天剛亮，江南的霧氣從江面上漫過來，把灘頭裹得嚴嚴實實。能見度不到二十步，營地里的人影都成了模糊的灰影子。
馬長河蹲在灘頭最高處的土坡上，用望遠鏡往南邊看。霧太大，什麼也看不清，只能看見近處那幾間農舍的黑瓦屋頂，和遠處竹林在霧中隱約的輪廓。江風從身後吹來，帶著水腥氣，和江南特有的、濕淥淥的泥土味。
「老馬，清點完了。」楊鐵柱從灘頭下面走上來，軍裝上全是江水泥漿，歪把子機槍扛在肩上，槍管用油布裹著，「第一批過江的三百多人，加上後面陸續過來的，南岸現在總共有八百四十七個人。其中輕傷員三十多個，重傷員沒有。三個連的建制基本完整。」
他頓了頓，壓低了聲音：「就是彈藥不多了。平均每人不到三十發。手榴彈更少，加起來不到一百顆。機槍彈鏈只有三條。」
馬長河把望遠鏡放下來。「北岸的重武器什麼時候能過來？」
「陳安正在綁浮台。」楊鐵柱說，「兩條漁船並排，上面鋪木板。重機槍和迫擊炮放上去，兩個船工撐著過江。天亮前能運過來兩挺重機槍，一門迫擊炮。炮彈只有二十幾發。」
「夠打一仗了。」馬長河站起來，拍了拍褲子上的泥沙。他往炮樓方向看了一眼——南岸哨所已經清理了，但炮樓還在。鬼子的電話線雖然被剪了，但炮樓里的鬼子肯定已經察覺到了動靜。必須趁他們還沒組織起反撲，先把炮樓拔了。
他朝坡下喊了一聲：「郝立民！」
郝立民從灘頭下面的蘆葦叢里跑上來。他渾身濕透，軍裝貼在身上，江水和泥沙混在一起，糊了滿臉。他的三八大蓋背在肩上，槍管口用一塊油布塞著，防江水灌進去。
天天看小說解無聊，𝕥𝕥𝕜𝕒𝕙.𝕥𝕨超靠譜
「帶兩個熟悉地形的，跟我去摸炮樓。」馬長河說。
郝立民點了點頭，轉身要跑，被馬長河叫住了。「你槍擦乾淨了沒有？」
「擦了。」郝立民把槍從肩上卸下來，拉開槍栓，「槍膛里的水都清乾淨了。就是槍托還濕著。」
「槍托濕著沒事，槍膛乾淨就行。」馬長河把衝鋒鎗端在胸前檢查了一遍，「走，先偵察炮樓周邊地形。」
炮樓在哨所以東約三百米處，一座兩層圓形磚樓，頂上架著一挺重機槍。炮樓周圍是大片水稻田和幾叢竹林。晨霧中看不清炮樓的輪廓，只隱約能看見圓形樓頂的尖，像一顆灰撲撲的蘑菇。
馬長河帶著郝立民和幾個突擊隊員沿土坡摸索前進。江霧裹在身上，濕冷得像穿了一層水做的衣服。走到土坡邊緣時，郝立民忽然蹲下來，用手指著地上的泥：「馬隊長，看。」
馬長河蹲下來。泥地上有一條新踩出的小路，從土坡下面直通炮樓後側的竹林。路面上的軍靴印清晰可辨，泥還是濕的，踩得深一腳淺一腳。
「這條路直通炮樓後門。」郝立民壓低聲音，「後門我昨天偵察時見過，木頭的，上面有鐵鎖。但門板已經裂了幾道縫，撬棍應該能撬開。」
馬長河點了點頭，回頭對楊鐵柱說：「你帶機槍組封住炮樓前門，別讓鬼子從前門衝出來。劉順子，你帶一個戰士繞到竹林南側，看住鬼子可能逃跑的方向。郝立民跟我走，從後門摸進去。」
各人領命。馬長河和郝立民貓著腰，從土坡上滑下去，沿著泥路往竹林里摸。竹林里的霧比外面更濃，竹葉上的霧水滴滴答答往下落，像下雨一樣。
後門就在竹林邊緣。那扇木門確實破了——下半部分爛了一道口子，從口子往裡能看見黑乎乎的樓梯間。門口站著一個鬼子兵，裹著雨衣，步槍抱在懷裡，背靠著門框，腦袋一點一點地打盹。
郝立民從竹林里摸出來，反手持刀，一步一步貼上去。他離那鬼子還有兩步遠時，腳下的竹葉響了一聲。鬼子猛地抬頭，眼睛剛睜開，郝立民已經撲到他面前，左手捂住他的嘴，右手的刺刀從下往上捅進他的喉嚨。鬼子的眼睛瞪得滾圓，喉嚨里發出「咯咯」一聲，身體慢慢滑下去。郝立民接住他，輕輕放倒在門邊。
馬長河從後面跟上來，用撬棍撬開後門。門板裂了幾道縫，撬棍插進去一撬，整扇門就從鉸鏈上脫落下來，發出一聲沉悶的聲響。
「上。」馬長河低喝一聲，端著衝鋒鎗閃身鑽進去。郝立民緊跟在後面。一樓空蕩蕩的，只有幾箱彈藥和一張破桌子。樓梯口傳來腳步聲，兩個鬼子兵從二樓衝下來。郝立民端起三八大蓋，一槍撂倒一個。另一個沒停，端著刺刀朝馬長河撲過來。馬長河側身一閃，一梭子掃在他腰上，鬼子兵悶哼一聲栽倒在樓梯上。
馬長河踩著樓梯往上沖。二樓的重機槍手正拼命把槍口朝樓梯口轉，他的副射手蹲在旁邊手忙腳亂地壓彈鏈。馬長河一梭子過去，兩人同時撲倒在機槍上。炮樓拿下。
「清理乾淨了。」馬長河從炮樓里走出來，朝楊鐵柱喊了一聲。楊鐵柱扛著機槍從竹林里跑出來，把歪把子架在炮樓頂上的射擊垛口裡，槍口對準南邊的那條土路。
郝立民把俘虜的兩個鬼子傷兵押出來。一個傷了腿，一個傷了手，兩人的軍裝上全是血和泥，低著頭不說話。馬長河讓人把他們押到灘頭臨時搭建的俘虜收容點。
「炮樓拿下了，灘頭安全了。」馬長河對剛過江的孫大栓說，「但這一片都是水田，視野不開闊。北面江堤能防鬼子的炮艇火力，南面卻是個大缺口。如果附近據點的鬼子過來反撲，正南這條土路是他們的必經之路。讓三營把正面防禦加固一下。」
孫大栓站直了應了一聲。他回頭看了看灘頭上散布的部隊，對新一團的戰士喊：「三營的，帶傢伙跟我去正面挖工事！」
北岸。
方東明站在江堤上，看著第二批部隊開始登船。陳安的浮台已經在江面上執行了幾個來回——兩條漁船並排綁住，上面鋪了木板。重機槍和迫擊炮放在浮台上，兩個船工一前一後撐著過江。浮台在江浪中搖晃得厲害，船工們咬著牙，一下一下地撐，每過一個浪都像翻一座山。
呂志行站在旁邊，手裡拿著記事本，一邊看一邊記。「第一批渡過去三百多人，第二批過來了四百多。加上先頭突擊隊，南岸現在有將近八百人。重武器只運過去三門迫擊炮和一挺重機槍。」
「重機槍還要再運。南岸灘頭不能沒有重火力。」方東明說，「陳安的浮台能運幾挺？」
「一次只能運一挺，加一箱子彈。來回要將近半個時辰。」呂志行說。
「運。儘量多運。」
陳安蹲在浮台邊上，用麻繩把兩挺重機槍的槍架和槍身分開綁在木板上。他的眼鏡片上全是江水和汗珠的混合物，模糊得厲害，他時不時要停下來用袖子擦一下。
劉大柱站在江水裡，扶著浮台。他的嘴唇凍得發紫，但手很穩。「老陳，這浮台再運一趟，可能得散。」
「散不了。」陳安把手裡的麻繩又勒緊一圈，「兩船之間用三重橫木加固，上面鋪的木板用桐油浸透了，江浪再大也不會散。散不了。」
劉大柱沒再說話。他跟陳安幹了這麼多年，知道陳安說散不了就是散不了。
午後，霧散了。太陽從雲層後面透出來，把江面照得發白。南岸灘頭的工事已經初具規模——沙袋壘起的掩體沿土坡展開，炮樓頂上的機槍瞄準了正南方向。工兵連在灘頭兩側埋了地雷，把水田邊上的田埂都封住了。
郝立民蹲在炮樓下面，背靠著牆，用油布擦槍。江南的霧水重，槍剛擦完又蒙上一層水汽。他擦得有些煩躁，用布在槍管上用力蹭了好幾下。
「別用蠻勁。」老船工老王不知道什麼時候走了過來，蹲在他旁邊，從懷裡掏出一塊干布，「江南就這樣。你越擦，水汽越往上爬。要用這種干布，輕輕地擦。擦完再用干布包上。」
老王是留在南岸的船工之一。他的船在渡江時被炮艇打壞了船幫，一時半會兒回不去，就留在灘頭幫忙修工事。他的手上全是老繭，指節粗大，像幾根枯樹枝。
「老王，你對這邊熟嗎？」郝立民接過干布，按老王說的方法輕輕擦槍。
「江南？熟。」老王從腰後摸出菸袋，往煙鍋里塞了一把菸葉，「我在這片江面上跑了一輩子船。漢口、漢陽、武昌，哪條汊港不熟？哪片蘆葦盪能藏船，哪段江水有暗流，我都知道。」
「這地里的泥怎麼這麼軟？剛才追鬼子，一腳踩進去，拔都拔不出來。」郝立民說。
「江南的泥叫淤泥，又肥又軟。」老王點上煙，吸了一口，白煙在他皺巴巴的臉前慢慢散開，「這泥種稻子好，可走路難。你要走田埂，不能下田裡走。田裡的泥能陷到膝蓋。要是踩進深泥潭，沒人拽著，自己根本出不來。」
郝立民聽得認真。「還有什麼要注意的？」
「多著呢。江南的竹林，進去要認路。竹林里到處都一樣，走錯了就出不來了。水田邊上的蛇也多，毒蛇。睡覺得把褲腿紮緊。蚊子更毒，咬一口腫一大片。」
老王把菸灰磕在地上，「你們從北方來，這裡的氣候、地形、蚊蟲、蛇蟻，都得重新學。不學不行，會吃虧。」
郝立民點了點頭，把擦好的槍用干布包好。他想起了馬長河說過的話——「難處都是給活人準備的。」這江南的難處，他才剛碰到一點邊。
傍晚，崔長安乘船過了江。他的軍裝上沾著江邊的淤泥，臉上被江風吹得發紅。跟著他一起過江的還有孫大個子。
他們帶來了方東明的命令：敵工小組立即在南岸展開工作，摸清周邊村莊的情況，找一找可以團結的本地力量。
「江南和華北不同。」崔長安蹲在灘頭上，用樹枝在地上畫著地形，「華北的群眾工作可以大張旗鼓地做，江南這邊老蔣的保甲制和鬼子的維持會都滲透得深，老百姓一時半會兒不敢信任我們。方東明交代，先別急著動員，先了解情況。」
「這邊除了鬼子和偽軍，還有什麼勢力？」馬長河問。
「有土匪。」崔長安用樹枝在地上畫了幾個圈，「江北的土匪被我們打掉了一批，江南的還有好幾股，多的幾百人，少的幾十人。他們占山為王，不抗日，也不投日，主要是搶老百姓。」
「能拉過來嗎？」馬長河問。
「能拉就拉，不能拉就不碰。」崔長安把樹枝插在地上，「方東明說了，先禮後兵。能談就談，不能談就打。但眼下先不管土匪，先摸清鬼子的外圍據點。」
晚飯時，郝立民給老王端來一碗稀粥。兩人蹲在炮樓下面，一邊喝粥一邊說話。
「老王，你家裡人呢？」郝立民問。
「沒有家。」老王低頭喝粥，聲音很平靜，「我年輕的時候，媳婦帶著孩子跑了。後來就一直一個人。在江上跑船，一條船就是家。」
郝立民沉默了一會兒，把自己碗裡的小半塊窩頭掰了一半，放進老王碗裡。
老王沒有推辭，把窩頭泡在粥里，慢慢嚼著。「你這娃心善。不過戰場上心善，容易吃虧。」
「我該狠的時候狠。」郝立民說。他低頭看了看自己的手——手指上沾著洗不掉的血痕，那是在炮樓後門殺鬼子時留下的。他把手往褲腿上蹭了蹭，「但你不是鬼子。」
老王笑了。那笑容很淺，像江面上被風吹開的波紋。「對。我不是鬼子。我是漢人，給鬼子撐船運過糧，也給自己人運過兵。這輩子，兩邊都沾過。現在給你運了兵，算是有個交代了。」
郝立民想說什麼，被老王擺了擺手打斷了：「別安慰我。我這一輩子，該看的都看過了。現在能幫你們把兵運過江，就是我對這塊土地最後一個交代。」
夜色沉下來。郝立民躺在炮樓外的一條乾草堆上，身下墊著從炮樓里找來的麻袋。江風從水面上吹來，帶著涼意，但比華北的冬夜暖和多了。他仰面躺著，看著江南的天空。
天很黑，沒有月亮，只有幾點星光從雲縫裡漏下來。他想起鄭州的城牆根，想起信陽的老桂花樹，想起老王頭臨別時遞給他那雙新鞋。
江南的土地上，有了一種新的氣味——稻穀的香氣，竹葉的清苦，還有江風裡那股永遠散不盡的濕腥。這是江南的氣味。是他穿著這身灰布軍裝走了幾千里路，終於聞到的氣味。
炮樓上，楊鐵柱抱著歪把子機槍，睜著眼睛守著。夜風把他嘴裡叼的草根吹得微微顫動。
「老馬，咱們真到江南了。」他說。
「到了。」馬長河蹲在他旁邊，手裡拿著衝鋒鎗，槍口對著南邊。
「過了江，就真回不去了。」楊鐵柱說。
「從太原出來的時候，我就沒打算回去。」馬長河的聲音很平，像是說一件很舊的事。
楊鐵柱沒說話。過了好一會兒，他低低地說了一句：「我娘還在河北。」
馬長河側過頭看了他一眼。楊鐵柱的眼睛沒有離開前方的夜色。江風把他軍裝的領子吹得翻了起來。
「她知道我在打鬼子。」楊鐵柱說，「這就夠了。」
兩個人不再說話。夜風從江面上掠過，帶著遠處炮艇的馬達聲，時有時無。
方東明在北岸的帳篷里，把呂志行遞來的戰報看了一遍。南岸灘頭已經站穩，炮樓拿下，日軍有小股部隊被擊退。但渡江還沒有完成——大部隊只過去了一小部分，重武器更是緊缺。
他拿起鉛筆，在武漢周邊的地圖上畫了幾道線。南岸灘頭只是橋頭堡，真正的仗在武漢。日軍在江南的兵力比北岸厚，周圍的縣城都有據點。一旦日軍反應過來，組織起像樣的反撲，灘頭陣地就會面臨巨大壓力。
「我們不能留在灘頭挨打。」方東明對呂志行說，「南岸必須立刻向縱深發展。先拿下南岸的幾個小據點，擴大登陸場，再向武漢方向推進。」
他拿起鉛筆，在地圖上圈出三個位置——南岸渡口東北方向的一個偽軍據點，正南方向的一個日軍小隊駐點，以及西南方向的一個炮樓群。
「這三個點，必須儘快拿掉。」方東明說，「拿掉之後，渡江部隊在南岸就有了一個完整的三角地帶，部隊才能展開。」
「馬長河已經派人去摸情況了。」呂志行說。
方東明點了點頭，坐回椅子上。油燈的火焰跳了跳，燈芯結了一朵燈花。他伸手把燈花撥掉，繼續看地圖。
夜色更深了。江上的霧又濃了起來，把江北和江南都裹進了同一片白茫茫的濕氣里。
南岸灘頭上，一面紅旗在江風中輕輕飄著。旗角被風吹得獵獵作響，上面密密麻麻的針腳在夜色中隱去了，只剩下一個模糊的輪廓。
一個從太行山走出來的隊伍，終於在江南的土地上站住了腳。
天快亮時，楊鐵柱從炮樓上走下來，看見郝立民已經醒了，正蹲在江邊洗臉。他往南邊看了一眼，霧散了，遠方的竹林和稻田在晨光中顯出青翠的顏色。
「江南的早晨，比江北好看。」楊鐵柱說。
郝立民回頭笑了笑：「好看歸好看，仗還沒打完。」
楊鐵柱把歪把子機槍往肩上一扛：「打。從華北打到江南，不差這幾仗。」
晨光從東邊漫過來，照在江面上，照在灘頭上，照在這群從北方來的灰軍裝上。江風還在吹，旗子還在飄。
長江南岸的土地上，一雙雙布滿泥漿的布鞋，已經邁開了向前的步子。