隨著時間的推移，彈劾柳如煙的奏疏也越來越多。
柳如煙依舊我行我素，甚至於大張旗鼓。
她覺得，一切盡在掌握中。
只是她不知道，她的所作所為，已經引起了京城的注意。
這日，朱和壁在文華殿批閱奏章，看到了一份關於廣東官員考評的密報。
密報上，柳如煙的名字頻頻出現——「潮州知府柳如煙，政績卓著，百姓稱頌。」
朱和壁皺了皺眉。他記得這個柳如煙，幾年前盧倩倩跟他提過。
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他當時讓錦衣衛查了，沒查出什麼。
可這麼多「政績卓著」，反而讓他覺得不對勁。
帶回來的訊息，讓朱和壁的臉沉了下來。
柳如煙在海陽縣當知縣時，收受賄賂，賣官鬻爵，插手鹽政，包攬訴訟。
她在潮州當同知時，排擠同僚，打壓異己，勾結上官，貪贓枉法。
她在潮州當知府時，更是變本加厲，把整個潮州府搞得烏煙瘴氣。
百姓們敢怒不敢言，因為她上面有人。
「上面的人是誰？」朱和壁問。
錦衣衛的人說：「廣東按察使方明遠，布政使司的幾個官員，還有……朝中的幾個大臣。」
朱和壁的拳頭攥緊了。他沒想到，一個女子，能爬到這麼高，能拉攏這麼多人。
他更沒想到，那些他信任的大臣，居然會跟一個貪官勾結。
「繼續查。」他說，「不管查到誰，都給朕查清楚。」
方明遠在廣東按察使的位子上，坐得不太安穩。
他知道柳如煙的事，他也參與了不少。
那些銀子，那些字畫，他也收了不少。
可他沒想到，錦衣衛會來查。他更沒想到，太子會親自過問。
他去找柳如煙，問她怎麼辦。柳如煙笑了，笑得很美，可那笑容里有一種說不出的冷。「方大人，您怕什麼？錦衣衛查了兩次，什麼都沒查到。這次也一樣。」
方明遠搖搖頭：「不一樣。這次是太子爺親自下的旨。」
柳如煙端起茶杯，喝了一口，慢悠悠地說：「方大人，您放心。我上面還有人。那些人，會保我的。」
方明遠不知道她說的「上面的人」是誰，可他不敢再問了。
他知道，這個女子，比他想像的還要深。
柳如煙確實上面有人。她這些年，不是光在潮州折騰。
她每年都進京，打著「述職」的幌子，結交朝中大臣。
她送銀子，送字畫，送女人，送一切能送的東西。
那些大臣，有的收了她的好處，替她說話；
有的上了她的床，替她賣命；
有的被她抓住了把柄，替她遮掩。
她在朝中織了一張網，密密匝匝，誰也動不了她。
盧倩倩在翰林院，訊息靈通。錦衣衛去潮州查柳如煙的事，她聽說了。
她找到朱和壁，主動請纓：「殿下，臣想去潮州。臣是女子，容易接近那些女眷，或許能查到錦衣衛查不到的東西。」
朱和壁想了想，同意了。
盧倩倩帶著兩個助手，扮成商人，去了潮州。
她住在客棧里，每天出去走訪。她不像錦衣衛那樣大張旗鼓，而是悄悄地、耐心地、一點一點地收集證據。
她找到了一個給柳如煙送過銀子的鹽商。那鹽商一開始不肯說，盧倩倩跟他談了一夜，他終於鬆了口。
他拿出帳本，上面清清楚楚地記著——某年某月某日，送柳如煙銀子五千兩。
某年某月某日，送柳如煙珍珠十顆。
某年某月某日，送柳如煙字畫一幅。
盧倩倩捧著那本帳本，手都在抖。
她知道柳如煙貪，可沒想到貪得這麼狠。
五千兩，夠一個百姓活幾輩子。
她又找到幾個被柳如煙冤枉過的百姓。
他們跪在地上，哭著訴說自己的冤屈。
有人因為沒錢送禮，被柳如煙判了死刑，在牢里關了三年，差點死在獄中。
有人因為得罪了柳如煙的親戚，被抄了家，妻離子散。
有人因為不肯給柳如煙送銀子，被革了功名，一輩子抬不起頭。
盧倩倩把他們的證詞，一一記錄下來。
她寫了厚厚一本，塞滿了整個包袱。
兩個月後，她回到了京城，把那本帳本和那些證詞，呈到了朱和壁面前。
朱和壁看了，沉默了很久。然後他站起來，對身邊的太監說：「傳旨，讓刑部、都察院、大理寺，三司會審。柳如煙，押解進京。」
錦衣衛到潮州抓人的那天，柳如煙正在後衙數銀子。
她聽見外頭一陣喧譁，皺了皺眉，對丫鬟說：「去看看，什麼事？」
丫鬟跑出去，又連滾帶爬地跑回來：「大人，錦衣衛！錦衣衛來了！」
柳如煙的臉白了。她站起來，想從後門走，可已經來不及了。
錦衣衛的人衝進來，把她按在地上，捆了起來。
「你們幹什麼？我是知府！朝廷命官！你們不能抓我！」柳如煙掙扎著喊。
錦衣衛百戶冷笑一聲：「柳如煙，你的事發了。殿下親自下旨，押你進京受審。」
柳如煙癱在地上，渾身發抖。她知道，完了。那些她以為能保她的人，一個也沒出現。
那些她送過的銀子，那些她上過床的大臣，那些她抓住把柄的官員，全都消失了。像水一樣，蒸發得乾乾淨淨。
柳如煙被押上囚車，從潮州一路押到京城。
沿途的百姓，聽說貪官被抓住了，紛紛湧上街頭，往囚車上扔爛菜葉子、臭雞蛋、石頭。
柳如煙低著頭，一言不發。
她想起自己剛當知縣時的樣子——年輕，貌美，意氣風發。她以為，憑著自己的美貌和心計，能爬到最高的地方。
她沒想到，爬得越高，摔得越重。
盧倩倩的嘴角，卻揚起了一絲不易察覺的微笑。
柳如煙的案子，在京城引起了軒然大波。
一個女子，從候補知縣爬到知府，只用了五年。
這五年裡，她收受賄賂，賣官鬻爵，貪贓枉法，無惡不作。
那些曾經支援女子做官的人，臉上火辣辣的。
他們怕，怕這案子會毀掉女子科舉的聲譽。
那些反對女子做官的人，趁機跳了出來，說女子果然不能做官，一做官就貪，比男子還貪。
三司會審那天，刑部大堂擠滿了人。
外面圍觀的百姓，里三層外三層。
柳如煙被押上堂，跪在地上。她的頭髮散了，衣裳破了，臉上還有被人扔石頭砸出的傷痕。
她不再是那個美艷動人的女知府，而是一個階下囚，一個即將被審判的罪犯。
刑部尚書拍了一下驚堂木，沉聲道：「柳如煙，你可知罪？」
柳如煙抬起頭，看著那個高高在上的官員，忽然笑了。
那笑容里，有不甘，有怨恨，也有一種說不清的瘋狂。「我知罪？我有什麼罪？我不過是做了別人都在做的事。那些收我銀子的官員，他們有沒有罪？那些上我床的大臣，他們有沒有罪？那些替我遮掩的上司，他們有沒有罪？你們只抓我，不抓他們，公平嗎？」
堂上一片譁然。刑部尚書又拍了一下驚堂木：「柳如煙，你不要血口噴人！你說的那些人，朝廷自會查辦。你現在要交代的，是你自己的罪行！」
柳如煙冷笑一聲：「我交代？你們想聽什麼？我收了多少銀子？我害了多少人？我睡了幾個男人？我都交代。可你們能治他們的罪嗎？」