其實從開戰以來，大明一直是占盡便宜。
不想勞師遠征，是因為沒這個必要。
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打下了沙俄又怎樣，滅掉了日本又如何。
首先，你若是吞併他們的話，需要在那邊設定州府郡縣。
在這個時代通訊技術落後，這樣做的結果必然是弊大於利。
武力值碾壓，只要大明足夠強盛，對方就無可奈何。
會同館北，沙俄正使戈洛文已經在這裡等了五天了。
五天前他遞上國書，要求面見大明皇帝，至今未得召見。
副使伊萬·斯特列什涅夫焦躁地在客廳里踱步，靴子踩在青磚地上發出沉悶的響聲。
「他們是在羞辱我們！」伊萬猛地停下，拳頭砸在紫檀木桌上。
「五天了！連個尚書都沒見到！只派了個禮部郎中敷衍我們！」
戈洛文坐在太師椅上，慢條斯理地品著茶。
這是大明皇帝賜的貢茶，據說一兩值十兩銀子。
他六十歲了，頭髮銀白，面容清癯，一雙灰眼睛深不見底。
「耐心，伊萬。他們在試探我們的底線，也在觀察我們的反應。你越焦躁，他們越得意。」
「可是大使...」
「沒有什麼可是。」戈洛文放下茶杯。
「你要記住，我們這次來，不僅要談判，更要觀察。觀察大明的朝廷是否團結，觀察他們的太子是否真的有能力，觀察...他們有沒有弱點可以為我們所用。」
他走到窗前：「五天了，太子沒有見我們，但也沒有驅逐我們。這說明什麼？說明他們在猶豫，在權衡。也許...內部有分歧。」
伊萬眼睛一亮：「您是說...」
「我什麼也沒說。」
戈洛文這支老狐狸神秘一笑：「但你要記住，再堅固的堡壘，往往是從內部攻破的。」
就在這時，門房通報：「禮部左侍郎到。」
來的不是太子，也不是首輔，只是個正三品侍郎。
戈洛文眼中閃過一絲不悅，但很快掩飾過去，換上職業外交官的笑容。
「侍郎大人。」他拱手行禮，漢語說得字正腔圓。
禮部侍郎還禮：「戈洛文大使，奉太子殿下令，明日辰時，在文華殿舉行首輪談判。這是議程草案，請大使過目。」
戈洛文接過那份用中俄雙語寫成的文書，快速瀏覽。
議程分四項：一、邊界劃定；二、戰爭賠款；三、貿易通商。四、戰俘交換。
很標準的議程，但戈洛文注意到一個細節。
主持談判的，不是皇帝，不是首輔，而是太子。
「敢問侍郎大人，貴國皇帝陛下龍體可安？」
「陛下聖體安康。只是國事繁忙，故由太子殿下全權負責談判。太子殿下監國已久，深得陛下信任。」
戈洛文心中快速盤算。他研究過大明太子的資料：太子監國上下稱頌，打過勝仗也犯過大錯，最近因為什麼「擔保制」鬧得沸沸揚揚。
這樣一個人，是容易對付，還是更難對付？
戈洛文收起文書：「請轉告太子殿下，明日辰時，我等準時赴會。」
送走禮部侍郎，伊萬急切地問：「大使，我們明天...」
戈洛文眼中閃著光：「按計劃行事。先強硬，試探太子的底線。如果他退讓，我們就得寸進尺；如果他強硬...我們再想別的辦法。」
「別的辦法？」
「比如...聯絡那些反對太子的人。一個犯過錯誤的儲君，朝中一定有很多敵人。敵人的敵人，就是朋友。」
同一時間，紫禁城文華殿。
朱和壁正在聽取李信的密報。這位錦衣衛百戶三天前秘密離京，日夜兼程六百里，從宣府出境，繞道蒙古，終於在今晨帶回了關鍵情報。
「殿下，戈利岑總督答應了。」
李信風塵僕僕：「只要我們能助他鞏固西伯利亞總督之位，他願意簽署以鄂嫩河為界的條約。」
「條件呢？」朱和壁問。
「朝廷承認他在西伯利亞的統治權，並承諾不煽動當地部落反叛。第二，開放互市，沙俄商人可以在那裡自由貿易；第三...他希望大明能秘密提供一批火器，數量不用多，但要精良，用來震懾他的政敵。」
張定在一旁皺起眉頭：「火器...這觸及底線了。」
「但這是唯一能讓戈利岑動心的條件，西伯利亞遠離莫斯科，戈利岑雖然名為總督，但實際能控制的軍隊不足兩萬。如果有大明提供的精良火器，他就能壓服那些桀驁的哥薩克頭領，鞏固自己的地位。」
朱和壁沉思。提供火器給外邦，這確實是大忌。
但戈利岑開出的其他條件太誘人了——以鄂嫩河為界，等於承認了大明在黑龍江以北的主權。
雙方互市，更可以藉此打通與沙俄的貿易通道...
張定勸道：「殿下，此事風險太大。若被朝中那些言官知道，定會彈劾您『資敵賣國』。更可怕的是，如果戈利岑將來翻臉，用我們提供的火器來打我們...」
「他不會。至少十年內不會。」朱和壁信誓旦旦。
「何以見得？」
「因為他需要時間。戈利岑要火器，不是為了打我們，是為了對付莫斯科的政敵和西伯利亞的部落。沒有十年時間，他消化不了西伯利亞。而十年後...」
朱和壁冷「哼「一聲：「我們的水師已經可以封鎖整個鄂霍次克海，我們的邊軍已經可以直搗貝加爾湖。到那時，他還敢翻臉嗎？」
這番分析讓張定和李信都愣住了。
太子不僅看到了眼前，更看到了十年後。
「所以，答應他。這是這批火器不是燧發槍，而是火繩槍。兵仗局那些老掉牙的武器放著也是放著，就當送給他們來。」
「這...」
「除此之外，再給他們幾座紅夷大炮，要實心彈的。就當是，本宮給他們的順水人情。」
張定終於被說服了：「殿下此計，可行。只是...要做得隱秘。火器的提供，不能走工部的帳。」
朱和壁點點頭：「這事，就有勞張師傅去辦了。李信，你協助張師傅。」
「卑職遵命！」李信領命而去。
張定看著太子，心中感慨萬千。
沒多久之前，這個年輕人還在為擔保制這樣的蠢事焦頭爛額。
現在，已經能玩轉複雜的大國博弈了。
「殿下，您不擔心戈洛文明天在談判桌上發難嗎？」
朱和壁微笑：「他背後的人，已經是我們的人了。他越強硬，回去後越無法向戈利岑交代。所以...明天我們只需要做一件事：拖。」
「拖？」
「對。」朱和壁點點頭：「拖時間，拖到李信與戈利岑簽約。到時候，戈洛文拿到的任何談判結果，都將是廢紙一張。」