李大勇當然知道。
時疫意味著封城，意味著隔離，意味著無數百姓會被困在城裡出不去，意味著商路斷絕、糧草中斷，意味著他這個知縣要擔上天大的責任。
「楊大人，」李大勇急道，「下官知道茲事體大，但人命關天啊！若真是時疫，晚報一天，就要多死多少人？」
楊凱正沉默片刻，揮了揮手：「你先回去。本官派人去查查，若真有那麼嚴重，再報不遲。」
「大人！」
本書首發 天天看小說藏書多，𝒕𝒕𝒌𝒂𝒉.𝒕𝒘隨時享,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
「行了，本官自有分寸。」楊凱正的語氣已經有些不耐煩了，「你一個郎中，管好你的病人就是。上報的事，本官來處理。」
李大勇還想再說什麼，楊凱正已經轉身進了後堂。
他站在那兒，愣了半天，最後還是走了。
走出縣衙的時候，他心裡像是壓了一塊大石頭。
楊大人不信他。
可那些孩子還在一個接一個地倒下。
他該怎麼辦？
接下來的幾天，李大勇白天到處跑著看病，晚上回到醫館翻書查資料。
他把能想到的所有可能都查了一遍，還是找不到這種病的記載。
而病倒的人，越來越多。
從城南到城北，從東關到西關，每天都有新的病例報到他這裡。
那些病人，尤其是孩子，發病之後撐不過兩天，快的一夜就沒了。
三月二十那天，他統計了一下——從十七日到現在，安化縣已經有二十三個人死了。
其中十九個是孩子，四個是老人。
他再一次去了縣衙。
這一次，楊凱正的態度比上次更不耐煩。
「李郎中，你怎麼又來了？」楊凱正皺著眉，「本官不是說了嗎，正在查。你要本官怎麼辦？八字還沒一撇，就讓本官上報府城？府台大人要是問起來，你讓本官怎麼說？說有個郎中懷疑是時疫，就報上來了？」
「楊大人，」李大勇撲通一聲跪下了，「下官求您了！二十三條人命啊！再拖下去，死的就不是二十三個了！」
楊凱正臉色變了變，沉默片刻，道：「你先起來。本官答應你，再等兩天。兩天後，若疫情還在蔓延，本官立刻上報。」
李大勇還想再說什麼，楊凱正已經讓人把他扶出去了。
兩天。
兩天能死多少人？
他不知道。
他只知道，兩天後，安化縣的死難者名單，從二十三變成了四十七。
四十七個人。
其中有一家五口，祖孫三代，全沒了。
三月二十二日，楊凱正終於上報了。
可已經晚了。
府城的回文還沒到，疫情已經像野火一樣燒了起來。
最先遭殃的是城外的幾個村子。
那些村子離縣城近，經常有城裡的人來往。不知道是誰把病帶過去了，反正一夜之間，好幾個村子都出現了病例。
然後是官道兩旁的驛站。
安化縣是南來北往的交通要道，每天都有無數商旅經過。
那些商旅在城裡打尖住店，然後繼續趕路，把病帶到下一個地方。
三月二十五日，府城的回文終於到了。
府台大人批了四個字：全城戒了嚴。
可這時候戒了嚴，已經晚了。
李大勇帶著醫館的人，在城門口設了關卡，攔住每一個想出去的人。
可那些人根本不聽，有的硬闖，有的半夜翻牆，有的花錢買通守城兵丁偷偷溜出去。
攔不住。
根本攔不住。
四月初，訊息傳到府城：府城也出現了病例。
四月十五，鄰近的三個縣同時上報：發現疫情。
五月，疫情已經覆蓋了周邊十幾個州府郡縣。
從安化縣開始，像一塊石頭扔進水裡，漣漪一圈一圈往外擴散。
越擴散越大，越擴散越遠。
等到朝廷真正重視起來的時候，這場時疫已經蔓延了三十多個州府郡縣，波及數十萬百姓。
五月中旬，已經榮升湖廣按察使的陳海峰接到了各地的疫情報告。
他坐在按察使司衙門裡，看著那一份份觸目驚心的奏報，手都在發抖。
三十多個州縣。數萬百姓。死難者不計其數。
而這一切的源頭，只是安化縣一個郎中上報疫情時，被知縣拒絕了。
陳海峰閉上眼睛，深吸一口氣。
他想起了自己當年在趙縣的經歷。
那時候他也窮，也被人告過，是太子殿下救了他。
他知道一個清官有多難當，也知道一個昏官有多害人。
這個楊凱正，害死的人，比他當年欠的那六百兩銀子，多了不知道多少倍。
「來人。」他沉聲道，「馬上寫奏疏，八百里加急，送往京城。」
京城。
朱興明這天起得比往常早。他最近有些心神不寧，總覺得有什麼事情要發生。可又想不出是什麼事。
他正在干清宮用早膳，太子朱和壁匆匆走了進來。
「父皇。」
朱和壁的臉色很難看。
朱興明放下筷子：「怎麼了？」
「南方來報，時疫。」朱和壁把手中的急報呈上去，「已經蔓延了三十多個州府郡縣，死傷無數。」
朱興明接過急報，從頭到尾看了一遍，臉色一點一點沉下去。
「三十多個……」他的聲音低沉得可怕，「什麼時候的事？」
「三月就開始了。」朱和壁道，「安化縣最先出現，當地的郎中上報，知縣沒理會。後來疫情蔓延，府城上報，但已經壓不住了。」
「沒理會？」朱興明猛地抬起頭，「知縣沒理會？」
朱和壁沉默。
朱興明站起身，在殿中來回踱步。他的步子越來越快，臉色越來越難看。
「傳旨，」他忽然停下腳步，「讓那個知縣，立刻押解進京。還有，讓太醫院的太醫，全部出動，帶上所有能帶的藥，趕往疫區。沿途各府縣，全力配合。誰敢怠慢，格殺勿論！」
「兒臣遵旨！」
朱和壁領命而去。
朱興明站在殿中，望著窗外，忽然感到一陣眩暈。
三十多個州府郡縣……
那是多少百姓？
那是多少條人命？
他閉上眼睛，深吸一口氣。
楊凱正。安化縣知縣。
他記住了這個名字。
與此同時，錦衣衛指揮使駱炳也接到了密令：立刻派人南下，徹查安化縣疫情始末，所有相關人等，一個不許放過。
駱炳領命，當即點齊人手，快馬加鞭出京。
他知道，這件事鬧大了。那個叫楊凱正的知縣，不死也得脫層皮。