傍晚時分，部隊在一片槐樹林裡宿營。炊事班支起幾口大鍋，老魏蹲在灶台前往灶膛里添柴。
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灶膛里的火光照在他臉上，顴骨上幾道舊疤被映得泛紅。小米粥在鍋里咕嘟咕嘟冒著泡，米香在槐樹林裡瀰漫開來。
戰士們三三兩兩圍坐在篝火旁。有人用刺刀削著樹枝做菸斗，有人靠在樹幹上打盹，有人把白天繳獲的日軍罐頭撬開來分著吃。
馬長河難得沒有擦槍——他的衝鋒鎗靠在樹幹上，自己靠著同一棵樹的另一側閉目養神。
不知誰起了個頭——「打完仗最想幹什麼」。這個話題從太原一路討論到安陽，每次休整時都會被重新提起，每次都有新的答案。
「回保定開個麵館。」馮老四第一個開口，他把歪把子機槍橫在膝蓋上，用手比畫著，「專門賣刀削麵。我爹以前就是開麵館的，在保定南門開了十幾年。後來鬼子來了，麵館關了，我爹也死了。打完仗我想回去，把麵館重新開起來。」
霍班長坐在他旁邊，把三八式步槍靠在樹幹上，往篝火里添了一根枯枝。火星從火堆上飄起來，在夜色中閃了幾下就滅了。
「我回滄州。家裡還有幾畝鹽鹼地，種什麼都不長，但種棗樹還行。打完仗想回去，把地翻一遍，種上棗樹。棗樹耐鹽鹼，不用怎麼管，秋天結棗了曬乾了能存一冬天。」
老魏端著搪瓷缸子喝了一口小米粥，用袖子抹了一下嘴角。「我回長春。還是當伙伕。」
他把搪瓷缸子放在膝蓋上，「在禁衛團當了五年伙伕，在八路軍又當了這麼久伙伕。這輩子就會做飯，別的也不會。打完仗想回長春，找個小飯館繼續當廚子。」
佟營長坐在老魏旁邊，手裡拿著一根樹枝在篝火灰燼上慢慢撥弄。他沉默了一會兒，等老魏說完，把樹枝輕輕放下。
「我想回哈爾濱，看看松花江開凍。以前在禁衛團的時候，每年開春松花江解凍，冰排往下游漂，聲音大得像打雷。站在江邊看，能看一整天。」
「松花江離哈爾濱禁衛團駐地不遠。每年冬天我帶隊出操，沿著江邊跑步。零下四十度，撥出的氣在眼睫毛上結冰，跑完了整張臉都是白的。」
他笑了一下，「那時候覺得哈爾濱太冷了，天天盼著調防。後來真的調走了，到了長春，到了瀋陽，到了安陽。現在反而想回去。」
關大山蹲在篝火旁，手裡拿著那隻納了一半的鞋底。火光映在他臉上，明滅不定。「我打完仗想回老家種地。種穀子。」
他把麻線在指尖上繞了一圈，用力一拉，「然後去太行山腳幫老王頭挖縫紉機。挖出來之後，幫他送到太原，開個裁縫鋪。」
「挖縫紉機？」霍班長抬起頭。
「嗯。」關大山把針從鞋底里拔出來，用牙把麻線咬斷，「老王頭的爹當年挑著縫紉機投八路，走到太行山腳人沒了。
他把縫紉機埋在路邊一棵松樹下面，樹上刻了三道槓。我跟他說好了——打完仗就去挖。挖出來，幫他在太原重新開一家裁縫鋪。」
篝火安靜下來。
大家看著關大山手裡那隻納得歪歪扭扭的鞋底，片刻後馮老四開口說：「關副團長，你這鞋底納得比剛學擀餃子皮那會兒好。
擀餃子皮學了好久都不會，擀出來的皮厚的地方能擋住子彈，薄的地方一碰就破。李雲龍說你那是擀的城牆磚。」
關大山把鞋底翻過來看了看。「擀餃子皮學不會是因為師傅教得不好。納鞋底能學會是因為師傅教得好。」
篝火旁一片笑聲。
不遠處另一堆篝火旁邊，李雲龍叼著菸袋蹲在火堆前，聽見關大山的話忍不住嘴角往上翹了一下，但沒回頭。
炊事班帳篷外面的老魏聽見了，抬頭隔著篝火朝關大山那邊喊了一聲：「關副團長，你那鞋底要是納好了，回頭給我也納一雙！」
關大山把針往鞋底上一插，朝老魏那邊回了一聲你想得美。篝火旁又是一陣笑。
方東明從臨時指揮帳篷里走出來，手裡端著搪瓷缸子。篝火旁的戰士們看見他紛紛站起來，方東明擺了擺手，示意大家繼續坐著。
他走到篝火旁蹲下來，接過老魏遞過來的搪瓷缸子——缸子裡是剛舀的小米粥，冒著白花花的熱氣。
他喝了一口，把搪瓷缸子放在膝蓋上。
「你們剛才在聊什麼？」
「打完仗想幹什麼。」馮老四說，「支隊長，打完仗你想幹啥？」
方東明沒有立刻回答。
他看著篝火里噼啪作響的枯枝，火光映在他洗得發白的灰軍裝上，照在那道從太原一路帶到這裡的舊傷疤上。
他沉默了一會兒，把搪瓷缸子端起來喝了一口。「還沒想好。」
「從太原打到安陽，從東北打回華北，這麼多仗打完了都沒想過？」馮老四追問。
「沒空想。」方東明把搪瓷缸子放在膝蓋上，「打完太原是娘子關，打完娘子關是石家莊，打完石家莊是保定，打完保定是北平，打完北平是山海關。每一仗打完都有下一仗等著。沒空想。」
他頓了頓，「不過你們剛才說的我都聽見了。開麵館，種棗樹，當廚子，看松花江開凍，開裁縫鋪——都是好事。打完仗你們就去。我給你們批路條。」
篝火旁安靜了片刻。老魏從灶台那邊又端來一鍋剛熬好的小米粥，給每個人的搪瓷缸子都添滿。
關大山把納了一半的鞋底收進揹包里，接過粥碗喝了一口。「老魏，今天粥里放糖了？」
「沒放糖。放了幾顆紅棗，安陽老百姓送的。」老魏把粥鍋放在篝火旁邊，「紅棗熬粥，比糖甜，還補血。」
關大山又喝了一口。紅棗的甜味和小米的香氣混在一起，在舌尖上慢慢化開。
他把搪瓷缸子放在地上，重新掏出那隻納了一半的鞋底。篝火映在他臉上，明滅不定。
指揮帳篷里，方東明把呂志行剛匯總的邯鄲城防情報攤在行軍桌上。
桌上還放著陳安從安陽發來的技術建議書——滿滿三頁紙，字跡工整，一筆一划，每一頁都有技術引數和手繪示意圖。
邯鄲守軍約一個聯隊，鬼子為主，偽軍為輔，混編嵌入。
城牆為磚石結構，高度與安陽相近，但護城河加深加寬，據地下黨實測水深接近一人高。
城牆上設永備機槍工事，有數座鋼筋混凝土碉堡。
「護城河太深。」方東明用手指在地圖上畫了一道線，「安陽那次馬長河直接摸到城牆根下鑽孔，邯鄲不行。河太寬，工兵下不去。」
「陳安建議用拋射炸藥包。」
呂志行翻開記事本，念道，「用繳獲的日軍擲彈筒改裝。加大發射藥量，用三角支架固定發射角度。炸藥包外殼減輕重量，引信延時精確到秒。
從護城河對岸拋射到城牆根下，觸地後延時引爆。陳安說需要測試拋射距離和著地角度，他在安陽已經開始試射了。」
「拋射精度怎麼保證？」
「陳安說用標尺定位。每個擲彈筒的發射角度都單獨校過，根據城牆高度和距離計算三角函式。
他在安陽已經試射了三次，前兩次炸藥包落地偏移超過數米，第三次調整支架角度後偏移縮小到幾尺。」
方東明點了點頭。「讓他加快。邯鄲攻城之前，拋射精度必須達標。」
他站起身走到帳篷門口，掀起帘子望著南邊邯鄲方向的夜空。遠處隱約能看到城牆上的幾點燈火，在夜風中忽明忽暗。
片刻後他轉過身來說：「明天繼續行軍。後天抵達邯鄲外圍。」
他頓了頓，「給陳安發電報——拋射炸藥包測試進度每隔一天報一次。邯鄲總攻時間待定，等拋射炸藥包準備就緒再定總攻時間。」
呂志行在記事本上記下命令，合上本子轉身走出帳篷。
深夜，宿營地漸漸安靜下來。篝火燒成暗紅色的炭火，偶爾有枯枝在炭火中爆裂發出清脆的噼啪聲。
馮老四已經靠在樹幹上睡著了，歪把子機槍橫在膝蓋上，打著輕輕的鼾。
霍班長靠著另一棵樹，三八式步槍立在旁邊，閉著眼但沒睡熟——他的手還搭在扳機護圈上。
老魏在灶台前把最後幾口鍋刷乾淨，圍裙疊好放在旁邊的彈藥箱上。
關大山坐在炭火旁，藉著微弱的火光繼續納那隻鞋底。
麻線在他手裡逐漸有了感覺，針腳雖然還歪歪扭扭的，但已經比剛開始學的時候好多了。
他把最後一針納完，用牙咬斷麻線，把鞋底翻過來對著炭火的微光看了看——歪歪扭扭的針腳排列在輪胎底上，像新兵第一次打靶的彈著點。
老王頭坐在旁邊的石頭上，縫補完最後一件軍裝。
他把針線收進針線筐里，從關大山手裡接過那隻納好的鞋底翻了翻。
針腳雖然不勻，但每一針都結實，拉線的力道比之前均勻不少。
他把鞋底還給關大山。「比剛開始學那會兒強。新兵練刺刀也得十天半月，慢慢就入門了。」
「老王頭，當年你爹教你縫紉的時候，你學了多久？」關大山把鞋底收進揹包里。
老王頭沉默了一會兒。他把針線筐放在膝蓋上，手指摩挲著筐沿。「三年。學了三年才讓我單獨接活。」
他頓了頓，「他說針線活不是手藝，是修行。修的是心。」
宿營地外圍，馬長河和楊鐵柱蹲在一棵老槐樹下輪流用望遠鏡往邯鄲方向瞭望。月光被雲層遮住了大半，邯鄲城牆上的燈火在夜色中忽明忽暗。
楊鐵柱把望遠鏡放下來，說邯鄲城牆上的探照燈好幾盞，比安陽多了不止一倍。
馬長河說也正常，冢田攻把邯鄲當鐵桶修，修到最後還是等我們來。
楊鐵柱想了想，說那倒是，又問打完邯鄲下一站是哪。
馬長河望著南邊更遠處的山影，說明天的事明天再說，先把邯鄲拿下來。
指揮帳篷里，方東明還沒有睡。他把邯鄲城防圖攤在行軍桌上，藉著油燈的光逐一標註城牆上的永備工事位置。
呂志行走進來，手裡端著一碗剛熱好的小米粥。方東明接過碗，呂志行在旁邊坐下來，把記事本攤在膝蓋上準備記錄。
方東明喝了一口粥，把碗放在桌上，指著地圖上城隍廟的位置說：「攻城時先把家眷接出來。錦州、瀋陽、哈爾濱都是這麼打的。
冢田攻以為把家眷關在城隍廟就能控制偽軍——他不明白，越關押偽軍越恨。恨了就等機會。機會就是我們。」
呂志行在記事本上寫下要點，抬起頭問：「方支隊長，邯鄲之後呢？邢台，然後繼續往南？」
方東明望著地圖上華北平原那片遼闊的綠色區域，沉默了一會兒。「邯鄲之後是邢台。邢台之後是石家莊。華北清掃乾淨之後，南下。」
他把油燈捻暗了些，靠在椅背上閉了一會兒眼睛。呂志行站起來把粥碗收走，走到帳篷門口時方東明忽然開口叫住他。
「老呂，我記著你在安陽說過打完仗要回家教書。」
呂志行停下腳步。帳篷門口灌進來一陣夜風，把油燈的火苗吹得晃了晃，方東明伸手擋住風等火苗穩了。
呂志行說他爹是私塾先生，教他認字的時候就說過教書的人不怕世道亂，就怕人不識字——人識字了會想事情，會想事情就不會被欺負。
方東明沉默了一會兒，說等打完仗讓他回去教書，教出來的學生比他們這一代人強。呂志行輕聲說了句一定，轉身走出帳篷。
夜風從邯鄲方向刮過來，帶著春天泥土翻新的氣息和槐樹林裡淡淡的槐花香。
帳篷外篝火已經燒成暗紅色的炭灰，戰士們裹著軍大衣靠在樹幹上睡著了。
馬長河坐在老槐樹下擦槍，楊鐵柱已經靠著樹根打起了鼾。遠處邯鄲方向城牆上的幾點燈火還在夜色中忽明忽暗。
方東明走出帳篷，望著邯鄲方向。
月光從雲縫裡漏下來，照在他洗得發白的灰軍裝上，照在那道從太原一路帶到這裡的舊傷疤上。
他把藤井畫的那張太原城防草圖從懷裡掏出來看了看，折好放回懷裡，轉身往帳篷里走去。