八月，楊振武主動請求調往寬甸，理由是要加強這個邊境要地的防務。田文浩不疑有他，准了。
「此後，他屢次以『防備沙俄』為名，請求調撥物資。」田文浩道，「起初臣都准了，但後來發現，他要的東西遠超正常所需。特別是精鐵、火硝、硫磺等物，足夠裝備上萬大軍。」
朱興明插話：「他從何處得來蒸汽機技術？」
「應該是透過周可宣。」田文浩分析，「周可宣曾任兵部侍郎，能接觸工部機密。楊振武去年進京述職時，曾與周可宣密會三次。臣當時以為只是故舊相聚，現在想來...」
一切豁然開朗。
周可宣負責貪墨網路，為楊振武提供資金和技術；楊振武在遼東秘密建立兵工基地；沙俄提供外部支援，承諾事成後助其割據遼東。
他們的目標，不僅僅是蒸汽機，而是整個遼東。
「好大的野心。」朱興明冷笑，「只是他們沒想到，周可宣會突然敗露，打亂了他們的計劃。」
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「也正因如此，楊振武才會鋌而走險，勾結倭寇荷蘭襲擊膠州灣。」田文浩接道，「他急需蒸汽機實物，等不及周可宣慢慢竊取技術了。」
暖閣內陷入短暫沉默。
朱興明忽然問：「田卿，若朕命你回遼東平定楊振武之亂，你需要多少兵馬？」
田文浩沉吟片刻：「寬甸駐軍原額三千，楊振武私募三千，共六千。但其中真正死心塌地追隨他的，不會超過兩千。臣只需本部五千精兵，再加三千京營火器兵，足矣。」
「朕給你一萬。」朱興明決斷，「京營新練的火器營，全部撥給你。另外，沈懷舟從膠州灣帶回的新式火炮，也一併帶去。」
「謝陛下！」田文浩再次跪倒，但這次不是請罪，而是謝恩。
「不過，在你出征前，還有一事。」朱興明看著他，「你要見一個人。」
半個時辰後，沈懷舟被秘密帶入宮中。
少年將軍肩傷未愈，臉色略顯蒼白，但眼神依然銳利。當他看到田文浩時，明顯一愣。
「沈參將，這位是田文浩田督師。」朱興明介紹。
沈懷舟連忙行禮：「末將參見督師。」
田文浩打量著他，眼中露出欣賞：「膠州灣一戰，打得漂亮。老夫在遼東都聽說了，二十一歲的參將，了不得。」
「督師過獎。」
「不必謙虛。」田文浩正色道，「你發現的那塊補子，是關鍵證據。現在，老夫想聽聽你的判斷。」
沈懷舟看了朱興明一眼，見皇帝點頭，才開口道：「那塊海東青補子，來自江寧織造局。經查，去年十月製作的第三件補子，被周可宣的侄子調出，說是『修補舊衣』。但實際上...」
他從懷中取出一份文書：「織造局管事招供，周可宣的侄子讓他將補子交給一個『遼東口音的軍官』。根據描述，那軍官四十歲上下，左臉頰有一道刀疤。」
田文浩臉色一沉：「是楊振武。他左臉確實有道疤，天啟年間與建虜作戰時留下的。」
「這就對上了。」沈懷舟繼續道，「三月十一，膠州灣船廠老師傅劉大錘遇害前，曾與一名『官老爺』會面。目擊者描述，那人左臉有疤。而劉大錘手中攥著的補子碎片，經比對，與織造局那件的工藝完全一致。」
鐵證如山。
朱興明緩緩道：「現在的問題是，楊振武背後，是否還有其他人？沙俄在其中扮演什麼角色？他竊取蒸汽機，是想自立，還是想獻給沙俄？」
田文浩沉思良久：「陛下，臣以為，楊振武不會真心投靠沙俄。此人野心極大，不會甘為人下。他更可能想效仿唐代藩鎮，割據遼東，與朝廷、沙俄鼎足而立。」
「那沙俄為何支援他？」
「鷸蚌相爭，漁翁得利。」沈懷舟插話，「沙俄想看到我大明內亂，他們好趁機蠶食邊境。支援楊振武，是最划算的買賣——成了，能得到遼東；敗了，損失的也只是些物資。」
朱興明點頭：「分析得有理。所以，平定楊振武之亂，必須快、准、狠。不能給他喘息之機，也不能讓沙俄有可乘之機。」
他站起身，走到御案前，提筆寫下三道旨意。
第一道：任命田文浩為平叛大將軍，節制遼東所有兵馬，討伐逆賊楊振武。
第二道：命錦衣衛指揮使駱炳，率精銳潛入寬甸，擒拿或格殺楊振武。
第三道：令宣大總督集結邊軍五萬於宣府，震懾沙俄，使其不敢輕舉妄動。
寫完後，朱興明加蓋玉璽，將聖旨交給田文浩：「田卿，大明江山，遼東安寧，就託付給你了。」
田文浩雙手接過聖旨，沉聲道：「臣，必不負陛下所託！」
這一刻，君臣之間十五年的信任，重新建立，且比以往更加牢固。
四月初三，田文浩離京返遼。
這一次，他沒有微服簡從，而是堂堂正正地穿上御賜的盔甲，率領一萬京營精銳，高舉「平叛大將軍」的旗幟，浩浩蕩蕩開出德勝門。
京城百姓夾道相送，他們不知道具體發生了什麼，但知道田督師又要去打仗了，去打那些危害大明的敵人。
朱興明沒有親自相送，而是站在午門城樓上，目送隊伍遠去。他的身旁，站著沈懷舟。
「陛下，為何不讓我隨軍出征？」沈懷舟終於問出心中的疑問。
「你的傷還沒好。」朱興明淡淡道，「而且，你有更重要的任務。」
「什麼任務？」
「留在京城，協助張首輔徹查周可宣餘黨。」朱興明轉身看著他，「楊振武只是冰山一角，朝中一定還有人與他勾結。你要把他們一個個挖出來。」
沈懷舟肅然：「臣遵旨。」
「另外...」朱興明望向遠方，「等你傷好了，朕要你去一趟天津。」
「天津？」
「朕要在那裡，建立一支真正的新式水師。」朱興明眼中閃著光，「蒸汽戰艦，鐵甲艦，射程更遠的火炮...膠州灣一戰證明，未來在海疆。而大明的未來，要靠你們這些年輕人。」
沈懷舟心中激盪，單膝跪地：「臣，萬死不辭！」
忠臣良將，永遠是大明江山最堅實的基石。
「回宮吧。」朱興明最後看了一眼遠去的隊伍，轉身走下城樓。