蘇曉曉和趙萌萌各自拎著兔子和山雞跟在後面，三個人沿著來路開始往回走。
回到營地的時候太陽剛過正午，李牧把野鹿放到那棵歪脖子樹下，活動了一下肩膀。
蘇曉曉和趙萌萌已經開始動手處理那幾隻獵物了。
蘇曉曉用鐵板刀給野鹿剝皮，趙萌萌負責處理兔子和山雞。
兩個人的動作比剛來的時候利索了不少，開膛、去內臟、沖洗、抹鹽、掛上三腳架熏制，一套流程下來有條不紊。
李牧把工具歸置好之後，走到木棚角落裡拿起那把新打的小刀，又拿了一根備用的竹片，別在腰後。
「我上山一趟。可能回來晚一點！」李牧看著蘇曉曉交代了一聲
蘇曉曉從處理野鹿的動作中抬起頭來，手上的血漬還沒來得及洗，臉上的表情帶著一絲疑惑：「上山？陷阱不是都檢查完了嗎？」
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「去看看有沒有礦石。」李牧的語氣平淡，但嘴角那點弧度壓都壓不住「如果能找到鐵礦石，提煉鐵的話，以後工具就不用愁了。」
蘇曉曉的嘴微微張著看了他兩秒，然後點了點頭。
「那你小心點。帶水了沒？」
「帶了。」
李牧拍了拍腰後別著的水瓶，轉身朝林子方向走去。
這一次他沒有走那條熟悉的檢查陷阱的路線，而是沿著山坡的走向朝更深處、更偏僻的方向走去。
冶煉才能正在他的腦子裡持續運轉著，關於礦石分布的地質知識一條一條地浮現出來。
鐵礦石在自然界中的分布比一般人想像的要廣，尤其是那些有山地地形和岩石裸露的區域。
一般來說，鐵礦石的形成與火山活動和沉積變質作用有關，在花崗岩和變質岩分布的區域，常常能找到磁鐵礦、赤鐵礦或褐鐵礦的露頭。
這座島的地形以山地為主，中間區域是連綿的岩石山體，邊沿地帶是海灘和礁石。
從他在山上活動的經驗來看，島腹深處的岩層中有不少變質岩和火成岩的分布，那些岩石的斷裂帶和接觸帶往往是礦石富集的位置。
李牧沿著山坡往上走，目光在地面上的碎石和裸露的岩壁上仔細掃過。
他走的是一條之前完全沒走過的路線，方向偏北，坡度的起伏比東邊那條路線更大，沿途的植被也更密。
腳下的泥土逐漸從鬆軟的腐殖層變成了夾雜著碎石塊的硬質地面，林間的樹木從闊葉林過渡到了混交林，偶爾能看到幾棵針葉樹。
走了大約二十分鐘之後，李牧在一處岩壁前停下腳步。
那面岩壁高約三四米，表面被風化得凹凸不平，顏色呈現出一種深灰和暗褐交錯的斑駁質感。
岩壁的裂隙中生長著一些耐旱的蕨類和苔蘚，底部的碎石堆中散落著大小不一的岩塊。
李牧蹲下來撿起幾塊石頭，放在手裡掂了掂，又用刀背敲了敲，聽聲音。
不是。
這些只是普通的砂岩和頁岩，質地鬆散，斷面粗糙，沒有鐵礦的痕跡。
他把石頭丟到一邊，繼續往上走。
越往高處走，岩壁和碎石堆就越多。
島腹深處的岩體大多裸露在地表，被風化和雨水侵蝕之後形成了大量的碎岩和礫石。
李牧走走停停，每隔一段就蹲下來翻看幾塊石頭，用刀背敲一敲，判斷質地和重量。
有些石頭顏色偏暗紅，看起來像含鐵的岩石，但拿在手裡分量不夠沉，斷口也缺乏金屬光澤，只能算是鐵染的石英岩，品位太低，沒有冶煉價值。
他繼續往北偏的方向走，穿過了一片茂密的雜木林。
林子裡的光線比外面暗了不少，頭頂的樹冠層層疊疊地交織在一起，只漏下幾縷細碎的光斑。
地面上的落葉層厚而鬆軟，踩上去幾乎沒有聲音。
李牧的目光在地面和兩側的岩壁上掃動著，腳下的步子比平時快了一些。
穿過那片雜木林之後，前方的地勢忽然開闊了一些，變成了一條淺淺的山溝。
山溝兩側的岩壁裸露程度很高，岩石的斷面在樹影間泛著一種特殊的金屬光澤。
李牧的步子慢了下來，視線在那片岩壁上仔仔細細地掃了一遍。
岩壁的顏色跟之前看到的那些砂岩和頁岩不太一樣，整體呈現出一種深灰黑色，區域性地方能看到一些暗紅色的氧化斑塊。
他快步走到岩壁跟前蹲下來，用手裡的刀尖在岩壁上颳了幾下，刮下來一層暗黑色的粉末。
然後他用刀背在一塊凸出的岩塊上敲了幾下，敲下來幾塊碎片放在掌心裡仔細看。
碎片的斷面呈現出一種暗灰黑色，帶著細微的金屬光澤。他掂了掂分量，比普通的砂岩重了不少，入手沉甸甸的。
李牧的眉頭微微動了一下。
從外觀和硬度來判斷，這應該是某種含鐵的礦石。
但具體是磁鐵礦、赤鐵礦還是褐鐵礦，光靠肉眼和簡單的測試還不能完全確定。
不過從斷面特徵和氧化斑塊來看，大機率是赤鐵礦與褐鐵礦的混合礦石，品位不算高，但冶煉價值是有的。
李牧把那幾塊礦石碎片收好，站起身來沿著山溝繼續往前走。
山溝兩側的岩壁上，類似的礦石露頭不止一處。
他在溝底走了大約二三十米，又在沿途的碎石堆里撿到了幾塊顏色深暗、分量紮實的礦石碎塊。
有些礦石的表面覆蓋著一層薄薄的紅色粉末，那是鐵氧化之後形成的赤鐵礦粉末，是鐵礦石最直觀的特徵之一。
李牧蹲在溝底，把撿到的礦石碎塊碼成一排，仔細辨認了一遍。
品位不高，含鐵量估計在百分之三四十左右，比真正的高品位富鐵礦差了不少。
但這座荒島上能遇到這樣的礦石露頭已經算是意外之喜了，再高的品位不可能靠運氣碰到。
這些礦石經過破碎、選礦和木炭還原冶煉之後，應該能煉出粗鐵來。雖然品質比不上工業煉鐵，但用來打制農具和工具已經足夠了。
不過想要將其提煉，最後製成需要的工具，這中間所需要耗費的精力和時間是絕對不會少的，不是一時半會兒就能有結果的。