沈煉沒有說話。
他只是看著他，眼神平靜得像一潭死水。
錢知府被架走了。
縣衙里，一片寂靜。
沈煉站在大堂里，望著門口，久久不動。
王伯悄悄走進來，小聲說：「老爺，您……您闖禍了。」
沈煉沒有說話。
王伯又說：「他可是知府啊，您打了他，他肯定要告狀。這一告，上面肯定要查。您……您這可怎麼辦？」
沈煉轉過頭，看著他。
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「王伯，你知道他剛才說什麼嗎？」
王伯搖搖頭。
沈煉說：「他說那些為國捐軀的錦衣衛將士，他們的家人，窮得連飯都吃不上。他說他們白死了。」
王伯愣住了。
沈煉繼續說：「那些將士，是我的兄弟。我們在一起出生入死，喝過同一壺酒，睡過同一個炕。有的人，就死在我面前。」
他的聲音有些發抖。
「他們死了。他們用自己的命，換來了大明的太平。現在有人當著我的面，說他們白死了。你說，我能忍嗎？」
王伯看著他，眼眶有些紅。
他嘆了口氣，說：「老爺，您做得對。換了我，我也忍不了。」
沈煉點點頭。
他走到門口，望著外面的天空。
天很藍，太陽很亮。
可他知道，暴風雨，快來了。
錢知府回去之後，立刻寫了奏疏，八百里加急送往京城。
奏疏里，他把沈煉罵得狗血淋頭。
「安德縣知縣沈煉，目無王法，以下犯上。臣以知府之尊，親臨其縣，勸其撤銷禁令，以利民生。沈煉不但不聽，反而暴起傷人，將臣毆打成傷。臣身為朝廷命官，受此奇恥大辱，實難忍受。懇請陛下嚴懲沈煉，以儆效尤！」
奏疏里還附了一張單子，羅列沈煉的「罪狀」——
擅自下令，阻撓商貿，破壞民生；
目無上官，以下犯上，暴打知府；
身為罪官，不知悔改，囂張跋扈；
等等等等。
奏疏送到京城那天，正好是太子朱和壁在文華殿批閱奏章的日子。
他把奏疏從頭到尾看了一遍，眉頭皺了起來。
「沈煉打了知府？」
他有些不敢相信。
沈煉那個人，他了解。穩重，幹練，從不衝動。他打了知府，一定有原因。
他把奏疏放下，想了想，說：「傳旨，讓錦衣衛去安德縣查一查。把事情查清楚。」
錦衣衛的人去了，很快就回來了。
帶回來的訊息，讓朱和壁沉默了。
沈煉為什麼打人？因為那個知府，當著他的面，侮辱為國捐軀的錦衣衛將士。
「他說那些將士白死了。他說他們的家人窮得連飯都吃不上。」錦衣衛的人如實稟報。
朱和壁的拳頭攥緊了。
他站起身，在殿中來回踱步。
「那個知府，叫什麼？」
「錢寶山。」
朱和壁冷笑一聲。
「錢寶山……好，很好。」
他又坐下，重新拿起那份奏疏。
這一次，他看得很仔細。
看著看著，他忽然笑了。
那笑容里，有一種說不清的東西。
七天之後，聖旨到了府城。
錢知府接到訊息，高興得差點跳起來。
「來了來了！聖旨來了！看那姓沈的還怎麼囂張！」
他讓人準備香案，穿戴整齊，跪在府衙門口接旨。
傳旨的太監站在他面前，展開聖旨，開始念。
「奉天承運皇帝，詔曰——」
錢知府伏在地上，心裡美滋滋的。他等著聽那句「安德縣知縣沈煉，目無王法，著即革職查辦」。
可太監念的，跟他想的完全不一樣。
「知府錢寶山，身為一府之長，不思教化百姓，反而縱容惡行，鼓吹活吃猴腦之殘忍行徑。其言行，有辱朝廷命官之體面，有損朝廷之威望。」
錢知府愣住了。
「安德縣知縣沈煉，下令禁止捕猴，是為保護生靈，是為百姓長遠生計。其心可嘉，其行可表。錢寶山不但不予支援，反而橫加指責，當眾侮辱為國捐軀之錦衣衛將士。其言其行，令人髮指。」
錢知府的臉白了。
「著將錢寶山革職查辦，押解進京，聽候處置。所有參與捕猴、販猴、食猴腦者，一律嚴懲不貸。自即日起，嚴禁捕捉獼猴，嚴禁活吃猴腦。違者，斬。」
太監念完，合上聖旨，看著跪在地上發抖的錢知府。
「錢大人，接旨吧。」
錢知府癱在地上，一句話也說不出來。
他怎麼也想不明白——
被打的是自己，怎麼被革職的也是自己？
太監看了他一眼，冷笑一聲。
「錢大人，你知道你得罪的是誰嗎？」
錢知府抬起頭，茫然地看著他。
太監說：「沈煉，是萬歲的人。他在錦衣衛幹了十幾年，辦過多少大案？救過多少人的命？萬歲爺和太子殿下，都記得他。你以為你一個知府，能扳得倒他？」
錢知府的臉，像死灰一樣。
太監揮揮手，幾個錦衣衛上來，把他架起來，押上了囚車。
囚車慢慢駛出府城，向北而去。
路邊站滿了看熱鬧的百姓。有人往他臉上吐口水，有人罵他「活該」，有人扔爛菜葉子。
錢知府低著頭，一句話也不敢說。
他想起那天在安德縣，沈煉打他之前，問他的那句話——
「你剛才說的那些話，再說一遍。」
他忽然明白，沈煉為什麼打他了。
不是因為那些獼猴，不是因為那道禁令，是因為他侮辱了那些死去的人。
那些為國捐軀的人。
那些用命換來太平的人。
他錯了。
可晚了。
聖旨傳到安德縣那天，百姓們自發地聚在縣衙門口，歡呼雀躍。
「沈大哥贏了！」
「那個狗官被革職了！」
「萬歲爺聖明！太子殿下聖明！」
沈煉站在縣衙門口，看著那些歡呼的百姓，心裡湧起一種說不清的感覺。
王伯站在他旁邊，笑著說：「老爺，您看，百姓們都高興著呢。」
沈煉點點頭。
可他心裡，想的是另一件事。
他想起那些在京城裡，被活吃掉的獼猴。
它們也是生靈。它們也會疼，也會怕，也會想跑。
現在，終於有人替它們做主了。
禁令正式生效了。
從那天起，再沒有人敢進山捕猴。那些原本在山上安營紮寨的人，都撤走了。那些原本等著收猴的商人，也都散了。
鍋巴山，又恢復了往日的寧靜。
山裡的獼猴，又自由自在地在樹上跳來跳去了。
有一天，沈煉進山去看了看。
他站在一片林子裡，看著那些猴子在樹上嬉戲打鬧，心裡忽然覺得，這幾個月受的委屈，都值了。
一隻小猴忽然跳到他面前的樹枝上，歪著頭看他，像是好奇這個兩腳獸是什麼來路。
沈煉伸出手，想摸摸它。
它一蹦，跳開了，吱吱叫著，消失在樹林深處。
沈煉笑了。
他轉過身，大步向山下走去。
山下，還有那麼多事等著他。
那些事，比抓猴重要多了。