朱興明點點頭。
「駱炳，這件事，朕親自盯著。你告訴下面的人，不管牽扯到誰，不管有多大勢力，都給朕查清楚。查不清楚，提頭來見。」
駱炳叩首：「臣遵旨。」
他走後，朱興明又在殿中站了很久。
陸婉兒被安排在後宮住下了。
皇后沈詩詩親自來看她，讓人給她洗澡、換衣裳、吃飯。
她很久沒吃過飽飯了，吃得狼吞虎咽，看得沈詩詩直抹眼淚。
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朱興明去看她的時候，她已經吃飽了，坐在床上，有些不安地看著四周。
「婉兒，」朱興明在她旁邊坐下，「你就在宮裡住著。等案子查清楚了，朕再送你回去。」
陸婉兒點點頭，忽然問：「萬歲爺，我爹……他真的救過您嗎？」
朱興明點點頭。
「他救過，要不是他，朕早就死在流寇手裡了。」
陸婉兒的眼眶紅了。
「我爹從來沒說過。」
朱興明沉默了一會兒，說：「你爹是個好人。他不願意拿這事到處說。可他心裡，肯定一直記著。」
陸婉兒低下頭，眼淚一滴一滴落在手背上。
「他老跟我說，做人要本分，要厚道，別欺負人，也別被人欺負。」她的聲音很小，「可他被人欺負死了。」
朱興明的心像被什麼東西狠狠揪了一下。
他伸出手，輕輕拍了拍她的頭。
「婉兒，你放心。那些欺負他的人，朕一個都不會放過。」
錦衣衛的人，十天後到了衛輝府。
帶隊的還是沈煉，當年的百戶，如今已經是千戶了。他帶了二十幾個好手，扮成各種身份，分散進城。
趙天賜的底細，很快就查清楚了。
他爹叫趙德厚，是衛輝府的主簿，從八品的小官。
官不大，但在地方上也是個人物。
趙德厚在衛輝府當了二十年的主簿，跟知府、同知、通判都混得熟，人脈很廣。
趙天賜是他獨子，從小嬌生慣養，無法無天。
他在衛輝府橫行霸道，欺男霸女，沒人敢惹。
他開著一家賭場，一家當鋪，還放印子錢。
那些還不上錢的窮人，被他逼得賣兒賣女的不在少數。
打死陸平安那天，他確實是喝醉了。
可醉不醉的，有什麼區別？他打死的人，又不是第一個。
沈煉讓人去打聽，打聽完回來，臉色都變了。
光是最近三年，被趙天賜直接或間接害死的人，就有五個。
一個是因為還不上印子錢，被他逼得跳了河。
一個是因為不肯把女兒賣給他做妾，被他活活打死。
一個是開雜貨鋪的小商人，因為跟他搶生意，被他派人打斷了腿，傷口感染死了。
還有兩個，是佃戶，因為交不起租子，被他關起來活活餓死。
這些人，都沒人敢告。
因為告不贏。
趙天賜他爹是主簿，跟知府稱兄道弟。告上去，狀紙轉到他爹手裡，告狀的人反而遭殃。
沈煉聽完，沉默了很久。
他想起了當年曹州的那些事，想起了那個叫周順的秀才，想起了那個叫孫有福的老人。
這世上的不平事，怎麼這麼多？
他把這些證據一一整理好，派人八百里加急送回京城。
朱興明看到那些證據的時候，正在干清宮用午膳。
他放下筷子，一份一份看過去。看著看著，他的臉色越來越沉。
五個。
三年，五條人命。
還不算陸平安。
那個叫趙天賜的東西，把人命當成了什麼？
他把案卷往桌上一摔，站起身，在殿中來回踱步。
孫旺財嚇得跪在地上，大氣都不敢出。
「駱炳呢？」朱興明忽然問。
孫旺財顫聲道：「駱指揮使……在宮外候著。」
「讓他進來。」
駱炳進來，跪在地上。
朱興明看著他，問：「那個趙天賜，現在在哪兒？」
駱炳道：「回萬歲，還在衛輝府。臣的人盯著他，跑不了。」
朱興明點點頭。
「傳旨。讓刑部、都察院、大理寺，各派一個人，跟錦衣衛一起去衛輝府。把這個案子，給朕審清楚。那個趙天賜，還有他爹那個主簿，都給朕押解進京。」
駱炳叩首：「遵旨。」
「還有。」朱興明的聲音冷得像冰，「那個衛輝知府，跟趙德厚稱兄道弟的，也給朕查一查。看他有沒有包庇縱容，有沒有收受賄賂。有的話，一併嚴辦。」
駱炳愣了一下，隨即重重叩首：「臣遵旨！」
他走後，朱興明站在殿中，望著窗外。
窗外，陽光正好，春意融融。
可他的心裡，卻像壓著一塊冰。
他想起了陸平安，想起那個擋在他身前的人，想起他說「萬歲爺快走」時的決絕。
那樣的人，那樣的好人，就那麼死了。
被一個畜生打死的。
他深吸一口氣，轉身向內宮走去。
陸婉兒還在等他。
他要去告訴她，案子，已經有人去查了。
三天後，錦衣衛的人出現在衛輝府。
他們沒有驚動官府，直接去了趙天賜的宅子。
趙天賜正在後院裡喝酒，懷裡摟著兩個女人，旁邊還有幾個狐朋狗友陪著。
他喝得醉醺醺的，滿嘴胡話。
錦衣衛的人闖進去的時候，他還沒反應過來。
「你們……你們是什麼人？」
沈煉走上前，亮出腰牌。
「錦衣衛辦案。趙天賜，你被捕了。」
趙天賜的酒一下子醒了。
錦衣衛？那是什麼概念？那是皇帝的人，是直接聽命於天子的。他們怎麼會來找自己？
「我……我犯了什麼罪？」
沈煉冷笑一聲。
「犯了什麼罪？你自己不知道？」
他一揮手，幾個錦衣衛衝上去，把趙天賜按倒在地，捆了起來。
趙天賜的那些狐朋狗友，早就嚇得腿軟了，跪在地上發抖。
沈煉看都不看他們，讓人押著趙天賜，直奔縣衙。
縣衙里，趙德厚正跟幾個師爺喝茶聊天，忽然聽見外頭一陣喧譁。
他剛站起身，門就被踹開了。
沈煉走進來，亮出腰牌。
「趙主簿，你的事發了。跟我們走一趟吧。」
趙德厚的臉一下子白了。
他張了張嘴，想說什麼，卻什麼也說不出來。
錦衣衛的人上去，把他也捆了起來。
父子倆被押著，從縣衙里走出來。外面圍滿了百姓，黑壓壓一片。
有人認出了趙天賜，喊了一聲：「就是他！打死陸平安那個！」
人群一下子沸騰了。
「畜生！打死他！」
「老天爺開眼了！錦衣衛來抓人了！」
「我的兒子啊！就是他害死的！」
有人往趙天賜身上扔爛菜葉子，有人吐口水，有人衝上來想打他。
錦衣衛的人攔著，人群還是往前涌。
沈煉看著那些憤怒的百姓，心裡說不出是什麼滋味。
這些人，受了多少年的欺負？
現在，終於有人替他們做主了。
他揮揮手，讓人把趙天賜父子押上囚車，往京城方向駛去。
身後，人群還在歡呼。
那歡呼聲，傳得很遠很遠。
半個月後，趙天賜父子被押解進京。
刑部大堂，三堂會審。
主審官是刑部尚書，陪審的有都察院御史、大理寺卿。
堂下站滿了旁聽的官員，外面還圍著一群百姓。
趙天賜跪在堂下，渾身發抖。
他這輩子，從來沒見過這麼大的陣仗。
刑部尚書拍了一下驚堂木，沉聲道：「趙天賜，你可知罪？」
趙天賜磕頭如搗蒜：「大人，草民……草民冤枉啊！」
「冤枉？」刑部尚書冷笑一聲，「去年秋天，你在衛輝府官道上，打死一個叫陸平安的瘸腿老人。這事，你可認？」
趙天賜的臉白了。
他張了張嘴，想辯解，卻想不出什麼話來。
刑部尚書又拿出一份供狀，念了起來。
那是趙天賜家一個家丁的供狀。家丁說，那天是趙天賜喝醉了酒，騎馬撞了陸平安的板車，自己摔了下來。
他惱羞成怒，讓家丁們把陸平安打了一頓。
陸平安被打得渾身是傷，躺在地上起不來。
趙天賜臨走的時候，還撂下狠話，讓陸平安拿一百兩銀子來賠罪。
「趙天賜，」刑部尚書看著他，「這供狀，你可認？」
趙天賜的臉更白了。
他哆嗦著，說不出話來。
刑部尚書又拿出另外幾份供狀。
那是另外五個被害者的家屬。他們跪在堂下，哭訴著趙天賜的罪行。
「大人，我男人就是被他逼死的！他放印子錢，利滾利，我男人還不上，他就逼著我男人跳河！」
「大人，我女兒才十四歲，他非要納她做妾，我不同意，他就派人把我女兒搶走了！我女兒不從，跳井死了！」
「大人，我爹就是被他打死的！我爹開雜貨鋪，跟他搶生意，他就派人打斷了我爹的腿！我爹傷口感染，活活疼死的！」
一聲聲哭訴，聽得堂上堂下的人眼眶都紅了。
趙天賜跪在那裡，渾身發抖，一句話也說不出來。
刑部尚書等他們說完，冷冷地看著趙天賜。
「趙天賜，你還有什麼話說？」
趙天賜張了張嘴，忽然喊道：「我爹！我爹是主簿！你們不能動我！」
堂上堂下一片寂靜。
刑部尚書笑了。
那笑容里，有諷刺，有輕蔑，也有一種說不清的複雜。
「你爹？」他指了指旁邊跪著的趙德厚，「你爹現在也在這兒。他跟你一樣，也是被告。」
趙德厚跪在那裡，面如死灰。
趙天賜愣住了。
他看著自己爹，看著他那副模樣，忽然明白了——
完了。
真的完了。
案子審了三天。
三天裡，趙天賜的罪狀一條條被證實。
打死人命、逼良為賤、放高利貸、強占民田、勾結官府、包庇縱容……
每一條，都夠他死一次。
他爹趙德厚也被查了個底掉。
二十年來，他收受賄賂，包庇兒子，跟知府稱兄道弟，幹過的壞事數都數不清。
那個衛輝知府，也被牽連進來。他收了趙德厚多少銀子，給趙天賜開過多少方便之門，一樁一件，都查得清清楚楚。
三天後，判決下來了。