三月二十六，辰時。
文華殿東暖閣，談判正式開始。
大明方面，太子朱和壁居中，張定、禮部尚書、兵部尚書分坐兩側。
沙俄方面，戈洛文居中，伊萬和另外兩名副使分坐。
簡單的寒暄後，戈洛文率先發難：「太子殿下，我國陛下有旨，去年戰事，責任全在大明。貴國無故越境攻擊，造成我國八萬將士傷亡，無數物資損失。因此，我方要求：一、大明軍隊全部撤至長城以南；二、賠償戰爭損失白銀五百萬兩；三、嚴懲挑起戰事的將領田文浩。」
這話一出，大明官員個個面色鐵青。
撤至長城以南？五百萬兩賠款？國庫一年收入才多少？嚴懲田文浩？那是國之干城！
連最沉穩的張定都皺起了眉頭。這已經不是談判，這是羞辱。
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對方明顯是在故意挑釁，沙俄一方是故意挑起戰事的不說。
大敗虧輸的也是他們。
所有人都看向太子，看他如何應對。
朱和壁面色平靜，端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，啜了一口。
放下茶盞，才緩緩開口：「戈洛文大使，您剛才說的，是笑話嗎？」
語氣平淡，但話里的諷刺意味，誰都聽得出來。
戈洛文臉色一變：「太子殿下何出此言？我方是帶著誠意來談判的...」
「誠意？」朱和壁打斷他：「如果這就是貴國的誠意，那談判可以結束了。來人，送客。」
戈洛文愣住了。他預想過大明方面會憤怒，會爭辯，會討價還價，但沒想到對方直接要結束談判。
這不符合外交慣例！
「太子殿下...」他試圖挽回。
朱和壁站起身，「你要明白一件事：去年戰事，是貴國入侵我大明疆土，被我軍擊退。我們贏了，你們輸了。輸家，是沒有資格提條件的。」
他走到戈洛文面前，居高臨下地看著這個老外交官：「您要談判，可以。但前提是認清現實：現實一，鄂嫩河以北，是大明疆土；現實二，貴國是戰敗國；現實三，談判的主動權，在我們手裡。」
三個現實，像三記耳光，抽在戈洛文臉上。
他身後的伊萬已經氣得渾身發抖，手按在了佩劍上，雖然進殿時武器已經被收繳。
朱和壁回到座位，「重新開始吧。說說貴國...沙皇陛下的真實想法。」
戈洛文深吸一口氣，強迫自己冷靜。
他意識到，自己低估了這個年輕的太子。
這不是個可以被嚇唬的雛鳥，而是個懂得利用優勢的獵手。
「那...太子殿下的條件是什麼？」他換了個策略。
朱和壁伸出三根手指，「一、以鄂嫩河為界，雙方各守疆土，永不犯邊；二、貴國賠償大明軍費一百萬兩；三、開放恰克圖為互市，允許兩國商人自由貿易。」
比戈洛文的條件合理，但依然苛刻——尤其是開放恰克圖，那是沙俄在東西伯利亞最重要的貿易點。
「這...我需要請示沙皇陛下。」戈洛文試圖拖延。
朱和壁爽快答應，「給您一個月時間。一個月後，若還沒有答覆，我軍將視貴國無談判誠意，說白了所謂的談判不過是本宮想給你們沙皇一個面子。歸根結底，這不是本宮的談判，是通知。」
這不是談判，這是通知！威脅意味明顯。
戈洛文額頭冒汗。一個月？從北京到莫斯科，往返至少半年！這分明是在刁難！
「太子殿下，一個月太短...」
「那就半個月。」朱和壁微笑，「或者...大使可以做主，現在就簽？」
戈洛文騎虎難下
。簽？條件太苛刻，回去沒法交代。
不簽？談判破裂，責任在他。
最終，他選擇了拖延：「我...我需要時間考慮。」
「好。」朱和壁點頭：「給您三天時間。三天後，給我答覆。」
談判就這樣草草結束。
戈洛文回到會同館時，臉色鐵青。伊萬跟在他身後，咬牙切齒：「大使，他們太囂張了！我們應該...」
「閉嘴！」戈洛文呵斥：「還嫌不夠丟人嗎？」
他把自己關在房間裡，一整天沒出來。
傍晚時分，一個神秘客人來訪，是個大明官員，戴著斗笠，看不清臉。
「大使閣下，」來人用流利的俄語說，「我家主人讓我轉告您：太子年輕氣盛，不懂外交。您若想達成協議，不妨...換條路走。」
「什麼路？」
「我家主人說，朝廷中，有不少人認為太子過於強硬，恐引發戰端。您若願意，他可以安排您與幾位重臣秘密會面...也許，能談出更合理的條件。」
戈洛文眼睛亮了。果然，大明內部有分歧！
「貴主人是...」
「這您不必知道。」來人壓低聲音：「明晚子時，西直門外白雲觀，有人等您。記住，一個人來。」
說罷，來人悄然而去。
戈洛文在房間裡踱步
。去，還是不去？可能是陷阱，也可能是機會...
最終，野心壓倒謹慎。他決定赴約。
同一時間，文華殿。
朱和壁聽完錦衣衛的匯報，笑了：「魚上鉤了。」
「殿下神機妙算。」駱炳佩服道，「果然有人會私下接觸戈洛文。只是...臣不明白，為何要放他們見面？」
「因為要抓現行。」朱和壁眼中閃過寒光：「通敵賣國，要有證據。讓他們見面，讓他們交易，然後...一網打盡。」
「可萬一他們真的達成協議...」
朱和壁自通道，「因為那個『神秘官員』，是我們的人。」
駱炳恍然大悟：「殿下這是...請君入甕？」
「對。」朱和壁點頭，「明晚白雲觀，你親自帶人去。記住，要人贓俱獲，但不要驚動太大。我要看看，朝中到底還有多少人，為了一己私利，不惜出賣國家。」
窗外，夜色漸深。北京城的萬家燈火，在春寒中明明滅滅。
一場暗戰，在明面談判的背後悄然展開。
而太子，已經布下了天羅地網。
三月二十七，子時。
白雲觀後院的靜室，燭火搖曳。戈洛文如約而至，見到了三個大明官員——都穿著便服，但氣度不凡。為首的是個五十多歲的老者，鬚髮花白，目光深沉。
「戈洛文大使，幸會。」老者開口，竟是純正的莫斯科口音俄語，「老夫姓曾，曾任大明首輔，如今...算是閒雲野鶴。」
曾一洋，戈洛文心中一震。他研究過大明朝局，知道這位前首輔雖然致仕，但在朝中勢力猶存，門生故舊遍布六部。
「曾閣老。」戈洛文恭敬行禮，「不知閣老約在下前來，所為何事？」
曾一洋正色道，「太子年輕，不懂外交之要在於妥協。一味強硬，只會引發戰端，生靈塗炭。老夫雖已不在其位，但仍心繫社稷，不忍見百姓遭殃。」
話說得冠冕堂皇，但戈洛文聽懂了潛台詞，這老東西要借外交之事，打擊太子。
「那閣老的意思是...」
「老夫可以促成談判。但需要大使配合。」
「如何配合？」
「第一，談判條件可以放寬，但要有台階下——比如，鄂嫩河為界可以接受，但大明需承認沙俄在貝加爾湖以東的『特殊利益』；第二，賠款可以減至五十萬兩，但要用糧食、布匹支付，不要現銀；第三...」
曾一洋頓了頓，「通商可以，但不能在恰克圖，要在更北的烏丁斯克。」
這些條件，比太子的溫和，但依然對沙俄有利。
戈洛文心動了：「閣老能保證這些條件被接受？」
「老夫自有辦法。朝中支援老夫者，不在少數。只要大使願意與老夫合作，而不是與太子硬碰硬...」
話沒說完，靜室的門突然被撞開。駱炳帶著一隊錦衣衛沖了進來，火把將室內照得通明。
「曾一洋！」駱炳厲聲喝道，「你勾結外使，私定條約，該當何罪！」
曾一洋臉色慘白，但強作鎮定：「駱指揮使，老夫與戈洛文大使只是私下交流，何來勾結之說？」
「私下交流？」駱炳冷笑，從懷中取出一份文書，「那這是什麼？《明俄密約草案》？連印章都蓋好了！」
戈洛文一看，那份文書正是剛才曾一洋讓他簽署的草案。
他猛地看向曾一洋，眼中滿是驚恐——被算計了！
「你...你陷害我！」曾一洋指著駱炳，手指發抖。
「陷害？」駱炳一揮手，「帶走！還有這位戈洛文大使，也請到詔獄坐坐。」
錦衣衛一擁而上。曾一洋還想爭辯，被堵住嘴拖了出去。戈洛文想反抗，但看到那些明晃晃的繡春刀，最終放棄了。
三月二十八，清晨。
訊息像長了翅膀，飛遍京城。
前首輔曾一洋勾結沙俄使節，私定密約，被錦衣衛當場抓獲！沙俄正使戈洛文也涉案，被軟禁在會同館！
朝野震動。
文華殿內，朱和壁看著跪了滿地的官員，面色冷峻。
這些大多是曾一洋的門生故舊，此刻人人自危。
「殿下，」張定出列，「曾一洋通敵賣國，罪證確鑿，當嚴懲。但...涉案官員眾多，若一概嚴辦，恐朝堂空虛。」
朱和壁知道張定的意思。溫體仁經營多年，朝中半數官員與他有牽連。若一網打盡，朝廷就癱瘓了。
「首惡必辦，脅從可恕。」朱和壁最終決定，「曾一洋及其核心黨羽十三人，下詔獄，嚴加審訊。余者...若主動交代，揭發同黨，可酌情從輕。」
這是給台階下。官員們如蒙大赦，紛紛叩頭謝恩。
「至於沙俄使團，」朱和壁繼續道，「戈洛文參與密謀，驅逐出境，永不得再入大明。副使伊萬...讓他給戈利岑帶封信。」
「信？」
「對。」朱和壁提筆，用俄漢雙語寫了一封簡訊：「戈利岑總督：令侄伊萬無禮，本欲嚴懲。念及你我之誼，特赦之。望閣下謹記承諾，勿負所託。」
這封信看似客氣，實則威脅：你的侄子在我手裡，你最好老實點。
張定會意：「殿下這是要...」
「送伊萬回去，讓他親口告訴戈利岑：曾一洋倒了，他在大明的內應沒了。現在，他只能依靠我們。」
朱和壁眼中閃著光，「同時，讓李信加快動作，務必在四月前與戈利岑簽約。」
「那談判...」
「談判繼續。」朱和壁道，「但對手換了——不是戈洛文，是戈利岑。我們要談的，不是停戰條約，是...合作條約。」
好一招釜底抽薪！直接繞開沙俄中央政府，與地方實權派簽約。等莫斯科知道時，生米已成熟飯。
「殿下，」張定忽然想起一事，「江南那邊...清丈遇到麻煩了。」
「什麼麻煩？」
「蘇州士紳集體罷市，抗議清丈過嚴。知府周順昌...似乎暗中支援。」
朱和壁皺眉。北方剛穩住，南方又出亂子。這就是大明的現狀：按下葫蘆浮起瓢。
「傳令于成龍，對罷市者，分化瓦解。領頭者嚴懲，脅從者寬恕。至於周順昌...讓他來京述職。」
「述職？」
「對。」朱和壁冷笑，「來了，就別想回去了。」
處理完這些，已是午時。