漢口城北據點的最後一座碉堡，蹲在一條乾涸的灌溉渠旁邊，像一隻灰黑色的石龜。據點不大，但位置刁鑽——北面是水田，南面靠著一條土路，土路直通漢口北門。
方東明站在據點外的一處土坡上，用望遠鏡看了一會兒。從太原到武漢，他見過各種各樣的據點——華北的青磚崗樓，東北的鋼筋混凝土暗堡，華中的磚木混合碉堡。
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眼前這座是最寒酸的那種：外牆用碎磚和泥巴糊成，頂上蓋著鐵皮，四周的木樁上拉著生鏽的鐵絲網。
但就是這座不起眼的據點，卡住了通往漢口北門的最後一條路。
「田七說，據點北牆根下有個排水口。」崔長安站在方東明旁邊，用手指著據點北面那叢半人高的野草，「他當偽軍時負責過這一片的外圍巡邏。排水口用碎磚虛掩著，從外面看像一段塌了的牆基。」
「裡面能鑽人嗎？」
「能。排水口兩尺來寬，磚砌的，一直通到據點北牆內側的伙房後面。」崔長安蹲下來，用樹枝在地上畫了個簡圖，「伙房後門離東北角的碉堡最近。碉堡一樓的射擊孔朝南，北面是死角。」
方東明點了點頭。他轉頭朝身後喊了一聲：「田七。」
田七從土坡下面走上來。他已經換上了灰布軍裝，袖口被老王頭改得剛好到手腕。這身軍裝他穿了才兩天，還不太習慣，走路時總不自覺地拽一下衣擺。
「你再說一遍排水口的位置。」方東明說。
田七蹲下來，把崔長安畫的簡圖用腳抹平，重新畫了一遍。他畫得比崔長安更細——據點北牆的長度、排水口的具體位置、伙房的位置、碉堡射擊孔的朝向，還有側門的位置和開門方向。
「排水口在伙房煙囪下面兩米處。外面這叢野草一直沒除，鬼子巡邏時不當回事。我那時管著這邊的巡邏隊，要過排水口時就在野草上撒了層煤渣，踩上去咯吱響，提醒自己這裡是口子。」
方東明問：「據點裡面有多少人？」
「鬼子兩個班，二十多人，住在碉堡後面的營房裡。偽軍一個排，三十幾號人，住據點西南角的排房。兩邊平時不怎麼見面，鬼子信不過偽軍，吃飯都是分開的。」
「側門呢？」
「側門朝西，門外有條窄路通土路。偽軍的排長管鑰匙。這人姓周，也是河南的，我認識。他這人——」田七頓了一下，「他這人靠不住。鬼子給好處就聽鬼子的，鬼子不行了第一個跑。」
李雲龍蹲在旁邊，把菸袋拔出來往鞋底上磕了磕：「靠不住的人能不能勸？」
田七搖頭：「周排長這人見風使舵。你勸他，他反過來把你賣了。只有打進去，用槍頂著他，他才老實。」
方東明點頭：「好。馬長河，今晚動手。你帶突擊隊走水路，從排水口摸進去。田七跟著你，他熟悉地形。我讓郝立民跟你們一起，田七的排編一個班，打側門。裡面一動手，外面接應。」
馬長河站在旁邊，右臂還吊著繃帶。他看了田七一眼，說：「好。」
田七注意到馬長河的眼神，問：「我走前面？」
「你走前面。」馬長河說，「這是你的地方。你得把這支隊伍帶進去。」
入夜後，霧從江面上漫起來，把漢口城北的水田和土路裹得嚴嚴實實。老王撐船，從一條汊港拐進一條更小的水溝。水溝很淺，船底擦著泥，聲音像用指甲刮石板。郝立民蹲在船頭探水，田七挨著馬長河坐在船艙里，膝蓋上放著一把剛領的三八式步槍。
「這槍是我用鬼子的槍換的。」田七低聲說，「崔長安說給我的排先用著。」
「你打過仗沒有？」馬長河問。
「打過。鄭州外圍轉過，信陽南邊也打了一次。就是沒跟八路軍打過。」田七把槍栓拉開看了一眼，「現在跟著你們打，心裡塌實些。」
「踏實不是嘴上說的。」馬長河說，「上了戰場，活下來才算踏實。」
田七沒接話。他望著前方，霧裡漸漸露出那叢野草的輪廓。野草後面就是據點的北牆，牆根下的排水口在霧裡像個黑洞洞的嘴巴。
老王把船靠到水溝邊，船頭輕輕頂在泥岸上。馬長河第一個下船，田七跟在後面，郝立民帶著一個班的偽軍舊部從船上魚貫而下。他們的動作都很輕，像一排影子在霧裡移動。
田七摸到北牆根下，蹲下來，用手撥開那叢野草。野草下面是一層薄薄的煤渣，踩上去吱嘎輕響。他停下來，回頭朝郝立民做了個手勢，然後搬開虛掩的碎磚。碎磚後面露出一個兩尺來寬的洞口，黑得看不見底。
「我先進。」田七說。
他側身鑽進去。排水口很窄，肩膀蹭著兩邊的磚壁。他像一條蛇一樣往前爬，每一步都小心地探著前面的地面。空氣里有股霉味和煤灰味，嗆得他喉嚨發癢，但他不敢咳嗽，憋著氣往前爬。
爬了十幾米，排水口拐了個彎，前方透出一點極淡的燈光。那是伙房後面的透氣窗。田七停下來，輕輕把窗板往上頂了一下。窗板沒鎖，合頁已經鏽了，發出一聲極輕的吱嘎。他屏住呼吸，把窗板推開一條縫，往裡看。
伙房裡沒人。灶台上擱著一口黑鍋，鍋里還有半鍋殘水。田七回頭朝馬長河比了個手勢——安全。他側身翻進伙房，落在地上輕得像一片葉子。
馬長河跟著翻進來。接著是郝立民和那個班的戰士。伙房裡很黑，只有透氣窗透進來的那一點微光。田七摸到灶台邊，從鍋台下面拎出一根半截鐵鏟，攥在手裡。馬長河按住他的手腕，低聲說：「用刀。」
田七點點頭，放下鐵鏟，從腰間拔出馬長河給他的刺刀。刺刀是新磨的，刀柄上裹著破布，握著不滑。
他們從伙房後門摸出去。據點北牆內側是一條窄道，窄道盡頭是碉堡的北面。碉堡的射擊孔朝南，北面果然是死角。田七貼著牆走，前面就是他畫過的碉堡北牆。
「你說的那個小門呢？」馬長河問。
「西北角。門下有一塊木板，是給狗走的。」田七說。
他們沿北牆繞到西北角。那扇小門果然還在，門上貼著張破爛的日本畫，顏色已經褪盡了。田七用刀尖從門縫伸進去，試著挑門閂。門閂是根木棍，沒上鎖。他輕輕挑開，推門。
門後是一條很窄的樓道，通向碉堡二層。田七說：「樓上住著鬼子的機槍手。再往上，頂樓架著兩挺歪把子。」
馬長河點了點頭，朝郝立民和楊鐵柱做了個手勢。楊鐵柱帶兩個戰士從左側樓梯往頂樓摸，郝立民帶兩個戰士堵住營房方向。馬長河和田七上二樓。
二樓的門虛掩著。馬長河把門推開一條縫，看見兩個鬼子躺在通鋪上睡覺，身上蓋著軍毯。田七往旁邊一指——靠牆的桌子上放著一挺歪把子的備用彈匣。馬長河用消音手槍連開兩槍。兩個鬼子在睡夢中不動了。
他們上了頂樓。頂樓沒有門，只有一圈沙袋圍成的掩體。兩個鬼子機槍手正趴在沙袋後面打盹，面前的歪把子槍口朝南。馬長河一槍一個，都打在頭上。田七看著鬼子的身體趴在沙袋上，像兩條被抽了骨頭的魚。
「訊號。」馬長河說。
田七從懷裡掏出白毛巾，走到頂樓南面，朝外面揮了三下。據點的西面，崔長安帶著部隊已經摸到了側門。一個敵軍排長敲了敲側門：「周排長，周排長！北面響槍了！」
周排長光著腳從屋裡跑出來，還沒站穩，就被崔長安一槍托砸在後頸上，軟倒在地上。他手下那些偽軍聽到動靜，有人想往外跑，被一擁而入的戰士堵了回去。
「別打！別打！我們投降！」一個偽軍舉起手。
「投降就放槍！一個個來！」郝立民端著槍從碉堡北面衝出來，擋在偽軍前面。
據點裡的槍聲很快停了。馬長河從碉堡里走出來，渾身是灰，臉上被煤灰抹得花糊糊的。楊鐵柱從營房方向跑過來：「營房裡清乾淨了。六個鬼子，打死了五個，抓了一個傷兵。」
郝立民正帶著人把偽軍往據點中央趕。田七蹲在伙房門口擦刀，郝立民走過去，把田七的槍遞給他。田七接過槍，用袖子擦掉槍管上的泥。
「我們拿下了。」郝立民說。
「北邊那個口子，是好地方。」田七站起來，把槍背在肩上，「我以前給鬼子巡邏的時候，就知道這口子早晚要出事。沒想到出的是八路的事。」
「以後出八路的地方多著呢。」郝立民笑。
天快亮時，方東明來了。他沿著據點外圍走了一圈，最後走到北門正前方，用望遠鏡看漢口城。城頭上一片寂靜，探照燈已經熄了，只看見垛口上戳著幾根竹竿，竹竿上挑著膏藥旗。
田七走到他旁邊。「那是北門。從這到城門口，三里多路。路好走，平得很，就是沒掩體。路上有兩道鐵絲網，第二道鐵絲網後面有個暗堡，藏在地下，露頭的是個土堆。從前我送菜進去，就看那土堆。」
「好。」方東明把望遠鏡放下來，「城裡的鬼子知不知道我們已經到了北門？」
「知道。我們打據點的時候，北門就關了。今天天不亮，有鬼子從城頭往下打了兩槍，是朝這打的。」田七說。
方東明點點頭，回頭對呂志行說：「回去開會。」
臨時指揮所設在據點裡。桌上一盞馬燈，牆上掛著幾張地圖。方東明站在桌前，各團長和突擊隊長分坐兩排。田七站在角落，像一株剛移過來的樹。
方東明說：「據點拿下了。下面就是漢口北門。城北據點一丟，漢口北面的門戶就開了，鬼子只能退進城內。我們的任務，是趁他們還亂，拿下北門。」
他看向馬長河：「你準備一下。今晚，突擊隊從北門西側的下水道進去。田七說那下水道能過人，通到城內一條小巷。巷口離北門不到三百米。」
馬長河點頭：「水道我夜裡去摸。我帶上楊鐵柱和劉順子。」
「郝立民帶反正偽軍跟著，戒備城內的巡邏隊。」方東明說，又看向李雲龍，「李雲龍，新一團在北門外正面待命，等馬長河進了城，開啟門，你就往裡沖。」
李雲龍叼著菸袋，問道：「北門裡有瓮城。田七剛才說的暗堡，是不是在瓮城邊上？」
「暗堡在瓮城外頭，土堆下面。田七說白天有鬼子從暗堡里朝外打槍。那地方不能不防。」方東明問田七，「暗堡有幾條槍？」
「一挺輕機槍，幾個步槍。」田七說，「小暗堡，沒重武器。」
「好，那先由馬長河解決它。」方東明說，「動作要快，不能給暗堡開火的機會。郝立民、劉順子配合。」
部署妥當後，眾人散去。田七留在最後，像有什麼話要說。方東明問：「還有事？」
田七說：「北門裡，靠城牆根那條巷子，是不是叫小直街？我弟弟的姑媽家就在小直街中間。要是你們進了城，能不能讓我先去看看？」
方東明看了看他：「可以。給你一盞茶的時間。不能太久，誤了事，誰都保不住你。」
田七點頭：「夠了。我看一眼就回來。」
夜又來了。馬長河帶著楊鐵柱和劉順子，從據點外的水溝鑽進下水道。郝立民帶著田七的排在另一側跟進。田七走在最前面，對城內的每一條巷子都熟得厲害，像在自家的後院走路。
進了下水道，走了約半個鐘點，馬長河忽然停住，拉著田七蹲下。前方透出一點光，是井蓋的縫隙。光一明一滅，是有人在上面走動。
「到了？」馬長河用氣聲問。
田七點頭：「上面就是小直街西頭。井蓋在城牆根下，晚上人少。出去右拐，沿著牆根走五十米，就是北門的左側。」
馬長河正要上，田七拉住他：「先別。聽到腳步聲了，過去五個人。五個過去，再上。」
幾個人屏息等著。上面的腳步聲漸漸遠去，像踩在碎瓦上，咯吱咯吱響。又等了一會兒，完全沒了聲。馬長河朝楊鐵柱使個眼色，楊鐵柱把井蓋輕輕頂起，推開一條縫。
外面月光照進來，像一刀切在井沿上。楊鐵柱探頭看了看，打了個安全的手勢，鑽了出去。馬長河、田七、郝立民和劉順子依次爬出井口。井外是條極窄的巷子，堆著幾捆爛草，靠牆幾根竹竿，掛著風乾的白菜。他們貼著牆，像幾片在風裡移動的紙。
「田七，你去探路。」馬長河說。
田七沿牆根往北門方向摸去。他走得極慢，腳底先在泥上試一下，再落下去。郝立民跟在後面，看見田七的背影像一條在黑夜裡遊動的魚。到了北門牆角，田七趴下來，往城門方向看。城門口有兩堆沙袋，沙袋後各有一個鬼子。城門是關死的，門扇上有兩道鐵帶。城門上方有一個垛口，裡面亮著一點黃光——那裡是鬼子的門樓。
田七退了回來，把看到的情況低聲說了。馬長河點點頭，對郝立民說：「你們往東邊巷子走，防巡邏隊。楊鐵柱，你帶人摸左邊沙袋。劉順子，右邊。我和田七對付門樓上的。」
幾組人分頭行動。郝立民帶著田七排的舊部往東巷子摸過去，在巷口架起一挺歪把子。那邊剛好能封住從北門出來的巡道。
馬長河和田七沿牆角往門樓上摸。門樓階梯很窄，轉角處有一扇小木門。馬長河用刀撥開門閂，側身進去。田七跟在後面，兩人摸上樓梯，木梯發出輕微吱響。到了門樓，一個鬼子軍曹正坐在木凳上打盹，身旁槍架上豎著三支步槍。馬長河用消音手槍頂住他的胸口，低聲說：「別動。」
田七上前，將軍曹的槍收了，又將他的手腳捆住。馬長河走到射擊孔前，對城外的方東明發出了約定的火光訊號。
方東明在城外看到了那點火光，像一顆落在城頭的星。他轉頭對李雲龍說：「訊號到了。開門。」
城門口，楊鐵柱和劉順子幾乎同時動手。兩個鬼子哨兵還沒弄明白眼前的人是誰，就已經被刺刀捅翻在沙袋上。馬長河從門樓衝下，和楊鐵柱一起抬起門槓。門槓很沉，兩人肩頂手抬，慢慢把槓子抬開。
城門終於開了。
李雲龍的新一團從夜色中湧出來，像決了口的洪水，直向北門衝去。田七站在城門邊，朝郝立民那邊揮手。郝立民帶著人從巷口出來，跟著大部隊一起衝進去。
方東明也走到了北門外。他跨過護城河上的石橋，進了城門。田七正靠在一根柱子上喘氣。他見了方東明，指著小直街的方向：「我弟弟姑媽家就在前面。我能不能去看看？」
方東明看了他一眼：「一盞茶。看完回來，郝立民在城門等你。」
田七跑進了小直街。郝立民站在城門口，看著田七的背影沒入巷子深處。那巷子那麼黑，那麼窄，像一條通向往日的路。
方東明沒等田七。他帶著人往城內走。漢口城在夜色中忽然近了許多，近得像一件隨時能抓住的東西。街巷、門樓、水溝，都變得真切起來。他知道，這只是北門。漢陽，武昌，整座武漢，還在等著他們。
身後，北門開啟了。灰色的隊伍正從城門湧進來，像一條不會枯竭的河。
這是他們在長江南岸開啟的第一座城門。
也是他們在這片水鄉上，第一次真正踏進了一座大城。
郝立民站在城門邊，看著田七消失的方向，又抬頭望了望高高的門樓。他想起老王頭，想起關大山，想起二牛的帽子，想起那碗紅糖小米粥。這些東西，一個一個從心裡浮起來，像夜霧裡的燈火，一明一滅。
他摸了摸自己腰間的刺刀，轉身跟著隊伍，往漢口城裡走去。