接下來的日子裡，朝野上下人心惶惶。
錦衣衛和刑部聯手偵辦此案，封鎖了濟南至泰安沿途所有驛站，清查所有在爆炸前後出入的可疑人員，所有參與鐵路排程的官員、通訊處的人員，也都被一一審查。
朱興明從案發後就沒有再上朝，一直待在干清宮裡，陪著崇禎。
朱和壁每天向他匯報進展，起初進展不大，但第五天時，錦衣衛終於查到了一條有用的線索。
炸橋的火藥是從濟南府的一個廢棄軍械庫流出來的。那個軍械庫三年前就關了，可庫房裡的火藥不翼而飛。保管庫房的官吏已經失蹤，下落不明。
朱興明說：「查。不管查到誰，都不要手軟。這已經不是謀財害命了，是弒君。」
朱和壁鄭重地點了點頭，轉身出了宮門。
為防刺客再度混入，京城九門全部戒嚴。
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進出城的人，都要查驗身份，盤問來歷。
城內晚上增加巡邏的兵丁，御林軍也增加了守衛人數，從宮牆到太廟，三步一崗五步一哨。
偶爾有百姓在茶樓里低聲議論：「聽說太上皇差點被人炸死在鐵路上。」
旁邊的人趕緊捂住他的嘴：「這話也敢亂說？你不要命了？」
那人訕訕地閉了嘴，可眼裡的驚慌藏不住。
刺客尚未落網，朝中的氣氛也越來越壓抑。
幾位大臣聯名上疏，請求朱興明暫時搬到城外避一避。
朱興明看了摺子，沒有表態。他關起門來對朱和壁說：「朕不會走。朕走了，才是中了他們的計。他們就是要讓朕害怕，讓朕退縮。朕偏不退。」
七天後，錦衣衛在濟南郊外的一間舊宅里，抓獲了一個人。
那人是個五十多歲的男子，穿著破舊的棉袍，頭髮亂糟糟的，躲在柴房的柴堆里。
被捕時他拼命掙扎，嘴裡喊著「不是我」，可錦衣衛在他屋裡搜出了十幾兩散碎銀子、一張泰安到濟南的火車時刻表，以及一把刀。審訊了幾輪後，他交代了實情。
他是那個軍械庫的保管員，姓劉，叫劉德勝。
三年前軍械庫關停，他本該把這些火藥上交，可他沒有，而是偷偷留下了一批。
他本打算賣給山裡的獵戶換錢，後來有人主動找上門，出了高價買走。
劉德勝說，找他買火藥的人，他以前從沒見過，說話是京城口音，穿著普通的綢衫，看著像個商人，可出手大方，一次就付了上百兩銀子。
「那個人長什麼樣？」朱和壁問。
劉德勝想了很久，說：「中等個頭，不胖不瘦，眼睛不大，可看著挺精明的。左邊眉毛上有一顆黑痣。」
朱和壁把這條線索記下，讓人去查。京城裡，眉毛上有黑痣的人，排查一圈，很快有了結果。
一個月後，錦衣衛在京城東郊的一處民宅里，抓到了那個眉毛有黑痣的人。
那人姓陳，叫陳三，是個販私鹽的，在黑白兩道都有點門路，專替人幹些見不得光的勾當。
陳三起初嘴硬，堅稱自己是清白的。直到錦衣衛把他床底下那些來不及銷毀的帳冊翻出來，他才終於放棄了抵賴。
他交代，買火藥炸橋的活兒，是有人透過中間人找到他的，出了五千兩銀子。
中間人他也說不清是誰，只知道是個四十多歲的書生，說話文縐縐的，像是讀過書的人。
陳三的證詞有限，可已經足夠讓朱和壁確定了一條關鍵線索——這件事背後有一個嚴密的組織在運作，分工明確，各司其職，遠不是一群臨時湊起來的烏合之眾。
朱和壁把調查結果報告給了朱興明。朱興明聽完後沉默了好一會兒，只說了四個字：「繼續深挖。」
朱和壁知道，父皇想說的是，那些人真正想要的根本不是一條鐵路橋。他們想要的，是徹底把這個朝廷變成無主之地。
外面的夜色沉靜如墨，朱興明站在窗前，望著遠處微弱的燈火，心裡翻湧著無數念頭。他也在心裡清楚——這場風暴，才剛剛開始。
陳三被捕後的第三天，刑部大牢的審訊室里，一盞油燈在桌上晃動。
陳三坐在木凳上，雙手被鐵鏈鎖在桌面上，臉色蠟黃，嘴唇乾裂。他已經三天沒睡好覺了。
錦衣衛的人輪番來問，問來問去都是同樣幾個問題。他反覆回答，說那個書生他沒見過幾面，只記得他右手食指上有一道疤，像是被利器割過的，說話帶著幾分山東口音。
朱和壁聽了匯報，沒有急於下結論。他讓畫師根據陳三的描述，畫了一張那個書生的畫像。
畫完之後，他拿著畫像去找李成。李成看了畫像，皺了皺眉。「殿下，此人有些眼熟。」
朱和壁問：「在哪裡見過？」
李成想了想，說：「幾年前，錦衣衛在山東辦過一起私鹽案，涉案人員里有一個人，跟這畫像有幾分相似。那人姓鄭，叫鄭文遠，是個落第的秀才，後來靠幫人寫狀紙、做中人為生。私鹽案之後，他就消失了。」
朱和壁說：「查。查這個鄭文遠的下落。」
錦衣衛的人去了山東，在濟南、青州、萊州一帶走訪。
半個月後，在萊州的一個小鎮上，有人認出了畫像，說這個人去年秋天來鎮上買過糧食，住了三天就走了，走的時候還跟客棧老闆說過一句：「這裡不能待了，要往更遠的地方去。」
錦衣衛的人繼續追蹤，線索在萊州斷了，可他們至少確認了一件事——這個鄭文遠還活著，而且一直在躲藏。
朱興明在干清宮聽完了朱和壁的匯報，沒有立刻說話。他在屋裡踱了幾步，然後停下。「和壁，你覺得這個鄭文遠，是主謀嗎？」
朱和壁說：「兒臣覺得，他只是中間人。買火藥、找陳三、安排炸橋，都是他經手的。可他背後應該還有人。一個落第秀才，沒有那麼多銀子，也沒有那麼多門路。」
朱興明點點頭。「你說得對。繼續挖。不挖到根，就還會有下一次。」
朱和壁走後，朱興明一個人站在窗前，望著外面的宮牆，心裡想著一個人。極樂組織。
西域平定已經一年多了，可那些被蠱惑的人，未必就全部清除了。他們中的一部分人可能逃了出來，流竄到中原，隱姓埋名，等待機會。
炸橋的手法雖然不是邪教的路數，可那股不惜同歸於盡的狠勁，很像。
他把李成叫來，問：「極樂組織的餘孽，清理得怎麼樣了？」
李成說：「皇上，西域那邊的餘孽基本肅清了。可中原一帶，可能還有漏網的。」
朱興明說：「去查。把極樂組織的卷宗翻出來，看看那些骨幹分子的下落。有沒有下落不明的，有沒有可能潛入山東的。」
李成領命而去。
又過了十天，錦衣衛在山東沂州府的一個小山村附近，發現了鄭文遠的蹤跡。
有人看見一個右手食指有疤的中年人，在村里買了一袋乾糧、幾雙布鞋，往南邊去了。
錦衣衛的人一路追蹤，最後在江蘇徐州的一處廢棄廟宇里，找到了他。鄭文遠見到錦衣衛的人，沒有跑，也沒有反抗。
他坐在破廟的地上，看著他們走進來，慢慢說了一句：「你們還是來了。」
他被押解進京，直接送進了刑部大牢。朱和壁親自審問他。
鄭文遠沒有抵賴，把買火藥、找陳三、安排炸橋的事，一五一十地招了。
他說，他是被一個自稱「道主」的人指使的。那個人從不出面，只透過中間人傳話。
他給了鄭文遠三千兩銀子和一個計劃，讓他去做。鄭文遠不知道「道主」的真實身份，只知道他說話文縐縐的，像是讀過很多書，而且對朝廷的事知道得很多。
「道主？什麼道？」朱和壁問。
鄭文遠說：「不知道。他只說他是『道主』，說要替天行道，要讓大明換一個皇帝。」
朱和壁又問：「你見過他幾次？」
鄭文遠說：「只見過兩次。都是晚上，在濟南城外的一個舊祠堂里。他戴著斗笠，遮著臉，看不清相貌。」
朱和壁冷冷地說：「你替一個看不清相貌的人賣命，就為了三千兩銀子？」
鄭文遠低下頭。「我欠了賭債，走投無路。他說能給我銀子，還能保我安全。我沒得選。」
審訊結束後，朱和壁對朱興明說：「父皇，這個『道主』，恐怕才是真正的主謀。鄭文遠只是個棋子，連他的面都沒見過。」
朱興明說：「那他至少提供了一條重要線索——這個『道主』在濟南活動。說明他的根基很可能就在山東。」
朱和壁說：「兒臣已經讓錦衣衛在濟南一帶暗中搜查，排查所有可疑的集會、組織、廟宇、祠堂。」
朱興明點了點頭。