了沒有？西北那邊來了個道士，在青州那邊傳教，說什麼『末劫將至，唯有入道者能活』。好多人都信了，往那邊跑。」
另一個搖頭：「又是那些亂七八糟的教門，朝廷怎麼不管一管？」
先前那個又說：「管？怎麼管？人家又沒造反，就在山溝里傳傳教，誰去管？」
朱和壁的心裡微微一動。傳教、末劫、信眾往一處聚集，這個模式他並不陌生。
他讓隨行的人去青州打探一番。幾天後，隨從回來報告說，青州城南的一條山溝里，確實有人在聚眾集會，人數不少，對外聲稱是「清靜道」，不收香火錢，只是打坐、誦經、聽道士講道。
朱和壁聽完，沒有多說什麼，只是讓人繼續監視。
朱和壁決定親自去青州看看。他換了身更樸素的衣裳，帶了一個侍衛，兩人騎馬往青州去。
到青州後，他找到了那個山溝，遠遠看去，溝口搭著幾間簡陋的草棚。
棚外圍著幾十個人，有老有少，有的盤腿坐在地上，有的站著，安靜地聽著中間一個穿灰袍的人說話。
那個穿灰袍的人四十來歲，瘦長臉，聲音不大，可每個字都清清楚楚地傳出來。
朱和壁沒有靠近，站在遠處聽了一會兒。那灰袍人說的是「清心寡欲，不爭不搶，順應天道」。
聽上去並不煽動，可朱和壁注意到他說了一句——「天道有常，不為堯存，不為桀亡。」
這不是尋常民間教門的說法，而是讀過書的人才說得出來的。他決定找機會再靠近看看。