這種事，朱興明是不會去計較的。
鄭大拿了銀子，歡天喜地的去了。
雖然遇到的是這種潑皮無賴，朱興明倒也佩服對方的勇氣。
或者說，鄭大是無知者無畏。官場上，想捏死這樣一個潑皮，跟捏死一隻螞蟻一樣簡單。
大名府的案子一了，孟樊超等人以為，皇帝應該及早啟程了。
實際是，知府趙德彪也是頗為頭疼。早點送走這位爺，他們也好鬆一口氣。
誰知，朱興明在大名府一待就是半個月。沒想到這一待，就待出事了。
主要是旅途勞頓，微服私訪並沒有想像中的那麼輕鬆。
就算是每日坐在馬車上，顛簸的人也非常不舒服。
朱興明本想著，在此地休整一下休息休息。
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誰曾想，待著待著就不想走了。
原本，朱興明是打算這兩日啟程的。他想著，要麼下江南去看看，要麼北上。
江南之地繁華，百姓們的日子都好過得多。這一點，朱興明是知道的。
與其說是下江南體恤民情，倒不如說是去走馬觀花的遊玩。
而北上則不同了，北上的話他就想看看遼東苦寒之地，那些滿人部落，最後到底成了什麼樣子。
奏疏上，你永遠看不到真相。
除非捂不住，不然地方官員，永遠都是報喜不報憂，一片歌功頌德。
原本打算就走的朱興明，在茶館品茶聽曲的時候，突然看到街面上幾個官差，押著一群衣衫襤褸的百姓，走在了大街上。
朱興明不由得驚奇：「怎麼回事。」
一旁的掌柜打著算盤，嘆息道：「還因為什麼，修水渠呢。官府派遣的徭役，這些都是服徭役的百姓。」
「為何他們隨身都揹著乾糧。」
掌柜的看外星人一樣看著他，似乎是說你是天外來客麼。
還是一旁的另一個客人回答道：「這位爺一看就是不食人間煙火，這個服徭役，不都是自備乾糧麼。難不成，你還想著官府給發糧不成。」
此言一出，茶館登時哄堂大笑。
朱興明看了一眼一旁的孟樊超，孟樊超輕輕的點了點頭。
「結帳。」
朱興明扔下了幾個銅板，走出了茶館。
「趙大人。」大名府衙門，朱興明突然問：「朝廷連年減免賦稅，為何大名府徭役反倒加重？昨日官道上，我見民夫多有菜色，甚至有戴枷服役者。」
趙德彪起身行大禮：「徭役乃是對方吏治必須，戴枷者是因為有逃跑的。」
朱興明眼中精光一閃，旋即苦笑：「既如此，朕便直問了——為何加重徭役？朕記得，每年農閒才有徭役的，」
「臣...臣實在是有苦難言。」趙德彪從袖中取出本黃綾冊子：「這是大名府近五年賦役簿冊，請陛下御覽。」
朱興明翻開冊子，只見泰康元年欄下硃批\"減賦三成\"，往後幾年，賦稅逐年遞減。
「沒錯啊，朕不一直都是減免賦稅麼，」朱興明奇怪的問。
趙德彪以頭觸地：「陛下容稟！減賦之後，地方存留稅銀不足往年六成。可黃河年年泛濫，去歲沖毀堤壩三十餘里，淹沒良田兩萬若再不加固，必決口。」
「所以你就只好加重徭役。」朱興明苦笑。
趙德彪突然跪行數步，有些激動起來：「不加徭役修堤，來年死的人會更多。去年東阿縣決口，淹死百姓七百餘人，災後瘟疫又奪去上千條性命啊，臣這是剜肉補瘡。」
朱興明怔住了。他看見趙德彪烏紗帽下露出的白髮，官服肘部磨出的毛邊，還有案頭堆積如山的河工文書。
朱興明嘆了口氣：「朕有治理天下的難處，你們也有治理地方的難處。你們，倒是辛苦了。」
趙德彪感恩戴德：「陛下乃是千古不世出的明君，臣等遇到陛下這樣的明君，那才是三生有幸，百姓之福。」
朱興明呵呵的笑著：「百姓之福，朕一路走來。百姓之福沒見到多少，百姓之難卻是觸目驚心。」
趙德彪剛要開口，師爺又來報：「陛下，山東學政胡大人到了。」
「讓他進來。」
「遵旨。」
一身髒污的胡善庸拄著竹杖進來，見到朱興明就要行大禮，被朱興明制止。
「朕邀你來，正是想讓你看看，這百姓服役的事。」
胡善庸這個老學究，似乎是對此早有所料，他看著攤開的賦役冊子，長嘆一聲：「陛下所見徭役之弊，根源在黃河。老臣巡視山東學政二十年，眼見良田變澤國，書院成荒丘。他從懷中取出一卷泛黃的手札，這是老臣記錄的歷年水患。」
朱興明展開手札，條目下赫然寫著：「六月廿三，壽張決口，溺斃百姓四百餘，千里兩天淹沒。」
「百姓想過好日子，必須開墾農田、興修水利。」胡善庸的竹杖重重敲在地上：「可這些都要人力物力！衙門拿不出錢，只能徵發徭役...」
」朝廷不是撥了治河專款。」朱興明皺眉。
趙德彪苦笑：「去年工部撥付三萬兩，僅夠修補舊堤。若要根治水患，需重建石堤三十里，疏通淤塞河至少五十萬兩。」
「五十萬兩？」朱興明差點跳了起來：「相當於山東一省全年稅賦。」
「這還只是應急之需。」胡善庸捋著白須：「若要從根本上治理黃河，需在上游築壩攔沙，中游拓寬河道，下游開挖引河.這些工程全部完成，需白銀更是無數，歷時十數載。\"
花廳里死一般寂靜。朱興明凝忽然問道：\"若只做最緊要的工程呢？\"
「那至少需八十萬兩。」趙德彪立即回應：「可大名府庫現存銀不足五萬兩，其中三萬還是秋稅起運的過路銀。」
胡善庸突然咳嗽起來，咳得滿臉通紅。朱興明親自遞茶，觸到老人冰涼的手指。老學政緩過氣來苦笑道：「老臣這把老骨頭，怕是等不到黃河治理完成的那日了。」
「胡大人。」趙德彪急忙制止：「您這咳血之症...」
朱興明這才注意到胡善庸袖口沾著暗紅血跡，老學政卻擺擺手：「無妨。老臣今年六十有三，歷任三朝，見過太多治河良策淪為紙上談兵，陛下可知為何。」