加藤站在鄭州日軍司令部的二樓窗前，看著窗外灰濛濛的天空。
雨還在下，整個鄭州城像是浸泡在水裡。他手裡攥著一杯茶，杯口的熱氣在冷風中很快消散。
「報告。」參謀長推門進來，手裡拿著幾張電報稿。他臉上沒有血色，嘴唇發青。
「念。」
「山本旅團在邙山西側遭遇地雷陣和伏擊。北側迂迴被八路軍的口袋陣地包圍。進攻受挫，請求撤退。小野聯隊在鐵路線附近遭遇不明兵力伏擊，損失慘重，聯隊長小野負傷。目前部隊已失去聯絡。」
加藤把茶杯放在桌上，動作很輕。他走到那面巨幅地圖前，地圖上標註著華北各城的陷落時間，每一個紅叉都在朝他逼近。他的手指在邙山的位置停住。
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「我上當了。」他說，聲音平靜得出奇，「方東明早知道我會來。他在邙山守株待兔，等著我把主力從鄭州調出來。我調出來了，他就把我堵在山下。城裡現在只剩兩個中隊。」
參謀長站在他身後，不敢接話。
「不是你的錯。」加藤說，「是我小看了邙山。華北的日軍司令官們一個接一個死在他手裡，每一個都想在行軍路上打他。
崗村寧次在太原，松井在石家莊，山下奉武在野狐嶺，武田在瀋陽。他們都試過。現在輪到我了。」
他回到辦公桌前，從抽屜里取出一本資料夾，翻開。裡面是方東明從太原到石家莊的全部戰報摘要。
「我讀了三遍他的戰報，想找出他防守的破綻。結果我發現，他幾乎從不在防守中失敗。他會故意露出破綻，但那個破綻就是一個陷井。」
他拿起筆，在紙上寫了一道命令：山本旅團立即撤退，返回鄭州固守。小野聯隊收容殘部，撤往中牟。各部注意保護兩翼，防止八路軍追擊。
「現在只能把鄭州守住。」加藤放下筆，「傳我命令，把城外的兩個中隊收回來，全部上城牆。把偽軍的槍發一半回去——只發子彈，機槍不還。把憲兵隊調到南門，加強守備。」
參謀長記下命令。他張了張嘴，似乎想說什麼，但最終只是鞠了一躬，轉身出去了。
加藤一個人在窗前站了很久。雨終於小了些。他看見城牆上的哨兵在雨中縮著脖子，凍得像一群落湯雞。
山本旅團開始撤退。泥濘的山路讓撤退比進攻更艱難。傷兵躺在路邊呻吟，抬著傷兵計程車兵在泥里打滑。
山本騎在馬上，臉色鐵青，臉上那道刀疤在雨中抽動著。他的旅團從出發時的一萬多人，到現在能自己走路的不到一半。
「快！快！」他朝隊伍喊。喊聲在雨中顯得空洞而無力。
就在這時，西側山脊上響起了槍聲。
孔捷的獨立團衝下來了。
馬長河帶著突擊隊從山脊上躍出，衝鋒鎗打出一串串子彈。楊鐵柱扛著歪把子機槍，邊跑邊打，嘴裡含混地喊著什麼。
山本的後衛部隊試圖阻擊，但根本擋不住。泥濘中他們跑不快，而獨立團的戰士已經習慣了山路，布鞋踩在泥里比軍靴還要穩。
馬長河追得最凶。他的衝鋒鎗早就打光了，從地上撿起一支三八式，端在手裡一邊跑一邊打。一個鬼子軍曹回頭朝他放了一槍，子彈擦著他的右臂飛過去，帶起一串血珠。
馬長河踉蹌了一下，但沒有停。他咬著牙繼續追，右臂的血混著雨水流下來，把灰軍裝的袖子浸透了一大片。
「老馬！你受傷了！」楊鐵柱從後面追上來，把歪把子機槍架在土坡上，朝鬼子掃射，壓住了追兵。
「追！別管我！」馬長河吼了一聲，腳步不停。
他帶人追出了三里地，又打掉了山本的一個後衛小隊。但方東明的命令到了：停止追擊，撤回邙山。鄭州城防工事還在，後面還有更關鍵的仗要打。
馬長河停下來，彎著腰大口喘氣。右臂上的血和雨水混在一起，滴滴答答地落在泥地上。楊鐵柱從後面追上來，一把扯開他的袖子，傷口不深，但被泥水泡過，邊緣發白。
「你這傷不重，但要是化膿就麻煩了。」楊鐵柱解下自己的綁腿，給馬長河簡單包紮。他的手法粗糙，但很管用。
「別用你的髒綁腿。」馬長河說。
「比你的胳膊還乾淨。」楊鐵柱把傷口勒緊，打了個結，「打完這仗，讓衛生員好好給你弄。現在先湊合。」
崔長安從泥濘的山路上趕過來，臉上全是汗和雨。他的九九式步槍背在肩上，靴子上裹著兩圈稻草——那是華中泥地里常見的走路方法。
「方支隊長，鄭州傳來訊息。」他跑到方東明面前，喘著氣。他的大衣下擺甩出泥點，差點濺到呂志行的小本子上。
方東明正和幾個團長在樹底下說話，見崔長安過來，點了點頭：「說。」
「加藤已經把城裡所有能調的兵都調出來了，鄭州城裡只剩兩個中隊，加上些零散的憲兵和偽軍。」崔長安從懷裡掏出一個小竹筒，遞過去，竹筒上還用油布裹著，「這是城裡的地下黨剛剛送出來的。」
方東明接過竹筒，擰開蓋子，取出裡面一卷薄紙。他藉著雨霧裡微弱的光看了一遍，久久沒有說話。
「城裡還有個偽軍排長想跟我們聯絡。」崔長安接著說，「他手下有三十多號人，都是鄭州本地人，早就想反水。他說只要八路軍兵臨城下，他就帶人在西門開門。」
方東明把紙條折好，塞回竹筒。「他想反水，等我們攻到城下再開城，不如現在幫我們做一件事。」
「什麼事？」崔長安問。
「讓他在南門值夜時把城門的鉸鏈拆松。不用開城，就拆松。等我們衝鋒的時候，一撞就開。」
崔長安點了一下頭：「我派人去聯絡他。我們隊裡有個叫孫大個子的，在鄭州待過，跟這排長見過面。」
「孫大個子人在哪兒？」
「在柳樹灣。跟老百姓收糧。」
「叫回來。」方東明說，「派他去。現在就去。」
崔長安轉身要走，方東明又叫住他：「鄭州，空了。」
「對。」崔長安停下腳步，回頭看著他，「城裡就兩個中隊，加藤在等山本回防。」
方東明沒有馬上接話。他抬頭望著鄭州的方向，雨已經小了很多，城牆上那面膏藥旗在灰濛濛的天空下若隱若現。
「他等不到了。」方東明說。
崔長安走後，方東明轉過身，把幾個團長叫到一塊。沒有桌，沒有圖，幾個人就站在雨里。
「加藤把主力都調出來打我們，現在鄭州城內空虛。這是機會。」
李雲龍把菸袋往懷裡一揣，眼睛亮起來：「打！現在正好給他一個回馬槍！」
「對。」方東明說，「不等天晴。今晚出發，明早動手。」
孔捷問：「怎麼打？」
「李雲龍，新一團從北面繞過去，直插鄭州北門。孔捷，獨立團從西面插過去，攔在山本撤退的路上，不讓他回城。林志強，炮兵隨新一團行動，轟北門。」
方東明看向馬長河：「馬長河，你帶突擊隊到南門，配合內應。崔長安的人已經進城了，天亮前會把城門的鉸鏈拆松。」
馬長河點了點頭，右臂被楊鐵柱用綁腿勒著，血跡已經浸了出來。
方東明說：「各部天黑後出發。天亮前，我要鄭州城頭插上我們的旗。」
命令傳下去，邙山上忙碌起來。戰士們收拾行裝，檢查槍枝，動作迅速而有序。這些天他們已經習慣了在泥里滾，在雨里走，在夜裡跑。
山上的雨又下大了。戰士們拉著手，一個接一個地沿著泥濘的山路往山下撤。沒有人說話，只有軍靴踩在泥水裡的聲音和雨點打在雨布上的聲音。
老王頭走在隊伍里，腳下穿著自己納的布鞋，一步一滑，但沒摔。關大山回頭看了他一眼，伸手拉了他一把。
「謝了。」老王頭說。
「你那鞋比我新鞋還防滑。」關大山說。
「不是鞋防滑，是走路的方法。」老王頭說，「走泥地不能踩平，要踩側。腳掌斜著下，泥巴就給蹬出去了。」
「這方法能教我嗎？」
「你自己剛才不是說了嗎？你新鞋還沒穿過，滑不滑你自己不知道？」
關大山笑了一下，沒再說話。黑暗中，隊伍像一條黑色的長蟲，在山路上緩緩蠕動。
天快亮時，雨終於停了。鄭州城牆在雨霧中露出輪廓，灰撲撲的，像從泥里長出來的一樣。城牆上靜悄悄的，幾個哨兵抱槍縮在垛口後面，人影模糊。
關大山帶著突擊隊沿著護城河邊摸過去。河上那座石橋還在，只是橋面上堆著幾個破沙袋，沙袋裡填著泥土，濕漉漉的。
「有哨兵！」劉順子在前面蹲下來，低聲說。
「兩個。」關大山也看到了，兩個黑影正靠在城門口的沙袋上。他把衝鋒鎗端起來，慢慢往前挪。鞋底踩在泥地上，發出細微的咯吱聲。
城門縫裡透出一線極細的光，像是從裡面漏出來的。那是城裡偽軍排長按約定點燃的暗號——鉸鏈已經拆鬆了，只等一撞就開。
關大山瞄準了左邊那個哨兵，朝劉順子使了個眼色。劉順子會意，把消音衝鋒鎗對準右邊那個。
「打。」
兩聲悶響幾乎同時響起。兩個哨兵軟軟地倒下去，一人靠著城門，一人栽在泥地上。關大山揮手，身後的爆破手抬著一根粗木樁，悄悄往城門移去。
木樁撞在門上，發出一聲低沉的悶響。城門「吱呀」一聲，整個門板往外歪倒，鉸鏈的鐵片崩飛在石板上。門洞裡黑沉沉的，像一張張開的嘴。
「沖！」
關大山端著衝鋒鎗率先衝進去。一個剛從崗亭里探出頭的鬼子，被他一槍托打在脖頸上，翻倒在地。
劉順子跟在後面，消音衝鋒鎗貼著城牆邊打。兩個偽軍模樣的兵縮在樓梯口，連連擺手，嘴裡喊著「自己人，自己人」。
「孫大個子的人在哪兒？」關大山壓著嗓子問。
「在這兒。」孫大個子從側面牆邊閃出來，手裡提著一把繳獲的三八式，臉上抹得黑乎乎的，「排長他們正往城樓上摸，還沒撞鐘。」
「不用撞鐘了。」關大山說，「讓你們的排長帶人守西門，其他人跟我上。」
主街上還是一團黑。風從城牆縫隙里鑽進來，夾著雨後泥土的氣味。關大山帶著突擊隊沿著主街往城中心摸。遠處有一盞燈在雨霧中飄搖，忽明忽暗。
是鬼子的巡邏隊。
關大山打了個手勢，突擊隊迅速散開，貼在街兩邊的牆根下。
巡邏隊越走越近，五六個人影，排成一列，軍靴踏在石板路上咔嚓咔嚓響。領頭的軍曹舉著手電，光柱在牆上晃來晃去。
等他們走到埋伏圈中央，關大山第一個跳出去，衝鋒鎗打出一梭子。巡邏隊連反應都來不及，全被打翻在地。槍聲在石板街上炸開，驚動了附近崗樓上的鬼子。
「不要戀戰，直插城中心。」關大山喊了一聲，帶著突擊隊跑步前進。
城北方向傳來更猛烈的槍炮聲，是李雲龍的新一團在攻城了。炮聲震得城牆直抖，幾處垛口上的沙袋都被震塌。
關大山趁亂猛衝，突擊隊像一把尖刀，順著主街向城中心插去。
天邊泛起灰白，鄭州城慢慢顯出輪廓。城牆上的膏藥旗在雨後濕漉漉地垂著，像一條死蛇。槍聲從四面八方湧起，整座城被驚醒了。
加藤站在窗前，看著城北方向沖天的火光。他的兩個中隊已經被調上了城牆，偽軍的排長們紛紛反水。
「完了。」他說。聲音很輕，像是在自言自語。
方東明站在城門外，遠遠看著鄭州城裡的火光。呂志行在旁邊，拿著小本子飛記。
「給總部發報。」方東明說，「鄭州，拿下了。」
他低頭看了看自己腳上那雙濕透的舊鞋。泥水從鞋面滲進來，腳趾冰涼。
他從口袋裡摸出藤井畫的那張太原城防草圖，翻開看了看，又折好，放回懷裡。
然後他抬起頭，跨過護城河上的石橋，朝城門口走去。在他身後，邙山在晨霧中越來越遠，像一塊被雨水洗過的大石頭。
鄭州，就是從這裡開始，華中的大門，終於被開啟了。