拆遷是從九月初開始的。
北門外住的人家，多是些窮苦人。
有賣菜的、有拉車的、有給人幫工的、有撿破爛的。他們的房子，是幾間土坯房，歪歪斜斜擠在一起，牆是泥巴糊的，頂是茅草蓋的，下雨就漏，颳風就透。
但他們只有這些。
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這些破房子，是他們一輩子的心血，是他們遮風擋雨的地方，是他們的家。
衙門的差役來了，手裡拿著告示，往牆上一貼，說：「三天之內，搬走。」
人們圍上來，看著那張告示，有的不識字，就讓人念。念完，都傻了。
「搬走？搬哪去？」
「城西有地，自己去蓋。」
「城西？那一片荒地，怎麼蓋？拿什麼蓋？」
差役不耐煩了：「這是知府大人的命令。你們不搬，就是抗命。抗命是什麼罪，你們知道嗎？」
人們不說話了。
他們不知道抗命是什麼罪，但他們知道，跟官府作對，沒有好下場。
第二天，有人開始搬了。
他們拆了自己的房子，把能用的木料、磚瓦收拾起來，裝上板車，拖家帶口往城西去。
城西是一片荒地，長滿了野草。
他們站在那，看著那片荒草，不知道該怎麼辦。
有人蹲在地上，抱著頭哭。
有人咬著牙，開始割草、平地、搭窩棚。
有人什麼也沒做，只是站在那，望著北邊，望著他們曾經的家。
第三天，還有人不肯搬。
一個姓孫的老漢，七十多了，一個人住。
他的房子是最破的，但他不肯走。
他說，他在這住了五十年，死也要死在這。
差役來了，勸他走。他不走。
差役嚇他，說要抓他去坐牢。他還是不走。
差役沒辦法，回去稟報。
楊開忠聽了，皺著眉頭說：「一個老漢，你們也搞不定？」
差役苦著臉說：「大人，那老漢又老又倔，打不得罵不得，我們實在沒辦法。」
楊開忠沉默片刻，道：「那就讓他住著。反正牌坊不建在他那一片，繞過去就是了。」
差役鬆了口氣，以為這事就這麼過去了。
可第二天，孫老漢的房子著火了。
半夜燒起來的，燒得很快。等鄰居發現，已經燒成了一個大火球。
他們想救，救不了。只能站在遠處，看著那團火，聽著裡面隱約傳出的聲音。
那聲音很短，叫了兩聲就沒了。
火滅了以後，人們在廢墟里找到了孫老漢的屍體，燒得焦黑，蜷成一團。
有人說是意外，有人說是有人放火。
沒有人敢追問。
因為追問也沒有用。
孫老漢被埋在了城外的亂葬崗，連塊碑都沒有。
牌坊的工程，轟轟烈烈開始了。
採石的採石，運料的運料，打地基的打地基。
幾百號人，幹得熱火朝天。
楊開忠隔三差五就去工地看看，揹著手，這裡走走，那裡瞧瞧，指點江山，意氣風發。
「這個柱子，再往左偏一點。」
「那個斗拱，雕得不夠精細。」
「牌坊正中的字，讓最好的石匠來刻，一筆一划都不能馬虎。」
工頭們點頭哈腰，唯唯諾諾。
楊開忠滿意地走了。
可他不知道，他看到的，只是表面。
真正的工程款，早就不夠了。
戶部撥的那點銀子，連買石料都不夠。
剩下的，都是從曹州府庫挪用的——修城牆的銀子、修河堤的銀子、賑災的銀子。
趙文遠一開始不敢動，後來沒辦法，只能動。
不動怎麼辦？牌坊建不起來，大人的面子往哪擱？
大人的面子沒了，他的飯碗還保得住嗎？
動了第一次，就有第二次。
動了第二次，就有無數次。
銀子嘩嘩地流出去，像水一樣。
可牌坊還是沒建完。
因為要花錢的地方太多了。
石料要錢，木料要錢，人工要錢，吃飯要錢。處處都要錢，處處都是窟窿。
趙文遠每天盯著帳本，看得眼睛都直了。
他算來算去，怎麼算都不夠。
他去找楊開忠，想提醒一下。
楊開忠聽了幾句，就不耐煩了：「銀子不夠？那你就想辦法。你是師爺，這點事都辦不好？」
趙文遠張了張嘴，說不出話來。
他沒辦法，只能繼續想辦法。
辦法只有一個——繼續挪用。
曹州城外有條河，叫洙水河。
河不大，但很重要。曹州的漕運，靠的就是這條河。
河邊的堤壩，每年都要修，不修就會垮。
修堤的銀子，每年都撥。今年也撥了，撥了三千兩。
那三千兩，被楊開忠挪去建牌坊了。
管河堤的官員叫劉成，是個老實人。
他找到楊開忠，說：「大人，河堤該修了。再不修，汛期來了，要出事的。」
楊開忠說：「修啊，銀子不是撥了嗎？」
劉成說：「銀子……銀子沒到。」
楊開忠說：「沒到？怎麼會沒到？你再查查。」
劉成查了，查不到。他不敢再問，只能回去自己想辦法。
他去找鄉紳募捐，找百姓出力，湊了幾百兩銀子，帶著人去修堤。
可幾百兩銀子，能修什麼？
只能修修補補，堵幾個窟窿。
那些真正危險的地方，修不了。
劉成急得睡不著覺，每天去堤上轉，看著那些裂縫、那些鬆動的石塊，心裡直發慌。
他去找楊開忠，跪在地上求他：「大人，河堤真的危險了。求您想想辦法，撥點銀子吧。」
楊開忠皺著眉，看著他，半天沒說話。
最後，他說：「我知道了。你先回去，我再想想辦法。」
劉成回去了，等了一天，兩天，三天，什麼都沒等到。
汛期來了。
那年的雨，下得格外大。
連著下了七天七夜，河水暴漲，像一頭髮瘋的野獸，咆哮著沖向堤壩。
劉成帶著人，在堤上守了七天七夜。
他們用沙袋堵，用木樁撐，用命扛。
可還是沒扛住。
第八天夜裡，堤壩垮了。
洪水像脫韁的野馬，衝出河道，沖向兩岸的村莊。
劉成站在堤上，看著那滔滔洪水，整個人都傻了。
他聽見遠處傳來的哭喊聲，一聲一聲，撕心裂肺。
那些聲音，慢慢被洪水吞沒了。
那天夜裡，淹了三個村子，死了兩百多人。
劉成後來瘋了。
他每天在街上走，見人就拉著說：「河堤垮了，死了好多人。我求過大人，大人不給我銀子。大人不給我銀子……」
人們躲著他，不敢聽他說話。
不久後，他失蹤了。
有人說他跳河了，有人說他瘋了跑進山里了，沒人知道。
也沒人去找。