三天後，錦衣衛查出了一些線索。
獵場的一個守衛在事發前一天晚上失蹤了。生不見人，死不見屍。
他的住處搜出了一些銀子和一張紙條。
紙條上寫著幾個字——「事成之後，再付一半。」
駱炳拿著那張紙條，看了很久。紙條上的字，是印刷的，不是手寫的。看不出筆跡，查不出是誰。
可那銀子是真的，五十兩一錠的官銀，上面有銀號的印記。
駱炳讓人去查那家銀號，查那錠銀子是什麼時候、誰兌出去的。
銀號的掌柜翻了帳本，說那錠銀子是三個月前兌出去的，兌銀子的人姓趙，叫趙德勝，登記的是湖廣石門縣人。
駱炳愣住了。趙德勝？這個名字他聽說過。
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剪刀門的餘孽。當年朝廷抓了一批，殺了一批，可還有漏網之魚。
沒想到這個趙德勝不但沒死，還改名換姓，混進了皇家獵場當守衛。
他破壞柵欄，放進黑熊，要謀害皇族。他的背後肯定還有人。那張紙條上的「再付一半」，說明背後有人出錢雇他。
駱炳把調查結果稟報給了朱興明。
朱興明聽完，沉默了很久。剪刀門。又是剪刀門。他下旨嚴禁，殺了三個首惡，流放了幾十個頭目。
可它的陰魂還沒散，它還在暗處遊蕩，伺機反撲。這次，它不只是騙錢了，是要殺人了。
「傳旨。」朱興明說，「全國通緝趙德勝。活要見人，死要見屍。
他的背後的人，也要挖出來。不管牽扯到誰，不管有多大勢力，都給朕挖出來。」
永昌二十七年冬，通緝令發出去兩個月了，趙德勝還是沒有抓到。
這個人像人間蒸發了一樣，消失得無影無蹤。
獵場的守衛加強了，暗衛增加了人手，錦衣衛日夜巡邏。可危險，還是在不經意間降臨。
立冬那天，崇禎忽然又想去打獵。
他說在宮裡悶得慌，想出去透透氣。朱興明勸他不要去，說上次的事還沒查清楚，怕有危險。
崇禎不聽，他說那頭黑熊已經死了，還能有什麼危險？你們就是小題大做。朱興明拗不過他，只好安排。
這次沒有去皇家獵場，去的是京城西郊的玉泉山。
那裡山勢平緩，野獸不多，大多是兔子、野雞之類的小動物。
安全得多。崇禎說，小動物也行，總比在宮裡悶著強。朱和壁陪著，朱怡鑠也跟著。
朱興明不放心，親自帶隊。暗衛和錦衣衛前後左右圍得嚴嚴實實。
玉泉山的秋天，比獵場更美。滿山的紅葉，層林盡染，像一幅濃墨重彩的畫。
崇禎騎在馬上，看著那些紅葉，心情好了許多。他對朱怡鑠說：「鑠兒，你看那紅葉，多好看。」
朱怡鑠說：「曾祖父，紅葉比花還好看。」
崇禎笑了：「是啊。花好看，可花會謝。紅葉落了，明年還會紅。」
一行人進山不久，就看見了一隻野兔。灰褐色的毛，在草叢裡一躥一躥的，跑得不快。崇禎來了興致，搭箭拉弓。
箭飛出去，射在兔子旁邊的地上，沒射中。兔子嚇跑了。崇禎搖搖頭，說：「老了，眼神不行了。」
朱怡鑠說：「曾祖父，我來。」
他搭上箭，瞄準遠處那隻兔子。兔子跑得不快，可它在草叢裡東躲西藏，不好瞄準。
朱怡鑠耐心地等著，等它露出頭來，鬆手。
箭飛出去，正中兔子的後背。兔子掙扎了幾下，不動了。
「好！」崇禎帶頭叫好。朱興明也笑了，朱和壁說：「鑠兒的箭法又進步了。」
朱怡鑠跑過去，把兔子撿回來，高高舉過頭頂。「曾祖父，這是孝敬您的。」
崇禎接過兔子，眼眶有些濕。這孩子，懂事。
繼續往裡走，山路越來越窄，一邊是山壁，一邊是深谷。
崇禎走在最前面，朱怡鑠跟在後面，朱興明和朱和壁在最後。暗衛們分散在四周，有的在山上，有的在谷底，有的在前面探路。
走了大約半個時辰，崇禎忽然勒住馬。他看見前面的山崖上，站著一隻野山羊。那山羊通體雪白，角很長，站在懸崖邊，低頭吃著灌木的葉子。
「好一隻白山羊。」崇禎說，「鑠兒，你射得著嗎？」
朱怡鑠看了看距離，大約一百五十步，有點遠。他搖搖頭：「曾祖父，太遠了，我射不著。」
崇禎說：「朕來。」
他拉弓搭箭，瞄準那隻山羊。箭飛出去，射在山羊旁邊的石頭上，濺起一片火花。山羊受了驚，跳下懸崖，消失在山谷中。
「可惜了。」崇禎放下弓，嘆了口氣。
朱興明說：「父皇，您該歇歇了。走了這麼久，累了吧？」
崇禎確實有些累了，點點頭說：「找個地方歇歇。」
駱炳在前面找到一塊平地，搭起帳篷，鋪上氈毯。
崇禎坐下，喝著熱茶，看著遠處的山巒，心情很好。朱怡鑠在旁邊畫畫，畫的是那隻沒射到的白山羊。
日頭偏西，該回宮了。崇禎還有些不舍，他說再待一會兒，再看一會兒夕陽。
朱興明由著他。夕陽把山巒染成金色，美得讓人說不出話。
崇禎指著遠處的山峰，對朱怡鑠說：「鑠兒，那座山叫香山，秋天滿山紅葉，比畫還好看。等你長大了，自己去看看。」
朱怡鑠說：「曾祖父，您帶我去。」
崇禎笑了，說：「好。等明年秋天，曾祖父帶你去。」
正說著，山谷里忽然傳來一聲低沉的咆哮。
那聲音不大，可聽著讓人心裡發毛。崇禎的臉色變了，朱興明站起來，駱炳衝過來，擋在前面。
孟樊超帶著暗衛，已經朝山谷里沖了下去。咆哮聲越來越近，越來越響，在山谷里迴蕩。
駱炳大喊：「保護太上皇！保護皇太孫！」
朱興明抱起朱怡鑠，往後退。朱和壁拉弓搭箭，瞄準山谷的方向。
暗衛們拔刀在手，護在四周。
崇禎坐著沒動，他的臉色很平靜，可他的手在發抖。
山谷里衝出來的，是一頭豹子。金錢豹，體型很大，足有一百多斤。
它的皮毛在夕陽下閃著金光，眼睛綠瑩瑩的，盯著這一行人。
它站在不遠處，低伏著身體，尾巴甩來甩去，隨時準備撲過來。
孟樊超帶著幾個暗衛，擋在豹子前面。
他們不敢輕舉妄動，因為豹子的速度太快了，如果撲過來，很難擋住。
朱和壁的箭已經瞄準了豹子的眼睛，可他沒有鬆手，因為他怕射不中，激怒豹子。
豹子和人對峙了好一陣。它似乎在評估對手的實力，看著這麼多人和這麼多刀箭，它猶豫了。
終於，它轉過身，慢慢走進了旁邊的灌木叢，消失在暮色中。所有人都鬆了一口氣。
朱怡鑠從朱興明懷裡探出頭，問：「爺爺，它走了？」
朱興明點點頭：「走了。」
朱怡鑠看著豹子消失的方向，說：「它的眼睛好亮。」
朱興明說：「是啊，可它不會傷害你了。」
天快黑了，一行人匆忙下山。
崇禎坐在馬車裡，一言不發。他又想起了那頭黑熊，想起了那雙綠瑩瑩的眼睛。
這些東西，以前在獵場裡不常見。可現在，它們好像都冒出來了。
是偶然嗎？還是有人故意為之？他不知道。他只知道，這天下，不太平了。
回到宮裡，朱興明把駱炳叫來，問那頭豹子又是從哪兒來的。
駱炳說查過了，玉泉山一帶最近確實有豹子出沒，不是人為，是自然的。
天冷了，豹子從深山裡出來覓食，碰巧遇上了。
朱興明不太信，可也沒有證據證明是人為。他只能加強戒備，減少出宮次數。
朱怡鑠躺在床上，翻來覆去睡不著。
他想起那頭黑熊，想起那隻豹子，想起父皇渾身是血的樣子，想起曾祖父發抖的手。
他忽然覺得，這個世界，不是他想像的那麼安全。
有危險，有壞人，有看不見的敵人。他不能總躲在大人後面，他要長大，要變強，要保護這個家。
他閉上眼睛，在心裡說——「我要好好練箭，好好讀書，好好長大。將來，我要像太祖皇帝一樣，保護這萬里江山。我要讓曾祖父、爺爺、父皇，都不用再害怕。」
窗外，月亮升起來了，清冷的月光灑在院子裡。
遠處的屋頂上，有一隻貓頭鷹在叫，咕咕，咕咕，像是在低語。朱怡鑠聽著那聲音，漸漸睡著了。
他不知道，危險，還在悄悄靠近。
當天夜裡，壽康宮外，月明星稀。
崇禎躺在床上，翻來覆去睡不著。
他腦子裡全是白天的事——那頭黑熊，那雙綠瑩瑩的豹子眼睛。
他當了幾十年皇帝，什麼大風大浪沒見過？
可現在他老了，膽子也小了。
不是怕死，是怕死了之後，這個家散了。
朱怡鑠睡在他旁邊，小手還抓著他的衣角。
這孩子，白天受了驚嚇，晚上非要跟曾祖父睡。
崇禎由著他。他把手放在曾孫的頭上，輕輕撫摸著，心裡漸漸平靜下來。
就在這時，外面忽然傳來一陣喧譁聲。
崇禎坐起來，皺起眉頭。太監跑進來，臉色慘白：「太上皇，有刺客！」
崇禎的心猛地一沉。刺客？在宮裡？還是在壽康宮？他來不及多想，抱起朱怡鑠，往床下躲。
朱怡鑠被驚醒了，揉著眼睛問：「曾祖父，怎麼了？」崇禎捂住他的嘴，低聲道：「別出聲。」
外面的喧譁聲越來越大，夾雜著刀劍碰撞的聲音、慘叫聲、奔跑聲。
崇禎的心提到了嗓子眼。他不知道外面有多少刺客，不知道暗衛能不能擋住，不知道朱興明和朱和壁有沒有事。
他只知道，他必須保護好這個孩子。這是朱家的希望，是大明的未來。