朱和壁聽說父皇每天單獨教兒子一個時辰，心裡有些奇怪。
父皇教什麼？《論語》？《詩經》？那些東西，老師自己也能教啊。
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為什麼非要單獨教？
他忍不住去問朱興明。朱興明正在東暖閣里畫圖，畫的是幾個幾何圖形，旁邊寫著數字。
他看見朱和壁進來，把圖紙收起來，笑著說：「怎麼了？」
朱和壁說：「父皇，您每天教鑠兒一個時辰，都教些什麼？」
朱興明想了想，說：「教他認數字，認圖形，算加減法。還有一些雜七雜八的東西。」
朱和壁更奇怪了：「這些，兒臣也能教啊。何必勞煩父皇？」
朱興明看著他，沉默了一會兒，說：「和壁，你知道朕為什麼教他這些嗎？」
朱和壁搖搖頭。
朱興明走到窗前，望著外面的天空，慢慢地說：「朕教他的，不是書本上的知識，是腦子裡的方法。認數字，是讓他學會算。認圖形，是讓他學會看。算加減法，是讓他學會想。這些東西，比背多少首詩都有用。」
朱和壁愣住了。他從來沒這麼想過。
他小時候學的是四書五經，背的是唐詩宋詞。
父皇從來沒教過他這些。為什麼現在要教孫子？
朱興明看出了他的疑惑，說：「時代不同了。朕小時候，大明還沒有火車、電燈。現在有了。以後還會有更多的新東西。鑠兒將來要當皇帝，他得懂這些。光會背四書五經，不夠。」
朱和壁沉默了。他想起父皇這些年做的事——禁鴉片、建電廠、修鐵路。
每一件事，都超出了所有人的想像。
可每一件事，都做對了。父皇的眼光，比他遠。他不再問了，只是說：「父皇辛苦了。」
朱興明擺擺手：「教孫子，高興。」
朱怡鑠五歲了。這一年的春天，朱興明開始教他光學。
他讓人做了一間暗室，窗戶用黑布蒙上，只在中間留了一個小孔。
然後他帶著朱怡鑠走進去，關上門。屋裡黑漆漆的，伸手不見五指。
「爺爺，我怕。」朱怡鑠拉著朱興明的手，聲音有些發抖。
朱興明蹲下來，摟著他：「別怕。爺爺在呢。你看——」
他點燃一支蠟燭，放在小孔的前面。牆上忽然出現了一個倒立的火焰影像。
朱怡鑠瞪大了眼睛，嘴巴張得圓圓的。
「爺爺！火！火怎麼跑到牆上去了？還是倒著的！」
朱興明笑了：「這叫小孔成像。光從蠟燭上發出來，穿過小孔，照在牆上，就變成了倒著的像。你記住，光是沿直線走的。所以上面的光會跑到下面，下面的光會跑到上面，就成了倒著的。」
朱怡鑠不太懂「光是沿直線走的」是什麼意思，可他覺得好玩。
他伸出手，在蠟燭前面晃了晃，牆上的影子也跟著晃。
他咯咯地笑，把剛才的害怕全忘了。
朱興明又拿出一面鏡子，放在蠟燭旁邊。
牆上出現了兩個像，一個倒著的，一個正著的。
朱怡鑠更驚訝了：「爺爺！兩個火了！」
「這是鏡子。鏡子能把光反射回來，所以牆上就有了正著的像。
你記住，鏡子會反光。」
朱怡鑠伸手摸了摸鏡子，涼涼的，滑滑的。他又湊過去看，看見鏡子裡有個小娃娃，正是自己。
他沖著鏡子做了個鬼臉，鏡子裡的小娃娃也做了個鬼臉。他笑得前仰後合。
一個時辰很快就過去了。朱怡鑠走的時候，還依依不捨地看著那面鏡子。朱興明說：「拿去吧。明天再學新的。」
朱怡鑠抱著鏡子，高高興興地跑了。
朱怡鑠六歲了。這一年的夏天，朱興明開始教他浮力。
他在御花園裡放了一個大木盆，裝滿了水。
又準備了木塊、石頭、鐵釘、木塞、雞蛋、鹽。
朱怡鑠蹲在木盆邊，看著那些東西，不知道爺爺要幹什麼。
朱興明拿起一塊木頭，放在水面上。木頭浮著，一動不動的。
「鑠兒，你看，木頭浮在水上。」
他又拿起一塊石頭，放進水裡。石頭沉下去了。
「石頭沉下去了。為什麼？」
朱怡鑠想了想，說：「因為石頭重。」
「對。可鐵釘比木頭重，還是比木頭輕？」朱興明拿起一根鐵釘，放進水裡。鐵釘沉下去了。
「鐵釘比木頭重。」朱怡鑠說。
「那為什麼船是鐵做的，卻能浮在水上？」朱興明問。
朱怡鑠愣住了。他想不出來。
朱興明拿出一張紙，折成一個小船，放在水面上。
紙船浮著。他又拿出一團紙，扔進水裡，紙團沉下去了。
「同樣的紙，一個浮，一個沉。為什麼？」
朱怡鑠想了半天，搖搖頭。
「因為形狀。紙船中間是空的，裡面裝著空氣。空氣比水輕，所以船能浮起來。紙團沒有空氣，所以沉下去。鐵船也是一樣，中間是空的，所以能浮起來。」
朱怡鑠似懂非懂地點點頭。朱興明又拿出一個雞蛋，放在水裡。
雞蛋沉下去了。他往水裡加鹽，攪了攪，雞蛋浮起來了。
「爺爺！雞蛋浮起來了！」朱怡鑠驚喜地喊。
「因為鹽水比清水重。雞蛋在鹽水裡，受到的浮力更大，所以浮起來了。你記住，水越咸，浮力越大。」
朱怡鑠伸手摸了摸那個浮起來的雞蛋，又舔了舔手指，鹹的。他咯咯地笑：「爺爺，水變咸了！」
朱興明也笑了。一個時辰又過去了。朱怡鑠走的時候，端著一碗鹽水，說要把雞蛋帶回去給娘看。
秋天，朱興明開始教他植物學。
他在御花園裡開了一小塊地，帶著朱怡鑠種菜。
翻土、撒種、澆水、施肥。
朱怡鑠幹得滿頭大汗，可他很高興。他從來不知道，菜是這樣長出來的。
「爺爺，種子為什麼會發芽？」他蹲在地邊，看著那些剛冒出來的嫩芽，問。
朱興明說：「因為種子裡面有生命。有水，有陽光，有土，它就能活。你記住，萬物生長靠太陽。沒有太陽，什麼都長不了。」
朱怡鑠抬起頭，看著天上的太陽，覺得它好大好亮。他又問：「爺爺，人也是太陽養的嗎？」
朱興明笑了：「對。人吃的糧食，是太陽養的。人穿的棉花，也是太陽養的。沒有太陽，就沒有人。」
朱怡鑠似懂非懂地點點頭。他蹲在那裡，看著那些嫩芽，看了很久。
第二天，他拿了一顆黃豆，種在花盆裡，放在自己的窗台上。
每天澆水，每天看。過了幾天，黃豆發芽了。
他高興得不行，跑去告訴朱興明：「爺爺！我的黃豆發芽了！」
朱興明摸著他的頭。
這一年的冬天，朱興明開始教他空氣。
他做了一個小實驗。一個盆里裝滿水，一個杯子倒扣著，杯底塞了一團紙。
他把杯子倒扣著放進水裡，水淹過了杯口，可杯底的紙沒有濕。朱怡鑠瞪大了眼睛：「爺爺！紙沒濕！」
「對。因為杯子裡有空氣，空氣把水擋住了，水進不去。所以紙沒濕。」
朱興明又把杯子傾斜，讓水慢慢流進去，水面上冒出一串泡泡。朱怡鑠看著那些泡泡，問：「爺爺，泡泡是什麼？」
「是空氣。空氣從杯子裡跑出來了，變成了泡泡。你記住，空氣無處不在。你看不見它，摸不著它，可它就在你身邊。你呼吸的，就是空氣。」
朱怡鑠吸了一口氣，又撥出去，覺得沒什麼特別。
可他知道，爺爺說的，一定是對的。
朱興明又拿出一根蠟燭，點著了，用杯子扣住。
過了一會兒，蠟燭滅了。朱怡鑠問：「爺爺，蠟燭為什麼滅了？」
「因為杯子裡沒有空氣了。蠟燭燃燒需要空氣。
沒有空氣，它就滅了。你記住，火離不開空氣。」
朱怡鑠點了點頭。他覺得空氣真神奇，看不見摸不著，可它什麼都能幹。
那天晚上，他躺在床上，把被子蒙在頭上，過了一會兒覺得悶，趕緊掀開。他想，這就是沒有空氣的感覺吧？不好受。
朱興明沒有跟他解釋氧氣，這不是他這個年紀該學的東西。
沒多久，朱興明開始教他力學。
他拿了一根木棍，一塊石頭，一個木塊。他把木塊放在地上，木棍架在木塊上，一頭壓上石頭，另一頭用手壓。
石頭被撬了起來。朱怡鑠看著那石頭，眼睛亮亮的。
「爺爺，這是怎麼做到的？」
「這叫槓桿。用一根棍子，一個支點，就能撬起很重的東西。你記住，支點離重物越近，越省力。離得越遠，越費力。」
朱怡鑠自己試了試，把石頭放在木棍的一頭，用手壓另一頭。
石頭動了一下。他又把支點往石頭那邊移了移，再壓，石頭撬得更高了。他高興得直拍手。
「爺爺，這個太好玩了！我要做一個大的，把假山撬起來！」
朱興明笑了：「等你長大了，可以試試。不過假山太重了，一根棍子撬不動。得用很多根，或者用別的工具。」
朱怡鑠問：「什麼工具？」
朱興明想了想，說：「滑輪。還有齒輪。等你再大一些，爺爺教你。」
朱怡鑠記住了這兩個詞——滑輪，齒輪。他想像不出那是什麼樣子，可他知道，爺爺一定會教他的。