天還沒亮，望都北面響起了槍聲。
不是交火的槍聲，是訊號槍。獨立團放出去十里遠的偵察兵打了一發紅色訊號彈，那粒紅光在灰濛濛的晨霧裡往上躥，躥到最高處停了一瞬，然後緩緩落下去，像一顆墜落的流星。
孔捷蹲在土坡上的機槍掩體裡，正用搪瓷缸子喝涼水。他看到那發訊號彈，把缸子往旁邊的石頭上一擱，站起來拍了拍膝蓋上的土。
「來了。」他說。
馬長河趴在彎道處的涵洞邊上，手裡攥著引爆器的T形手柄。他聽到孔捷的話，沒有回頭，只是把那根引信線又檢查了一遍。
引信線從涵洞裡伸出來，沿著排水溝的溝底鋪了十幾米，用碎石蓋住，一直通到他趴著的這個土坑裡。
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他在這根線上花了將近半個時辰——先是把涵洞裡的碎石清乾淨，然後把兩個炸藥包塞進去，一個朝上一個朝下，上面那個炸頭車的履帶，下面那個炸路基。路基一炸，路面塌下去，後面的車想繞都繞不開。
「頭車交給我。」馬長河說。
孔捷看了他一眼，說：「頭車是你的。後面的交給我。」
保定來的援軍是在凌晨三點出發的。
定縣藤井的求援電報在昨天晚上就到了保定。
電報上寫得很清楚：娘子關失守，八路軍大部隊正在北上，先頭部隊已抵定縣城南，兵力約一個團，配有迫擊炮和擲彈筒。
定縣城防兵力不足一個大隊，請求緊急增援。
保定獨立混成旅團的旅團長叫山崎，是個剛從日本本土調來的少將。他在中國戰場待了不到半年，之前一直在東京陸軍省坐辦公室，負責後勤排程。
山下奉武和崗村寧次接連戰敗之後，華北方面軍的中高階軍官傷亡太大，把他這種坐辦公室的也拉到了前線。
山崎接到藤井的電報之後，對著地圖看了小半個時辰。定縣必須救——這是平漢線上石家莊以北最後一個還能正常運轉的據點。
定縣丟了，石家莊就徹底孤立了。他下令旅團直屬的一個聯隊即刻南下，由聯隊長中村大佐指揮。
中村是個老資格的步兵聯隊長，在華北打了三年仗，經驗豐富。他接到命令後沒有立刻出發，而是先派了偵察兵沿公路往南摸。偵察兵回來的報告是：公路暢通，望都附近沒有發現敵情。
中村放心了。他讓部隊全速前進——從保定到定縣，公路不到百里，急行軍半天能到。
三千多人的聯隊排成四列縱隊沿著公路南下，前面是步兵，中間是炮兵和輜重，後面是後衛。
隊伍拉得很長，前隊進瞭望都地界，後隊還沒出保定城門。軍靴踩在凍硬的公路上，發出沉悶的轟鳴，像遠處在打雷。
中村騎在馬上走在隊伍中段。他抬頭看了看天——天快亮了，灰白色的晨光從東邊的地平線上漫過來，把公路兩側的土坡照得越來越清楚。
土坡不高，長滿了枯黃的灌木和雜草。坡頂上的天空是灰藍色的，很安靜，連鳥都沒有。
他隱隱覺得有什麼不對——太安靜了。沒有鳥叫，沒有蟲鳴。但他沒有下令停止前進。偵察兵說這條路是安全的，他選擇相信偵察兵。
馬長河看著鬼子的先頭部隊從彎道口拐過來。
先是一個小隊，端著槍，沿著公路兩側搜尋前進。他們從彎道口拐過來的時候，隊形還保持著警戒間距，但看到前方公路筆直地延伸進晨霧裡，什麼障礙物都沒有，領頭的軍曹放慢了腳步，把端著的步槍放下來，槍托拄在地上歇了口氣。後面的隊伍也跟著放鬆了警惕。
接著是主力。先是步兵大隊——四人一排，排成整整齊齊的佇列，軍靴踩著凍硬的公路，腳步聲轟隆轟隆的。接著是炮兵——幾門步兵炮由騾馬拉著，炮管在晨霧中一顛一顛的。
然後是輜重隊——幾十輛大車滿載彈藥箱和糧食袋，車軲轆碾過凍土，吱扭吱扭地響。再後面是後衛——一個中隊的步兵押後，走得比較鬆散，有人在抽菸，有人在聊天。
馬長河把引爆器的T形手柄握在手心裡。手柄是鐵的，涼得刺骨。他把手指搭在扳鈕上，眼睛盯著領頭那輛裝甲車。
裝甲車是九二式，鐵皮外殼，車頂上架著一挺歪把子機槍。車開得不快，履帶碾過公路上的碎石，發出咯吱咯吱的聲響。
它開到彎道口的時候減了一下速——彎道太窄，車體又寬，駕駛員怕蹭到兩側的土坡。
減完速之後它重新加速，履帶碾上了彎道出口處那一段路面——那一段路面下面，是馬長河埋的兩個炸藥包。
馬長河按下了引爆器。
彎道口炸起一團沖天火光。上層炸藥包先炸，直接把裝甲車的底盤掀了起來，車體在空中翻了一圈，砸在公路上濺起一片火星。
下層炸藥包緊接著炸，路基被炸開一個兩米多寬的大坑，碎石和泥土飛上半空又嘩啦啦落下來，把後面緊跟的兩輛卡車堵死在坑前面。
衝擊波把路基邊緣的枯草吹得全部伏倒，一股熱浪裹著硝煙從彎道口湧出來。
中村的馬驚了。馬前蹄高高揚起，差點把他甩下來。他勒緊韁繩把馬控制住，拔出軍刀朝彎道口方向一指。他的聲音被爆炸聲吞沒了，沒有人聽清他喊了什麼。
獨立團的機槍響了。
孔捷把機槍全部部署在公路兩側的土坡上。八挺歪把子機槍和兩挺九二式重機槍，交叉火力從左右兩側同時掃向公路。
子彈打在卡車車箱上濺起一串火星，鐵皮被子彈撕開，裡面坐著的鬼子慘叫著摔出來。幾輛卡車的油箱被打穿了，汽油漏出來被火星點燃，火焰順著公路往前蔓延。
有人從卡車裡跳出來往路邊跑，被機槍掃倒在排水溝里。有軍官試圖組織反擊，剛站起來就被打倒。
中村從馬上跳下來，蹲在一輛翻倒的卡車後面，滿臉是血——一塊彈片擦過他的額頭，血順著鼻樑往下流。他對身後的通訊兵吼道，讓後衛大隊從側翼迂迴，拿下左側那個土坡。
通訊兵揹著步話機往後跑，跑了不到十步就被子彈打中大腿摔在地上，步話機摔出去老遠，耳機里還在響著中村的命令聲。
後衛大隊的大隊長是個有經驗的老兵。他沒有等通訊兵傳令，聽到第一聲爆炸就知道中了埋伏。
他立刻把後衛大隊分成兩路，一路在公路右側用機槍和迫擊炮向土坡上的八路軍陣地還擊，另一路從左側繞到土坡側面，想從孔捷的側翼撕開一個口子。
鬼子從左側摸上來了。他們利用排水溝和灌木叢當掩體，一步步往土坡上爬。迫擊炮彈落在土坡上，炸起來的碎石和枯草屑打在孔捷的鋼盔上噹噹作響。
孔捷趴在機槍掩體裡，把歪把子機槍轉向左側。他看到幾十個鬼子正從灌木叢里往上爬，領頭的軍曹舉著軍刀，刀尖指著他的方向。
「一排！堵住左側！」一排長從旁邊的戰壕里爬起來，帶著十幾個戰士端著刺刀往下沖。
兩撥人在土坡中間撞在一起，刺刀撞擊聲、慘叫聲、槍托砸在頭盔上的悶響混成一片。
一排長一刺刀捅倒了一個鬼子，回手又捅倒一個，第三個鬼子從側面撲上來把他撞倒在地上，兩個人扭在一起滾下山坡。
孔捷站起來端著一挺歪把子機槍朝左側掃射，子彈把灌木叢削平了一片。他扭頭朝彎道口方向吼了一聲：「馬長河！你那邊怎麼樣！」
馬長河趴在彎道口的土坑裡，引爆器已經扔在了一邊。他手裡的衝鋒鎗打紅了槍管，換了繳獲的歪把子機槍繼續打。
彎道口是鬼子最密集的地方——頭車炸了之後後面的車隊全堵在這裡，進不得退不得。有人在拼命往卡車底下鑽，有人從車上往下跳，有人蹲在車輪後面朝土坡上開槍。
馬長河把機槍架在土坑沿上扣著扳機不放，機槍彈殼下雨一樣落在他腳邊，彈殼滾進土坑底下的積水裡嘶嘶響。
「頂得住！」他回頭喊了一聲。
方東明站在定縣城外的小山包上，手裡舉著望遠鏡往望都方向看。望都方向的天邊有火光在閃，一團一團的，把半面天空染成了暗紅色。沉悶的爆炸聲隔著幾十里地傳過來，像遠處在打悶雷。
呂志行站在他旁邊，把記事本翻到新的一頁。他在本子上寫道：凌晨五時，望都方向炮聲起。保定援軍已與獨立團交火。
「藤井那邊有沒有動靜？」方東明沒有放下望遠鏡。
「定縣城牆上加了三倍崗哨，探照燈全部開啟，但城門始終沒開。」呂志行合上記事本，「他不敢出城。娘子關是怎麼丟的，他心裡清楚——外圍碉堡一拔，城牆再高也守不住。他怕出了城就回不去。」
「他不出城最好。李雲龍那邊準備好了沒有？」
「李雲龍說都準備好了。就等老孔那邊把援軍拖住，他立刻動手。」
方東明放下望遠鏡，看了一眼天色。天已經快亮了，晨光把定縣城牆染成灰白色。望都方向的炮聲越來越密，孔捷正在拼命。他必須在孔捷頂不住之前拿下定縣。
定縣城內，藤井站在城牆上，手裡也舉著一把望遠鏡。
望都方向的火光映在他的鏡片上，一閃一閃的。他聽到了炮聲——那是九二式步兵炮的炮聲，是保定的援軍在試圖突破八路軍的阻擊。
但炮聲響了快半個時辰，公路上的車隊還是沒有出現在定縣城外的視野里。炮聲一直在望都那個位置，一里都沒有往南移。
「大隊長。」副官從城樓下跑上來，「保定的援軍被堵在望都了。中村聯隊在公路彎道口遭到了伏擊，頭車被炸，後衛正在試圖迂迴，但進展緩慢。」
藤井把望遠鏡放下來。他半天沒說話，然後轉身對副官說了一句話：「給山崎將軍發報。援軍受阻於望都，無法按時抵達。定縣將獨自堅守。」
副官轉身跑下城樓。藤井一個人站在城牆上，望都方向的炮聲還在響。他知道援軍過不來。
八路軍選在望都設伏，那個位置太刁了——剛好卡在保定和定縣的正中間，公路彎道處是個天然的口袋。
他低頭看著城牆下面的護城河，河面上漂著一層薄冰。天亮了。
望都。中村聯隊沖了兩次側翼，都被孔捷打退了。
第一次是後衛大隊從左翼迂迴，被一排拼刺刀撞了回去。
第二次中村把剩下的迫擊炮集中起來朝土坡猛烈轟擊，炮彈把土坡炸出十幾個彈坑，然後讓一個中隊從正面衝上來。
孔捷的機槍打紅了三挺，備用槍管全換了，換下來的槍管擱在戰壕沿上燙得嘶嘶冒煙。
馬長河在彎道口打退了鬼子第三次衝鋒之後，把腰間的訊號槍拔出來，朝天上打了一發。孔捷看到那發訊號彈，知道彎道口暫時守住了。
他抹了一把臉上的汗和灰，往嘴裡塞了一塊乾糧，邊嚼邊換彈匣。通訊兵從後面爬過來，把步話機遞給他——方東明的電報到了。電文只有一行字：定縣已圍，望都再頂一天。
孔捷把乾糧咽下去，把電報折好放進口袋。他看了看山下的公路，鬼子正在重新集結，這次集結的規模比前兩次都大。他朝馬長河的方向喊了一聲：「老馬！再頂一天！」
馬長河趴在土坑裡，衝鋒鎗打光了彈匣，正在往最後一個彈匣里壓子彈。他聽到孔捷的喊聲，抬手擺了擺，表示知道了。
定縣城外，李雲龍聽到瞭望都方向的炮聲越來越密。
他知道孔捷正在拼命。他把菸袋從嘴裡拔出來，往地上磕了磕，站起來朝身後的樹林裡吼了一嗓子：「關大山！把擲彈筒全拉上來！」
關大山從樹林裡跑出來，身後跟著擲彈筒小組。擲彈筒手扛著擲彈筒，彈藥手抱著木箱，木箱裡是陳安剛送來的擲榴彈。
關大山跑到李雲龍旁邊，蹲下來把擲彈筒的射界大致估了一下。定縣南門外的石橋正對著城門，橋頭堡里的機槍能掃射整座橋面。
城牆上的機槍掩體位置他已經標好了——昨晚偵察兵摸了一圈，和楊鐵柱的圖上標註基本一致。
「先打橋頭堡，再打城門樓上的機槍掩體。」關大山指著城牆說。李雲龍點頭。
保定，山崎站在指揮部里，看著桌上的地圖。
中村聯隊出發時，他在地圖上畫了一道從保定到定縣的藍線。現在這道藍線斷在瞭望都——中村發回的電報只有一行字：遭遇伏擊，進攻受阻，請求增援。
山崎沉默了很久。他手下的獨立混成旅團有好幾千人，但大部分分散在保定周邊的據點裡。他現在手裡能動的預備隊不到兩個大隊。
如果把這兩個大隊全派出去，保定就空了。但如果不派，中村聯隊被堵在望都，定縣必失。
他把鉛筆往桌上一扔，轉身對參謀長下令。中村聯隊繼續進攻，務必突破望都防線。同時從保定周邊據點抽調兩個大隊，作為第二梯隊南下。
電報末尾他加了一句：定縣若失，石家莊不保。石家莊不保，華北門戶洞開。望都一役，關乎全域性。
他站在窗前，望著南邊天邊那片隱隱的火光。天亮了。
望都。孔捷把最後一個備用彈匣換上了。他的軍裝被彈片撕破了好幾處，左袖口上沾著血——不是他的，是給旁邊受傷的機槍手包紮時蹭上去的。他端著槍趴在戰壕沿上，等著鬼子的第四波衝鋒。
馬長河蹲在他旁邊的土坑裡，身上全是土和硝煙。他左肩上的繃帶又滲血了——是剛才打退第三次衝鋒時被彈片擦了一下。
他沒有包紮，只是用袖子把血蹭了蹭，把衝鋒鎗重新架起來。
「團長，中村不會撤的。」馬長河說。他盯著山下公路上密密麻麻的鬼子佇列，語氣很平靜，「他撤了定縣就完了。定縣完了石家莊就完了。他就是全死在這裡，也得衝過去。所以我們也不能退。」
孔捷沒有接話，只是把搪瓷缸子裡最後一口水遞給馬長河。缸子裡的水已經涼透了，馬長河接過來一口喝完，把缸子放在石頭邊上，重新把臉貼到機槍的槍托上。
晨光從東邊的太行山脊上漫過來，把望都公路兩側的土坡照得越來越亮。
土坡上的戰壕已經被炸得坑坑窪窪，松枝加固過的溝壁塌了好幾處，碎石和枯草屑鋪了一地。被打紅的機槍槍管擱在戰壕沿上，燙得嘶嘶冒煙。
公路上，中村聯隊的殘部正在重新集結。被炸毀的卡車還在燃燒，黑煙滾滾升上半空，和晨霧攪在一起。騾馬的屍體橫在路邊，彈藥箱散落在排水溝里，傷兵的呻吟聲和軍官的口令聲混在一起。
中村蹲在一輛翻倒的卡車後面，用繃帶纏著額頭上的傷口。他對身後的通訊兵吼了一聲，讓他把山崎將軍的第二梯隊什麼時候能到的回電念給他聽。
通訊兵剛開口，一顆子彈打中了他的肩膀。步話機摔在地上，耳機里還在響著保定指揮部的呼叫聲。
中村撿起步話機，親自對著話筒喊了一句話。然後他把步話機扔在地上，拔出軍刀，朝公路前方那片被硝煙籠罩的土坡指去。第四波衝鋒開始了。