廣播電台成立了新聞部。專職記者奔赴各地，採訪新聞，第一時間發回報導。
新聞不再是抄邸報、念上諭，而是真實的、及時的、貼近百姓的新聞。
那些以前只能透過口口相傳得知的訊息，現在透過廣播傳遍天下。
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北方大雪成災，廣播第一時間播報，朝廷迅速組織救援。
南方洪水泛濫，廣播第一時間播報，朝廷迅速調撥糧食。
西洋商人帶來新品種作物，廣播第一時間播報，農民迅速引種。百姓們說，廣播是我們的耳朵，讓我們聽見天下事。
有一個叫李長河的記者，是女子學院的畢業生。
她主動要求去最偏遠的地方採訪。她去了西北，去了西南，去了東北，去了那些人們很少涉足的地方。
她採訪牧民，採訪獵人，採訪採藥人。她把他們的故事寫下來，透過廣播講給天下人聽。
她的聲音，讓那些偏遠之地的人們感到溫暖，因為他們知道，有人記得他們。
李長河有一次在西北採訪，遇到了沙塵暴，迷了路。
她騎著馬，在大漠裡轉了三天，水喝完了，乾糧吃完了，馬也累倒了。就在她快要絕望的時候，她聽見遠處傳來收音機的聲音。
那是她的同事在播報新聞，聲音雖然微弱，可她認出了那個聲音。她循著聲音的方向走去，走了半天，終於找到了一個牧民聚集點。
牧民們救了她，給她水，給她食物，給她地方休息。她哭了，不是因為害怕，是因為感動。她的聲音，救了她的命。
廣播電台開始播放音樂。當它們的旋律從收音機里傳出來，人們被震撼了。那種宏大、深沉、激昂的旋律，讓人渾身起雞皮疙瘩。
有人聽不懂，可他們喜歡聽。他們覺得，那些聲音像山間的風，像海上的浪，像草原上的馬群，像夜空中的星星。
說不清，可好聽。可很快發生了一件讓朝廷頭疼的事。有人在廣播裡散布謠言，說朝廷要增加賦稅，說皇帝要遷都，說北方又要打仗。
一時間，人心惶惶，百姓議論紛紛。朱和壁大怒，下令追查。錦衣衛查了幾天，查到了源頭——是一個叫孫德勝的商人，為了囤積糧食，哄抬物價，故意在廣播裡散布謠言。
他買通了一個廣播電台的職員，偷偷插播了一段假新聞。那個職員已經被抓了，孫德勝也在逃。
朱和壁下旨，加強廣播電台的安全管理。所有節目必須提前稽核，由專人監聽，不得擅自插播。
廣播電台的職員，要經過嚴格的政治審查，確保可靠。同時，鼓勵百姓舉報謠言。舉報者，重賞。
曾柔聽說了這件事，寫了一篇文章——《廣播的責任》。她在文章里寫道——「廣播是利器，可殺人，亦可活人。用得好，利國利民。
用不好，禍國殃民。廣播電台的同仁們，你們手裡握著的是天下的耳朵。你們說的話，百姓信。你們不能辜負這份信任。要真實，要客觀，要負責任。
不要為了點選率，不要為了噱頭，不要為了私利，說假話，說空話，說套話。百姓的眼睛是雪亮的，時間會證明一切。」
這篇文章在廣播裡播了，在報紙上登了。廣播電台的同仁們，把曾柔的話當作座右銘，貼在工作間裡，每天都能看見。他們記住了——「百姓的眼睛是雪亮的，時間會證明一切。」
這一年的春天，與往年不同。
正月剛過，天津港的碼頭上就開始忙碌起來。
工人們日夜不停地修建新的泊位，因為今年來大明的西洋商船比往年多了好幾倍。
可他們不知道，來的不只是商船，還有七十多個國家的使臣。這一次萬國來朝，也是大明開國以來規模最大的一次朝貢盛會。
三月初九，第一艘使臣船出現在了海平面上。
那是一艘西洋式的大帆船，船身漆成黑色，船帆上繪著紅色的十字。船頭上站著一個穿著紅色禮服的中年男子，金髮碧眼，手持權杖。他是西班牙王國的使臣，唐·費爾南多·德·托雷斯。站在他旁邊的是葡萄牙使臣路易斯·德·詹姆斯，兩人看著遠處的港口，嘴巴漸漸張開。
天津港已經不是他們二十年前見過的那個小漁村了。
碼頭上，巨大的蒸汽吊臂正在裝卸貨物，吊臂的鋼鐵結構在陽光下閃著冷光。幾艘冒著黑煙的蒸汽輪船停靠在泊位上，汽笛聲此起彼伏。岸上，一列火車正緩緩駛離車站，車廂里坐滿了乘客，有些人從車窗探出頭來，朝碼頭張望。
德·托雷斯揉了揉眼睛，不敢相信自己看見的。他上次來大明，那時候大明雖然強盛，可港口還是靠人力裝卸貨物，船還是靠帆和槳。現在，那些冒著黑煙的鋼鐵巨獸，不用帆不用槳，自己在海上走。那些吊臂不用人力，自己把貨物從船上吊起來，放到岸上。那些火車不用牛馬，自己在鐵軌上跑。
「這是……天堂嗎？」德·托雷斯喃喃自語。
詹姆斯也愣住了。他指著碼頭旁邊的一座高大的建築，問接引的官員：「大人，那是什麼？」官員看了一眼，笑著說：「那是燈塔，晚上照亮海面，引導船隻進港。以前用的是油燈，現在用的是電燈。幾十里外都能看見。」詹姆斯倒吸一口涼氣。幾十里外都能看見的燈？那得多亮？
第二章 蒸汽巨輪
使臣們被安排在天津休息一晚，第二天一早坐火車進京。可有些使臣迫不及待，當晚就想走，他們想看看火車到底有多快。接引的官員笑著勸他們：「諸位大人，天黑了，火車雖然能跑，可沿途的風景看不見，可惜了。不如明早再走。」使臣們只好按捺住好奇心，在天津住下了。
第二天清晨，天還沒亮，使臣們就被帶到了火車站。天津火車站是大明最大的火車站之一，站台有幾十丈長，能同時停靠十幾列火車。站台上的燈亮著，把整個候車大廳照得如同白晝。使臣們走進大廳，抬起頭，看著那些亮晃晃的電燈，半天說不出話。
德·托雷斯在西洋見過電燈，可那是貴族家裡才能用的稀罕物，而且光很弱，遠遠沒有大明的這麼亮。這裡的電燈，一排排，一盞盞，把每個角落都照得清清楚楚。他走到一盞燈下，仰著頭，看了很久。詹姆斯走過來，低聲說：「唐·費爾南多，你看見了嗎？這裡的電燈，比我們國王王宮裡的還亮。」德·托雷斯點點頭，沒有說話。
時辰到了，使臣們被引導上了火車。車廂里舖著地毯，擺著軟椅，每個座位旁邊都有一盞小檯燈，光線柔和，不刺眼。車窗的玻璃擦得透亮，外面的景色一覽無餘。使臣們坐下，摸著那軟軟的椅子，看著那亮亮的燈，心裡不知道是什麼滋味。詹姆斯坐不住了，起身在車廂里走了一圈。他看見車廂盡頭有一個小房間，門上寫著「洗手間」。他推門進去，愣住了。
裡面有一個白色的瓷器，坐在上面可以方便。方便完了，一拉繩子，水就衝下來，把污物沖得乾乾淨淨。這是抽水馬桶。詹姆斯在大西洋上漂泊了幾個月，在船上都是用木桶，臭氣熏天。他從來沒有用過這麼幹淨、這麼方便的東西。他忍不住拉了好幾次繩子，看著水嘩嘩地沖，像個小孩子玩新玩具一樣。德·托雷斯站在門口，看著他，忍不住笑了。
第三章 路上見聞
火車開了。汽笛長鳴，車輪滾滾，窗外的景色飛速掠過。使臣們坐在窗前，目不轉睛地看著。田野、村莊、河流、山崗，一切都那麼新鮮，又那麼陌生。詹姆斯指著窗外，問接引的官員：「大人，那些是什麼？」
他指著一排排高大的鐵架子，架子上掛著一根根細細的銅線。官員說：「那是電報線。一封電報從這裡發出去，片刻就能到幾百里外的濟南府。」
詹姆斯又問：「什麼是電報？」
官員想了想，說：「就是一種能隔空傳信的東西。不用騎馬，不用送信，這邊寫著字，那邊就能看見。」
詹姆斯張大了嘴，說不出話。德·托雷斯替他問了：「怎麼傳？」
官員說：「用電流。電流透過銅線，傳到那邊，那邊的機器就能把字印出來。」
德·托雷斯似懂非懂，可他記住了——「電流」。這東西，大明人比西洋人懂得多。
火車經過一片平原，使臣們看見田野里有一些巨大的機器在走動。
那些機器用鐵輪子在地上滾，前面噴著黑煙，後面拖著犁耙，把土地翻得又深又松。
接引的官員說：「那是蒸汽犁田機。用蒸汽機代替牛馬犁地，又快又省力。一台機器一天能犁一百畝地，比一百頭牛還快。」
使臣們徹底沉默了。他們像一群鄉下人進了城，什麼都好奇，什麼都新鮮。德·托雷斯拿出紙筆，趴在車窗邊，拼命地記。
他要把他看見的一切都記下來，帶回西班牙，讓國王知道，大明是什麼樣的。
火車走了幾個時辰，中午時分，京城到了。
京城火車站比天津的更大，更氣派。站台上的燈更亮，人更多。
使臣們被引匯出站，坐上馬車，往城裡去。馬車走在寬敞的馬路上，馬蹄噠噠，車輪轆轆。
京城的大街兩旁，種著整齊的行道樹，樹下是人行道，人行道上是來來往往的行人。
街道兩旁矗立著一根根石柱，柱頂掛著白色的燈泡。現在是白天，燈泡沒亮，可使臣們知道，到了晚上，這些燈會把整條街照亮。
德·托雷斯看著那些燈，想起自己國家首都的街道，晚上黑漆漆的，只有幾盞油燈，勉強照亮腳下的路。跟這裡比，簡直是一個天上，一個地下。
馬車走到正陽門，使臣們抬頭看著那座高大的城門樓，樓頂上的琉璃瓦在陽光下閃閃發光。
樓簷下掛著一塊巨大的匾額，寫著四個大字——「天朝上國」。
德·托雷斯看著那四個字，心裡默默地念了一遍。天朝上國。他現在知道，這四個字的分量了。
馬車進了城，使臣們被安排在會同館。
會同館在正陽門外，是專門接待外國使臣的地方，這些年擴建了好幾次，比以前大了好幾倍。
館裡有花園，有亭台，有假山，有流水。每間屋子都鋪了地毯，擺了鮮花，裝了電燈，還有抽水馬桶。
德·托雷斯走進自己的房間，看見牆角立著一個白色的瓷器，他知道那是抽水馬桶。
他走過去，掀開蓋子，按了一下沖水按鈕。水嘩嘩地沖，乾淨又方便。
他笑了。他在西洋的王宮裡都沒有這麼方便的東西，在這裡，每個房間都有。他想，自己回去以後，該怎麼跟國王說這些事？國王會信嗎？