灘頭指揮所里，油燈又亮了一夜。
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方東明把老王的藍布水道圖攤在行軍桌上，四角用子彈殼壓住。圖上，武漢城北的汊港像樹的根須一樣鋪開，每一條都標著深淺和通船時辰。呂志行用紅筆在糧倉位置畫了個圈，又把田七提供的情報逐條寫在旁邊。
方東明站在桌前，用鉛筆在糧倉周圍畫了兩道線：「今晚打糧倉。先斷糧道，再打據點。」
李雲龍蹲在門口抽菸，聞言把菸袋拔出來：「糧倉是個硬點子。幾十個鬼子，一挺重機槍。四面是水田，就一條公路通進去。強攻不行，得往裡頭鑽。」
「所以要用水路。」馬長河把藍布水道圖上的幾處汊口指出來，「東側水汊能通小船，但汊口窄，只能走小划子。兩條船一批，前船進汊，後船在汊口外等訊號。我第一批進去，陳安的第二批跟著槍聲進。」
孔捷點了點頭：「水陸並進。陸路佯攻，水路突襲。」
方東明看向崔長安：「田七那邊怎麼說？」
崔長安從懷裡摸出一張極薄的綿紙，紙條上只寫了一個字，折成三角。他用指甲挑開，說：「換。今晚糧倉換崗，兩班交替，入夜最亂。」
「行動時間。」方東明說，「以糧倉內燈滅為號。燈滅，馬長河突擊隊動手。孔捷的獨立團在糧倉西北公路設伏，擋住增援。李雲龍在城北據點方向放火佯攻，把鬼子的注意力釘死在那邊。」
他抬頭環視一圈：「打糧倉，是水上走，牆上摸，門裡進。華北用刺刀開啟城門，江南就得用船頭撞開糧倉。」
各團長領命散去。
陳安和劉大柱在河汊邊檢查水上漂雷。
陳安蹲在地上，把六顆竹篾編的雷殼一字排開。每顆雷殼都有小西瓜那麼大，油布內襯，竹篾外框，浮在水面上只露出幾寸。劉大柱拿毛刷把雷殼上的縫隙刷上桐油，動作很輕，像在擺弄什麼金貴物件。
「今晚水上的浮雷不布在糧倉正面，是布在糧倉西邊那條汊口。鬼子增援如果走水路，汽船一進汊，先撞上。」陳安說。
劉大柱說：「碼頭白天運糧的那三條船是往下游去的。今晚要是有返程的，會不會撞上？」
「不會。返程的船走主汊，不走死汊。死汊沒風，帆張不開，搖櫓也慢，運糧船從來不走那裡。」老王從旁邊走過來，肩上掛著一盤纜繩，「這死汊是個回水灣，船進去兜個圈就出來。鬼子巡邏的時候也看不上這地方。」
陳安從工具堆里拿出一個竹片做的浮板，交給劉大柱：「這個綁在船尾。上岸的時候，把抓鉤甩到坡上鉤住，人拉繩上去。」
老王看了看那抓鉤，又看了看陳安，咧了咧嘴：「這鉤子好。糧倉後面的坡全是青苔，用手扒不上來，用鉤子能抓牢。」
天剛擦黑，崔長安去了陳記飯館後門的河埠頭。
他穿一件灰布短衫，戴一頂破草帽，像夜裡趕水的漁販。河埠頭第三級石階下面，壓著一片荷葉。他把荷葉翻開，裡面裹著半截蘆葦——是田七的信。蘆葦中空，裡面塞了一小團紙。
崔長安把紙團捻開，上面寫著三個字：「東汊口。」
他把紙吞進嘴裡，嚼了幾下咽下去。他和田七約的暗號是四個字：「明火上門。」他不能把「燈滅就動手」留給田七。那樣太明，會害死田七。
他沿著河岸走回灘頭，見到郝立民，第一句話就問：「今晚的霧大不大？」
「大。」郝立民抬頭看天，「雲低，江風帶濕，霧一上來，看不了十步遠。」
崔長安說：「好。我今晚不去糧倉。馬長河突擊隊已經去癩子灣了。」
老王撐船。
船從癩子灣出發，貼著蘆葦盪邊緣滑出去。郝立民蹲在船頭，手裡攥著細竹竿，竿頭包著棉布，入水沒有聲音。他隔一會兒把竿子豎起來探一下，低聲報：「軟底。草多。水深兩尺。」老王把竹篙輕輕一點，船頭順著水勢拐進那條極窄的汊子。
汊子兩面都是土坡，上面長滿灌木和野蘆葦，月亮照不進來，水面黑得像墨。船板擦著水草沙沙地響。郝立民屏住氣，只覺得那聲音大得利害，其實船行得比人走路還慢。
「這水汊以前是運糧船掉頭用的死水道。」老王壓低嗓子說，聲音混在夜蟲的鳴叫里，「鬼子也知道，可漲水後汊口太窄，汽船開不進來，他們就廢了。糧倉里的兵從來不到這裡巡。」
小船拐了三個彎，停在東側水汊盡頭。岸坡極陡，上面長滿青苔。老王掉過船頭，將船靠到坡下，用竹篙頂住，示意他們上岸。
郝立民第一個上岸。他右手扳住一根老藤，腳踩上一塊突出泥面的青石，身子剛直起來，左腳踏在一塊青苔上，哧地一滑，整個人朝後仰去。
馬長河從後面一把拎住他後領，低聲說：「站穩。再滑，人就直接下去了。」
郝立民臉上一熱，重新找到落腳點，爬上去蹲在坡上。他回頭看了一眼老王，老王把竹篙抽起來，將船貼坡固定住，動作又快又穩，好像那坡上的青苔根本不存在。
「這青苔真滑。」郝立民小聲說。
「江南就這樣。」老王從船艙里提出一盤細麻繩，一頭系在岸上老藤上，一頭留在船尾，「你們上，完了我把船往裡頭挪一挪。」
突擊隊陸續上岸。馬長河走在最前面，郝立民緊跟其後，楊鐵柱和劉順子各端一挺歪把子，槍口沖外。眾人沿矮牆摸向糧倉後門。
後門果然是虛掩的。門洞裡亮著一盞馬燈，燈下兩個偽軍哨兵並排坐在破麻袋上，背靠著牆，腦袋一點一點地打盹。
郝立民在馬長河耳邊說：「田七說的就是這裡。後面進去是糧食換氣口，往裡走一截，上二樓就是機槍平台。」
馬長河沒說話，抬了抬下巴。郝立民提了刀先上。他貼著門框探進去，腳趾先落地，腳跟再慢慢放下，像是怕踩著一片干樹葉。兩個偽軍都沒醒。
郝立民繞到左邊偽軍身後，左手去捂嘴。那偽軍猛地一抽，醒了，眼睛瞪得老大，喉管里發出半截悶響。郝立民右手的刀已經進去了，從肋下斜著往上。那偽軍喉嚨里「咯」了一聲，身子直直軟下去。
馬長河同時解決右邊那個。兩個人都沒出聲。
郝立民把手在偽軍衣服上抹了抹，低聲喘了兩口氣。他的手指還在抖，但沒停下，繼續往糧倉里摸。
他們從糧食換氣口鑽進去，迎面是一道又窄又黑的過道。過道旁邊堆著裝糠的竹簍，空氣里浮著細碎的糠塵，鑽到鼻子裡癢得厲害。郝立民忍著不敢打噴嚏，把半邊臉埋進肘彎里，好一會兒才緩過來。
馬長河拍了下他肩膀，示意別管這些。兩人沿過道往前，摸到一扇小門。小門沒鎖，門縫裡有光。
馬長河輕輕一推，門沒動。再推，聽見裡面有翻身的聲音。他蹲下來，從門縫往裡看，只見一個鬼子機槍手趴在木桌上，旁邊的油燈快燒到盡，火苗一跳一跳的。窗外的霧像用漿糊糊在玻璃上，白糊糊一片。
馬長河用消音手槍把門推開一條縫，身子一擠，就進去了。郝立民跟在後面，一腳踩在一塊鬆開的木板上，吱地響了一下。
桌上的鬼子抬了抬頭，手往槍那邊摸。馬長河一個跨步上去，左手按住鬼子的嘴，右手的消音手槍頂在他後頸上，一槍。鬼子像被抽了骨頭一樣，軟軟趴下去，再沒動。
郝立民蹲下來，等了一會兒才抬頭。
二樓平台上，那挺重機槍還在。槍口對著前面公路，槍管上蓋著一塊油布，前面堆著沙袋。郝立民把重機槍看了又看，說：「這槍沒開過。」
「今晚讓它也別開。」馬長河說。
他們從樓梯下去，沿庫房牆根往前面走。腳下全是散落的米粒和稻草。郝立民想，這就是糧倉。大米的味道比小米厚實，白花花的米粒落在地上，被布鞋踩進去，沾了泥。
到前門時，馬長河抬頭看了看高處的馬燈。那燈掛在糧倉大門門框正上方，是最後一盞。田七說過，這燈不滅，外面的鬼子不會進來。因為它照的是前面公路。
「等燈滅。」馬長河說。
郝立民蹲在糧倉門邊，低頭看見自己的鞋。鞋底沾滿米糠，已經看不出布鞋本來的模樣。這是老王頭做的那雙鞋。鞋底納了三層，帆布底子外面加了輪胎皮。現在，這雙鞋踩在武漢城外的糧倉里。他突然有點恍惚。
馬長河見他走神，以為他害怕，壓低嗓子說：「記住，我們是八路軍。等這仗打完，這倉里的糧食，要還給江南的老百姓。」
郝立民沒說話，點了一下頭，將槍抱緊。
糧倉里的燈滅了。
是風將火吹滅的，還是油盡了，沒人知道。燈滅的一瞬間，槍聲在糧倉內炸開。馬長河第一個衝出去，衝鋒鎗對著門口打了一梭子。一個剛從院牆外跑過來的偽軍被撂倒在地。接著槍聲便亂了——院裡突然爆出四五處火光，像炸了鍋。
「打！」馬長河厲喝。
郝立民和楊鐵柱分從兩側閃出，兩支歪把子朝前門兩側的崗亭掃過去。劉順子帶兩個人往糧倉正門沖，子彈從門縫裡擠出去，打在青磚牆上，濺起一片碎渣。倉庫里的鬼子被驚得滿院亂跑，有人光著膀子，有人連槍都沒找到。
最先衝上來的兩個鬼子端著刺刀朝馬長河撲來。馬長河向左一讓，一槍托砸碎了一個鬼子的下巴，反手把另一個撂倒，刀刃跟著補進去。血濺在他臉上，他像沒看見。
郝立民換了個位置，蹲到糧倉側門外的草垛後面。槍里的子彈不多了，他不敢亂打，單點，一槍一個。他看到一個鬼子翻牆進來，朝馬長河的後背瞄準，他抬槍，先把那個鬼子撂倒了。
「別戀戰，往前門壓！」馬長河喊。
話音未落，前門外終於響起了主力部隊的槍聲。孔捷的人從西北方向壓了過來，槍聲密得聽不出點。火光在霧裡炸開，像大年夜潑出去的一盆紅水。
前門被撞開。陳安和工兵抬著一架用竹排綁的小梯衝進來。幾個偽軍把槍扔在地上，抱著頭蹲成一排。一個偽軍排長沖馬長河喊：「別打！我們投降！我們沒幫鬼子開槍！」
郝立民站到明處，提著槍，朝那些蹲著的偽軍看了半天，忽然覺得有些面熟。他叫道：「二皮子？」
一個又矮又黑的偽軍抬起頭，看見了郝立民，怔住了：「郝……郝立民？」
郝立民連忙過去，把他拉到一邊：「你娘的，你不是在鄭州嗎？」
「我在鄭州呆不下去了，鬼子把門堵了，我跑出來，被保安團抓了。他們看我有點力氣，就留在糧倉了。老天，今天能碰上你！」
「跟我走。別跟那幫人蹲一塊兒。」郝立民拍了拍他肩膀，「先把槍交了，再去找點吃的。」
糧倉里徹底亂了。抵抗的鬼子被壓進最後一間彈藥房。那裡有一挺九二式重機槍，打得院裡的煙塵亂滾。方東明沖孔捷喊：「別讓他們靠牆！把機槍往門上引！」
陳安帶人架起浮板，把炸藥包從窗子塞進去。轟的一聲，房頂被掀掉一半，磚瓦四飛。
不到半袋煙的工夫，槍聲停了。
糧倉被完全控制。
方東明走進倉庫，腳踏在白花花的米堆上。滿倉大米，黑壓壓的都是糧袋。呂志行跟在後面，讓戰士點數，一袋一袋搬出來，堆在院子裡。
馬長河坐在庫房門口的台階上，左臂被彈片劃破了，正用紗布纏。楊鐵柱在給機槍擦槍管。郝立民靠著牆，遠遠地看著那片米堆，對二皮子說：「以前在鄭州偽軍里，為半斤米能和人動刀子。現在這裡有幾千斤大米，全是鬼子的。」
二皮子說：「早知道有這一天，我還跑個啥。」
郝立民問：「你跑出來，是投誰的？」
「誰給飯吃就投誰。我現在投八路軍了，你們可別趕我走。」
方東明走了出來。他看了看二皮子，又看了看郝立民，沒說話。倒是老魏提著一桶水進來，招呼眾人洗手。老王還蹲在岸邊修船，竹篙橫在腿上，用刀刮篙頭。
崔長安帶著丁潤生趕到了。王莊的老百姓推著獨輪車，老老少少，像被什麼東西牽過來一樣。他們站在糧倉外，不敢進去，只朝裡面張望。
方東明對呂志行說：「開倉，分糧。我只要四成，其餘全給百姓。記住，按人頭髮。村里死了男人的，多給五十斤。」
郝立民站在糧倉門口，看見一個老太太從人群里擠出來。她走得急，幾乎要跌倒，被丁潤生扶住。
「同志，你有沒有見過我兒子？他叫劉二順，在碼頭當腳伕。」
郝立民搖頭，說沒見。他把孫大栓叫來，給老太太記名字。
老太太彎下腰，從懷裡掏出一雙千層底布鞋，底子已經納好了，針腳整整齊齊。她遞給郝立民：「同志，你要見著劉二順，就說他娘給他把鞋做好了，讓他別打赤腳。」
郝立民沒接，讓孫大栓把那雙鞋捧在手裡。他點點頭，說：「大娘，我記下了。」
天已經放亮了。
方東明站在糧倉屋頂，天光從東邊漫過來，江風吹得人衣角獵獵。他望著漢口方向，像在等什麼。
呂志行走上來，說：「孔捷在西北公路上把日軍增援打了回去，繳獲頗多。城北據點的偽軍已經跑了一批。漢口城內，暫時沒有動靜。」
「糧倉丟了，城北據點就慌了。」方東明說，「他們越急，我們的機會就越大。」
他吩咐呂志行給陳安遞個命令：「今晚再布一道漂雷，擋在城北主汊上。鬼子的汽船，不能讓它靠近糧倉。」
呂志行點頭，轉身下屋頂。
郝立民站在江邊，看老王用麻繩捆竹枝，一塊一塊往船上搬。他走到水邊，蹲下來，踩了踩泥。那泥還是涼的，但踩在腳底，已經不像昨晚那麼讓人發慌。
「這泥，比河南的井底還涼。」他對老王說。
老王抬起頭，笑了一下：「早跟你們說過，江南的泥，不比別處。你們要習慣它，它才會讓你們站得穩。」
郝立民沒有再說話。他回頭望了一眼糧倉，那白花花的大米在晨霧裡泛著柔和的光。
他低頭看了看自己那雙鞋。鞋底全是泥，千層底脹得厲害，幾處麻線從泥里露出來。可鞋還在腳上，穩穩的。
他直起腰，朝陽已經從江面那頭升起來了，紅得刺眼，像一爐新火，擱在江上。
遠處，老魏把大米倒進鍋里，米粒落水，歡騰地翻動，那聲音和黃河岸邊的浪頭，竟有幾分像。
郝立民忽然就笑了。他拍了拍老王的船幫，說：「等打完武漢，你教我撐船。」
老王把繩子一勒，笑著說：「好。等打完武漢，我教你認星星。」
江南的天，終於亮了。
而方東明還在屋頂站著。他知道，這場從太行山開始的長路，已經走到了長江南岸。再往前，就是整個南中國了。
他掏出那本泛黃的筆記本，在最後一頁寫下一行字。
呂志行問：「寫什麼？」
方東明合上本子，目光穿過晨霧，落在武漢城的方向，說：「記個日子。從太原出發，到今天，走了整整兩年了。」
風吹過來，把糧倉上的硝煙味、米香和江水味混在一起。遠處，漢口方向突然傳來幾聲炮響，沉沉的，悶悶的，像從很遠的地方擂鼓。
方東明回頭，對呂志行說：「叫各團準備。武漢的鬼子，要出來了。」