馬成武接到聖旨，當天就點齊了兵馬。
玉門關守軍原本只有五百人，前一戰死了十幾個，傷了二十幾個，剩下的人又加入了涼州總兵林虎臣帶來的三千精銳。
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林虎臣是一個四十出頭的高大漢子，滿臉橫肉，一雙鷹隼般的眼睛。他見了馬成武，抱拳道：「馬將軍，久仰。」
馬成武回禮：「林將軍，此戰以你為主，我為輔。」
林虎臣點點頭。「好。我直搗極樂山，你負責掃清外圍。」
馬成武說：「綺羅國那邊怎麼辦？」林虎臣冷笑一聲。「綺羅國？一個被邪教蠱惑的小國，八千人馬都折了，剩下的都是老弱婦孺。先放著，等滅了極樂組織，再跟他們算帳。」
大軍出關，沿著戈壁灘向西北推進。
七月的戈壁熱得像蒸籠，白天太陽曬得人皮膚發燙，晚上又凍得人直哆嗦。
可士兵們沒有人叫苦，因為他們知道，此去是剿滅邪教，是為那些犧牲的袍澤報仇。
走了七天，斥候回報：前方五十里，就是極樂山。極樂山其實不是山，是一片被沙丘環繞的綠洲，方圓幾十里，有水源，有耕地，有一座用土坯壘起來的城堡。
城堡四周挖了壕溝，插滿了削尖的木樁，牆上站著不少弓弩手。
林虎臣下令紮營，派出斥候詳細偵察。
天黑以後，他召集眾將，部署進攻計劃。「極樂城的城防很簡陋，牆高不過兩丈，土坯的，不經打。大炮轟幾輪就能轟塌。就是壕溝有點麻煩，那些木樁需要派工兵清除。」
馬成武說：「林將軍，那些信徒會不會像上次一樣，不要命地衝上來？」
林虎臣說：「會。所以我們要做好準備。機槍架在前面，他們沖一次，打一次。讓他們知道什麼叫絕望。」
第二天黎明，明軍發動進攻。四門大炮一字排開，炮口對準了極樂城的東牆。
林虎臣一聲令下，炮彈呼嘯著飛向城牆，轟隆幾聲，土坯牆被炸開了幾個大缺口，塵土瀰漫。
城裡的信徒們驚慌失措，有人想逃跑，有人跪在地上禱告，有人舉著刀劍從缺口沖了出來。
「機槍準備。」林虎臣冷冷地說。兩挺馬克沁機槍架在陣地上，彈鏈壓好，槍口對準了那些衝出來的人。
第一波衝出來的人至少有幾百個，有的拿刀，有的拿棍棒，有的舉著鋤頭，嘴裡喊著極樂世界的口號，像一群撲火的飛蛾。
機槍手扣動扳機，噠噠噠噠噠——彈雨掃過去，第一排人像被割的麥子一樣齊刷刷倒下。
第二排踏著屍體繼續沖，又被掃倒。
第三排、第四排，如此反覆。沒有人後退，也沒有人投降。
他們像不知道死亡為何物，只是拼命地往前沖。
林虎臣站在後面，臉色鐵青。他打了半輩子仗，見過悍不畏死的敵人，可沒見過這種打法。
這已經不是打仗了，這是屠殺。他下令停止射擊，讓人喊話：「投降不殺！放下武器，我們優待俘虜！」
可回應他的是更瘋狂的衝鋒。林虎臣閉上眼睛，揮了揮手。機槍又響了，噠噠噠的聲音持續了將近半個時辰。
戰鬥結束，極樂城門口堆滿了屍體。明軍士兵端著刺刀，小心翼翼地進入城堡，沒有遇到任何抵抗。
城堡裡面，只剩下一些老人和孩子，蜷縮在角落裡瑟瑟發抖。
他們是被極樂組織擄來的，並不是信徒。真正的信徒，已經全部戰死了。
在一個地下室，明軍士兵發現了大批金銀財寶——黃金、白銀、珠寶、銅錢，堆得像小山一樣。
旁邊還有厚厚的帳本，記錄著極樂組織這些年從信徒手裡搜刮的財富，數目驚人，足夠一個小國用好幾年。
林虎臣看著那些財寶，沉默了很久。然後說：「都搬走，運回京城，上繳國庫。」
極樂山被剿滅後，明軍調轉矛頭，指向綺羅國。古杜爾粘汗在戰敗後逃回了王宮，惶惶不可終日。
他身邊的邪教骨幹已經全死了，只剩他一個人獨坐在空空蕩蕩的宮殿裡。
他試圖躲進後宮，可那些妃嬪們早就逃光了，留下他獨自面對即將到來的明軍。
林虎臣沒有直接攻城，而是派人送了一封信進去。信里說——「古杜爾粘汗，你犯上作亂，以卵擊石。如今極樂組織已滅，你孤立無援。念你曾是藩屬之君，給你兩條路：第一，開城投降，自縛出城，隨我們回京城請罪。第二，我們攻城，城破之日，玉石俱焚。你自己選。」
古杜爾粘汗看了信，在空曠的宮殿裡坐了很久。他想起那個披著黑袍的使者，想起他說「只要信仰極樂，就能獲得永生，死後進入極樂世界」。
他信了，信得死心塌地。他把自己的一切都獻給了極樂，卻發現自己什麼都沒得到，還失去了全部。第二天早上，城門開了。
古杜爾粘汗穿著一身白袍，雙手反綁，一步一步走出城門。他的身後，是空蕩蕩的王城。
八月，林虎臣率軍凱旋。古杜爾粘汗被押解進京，在午門外等候處置。西域各藩屬國紛紛派使臣來京，一方面表達對大明的忠心，一方面撇清與綺羅國的關係。
朱興明在朝堂上接見使臣們，說：「綺羅國的事，你們都知道。朕不想追究誰的責任。朕只說一句——大明對待藩屬，以誠相待。可誰要是背叛大明，這就是下場。」
使臣們伏在地上，不敢抬頭。朱興明又說：「極樂組織已經剿滅，可類似的組織，難保不會在其他地方出現。你們回去告訴你們的國王，不要被任何邪教蠱惑。大明是你們的朋友，極樂是你們的敵人。」
使臣們連連稱是。
古杜爾粘汗被判處終身監禁，關在京城的天牢里。綺羅國廢除王位，改為大明的一個縣，由朝廷直接管轄。
從此，西域再無綺羅國。極樂組織的信徒們，死的死，散的散，俘獲的骨幹分子被公開處決，普通訊徒經過教化後釋放回家。
朝廷在西北各地設立宣講所，派官員和讀書人下鄉，講解邪教的危害，教育百姓識別騙局。
朱興明在寧壽宮裡，聽朱和壁匯報了西域之行的成果。
當聽到「古杜爾粘汗被判處終身監禁」時，他點了點頭，又搖了搖頭。
朱和壁問：「父皇，您覺得判輕了？」
朱興明說：「不輕不重。一個被邪教蠱惑的可憐蟲而已。」
朱和壁愣了一下。「父皇，您叫他『可憐蟲』？」
朱興明說：「他不值得可憐，可他確實是被蠱惑的。一個國王，放著好好的日子不過，帶著全部子民去送死。他圖什麼？圖死後進極樂世界。這種話，但凡有點腦子的人都不會信。可他信了，說明他被洗腦得很徹底。」
朱興明站起來，走到窗前，望著外面的天空。「和壁，你知道邪教最可怕的是什麼嗎？」
朱和壁說：「蠱惑人心？」
朱興明說：「蠱惑人心是結果。最可怕的是，它能讓人心甘情願去死，心甘情願去殺人，心甘情願拋棄一切。這種人，已經不是人了，是工具，是行屍走肉。他們不知道自己在做什麼，也不在乎自己會得到什麼。極樂組織雖然滅了，可只要還有人在暗中搞這種把戲，大明就不算真正安寧。你要記住這個教訓。」
朱和壁鄭重地點了點頭。「父皇，兒臣記住了。」
西域的事情過去後，朱興明做了一個決定——他要親自去西北看看。不是微服私訪，是正式巡邊。
他要親眼看看西域的變化，看看那些曾經被邪教蠱惑的人，如今過的是什麼日子。朱和壁勸他：「父皇，您年紀大了，路途遙遠……」
朱興明擺擺手。「朕年紀不大，當年成祖皇帝年紀大了還親征漠北，朕為什麼不能去巡邊？」
朱和壁見勸不動，只好安排。
年秋，朱興明帶著一支隊伍，從京城出發，一路向西。
他坐火車到蘭州，換馬車到涼州，再騎馬到玉門關。他沿著當年明軍進軍的路線，走過戈壁、沙漠、綠洲，來到了極樂山的遺址。
那裡已經被改造成了一個軍屯點，種著莊稼，養著牛羊。曾經的血跡已經被風沙掩埋，只剩下幾段殘破的土牆，還在提醒著人們這裡曾經發生過什麼。
朱興明站在那幾段土牆前，站了很久。然後他轉過身，對隨行的人說：「走吧。回京。」
回京路上，他對朱和壁說：「和壁，朕這次出來，想明白了一件事。」
朱和壁問：「什麼事？」
朱興明說：「大明的敵人，不在外面，在心裡。那些邪教蠱惑人心的東西，是大明百姓心裡的敵人。你強大了，他們不敢來打你，可他們會在暗處腐蝕你。剷除這個，比打贏一萬場仗都重要。」
朱和壁聽著，重重地點了點頭。
遠處，夕陽西下，晚霞滿天。
朱興明坐在馬車上，望著那片遼闊的西域大地，心裡很清楚：
這場與邪教的戰爭，遠未結束。但只要大明還在，只要大明的百姓還相信光明，黑暗就永遠無法吞噬這片土地。