修渠比想像的還要難。
沒有圖紙，沒有測量工具，全靠沈煉那張畫得歪歪扭扭的圖和錢老根的經驗。
哪裡該挖，哪裡該填，哪裡該壘石，哪裡該架槽，都得邊干邊琢磨。
沈煉脫了上衣，光著膀子，跟那些漢子一起挖土、搬石、壘牆。
他的手很快就磨出了血泡，血泡破了，又磨成繭子。
他的臉曬黑了，背曬脫了皮，肩膀磨得紅腫。
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可他從來不叫苦，從來不喊累。
他幹得比誰都多，比誰都賣力。
那些漢子看在眼裡，心裡慢慢起了變化。
「這知縣，是真干啊。」
「可不是，比咱還賣力。」
「人家是官，咱是民，人家都不怕苦，咱怕什麼？」
漸漸地，來的人越來越多了。
開始是二十幾個，後來變成三十幾個，再後來變成四五十個。
那些出去找活路的青壯年，聽說新來的知縣親自帶著百姓修渠，也都回來了。
工地上一片熱火朝天。
挖土的挖土，搬石的搬石，壘牆的壘牆。
有人唱著山歌，有人喊著號子，有人說說笑笑。
累了就坐下歇一會兒，渴了就喝山泉水，餓了就啃幾口乾糧。
沈煉跟他們坐在一起，啃一樣的乾糧，喝一樣的水。
有人問他：「大人，您是官，怎麼也吃這個？」
沈煉笑了：「官也是人。你們能吃，我就能吃。」
又有人問：「大人，您怎麼不嫌苦？」
沈煉想了想，說：「你們苦不苦？」
那人點點頭：「苦。」
沈煉說：「你們苦，我也苦。咱們一起苦，就不覺得苦了。」
那人愣住了。
他看著沈煉，忽然笑了。
那笑容里，有一種說不清的東西。
修到第十天，出事了。
那天他們在挖一段崖壁下的渠道。崖壁上的石頭看起來挺結實，可一鎬頭下去，忽然嘩啦啦掉下來一堆碎石。
有人大喊一聲：「快跑！」
幾個人拼命往外跑，可有一個跑慢了，被碎石砸中了腿。
那人叫劉二，三十出頭，是個老實巴交的莊稼人。
他被砸得躺在地上，抱著腿慘叫。
沈煉衝過去，把他背起來，就往山下跑。
山路很難走，沈煉揹著一個人，跑得踉踉蹌蹌。可他咬著牙，一步也不停。
跑回村里，找郎中。郎中看了看，說腿斷了，得接骨。
沈煉說：「接！多少錢都接！」
郎中說：「接骨不難，可得養著，至少三個月不能幹活。」
劉二聽了，臉都白了。
他是家裡的頂樑柱，家裡有老有小，全指著他呢。
三個月不能幹活，家裡人怎麼辦？
沈煉看出他的心思，拍拍他的肩膀，說：「劉二，你放心養傷。你家裡的活，我包了。你家的口糧，我出了。等傷好了，再回來幹活。」
劉二愣住了。
他張了張嘴，想說什麼，卻什麼也說不出來。
只是眼淚嘩嘩地流。
沈煉給他接好骨，包紮好，又給他留了二兩銀子。
「拿著，買點補品。好好養著。」
劉二捧著那二兩銀子，渾身發抖。
二兩銀子，夠他家吃三個月的。
他忽然掙扎著要下床磕頭。沈煉按住他，說：「別動。好好養著，比什麼都強。」
從那天起，沈煉每天收工後，都要去劉二家看看。
有時帶點吃的，有時帶點藥，有時就是坐一會兒，說說話。
劉二的娘拉著他的手，哭著說：「大人，您是活菩薩啊。」
沈煉搖搖頭：「我不是菩薩。我是知縣。知縣就該管百姓的事。」
劉二的娘哭著說：「可以前的知縣，從來不管。」
沈煉沉默了一會兒，說：「那是他們的事。我管。」
修渠修了整整兩個月。
兩個月里，沈煉沒回過縣衙。
他就住在工地上，搭了個窩棚，鋪了些乾草，就算床。白天幹活，晚上就著篝火，跟百姓們聊天。
有人問他：「大人，您不想家嗎？」
沈煉搖搖頭：「我沒有家。」
那人愣住了。
沈煉笑了笑，沒再說話。
他心裡有一個家。那個家，是錦衣衛，是駱炳，是那些一起辦過案的弟兄。
可那個家，他已經離開了。
現在他的家，就是這條水渠，就是這些百姓，就是這片土地。
兩個月後的那天，水渠終於通了。
當清澈的泉水從渠口流出來，順著新挖的水渠，流向山下那片乾涸的土地時，所有人都愣住了。
然後是一片震天的歡呼。
有人跪在地上，對著水渠磕頭。
有人抱著沈煉，哭得稀里嘩啦。
有人大喊：「水來了！水來了！咱們的地有救了！」
沈煉站在渠邊，望著那嘩嘩流淌的水，忽然笑了。
那笑容里，有疲憊，有欣慰，也有一種說不清的自豪。
錢老根走過來，拉著他的手，老淚縱橫。
「大人，您是神仙下凡啊。您救了咱們的命啊。」
沈煉搖搖頭：「錢老哥，不是我救的，是你們自己救的。沒有你們，我一個人，挖不出這條渠。」
錢老根搖搖頭：「可沒有您，我們想不到，也不敢想。是您帶著我們，才有了今天。」
沈煉看著他，忽然問：「錢老哥，以後還怕旱嗎？」
錢老根笑了：「不怕了。有這條渠，再旱也不怕了。」
沈煉點點頭。
他望著那條水渠，望著那些歡呼的百姓，望著遠處那片即將得到滋潤的土地，忽然覺得，這兩個月的苦，值了。
那年秋天，安德縣大豐收。
有了水渠，那些乾涸的土地，終於喝足了水。
玉米長高了，土豆長胖了，蕎麥開花了。漫山遍野，一片生機勃勃。
百姓們把沈煉請到村里，非要請他吃一頓飯。
那頓飯很簡單，就是新掰的玉米，新挖的土豆，新磨的蕎麥麵做的餄餎。可那是百姓們的心意。
沈煉坐在院子裡，跟那些一起幹過活的漢子們喝酒、吃肉、說笑。
有人問：「大人，您以後還走不走？」
沈煉搖搖頭：「不走。我答應過你們的，不走。」
有人又問：「大人，您圖什麼？」
沈煉想了想，說：「圖你們過上好日子。」
那人愣住了。
他看著沈煉，眼眶有些紅。
「大人，您……您是好人。」
沈煉笑了。
「我不是好人。我只是做了該做的事。」
那天晚上，沈煉喝醉了。
他躺在院子裡，望著滿天的星星，忽然想起很多事。
想起當年在錦衣衛的日子，想起駱炳說過的話，想起太子送他時的眼神，想起周順說的「我替那些百姓謝謝你」。
他忽然笑了。
值了。
真值了。
。
緊接著，沈煉又修了三條水渠，讓全縣一半的土地都澆上了水。
修了學堂，讓孩子們都能讀書識字。
修了醫館，讓百姓們有病能看。
修了道路，讓山裡的人能走出來，讓外面的人能進去。
安德縣變了。
不再是那個窮得叮噹響的地方，而是一個有模有樣的縣。
百姓們臉上有了笑容，眼裡有了光。
朝廷派人來考核，給的評語還是那四個字——「政績卓著」。
吏部又來信，要升他的官，調他去一個好地方。
他又拒絕了。
他在回信里寫了一句話——
「臣願與安德縣百姓，共甘苦，同始終。」
太子朱和壁看了這封信，沉默了很久。
然後他笑了。
那笑容里，有欣慰，有敬佩，也有一絲說不清的複雜。
「沈煉，」他喃喃道，「你真是個……怪人。」
他把信收好，放在案頭。
每次覺得累的時候，他就拿出來看看。
看了，就覺得有了力氣。
很多年後，安德縣的百姓還記得那個知縣。
記得他穿著舊衣裳，扛著鋤頭，跟他們一起挖渠的樣子。
記得他揹著受傷的劉二，跑下山時的樣子。
記得他坐在院子裡，跟他們一起喝酒，說「我不走」時的樣子。
他們把那條他親手挖的渠，叫作「沈公渠」。
把他的故事，一代一代傳下去。
傳給他的兒子，他的孫子，他的曾孫。
傳到很遠很遠的以後。
讓後來的人知道——
這世上，曾經有一個人，願意為素不相識的人，付出一切。
那個人，叫沈煉。
願大明，多一些這樣的官員。