禁令貼出去那天，縣城裡炸了鍋。
「什麼？不讓抓猴了？」
「憑什麼？我們自己山裡的猴子，憑什麼不讓抓？」
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「就是！我們靠山吃山，靠水吃水，抓幾隻猴子怎麼了？」
告示前圍滿了人，七嘴八舌地議論。
沈煉站在縣衙門口，看著那些人。
有人認出他，圍上來問：「沈大哥，這禁令是真的？」
沈煉點點頭：「真的。」
「為什麼？我們抓猴賺錢，又不犯法！」
沈煉看著那個人，問：「你知道那些猴子被抓去幹什麼嗎？」
那人一愣：「幹什麼？不是賣到京城去嗎？」
沈煉說：「賣到京城去，是活吃猴腦。那些有錢人，把活猴牽上來，敲開頭蓋骨，用勺子挖腦髓吃。」
人群里安靜了。
有人不相信：「真的假的？」
沈煉說：「真的。我已經查清楚了。」
又有人說：「那又怎樣？猴子又不是人，殺了就殺了，有什麼要緊？」
沈煉看著他，問：「你知道這鍋巴山的獼猴，有多少嗎？」
那人搖搖頭。
沈煉說：「我派人查過。鍋巴山的獼猴，以前有幾萬隻。
可這幾個月，被抓走了一萬多隻。按這個速度抓下去，再過兩年，這山裡的獼猴，就絕種了。」
人群里又是一陣安靜。
有人小聲說：「絕種就絕種唄，又不是什麼稀罕東西。」
沈煉看著他，眼神忽然變得很複雜。
「你知道這山里，除了獼猴，還有什麼？」
那人搖搖頭。
沈煉說：「這山里，有樹。樹上結著果子。那些果子，是獼猴吃的。獼猴吃了果子，把種子帶到別處，新的樹就長出來。這山里，還有別的動物。那些動物，有的靠獼猴剩的果子活，有的靠獼猴的糞便活，有的靠獼猴的屍體活。這山裡的一切，都是連著的。獼猴沒了，樹就少了。樹少了，別的動物也沒了。別的動物沒了，這山就死了。」
他頓了頓，繼續說：「你知道那些靠山吃飯的人嗎？那些獵戶、採藥人、采蘑菇的、挖野菜的，他們都靠這山活著。山死了，他們吃什麼？」
人群里鴉雀無聲。
沈煉看著他們，一字一句道：「我不是不讓你們賺錢。我是想讓這山，永遠活著。讓你們子子孫孫，都能靠這山吃飯。」
沉默了很久。
忽然有人喊了一聲：「沈大哥說得對！咱們不能為了一時的錢，把山毀了！」
又有人喊：「對！聽沈大哥的！」
更多的人喊起來。
沈煉看著那些喊話的人，眼眶有些熱。
他轉過身，走回縣衙。
身後，人群漸漸散了。
可他知道，這事，還沒完。
沈煉的禁令貼出去七天之後，知府來了。
知府姓錢，叫錢寶山，是這一帶最大的官。
他管轄著七八個縣，安德縣只是其中之一。
錢知府是從府城來的，帶著一隊人馬，浩浩蕩蕩，直入縣城。
沈煉接到訊息的時候，正在地里跟百姓說話。
他匆匆趕回縣衙，在門口迎候。
錢知府下了轎，看都不看他一眼，徑直走進縣衙。
沈煉跟在後面，心裡隱隱覺得不對勁。
進了大堂，錢知府在正中間坐下，也不讓座，開口就問：「沈知縣，你下的那道禁令，是怎麼回事？」
沈煉站在他面前，不卑不亢地說：「回大人，下官下令禁止進山捕捉獼猴，是為了保護山裡的生靈，也是為了百姓的長遠生計。」
錢知府冷笑一聲：「保護生靈？長遠生計？你倒是會說。」
他站起身，踱了幾步，忽然轉過身，盯著沈煉。
「沈煉，你知道這獼猴，是什麼來頭嗎？」
沈煉說：「請大人明示。」
錢知府說：「這獼猴，是京城那些達官貴人點名要的。吃了能提神醒腦，延年益壽。你知道有多少人指著這個賺錢嗎？你知道這猴腦，一年能給地方上帶來多少銀子嗎？」
沈煉說：「下官知道。可下官也聽說，那些達官貴人，是活吃猴腦。把活猴牽上來，敲開頭蓋骨，用勺子挖著吃。」
錢知府愣了愣，隨即笑了。
「活吃怎麼了？畜生而已，又不是人。」
沈煉的眉頭皺了起來。
「大人，畜生也是一條命。」
錢知府的笑聲更大了。
「一條命？哈哈哈，沈煉，你什麼時候變得這麼慈悲了？我記得你當年在錦衣衛，可是殺人不眨眼的。怎麼，當了幾年知縣，變成菩薩了？」
沈煉的臉色沉了下來。
錢知府走到他面前，居高臨下地看著他。
「沈煉，我告訴你，這道禁令，必須撤銷。那些猴，必須繼續抓。那些買賣，必須繼續做。你一個小小的知縣，別以為自己有多大能耐。」
沈煉抬起頭，看著他。
「大人，下官不能撤銷。」
錢知府的眼神變了。
「你說什麼？」
沈煉一字一句道：「下官說，這道禁令，不能撤銷。」
錢知府盯著他看了很久，忽然笑了。
那笑容里，滿是嘲諷。
「沈煉，你以為你還是那個錦衣衛千戶嗎？」
沈煉沒有說話。
錢知府繞著他走了一圈，邊走邊說。
「我聽說過你。錦衣衛千戶，辦過不少大案，深得萬歲器重。駱炳的接班人，未來的錦衣衛指揮使。多風光啊。」
他走到沈煉面前，停下腳步。
「可你現在是什麼？是個小小的知縣。七品。比我低五級。」
他的聲音忽然變得尖刻。
「你被發配到這兒來，不是因為你多偉大，是因為你傻。放著大好的前程不要，跑這窮鄉僻壤來受罪。你以為你是誰？救世主？青天大老爺？」
沈煉的拳頭攥緊了。
錢知府渾然不覺，繼續說：「到了這兒，是龍你得盤著，是虎你得臥著。我才是這兒的老大。我說的話，就是王法。」
他湊到沈煉耳邊，壓低聲音說：「你要是識相，就乖乖把禁令撤銷，該抓猴抓猴，該賺錢賺錢。你要是不識相……」
他忽然笑了。
那笑容里，有一種說不出的惡毒。
「你知道那些為國捐軀的錦衣衛將士，他們的家人現在怎麼樣嗎？」
沈煉的瞳孔猛地收縮。
錢知府得意洋洋地說：「我聽說，有的人家，窮得連飯都吃不上。有的人家，老婆孩子都餓死了。可他們在九泉之下，還以為自己的犧牲，換來了太平盛世。哈哈哈，真是可笑。」
沈煉的眼睛紅了。
錢知府還在說：「你知道為什麼嗎？因為你們錦衣衛，太把自己當回事了。什麼忠君報國，什麼捨生取義，都是屁！活著才是真的，賺錢才是真的。那些死了的，誰還記得他們？」
沈煉忽然開口了。
「你說夠了嗎？」
錢知府一愣，看著他。
沈煉的眼神，冷得像冰。
「你剛才說的那些話，再說一遍。」
錢知府被他的眼神嚇了一跳，但很快又恢復了趾高氣揚的樣子。
「說又怎麼了？我告訴你，沈煉，你……」
他沒說完。
因為沈煉的拳頭，已經砸在他臉上。
那一拳，把錢知府砸得整個人都飛了出去。
他撞在牆上，又彈回來，摔在地上，鼻血直流。
「你……你敢打我！」他捂著臉，聲音都變了。
沈煉走過去，一把揪住他的衣領，把他從地上拎起來。
「你剛才說的那些話，再說一遍。」
錢知府看著他，忽然害怕了。
那眼神，不是七品知縣的眼神。
那是錦衣衛千戶的眼神，是見過血、殺過人的眼神。
可他嘴還硬：「沈煉，你……你以下犯上，我要參你！我要告你！」
沈煉的拳頭又砸了下去。
這一拳，砸在他肚子上。錢知府慘叫一聲，彎下腰，嘔吐起來。
沈煉鬆開他，他一屁股坐在地上，吐得稀里嘩啦。
沈煉蹲下來，看著他。
「錢寶山，我告訴你。那些為國捐軀的錦衣衛將士，他們是我的兄弟。他們的家人，朝廷養著，皇上記著。你要是再敢說一句他們的壞話，我讓你活著走不出這安德縣。」
錢知府抬起頭，看著他。
那張臉，滿是恐懼。
沈煉站起身，對門外喊：「來人！」
幾個衙役衝進來，看見屋裡的情形，都愣住了。
沈煉說：「錢大人身體不適，送他回府城。」
衙役們面面相覷，誰也不敢動。
沈煉看著他們，說：「怎麼，我的話不管用？」
一個衙役壯著膽子說：「大人，這……這是知府大人……」
沈煉說：「我知道他是知府。我讓你們送他回去。」
衙役們沒辦法，只好上前，把錢知府扶起來。
錢知府被架著往外走，走到門口，忽然回頭，惡狠狠地說：「沈煉，你等著！你會後悔的！」