寫完後，他蓋上沙皇印璽，將密旨交給斯特列什涅夫：「記住，這件事，只有你我知道。連戈利岑都不能告訴。」
「臣明白。」斯特列什涅夫鄭重接過密旨。
他退出密室時，嘴角勾起一絲笑意。
這個任務，正是他夢寐以求的。不僅可以攫取權力，還能打擊那個讓他屢次受辱的東方帝國。
莫斯科的夜晚，寒冷而漫長。但在某些人心中，陰謀的火焰正在熊熊燃燒。
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六月初一，南京。
張定站在紫金山巔，俯瞰著腳下的金陵城。
這座六朝古都，依然保留著昔日的繁華，但早已不是帝國的權力中心。
他的身後，是剛剛開工的《崇禎大典》編纂館。
數百名學者、工匠正在忙碌，整理書籍、雕刻版片、抄寫文稿...
這是一項浩大的工程，預計需要十年時間，耗費百萬兩白銀。
但張定知道，這筆錢花得值。
《崇禎大典》不僅是文治的象徵，更是太子朱和壁穩定朝局的緩衝。
他這位首輔遠離京城，朝中反對新政的勢力就失去了攻擊的靶子。
而太子可以趁機培養自己的班底，鞏固權力。
「首輔大人，第一批書籍已經整理完畢。」編纂館的主事前來稟報。
張定點頭：「很好。記住，編纂大典，不求速度，但求質量。每一篇文章、每一個註解，都必須經得起推敲。」
「下官明白。」
主事退下後，張定的幕僚低聲道：「大人，京城傳來訊息，太子殿下處理政務井井有條，沈懷舟在天津幹得風生水起。一切都在按計劃進行。」
「那就好。」張定望向北方，眼中有一絲擔憂，「但我總有一種不祥的預感。沙俄不會善罷甘休，他們在暗中一定有所動作。」
「大人的意思是...」
「告訴太子，通知我們在邊境的探子，加強監視。特別是晉商、徽商與沙俄的貿易往來，要重點調查。我懷疑，沙俄會透過商業渠道，竊取我們的技術。」
「是。」
「還有，派人去日本，接觸德川幕府。雖然日本閉關鎖國，但薩摩、長崎等藩私下與西洋人貿易。我們要了解，沙俄是否透過荷蘭人，與日本有所勾連。」
幕僚記錄下來，忍不住問：「大人，您既然擔心，為何不留京坐鎮？」
張定笑了，笑容中有種看透世事的淡然：「有些風雨，必須讓年輕人自己去經歷。我若一直在，太子永遠長不大，沈懷舟永遠放不開手腳。」
他轉身下山，緋紅的官袍在山風中飄動：「治國如烹小鮮，火候到了，就該出鍋。我已經把該做的都做了，剩下的，就看他們的造化了。」
夕陽西下，將張定的身影拉得很長。
這位大明最年輕的首輔，選擇在權力巔峰時急流勇退，將舞台讓給更年輕的一代。
這不是退縮，而是更深遠的布局。
他知道，大明未來的敵人，不僅是沙俄、荷蘭這些外患，更是內部的僵化、腐敗、保守。要戰勝這些敵人，需要新鮮血液，需要打破常規，需要一場從內到外的革新。
而他，願意做這場革新的鋪路石。
夜幕降臨，編纂館內燈火通明。
張定走進館中，拿起一本剛剛整理好的《天工開物》，開始仔細校閱。
這本書詳細記錄了大明的農業、手工業技術，是工部列為「機密」的著作。
但在《崇禎大典》中，它將向所有學者開放。
知識不應該被壟斷，技術不應該被禁錮。這是張定的信念，也是他推動新政的初衷。
窗外，長江滾滾東流，不舍晝夜。
如同這個古老的帝國，在經歷了無數風雨後，依然向著未知的前方，奔流不息。
六月初十，紫禁城。
朱和壁將一份奏疏遞給父皇。這是沈懷舟的《北洋水師三年建設方略》，厚達五十頁，圖文並茂，詳盡周密。
朱興明仔細翻閱，越看眼中讚許之色越濃：「好，這份方略，堪比當年戚繼光的《紀效新書》。」
「父皇覺得可行？」
「可行。」朱興明合上奏疏，「但八十萬兩的預算，還是太多了。今年國庫最多能擠出五十萬。」
朱和壁早有準備：「兒臣與戶部商議過，可將鹽稅改革提前，預計能增收三十萬兩。再加上削減宮中用度十萬兩，湊足五十萬應該沒問題。」
「削減宮中用度？」朱興明挑眉，「這可是得罪人的事。」
「兒臣願意承擔。」朱和壁挺直腰杆，「新政推行，必須從上做起。皇室若不帶頭節儉，如何要求百官、萬民？」
朱興明看著兒子堅定的眼神，暗自搖了搖頭
「准了。」他在奏疏上批了紅，「但你要記住，裁減用度要循序漸進，不可操之過急。先減三成，觀察反應，再決定是否繼續。」
「兒臣遵旨。」
批完奏疏，朱興明忽然問：「和壁，感覺如何？」
朱和壁想了想：「累，但充實。兒臣以前讀史書，總覺得治國不難。真到自己上手，才知道處處都是學問。」
「比如？」
「比如用人。張師傅留下的名冊固然好用，但人總是會變的。有些人表面支援新政，實則陽奉陰違；有些人看似保守，實則頗有才幹。」
朱和壁道，「識人之明，兒臣還需要磨練。」
朱興明點頭：「你能看到這一層，已經勝過許多為君者。記住，治國之道，首在用人。用對人，事半功倍；用錯人，事倍功半。」
「兒臣謹記。」
父子二人又聊了些朝政，直到孫旺財提醒該用晚膳了，朱和壁才告退。
走出干清宮時，夕陽正好，將紫禁城的琉璃瓦染成一片金紅。
朱和壁站在漢白玉台階上，望著這座他從小長大的宮殿，心中湧起前所未有的責任感。
從這裡望去，能看到文華殿、武英殿，能看到六部衙門，能看到整個北京城，
這些都是大明的疆土，都是他將來要守護的江山。
「殿下，該回東宮了。」太監輕聲提醒。
朱和壁收回目光，轉身走下台階。他的步伐不快，但每一步都踏得堅實。
他知道，前路漫漫，挑戰重重。但他不害怕。
因為他不是一個人。有父皇的指導，有張定的鋪路，有沈懷舟、駱炳這些忠臣良將的輔佐，還有億兆子民的期待。
他要做的，就是不負這份信任，不負這個時代。
太子想裁撤宮中用度，朱興明並沒有阻止。
兒子，還是太年輕了。
必要的時候，讓他吃點苦頭碰個壁也不是壞事。