李福說：「草民聽見動靜，趕緊帶人去檢視。看見柳姨娘死在床上，脖子有勒痕。草民讓人去報官，又讓人把府里的人看住。」
朱興明問：「你看見胡偉波從柳氏房裡出來？」
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李福愣了一下，說：「沒有。是張氏告訴草民的。草民沒親眼看見。」
朱興明的目光變得銳利。「那你憑什麼認定是胡偉波殺的？」李福張了張嘴，說不出話。
仵作馬德彪是個五十多歲的黑瘦漢子，穿著一件灰布短褂，手上滿是老繭。
他跪在堂下，神色倒是鎮定。朱興明問：「你是錢塘江府的老仵作了？」
馬德彪說：「回陛下，草民幹了二十三年仵作。」
朱興明問：「柳氏的屍體，是你檢驗的？」
馬德彪點頭：「是。」
朱興明問：「你有什麼發現？」
馬德彪說：「柳氏頸部有明顯的勒痕，系被繩索勒頸致死。死者生前曾有行房之事，體內留有精斑。死者身上有多處抓傷，系掙扎所致。」
朱興明問：「你有沒有檢驗那件外衣上的血跡？」
馬德彪說：「驗了。那件外衣上的血跡，跟柳氏的血顏色一致，濃淡一致，草民認為是人血。」
朱興明又問：「你有沒有檢驗過，那到底是人血還是雞血？」
馬德彪愣住了。
朱興明說：「胡偉波的供詞裡說，那件外衣是他殺雞時沾的雞血。李大有家裡養了幾十隻雞，胡偉波經常殺雞。你有沒有排除雞血的可能性？」
馬德彪的臉白了。他低下頭，小聲說：「草民……沒有。草民只是看了看顏色。」
朱興明冷哼一聲，沒有再問。他已經得到了他想要的答案。
趙大志跪在最後面，渾身已經被冷汗浸透了。
他沒想到，陛下會這麼細緻，每一個細節都不放過。
他更沒想到，自己當年覺得「天衣無縫」的案子，竟然有這麼多漏洞。
朱興明看向趙大志，問：「趙知府，你還有什麼要說的？」
趙大志磕頭如搗蒜。「陛下，臣……臣當年辦案，確實有疏漏。可臣沒有私心，一切都是依律辦理。張氏的證詞，馬德彪的檢驗，臣都反覆核實過。臣……臣不知道會有這麼多問題。」
朱興明冷冷地說：「你不知道？你是知府，是一方父母官。百姓的命在你手裡，你說你不知道？」趙大志趴在地上，不敢再說話。
朱興明沒有當場判決。他讓刑部把所有人證、物證、卷宗都收好，又把胡偉波暫時收押在刑部大牢。
他對劉暢說：「這個案子，朕要重審。你安排人手，再去錢塘江，把所有相關的人再問一遍。尤其是張氏和李福，他們的證詞有問題。」
劉暢領命。
朱和壁站在旁邊，一直沒有說話。
等人都散了，他才開口：「父皇，您覺得，胡偉波是被冤枉的？」
朱興明說：「現在還不能確定。可這個案子疑點太多了，不能稀里糊塗就殺人。」
他頓了頓，又說，「和壁，你知道朕為什麼對這件案子這麼上心嗎？」朱和壁搖頭。
朱興明站起來，走到窗前，望著外面的夜色。「朕剛登基那會兒，有個叫周順的秀才，從山東一路走到京城，腳底磨出了血泡，來告御狀。他告的是曹州知州楊開忠，那人為了建牌坊，挪用了修堤的銀子，河堤垮了，淹死了兩百多人。朕把楊開忠殺了，可那兩百多人回不來了。」
他轉過身，看著朱和壁。「朕那時候就想，不能再讓這樣的人被冤枉。所以朕下了旨意，死刑犯必須人證物證齊全，慎之又慎。可這道旨意，在執行中打了折扣。趙大志大概覺得，有人證，有物證，犯人認不認罪無所謂。可人證可以作假，物證可以偽造，犯人不認罪，就是最大的疑點。」
朱和壁低下頭。「父皇，兒臣明白了。兒臣會盯著這個案子，一定查個水落石出。」
朱興明點點頭，沒有再說什麼。
刑部派出的官員十天之後從錢塘江回來了。他們帶回了更多的證據，也帶回了更多的疑問。
張氏在再次詢問中，終於說了實話。她不是親眼看見胡偉波從柳氏房中出來的，是李福讓她這麼說的。李福給了她二十兩銀子，讓她作偽證。
李福被抓回來後，一開始死不承認。刑部用了三天時間，動用了各種手段，他終於開了口。
他交代，殺死柳氏的是李大有本人。李大有那天晚上喝醉了酒，去柳氏房裡，柳氏因為李大有的正妻王氏辱罵了她，正在氣頭上，頂撞了李大有。
李大有惱羞成怒，失手勒死了柳氏。為了掩蓋真相，李大有讓李福把兇器藏起來，又讓李福收買張氏作偽證，然後把罪名嫁禍給胡偉波。
那件沾血的外衣，是李福偷偷放在胡偉波住處的。
血跡確實是雞血，是李福從廚房偷的雞血。
仵作馬德彪沒有仔細檢驗，只憑顏色就認定是人血。馬德彪也被收買了，收了李大有五十兩銀子。
朱興明看了這份新的調查報告，沉默了很久。他想起後世的那些冤案，多少人是這樣被冤枉的？
有權有勢的人，為了掩蓋自己的罪行，把罪名推給無辜的弱者。而那些辦案的官員，為了圖省事，為了不惹麻煩，稀里糊塗地就定了案。
如果不是他偶然翻到了這份卷宗，胡偉波現在已經被砍頭了。他的冤屈，將永遠無人知曉。
刑部重審胡偉波案。李大有被押解進京，跪在刑部大堂上，面如死灰。
他知道自己完了。他殺了人，嫁禍於人，收買證人，賄賂仵作。每一條都是死罪。
李福、張氏、馬德彪也跪在堂下，瑟瑟發抖。
他們知道，自己也是死罪難逃。朱興明沒有去刑部。他坐在干清宮裡，等著劉暢的匯報。
午時三刻，劉暢進宮稟報：「陛下，案子審清了。胡偉波無罪釋放，李大有斬立決，李福、張氏、馬德彪流放三千里。」
朱興明點點頭。「胡偉波呢？他現在在哪裡？」
劉暢說：「在刑部大堂。臣已經讓人給他換了衣裳，準備了飯食。他說想見陛下，當面謝恩。」
朱興明想了想，說：「讓他進來吧。」
胡偉波被帶進干清宮的時候，渾身還在發抖。他換了新衣裳，洗了澡，颳了鬍子，看起來精神了些。
可他還是很瘦，眼眶還是很深。他跪在地上，磕了三個響頭。「陛下，草民……草民不知道該怎麼謝您。草民這條命，是您撿回來的。」
他的聲音哽咽了。
朱興明看著他，說：「不是朕撿回來的，是你命不該絕。你回去吧，好好過日子。朕已經讓人給你準備了盤纏，夠你回鄉置辦幾畝地，娶個媳婦，好好過。」
胡偉波的眼淚流了下來。「陛下，草民……草民……」
朱興明擺擺手。「去吧。別說了。」胡偉波又磕了三個頭，站起來，踉踉蹌蹌地退了出去。
朱和壁站在旁邊，一直沒有說話。
等胡偉波走了，他才開口。「父皇，兒臣有罪。」
朱興明看著他。「你有什麼罪？」
朱和壁說：「兒臣當年草率批示，差點冤殺無辜。這是兒臣的失職。」
朱興明沉默了一會兒，說：「知錯能改，善莫大焉。朕也有錯。朕當年下那道旨意，以為就萬事大吉了。可沒想到，下面的人陽奉陰違。要杜絕冤案，不是一道聖旨能解決的。要靠制度，要靠監督，要靠每一個辦案的人都把百姓的命當回事。」
朱和壁鄭重地點點頭。「兒臣記住了。」
第二天早朝，朱興明把胡偉波案的前因後果說了一遍。朝堂上鴉雀無聲。
那些大臣們，有的低下了頭，有的側過了臉，有的看著屋頂。
他們知道，這是陛下在敲打他們。辦案不能馬虎，人命關天。
朱和壁站出來，說：「父皇，兒臣建議，在刑部設立『覆核司』，專門複查各地呈報的死刑案。所有死刑案，必須經過覆核司稽核，確認無誤後，才能執行。」
朱興明想了想，說：「這個主意好。可覆核司的人，不能從刑部出。從都察院、大理寺、翰林院抽人。要選那些認真負責、不怕得罪人的。」
張定出班，說：「陛下英明。臣舉薦曾柔擔任覆核司主事。」
朱興明看向曾柔。曾柔已經六十多歲了，可精神矍鑠，眼神犀利。她出班跪倒，說：「臣願領命。」
朱興明說：「好。從今天起，你就是覆核司主事。刑部的所有死刑案，都要經過你的手。你覺得有問題的，就打回去重審。誰敢跟你耍花樣，朕給你撐腰。」
曾柔磕了一個頭。「臣遵旨。」
散朝後，朱和壁陪著父皇回干清宮。
路上，朱興明忽然說：「和壁，你知道朕為什麼讓曾柔當這個主事嗎？」
朱和壁想了想，說：「因為曾先生剛正不阿，不怕得罪人。」
朱興明點點頭。「還有一個原因。她是女子。那些辦案的官員，對男子可能不在乎，可對一個女子，他們多少會有些忌憚。因為女子心細，不容易被糊弄。」
朱和壁若有所思。
永明二十四年春，胡偉波案的一切相關人等，都得到了應有的懲處。
李大有被斬首，李福、張氏、馬德彪被流放，趙大志被革職查辦。胡偉波回到了錢塘江，用朝廷給的盤纏置了幾畝地，蓋了兩間房，日子雖然清苦，可心裡踏實。
他逢人就說，陛下是活菩薩，救了他的命。
朱興明在寧壽宮裡，聽孫旺財說起胡偉波回鄉後的情況，笑了。
孫旺財不解：「萬歲爺，您笑什麼？」
朱興明說：「朕笑那些貪官污吏，以為朕是好糊弄的。他們不知道，朕是從後世來的，見識過多少冤案？他們那點小把戲，在朕眼裡，不值一提。」
孫旺財賠笑著，不敢接話。